时间倒回至数日前。
李骧被单人独间的安置，饮食衣物之类供应到位，但不准私自外出，门外也有兵卒专门看守，便就等同于软禁。自从此前和谢艾单独对话之后，他心中多少放宽了些，摸清了谢艾暂时应该是不会害他的性命。当然，这个安全度，也不是无条件的，至于最后他能不能留得性命，从而有惊无险地返回故国，他自己无能为力，却是要取决于成都方面的反应，要看他的侄子皇帝，有没有把他真正放在心上。
忧心忡忡地想着，门外一阵低低的短暂说话声音，便进来了两个身影。李骧抬头一看，却是侄孙李稚和李琀二人，下意识地便想站起来迎上去。
“老太傅！我等已被谢艾释放了，即将回归，临行前，谢艾允许，特来向太傅您辞行。”李琀快步上前，一把扶住了李骧的臂膀，示意他赶紧坐下。多时不见，李骧竟然愈发显得苍老憔悴，与出征前意气风发精神奕奕的老元戎，判若两人。
听闻他二人即将被释放回国，李骧心中一阵失落焦躁，忙抬起耷拉着的眼皮子，反过来拽住李琀的胳膊，急急忙忙道：“汝等能够平安回国，也是孤在谢艾面前说尽了好话。今日一朝得脱，不要忘记孤还被困在这里，看在同宗同族的份上，看在孤历来对汝等亲厚的份上，总要设法来营救孤！”
“老太傅说的哪里话！我等怎是那无义忘情之人？无论如何，也要将老太傅平安接返，且放宽心便是。”
李琀宽慰了好几句，李稚生性阴鸷，并不怎么多说，上前来直截了当道：“太傅，时间紧迫，有些话必须要当面讲清，无礼之处，且请恕罪了。”
李骧晓得这个侄孙，心眼儿最是多，各种小点子说来就来，不是憨厚呆板的人。当下便连连摆手，表示自己不会在意什么虚礼，让李稚赶紧步入正题。
李稚点点头，凑近了些低声道：“太傅也晓得，谢艾向陛下求割梓潼、巴西、巴东三郡，然后才能将太傅释放。现在让我等回去，只不过是做他的传声筒，显得有些分量罢了。太傅放心，我二人回去后，必然在陛下面前竭力劝谏，使他同意将三郡来换太傅，这一层上，可保无忧便是。”
李骧将心放松了不少，却见李稚仍然面色阴沉，似乎还有什么重点没有说出来，便追问道：“总之能让孤回返，孤定记着你二人的情义。此外还有何事么？”
李稚回头
望了一眼门外，才转过头来道：“老太傅勿怪了，听我直言几句。此番陛下将七万大军交到太傅之手，满心指望开疆拓土宣扬国威。却不料一朝兵败，全军覆没，简直有丧师辱国的屈辱。太傅可以试想，陛下的心情，必然是非常愤懑怨恨。太傅能够平安回归，事小；回去之后，怎生面对陛下、面对百官、面对天下黎庶，这才是无法回避的大事。”
李骧先是一愣，随即悚然而惊，腾地站起，失声道：“汝言甚是，甚是！此番大败，必须要有个人来承担责任，而用来平息国内汹汹群情。孤为全军总戎，罪无可卸，如何是好？”
关心则乱。他一念及此，心中不由既惊且忧。他年逾花甲，说实话，自己也不奢望再能活个十年八年的。但到了晚年，却犯下如此大错，万一皇帝李雄震怒，定要问罪于他。那么，不能安享荣华富贵也就罢了，到时候被剥官夺爵、打入大牢甚至被赐死，也不是不可能，他自觉人生都快走到最后一截路了，还要搞得晚节不保、名声发臭，那可真是死也不能瞑目，这实在是让人恐惧的很。
李稚见他面色，竟然阴沉一笑，低声道：“太傅本来可能是罪无可卸，但是，我却有办法卸去太傅的罪责。不过呢，待事情平息之后，还望太傅在陛下面前多多美言，替我求取益州刺史、车骑将军之职，且不要再将我外放边境为官，侄孙便感激不尽了。”
“好！只要你有法子，使孤回朝无罪，那么孤保举你做车骑大将军！”
李骧已不知不觉被牵着，急急忙忙应道，哪里还顾得上计较李稚作为晚辈、作为臣下、作为从属，竟然还能堂而皇之地面对面与他沽价而待交换利益。旁边李琀很有些惊讶，暗忖李稚此人，口风如此之紧，心思如此之密，他想什么，要说什么，相处多日竟然没有对自己透露半分，于是很不满地斜睨了李稚好几眼。
“是这样。既然如此大败，隐瞒遮掩是没有任何意义的。太傅便干脆不要掩饰，届时要诚恳地向陛下承认错误。不过，要及时的提出，乃是平寇将军李凤坏了大事。就说他在战前妖言惑众，摇动军心，战时迁延观望，怯畏不战，最可恨的，乃是战后竟然毫不顾及太傅及一众袍泽的安危，率先带着少部分人马，私自逃离战场，既不杀敌，也不施救。因为他带头逃跑，影响极其恶劣，所以最后才导致不可挽回的败局。”
李骧直愣愣地望着李稚，半天没
做声，突然道：“你是想借着孤的手，将素来仇视的李凤，给就此除去吧。”
李稚并不直接承认，只道：“其实凡事不问过程，只看结果。李凤如果获罪，大家都有好处，这岂不是正好消除了太傅的疑虑吗？”
李骧沉吟道：“……如此一来，陛下必然要杀他以谢国内。但是平心而论么，李凤不仅无罪，还算有功啊。当初我等贪功冒进，数次不听他的劝阻，结果才会中伏大败。来日在陛下面前，将所有罪责全都推给他，害他身死名败，这，这……”
李稚面色变冷，不悦道：“我是为太傅设身处地的着想，才出此计策。舍一区区李凤，换得皆大欢喜，何乐而不为呢？须知道，这次败得如此之惨，则必然要有一个人来做承担责任的替罪羔羊，太傅不忍栽陷李凤，难道竟要自己承担罪名不成？”
“这。可是李凤就不会极力辩解剖析么？甚至会要求与我们在陛下驾前，当面对质。”
李稚咧嘴一笑：“他一个人，一张嘴，辩得过我们这许多人？众口铄金，三人成虎，难道都是说着玩的？太傅且宽心！纵使陛下心中有数，为了大成的尊严，为了宗室的颜面，到最后，也会多半选择相信我们，而杀掉李凤谢罪。”
这番话，李琀也不禁连连点头，言明果然是个好法子，却暗道李稚阴损的很。李骧面色数变，默然不语，锁着眉头在自思。李稚也不催逼他，只在旁边冷冷地看着。
片刻，李骧一咬牙道：“……好！孤意已决！便就如此罢！”
于是李稚李琀南返，劝动了皇帝李雄。随即，梓潼、巴西、巴东三郡的成国各级机构、上下官员，都开始陆续奉诏回归成都，任由秦军征南行营派出人员等，全盘暂时接管，未过多久，谢艾果然信守承诺，将李骧安然无恙的遣返了回来。
然而，成国巴西太守李凤，自从大川河逃奔之后，便布置防务死守巴西，此番更不奉诏，仍然带着五千人马，留在郡治阆中城，拒绝将土地白白交给秦军。他平日治军有方，麾下将士，愿意跟随他同进同退，故而李凤所部，在一片议和的气氛中，倒显得很是扎眼。但李雄在听取了众人对李凤的控诉之后，不由觉得李凤果然难以控制，勃然大怒连下数道圣旨，严厉勒令李凤必须立即奉诏回朝。李凤虽然还是没有接旨动身，但已经感觉到压力越来越沉重，前途越来越渺茫了。
（本章完）