沈今竹正想着如何向曹核求救，江大人在雅间约见自己，万一被那些追杀他的刺客们瞧见了自己的样子，咬住不放就麻烦了，当时他们将一包袱炸【弹扔过来，为了是将所有可能知情的人全部灭口。
不如先消声匿迹，暗中将证据找出来，送到厂公那里去，等绊倒了怀安再回来？不过这样的话，日月商行的生意会受影响——干脆将此事交给莺儿翠儿她们做吧，她们是东厂老人了，会暗中联系同伴完成使命了，岂不是比我这个商人更靠谱一些？
正思忖着，装瘸的脚腕突然被人死死拽住了，沈今竹低头一看，惊的差点干呕出来，但见一个女人的双腿都被炸没了，左胳膊也折断了，只有皮肉连接，诡异的弯曲在旁边，四肢唯一完整的是右手，脸皮都被炸得揭开了，面目全非，血肉模糊，如厉鬼般牢牢的抓着沈今竹的脚踝！
沈今竹下意思的想要踹开此人，挣脱出去，岂料这团血肉瞪大眼睛，气若游丝说道，“小——小姐，有人想要杀你！把你的玉佩、腰牌、荷包都放在我怀里，我替小姐死一次，您先避一避！”正是莺儿的声音！
今日沈今竹来茶楼赴约，莺儿和四个女镖师并一个掌柜跟在身后，她和江大人密谈时，随行的人就在隔间等候，她进雅间时，应该就被刺客们认出身份了，晓得江大人八成和她说了什么秘密，一包炸药扔过来，目的是将她和江大人一起弄死。茶楼被刺客炸塌，周围全是碎石瓦砾和楼板木头，空气中弥漫着火药和鲜血的气味，遍地尸骸，犹如边关沙场，自己带来的人恐怕凶多吉少，没曾想第一个发现的就是垂死的莺儿。
莺儿虽然不晓得沈今竹被卷入了什么漩涡，但是她敏锐地感觉到刺客的目的是不死不休，反正自己是活不长了，不如替沈档头走一趟阴曹地府。
沈今竹脑子飞快地运转着，被汪大人拖下水，刺客们如果晓得我还没死，肯定是想方设法要我去阴间见江大人了，我在明，他们在暗，该如何是好？从月港到京城那么远的距离，我如何将证据送到厂公手里？这几乎是不可能完成的任务啊！可能消息还没传出去，我就已经死了。为今之计，只有莺儿说的这条诈死之路恐怕还有一线生机。
虽说诈死之后，日月商行的生意会受影响，甚至可能面临倒闭的风险，这几年的心血可能白费了，但是——正如汪大人所说的那样，沈今竹心里是有一股热血和良心的，对大明有一种悲天悯人之感，她不会眼睁睁看着一群野心家阴谋得逞，看着怀安他们联合番邦把大明弄的四分五裂，生灵涂炭，庆丰帝虽不算是个明君，但有他坐江山，不至于天下大乱吧，宁为太平犬，勿做乱世流离人。何况她若不诈死，恐怕也会被蜂拥而至的刺客们各种花式弄死了，无论如何，保命要紧。等扳倒了怀安，粉碎了番邦的阴谋，她照样能够东山再起。
打定了主意，沈今竹趴伏在莺儿渐渐冰冷的尸首上，接着身体的掩饰将玉佩、腰牌、荷包等物都转移到莺儿身上，最后拔下手上一枚硕大的扳指，戴在莺儿的食指上，这枚扳指白玉戒面后面藏着沈今竹的名章，日月商行的各种文书信件大多都盖着这枚名章，最能证明这具面目全非女尸的身份了。
弄好了一切，沈今竹正待乘乱离开，她刚一抬头，就和曹核打了个照面，此刻她披头散发、从头到脚都是血渍和灰泥的混合物，可仅仅是双眸对视的一瞬间，曹核就立刻认出了她，沈今竹看着曹核震惊的眼神，赶紧将食指竖在莺儿被炸翻的嘴唇上，做了一个嘘声的动作，又指了指尸首右手上的扳指，曹核父子都是锦衣卫，家学渊源在那里，观察细致入微，看出这扳指就是沈今竹素日戴着的。
曹核反应极快，装作不认识的样子，指着沈今竹旁边一个半昏迷的伤者叫道：“这个人还活着，快把他抬走！”
七天后，江浙舟山群岛、双屿岛。这里一片荒寂，双屿，顾名思义就是两个如双胞胎般并立的小岛，两个小岛中间是一个环形的天然良港，在先帝爷海禁最严厉的时期，双屿岛这个弹丸之地却是整个亚洲最大的走私贸易集散地，葡萄牙人、日本人、还有中国的走私海商、海盗集聚在这里进行交易，黄金白银哗哗的流动，形成了一个庞大的金钱帝国，这里修建了许多葡萄牙式的堡垒和炮台，货栈和商铺占满了双屿岛，熙熙攘攘的集市彻夜灯火通明。
后来浙江巡抚朱纨带领军队清缴了此地，一场极为惨烈的海战之后，双屿岛重新归于大明朝廷的管辖，为了防止西洋人和海盗商人们卷土重来，朱纨炮轰了海港码头，将所有的建筑全部轰倒拆除，无片瓦遮身之处，尤觉得不够，最后还一把火点燃了双屿岛，连草木都不放过，这里成了一片废墟之地。
如今三十多年过去了，双屿岛渐渐长出了青草和各种灌木，此时正值冬天，草木尚未复苏，看起来是一片荒凉的景象，依稀可见岸上的断壁颓垣。
由于港口码头已经被捣毁了，大船无法驶进海港浅滩，沈今竹是坐着从大船上放下来的小舟上岸的。林凤坐在沈今竹旁边，无限感慨的说道：“双屿岛最繁华的时候，那时我只是一个小青年，卖了最后一点土地葬了爹娘，不想做牛做马当佃户，听说双屿岛遍地是黄金，便铤而走险来此地碰运气，都说宁为太平犬，勿做乱世人。可是但凡有些心气的，谁愿意活的像条狗呢？我水性好，会驶船，当了一艘货船的水手，从此开始了我的航海之旅，五年后双屿岛大海战，我已经是一个小海商了，在这里有商行，有大船，早就把双屿当成了家，朱纨带着大明水师炮轰这里，葡萄牙人不肯放弃这里，凭借着火炮精良，决意和大明一决雌雄。我毕竟是大明人，不敢和自己国家的军队开战，大战前夕，我带着全部家当，和手下们跑去了琉球，从此再也没有来过双屿岛。”
想起往事，林凤感慨万千，沈今竹翻开一本散发着烟火气的《西游记》，将一页用书签标记的页面打开，上面绘着一张极为简单的草图，画了圈的地方就是江大人藏证据之处。江大人临死前将这本小说交给了她，说用炭火慢慢烘烤能出现字迹，沈今竹一一照着做了，终于在一页处显现了字迹和地图。
“林船长，这个图不太清晰，你能瞧出是何处么？”沈今竹将图片递给了林凤，林凤细细瞧着，说道：“恐怕要登高往下看才能知晓。”
沈今竹叹道：“这个贪官还真会藏东西，这鸟不拉屎的地方估计连神仙都想不到吧。三十多年过去了，还有几人知道这看起来能闹鬼的地方叫做双屿岛？幸亏有你在，否则我真是一筹莫展了。”
林凤笑道：“东家如此信任我，我定鼎力相助，帮助东家完成任务。东家真是高义啊，为了天下苍生不惜用死遁之法。”
沈今竹苦笑道：“我没有那么伟大，被拖下水无法上岸，只能硬着头皮去寻找这块烫手的山芋，成与不成在此一搏，希望以后能有安生日子吧。”
话说沈今竹在坍塌的茶楼乘乱逃离，狡兔三窟，沈今竹向来没有安全感，她在海澄县有好几个秘密的宅邸，都有银钱、易容工具和各种户籍文书。独木难支，对手如此强大，沈今竹需要帮手，峨嵋智百户去了云南，徐枫又早就断了来往，吴敏李鱼沈义斐身边早就被怀安的人盯上了，最能依靠的曹核偏偏是锦衣卫，京城锦衣卫指挥使是怀安的傀儡，说不定曹核的手下也有安插的内鬼，有能力帮助沈今竹脱身的就是林凤了。
林凤的传奇经历起码说明他本质上是一个爱国的航海家和开拓者，在大义上是值得信任的，沈今竹便对林凤求助，道出了实情，果然没看走眼，林凤不愧为当做国王的，魄力非凡，手下各种能人，当即就安排了计划，找人易容成林凤，带领船队按照商行原来的计划去了北大年，真正的林凤却和心腹精锐们登上了一艘大渔船，帮助沈今竹寻找汪大人的证据去了。
沈今竹临行前写了几封阅后即焚的密信，秘密分别送给了吴敏、缨络、曹核等人，安排好了“后事”，她“不在人世”的这些日子，她需要吴敏等人稳住日月商行，把生意继续做下去
今日天气阴沉，阴云密布，沈今竹算了算日子，今日是她的“头七”，也是大年三十，她玩笑道：“今日头七吃什么？”
林凤笑道：“过年了嘛，厨子包了红糖桂花汤圆和鱼肉饺子。”