徐家扯起了孝棚办丧事，乌衣巷沈家却是喜气洋洋，四处都挂着大红灯笼，高朋满座，下人们也都换上新衣，紧张的穿梭忙碌着，拿着双份的月钱，忙些也愿意的，沈家大房的沈义然终于要娶妻了。沈家有的是银子，请了金陵最红的戏班子连唱三日的大戏，客人们在房里有冰盆、在外头有凉棚，渴了有冰镇的瓜果葡萄，红毯铺地，烈火烹油，婚事办的十分排场。
已经二十六岁的二少爷沈义然算是晚婚中的晚婚，连大侄儿都有了儿子，逗弄侄孙玩耍的他依然是个光棍，原本立志要考取进士功名才娶妻的，不过缘分来了，拦也拦不住，在金陵国子监读书时被恩师孔博士看中了，将闺女托付给他，对方今年已经十九了，不好再等到一年后的春闱——说句不好听的话，万一又不中呢，人家闺女岂不白白耽误了青春。
孔博士是个鳏夫，膝下只有这么一个女儿，爱若珍宝，闺名就叫做孔珍珠。孔博士是山东曲阜孔家的嫡支，正儿八经写在族谱上的孔家后人，按照家谱记载，孔博士和现在的衍圣公的曾祖父是一母同胞的亲兄弟，所以孔博士和衍圣公是还没出五服的堂兄弟。
而大少奶奶王氏的祖母当年是衍圣公府的嫡出大小姐，现在的衍圣公是王老太太的亲侄儿，所以这个孔珍珠和王氏是远房表姐妹的关系，这对妯娌都有孔家的血缘，如今重聚在同一屋檐下，还真是缘分了。
孔博士将女儿留到十九岁才出嫁，实在是迫不得已——这话说来就长了。且说孔博士的曾祖父当年是跟随元朝的鲁国大长公主孛儿只斤·宝塔失里（汉名叫做王佳珍）去高丽国和亲，这位和亲公主是忽必烈的玄孙女，这是一门典型的政治婚姻，公主嫁给了高丽国世子，世子亲自去元朝大都，也就是现在的京城去迎接新娘，并且在京城过了两年才回高丽国，后来世子继位，成了高丽王，鲁国大长公主封了仁德王后。孔博士的曾祖父作为家臣跟着公主去了高丽国，并且定居在那里，和高丽国的贵族通婚。
很快江山易主，朱元璋改朝换代，大元成了大明。几乎与此同时，高丽国的王氏王朝也被大将李成桂颠覆，成立了朝鲜国，众所周知，孔家是最没有节操气节的家族了，谁在位谁就是大爷，反正不管是谁都要尊重孔家，何况鲁国大长公主死于难产，并没有留下子嗣，无幼主可守。李成桂为了维护统治，大力推行儒学，所以孔家这一嫡支在朝鲜国也是过着养尊处优的生活，朝鲜两班的贵族争相讨好孔家，和孔家通婚。
孔博士的妻子就是朝鲜国宰相的女儿，但是人到中年，妻子病逝后，孔博士突然不愿继续呆在朝鲜国了，一心回大明认祖归宗，他放弃了朝鲜优越的生活，毅然带着女儿跋涉千里回国。
先回曲阜拜了祖宗，续上家谱，认了亲戚，衍圣公帮着孔博士这个远房堂兄弟在金陵国子监找了份老师的差事，教习朝鲜语、日本语和蒙语。从决定朝鲜回国到金陵国子监执教，一共花了三年的时间，孔博士和女儿的日子终于安定下来了，孔珍珠年龄的也大了，到了必须要出嫁的时候，孔博士开始着急了，他扒拉扒拉手里的学生，发现了沈义然这个高富帅，难得是人品不错，已经有了举人的功名，将来春闱金榜题名的可能性也高，于是就安排相看，两人有缘千里来相会，互相都很中意，便速速定了亲事。
徐家大房正抬着棺材出殡，沈家大房花轿抬进门，沈义然手捧着花球和新娘子拜堂，沈韵竹看着二哥终于成亲了，心下一片欢喜，丈夫钱坤帮着小舅子挡酒，他是金陵锦衣卫指挥使，谁敢灌他？于是乎沈义然过一个很清醒的洞房夜。
钱坤和沈韵竹已经有了一女，名叫钱宇，是个男孩子的名字，当初沈韵竹有孕，从怀像上看都说是个男孩，钱坤便早早取了这个名字，岂料生出了个大胖闺女，现在两岁了，模样轮廓和父亲很相似，整日上串下跳瞎胡闹，小孩子聚在一起玩，她到手的东西不要，非要争抢别人的玩具吃食，调皮劲和沈今竹小时候有的一比了，沈韵竹很是忧心，钱坤偏心自己闺女，说道：“四妹妹现在封了侯了，熊孩子也能有大出息。”
沈韵竹说道：“就怕她有四妹妹的脾气，但没有四妹妹的本事。”
马车里放着冰盆，倒也凉快，钱坤抱着熟睡的女儿无所谓的说道：“那不是还有我嘛。”有亲爹护着，还能捅破天去。
沈韵竹说道：“你就惯吧，将来够你头疼的了。上房揭瓦，连猫狗见了都躲着走。”
“女儿还小呢，长大了就懂事了，四妹妹如今不也挺好的么。”钱坤想了想，说道：“回去得空写一封信给四妹妹，就说徐家宗族盯住了徐枫在日月商行一成的股份，去衙门递状纸告她了。白灏是应天府衙门推官，他和义然是好朋友，将状纸压下了，告知了我一声。”
沈韵竹冷笑道：“这些人想钱想疯了罢，那一成的股份是徐枫的私产，要么交给他的嗣子，要么给徐家长房，和宗族有什么关系。今竹去年冬天命账房将当年的红利送到了长房，是徐家老太太亲手写的收据，她是徐枫的亲娘，交给她有何不对？宗族非要拿银子，也是告徐老太太吧，哦，老太太今日出殡，找不到苦主了，便来胡乱攀咬我妹妹。”
钱坤说道：“徐家现在乱的紧，为了争权夺利急红了眼，挑唆来告四妹妹的癞头鼋已经被我料理了，不过以后这种人肯定不少的，要四妹妹小心些。白灏说徐家族人递到应天府的状纸已经有一大摞了，互相揭短打官司，徐家再这么乱下去，自杀自起来，恐怕要走曹国公府李家的老路了。”
沈韵竹难以置信，问道：“不至于吧，瞻园虽换了新主，倒也还是一副烈火烹油的富贵景象，那个曹国公府早就是空架子，不能比的。”
钱坤笑道：“这可难说，当年靖海侯府不也是在鼎盛时突然就倒了嘛，这天下毕竟是皇上的，不得圣心者必然会倒，开国至今封了多少公侯？如今还剩下几个？一个巴掌就数的过来了。魏国公封爵已经有半年了，皇上始终没有下领南都总兵官的旨意，这就很有意思了，历代魏国公有谁足足等了半年都没有消息呢？有传闻说魏国公世镇金陵的规矩可能会被废止——你也知道，徐侧妃还在南宫里关着呢，她有两个郡主养在太后那里，皇上可能是忌惮魏国公，一朝天子一朝臣啊，皇上宣布选秀充实后宫，这个魏国公巴巴的把亲闺女送到京城去，以表心意，结果不知怎么落选了，连个嫔妃都没捞到，宗人府最后定下诚意伯府刘家的女儿为后。”
沈韵竹问道：“你这么一提我倒是记起来了，那个送到京城的徐家女好像一直没有回来。”
钱坤消息灵通，说道：“魏国公嫌落选丢人，被人耻笑，寻了官媒找了亲事，就在京城发嫁了，嫁了一个四十多岁的京官当填房，比她亲爹年纪都大，且一屋子继子继女，连孙子都有了，当现成的祖母，魏国公为了富贵，也真够狠心的，将娇花似得孙女嫁给这么一个人。”
沈韵竹听了，深有感触，当年她成亲三日后和离回家，在家里熬成了老姑娘、宁可孤独终老都拒绝当这些年纪大的填房，是因哥嫂还有祖母在背后撑腰，坚决不逼婚，相比而言她已经很幸运了。沈韵竹不禁想起了徐枫的遗孀陆氏，问道：“那陆氏已经被娘家接走了，据说已经寻好了人家，等着一年后发嫁的，是何等人家？”
钱坤说道：“这都是外头人的说法，其实陆氏不想顺应家里人的安排再嫁，正闹着要出家呢，陆家怕传出去名声不好听，一边遮掩着、一边软硬兼施苦劝，这门婚事未必能成了，且看那陆氏能不能熬过去吧。”
没想到是这个结果，沈韵竹叹道：“唉，也是个被家族操纵的可怜人。”
钱坤笑道：“当初陆氏去海澄县的时候，你可不是这么说的。”
沈韵竹一噎，威胁的瞪了相公一眼，钱坤当即就不说话了，他抱着自家的胖闺女，暗道闺女那股子折腾劲，估摸沈家这彪悍女的性子八成要传到她身上了。
且说孔氏嫁给了沈义然，沈家大房虽然早就没了爹娘，但是一直没有分家，不过也就两兄弟住在这里，并不显拥挤，何况大少爷沈义斐一直在海澄县当刑名师爷，这几年也就儿子结婚，孙子出世时才回来过。大少奶奶王氏当上了祖母，有孙万事足，再也没有以前争强好胜之心了，在家含饴弄孙，家务都交给了大儿媳料理，和弟媳孔氏相处的很融洽。
孔氏虽然在朝鲜国出生，但是大明话说的很流利，一应教养都是曲阜过去的老嬷嬷，所以交流起来毫无隔阂，原本朝鲜国用的文字就是汉字，她的母族贵为朝鲜国的两班领军人物，所以心气还是很高的。可是和父亲到大明，她还是感觉到了自己是井底之蛙了，她以前觉得自家多么豪富、朝鲜王宫是多么的壮丽庄严，可是她住进曲阜衍圣公府祭拜祖先，才发现仅仅一个国公府就是朝鲜王宫的数倍，其雕栏画栋也更甚一筹，自家引以为傲的豪宅居然和大明乡下大地主的院落差不多。
怪不得父亲宁可抛弃富贵也要回大明认祖归宗！原来差距如此之大啊，孔氏跟随父亲在大明游历了三年，深感震撼，如今嫁给了沈义然，住在诗文当中经常提到的乌衣巷，“乌衣巷口夕阳斜”，这里曾经是旧时王谢贵族住的地方呢。新婚后，孔氏饶有兴致的游着自家的园子，脑中充满着两晋时的幻想。
这一日王氏带着孔氏早早去了鸡鸣寺上香，鸡鸣寺在城北鸡鸣山，很是遥远，妯娌俩在马车里说体己话，聊着聊着，说到了孔氏父亲是否要续弦的问题。
孔氏坦言道：“家父的事情我也不清楚，八成不会续娶吧，潜心在国子监做学问，以前听爹爹和衍圣公聊过，有打算在曲阜老家过继一个儿子继承香火，衍圣公说暂时不急，等到了五十多岁再提过继之事。”
王氏笑道：“你别怪嫂子手伸的远，实则经常有人来我这里打听，你爹爹四十不到，看起来很年轻，不少人家看中他做女婿。”
孔氏忙说道：“那里会呢，我出嫁之后，家里就更冷清了，我也希望有个人能陪在他身边，添个一男半女的也好。那时衍圣公也是说爹爹还年轻，这时候过继嗣子，将来若有了自己的儿子，这嗣子地位就尴尬了，开祠堂改族谱挺麻烦的，所以孔家族人一般不愿意把孩子过继给太年轻的家里。”
王氏说道：“这倒也是，这孩子还是自家养的比较亲。所以说子嗣是头等大事，今日带你去鸡鸣寺，就是帮你求子的。鸡鸣寺很灵验，我的大哥儿，还有这个胖孙子，都是去鸡鸣寺烧香之后有的，可见菩萨保佑了。”
到底是新嫁娘，面皮薄。孔氏双颊一红，低头不语。沈家大房每年都捐不少香火钱给鸡鸣寺，因此知客僧很殷勤的招呼了这对妯娌，在静室稍作休息后，王氏驾轻就熟的拉着孔氏去了观音殿求子，孔氏求得上上签，还得了一本《观音菩萨普门品》回静室焚香抄写，以示虔诚。王氏则逢殿必进、逢佛必拜，为家人祈福。
午后妯娌俩坐车回乌衣巷，路上孔氏见王氏面有彷徨之色，像是灵魂出窍的样子，便关切问道：“大嫂怎么了？那里不舒服？”
孔氏连续问了两次，王氏才如梦初醒似的啊了一声，揉了揉太阳穴说道：“或许是拜佛累的，山路有些颠簸，有些头晕。”
孔氏说道：“这马车挺宽敞的，大嫂快躺下歇一歇，我坐在旁边就成。”王氏没有推辞，面对车厢雕花板壁躺下，一闭上眼睛，就回想起在寺庙的那一幕：她刚从药王殿出来，走在青石板的路上，从旁边过道走过来一个穿着半旧玄色道袍、脸面无须的香客，她觉得面熟，就是想不起是谁，只是对方是男子，她也不能追过去细看人家，行了几步，这张脸和脑中沉睡多年的一个少年的脸开始重合了。
王氏如遭雷击，她赶紧回头去看，已经和那个香客足足有十步左右的距离了，王氏低声叫道：“戴瑜！”
香客脚步好像停了一下，而后步伐如常往前走。王氏看着那人的背景，鬼使神差的追了上去，走到一个拐角，来到十字路口处，蓦地失去了香客的踪迹。王氏不知该走那条路，她失魂落魄的往前走，一直走到了路的尽头，碰到了寺庙高大的黄墙，她低头看见自己的衣襟湿透，眼睛刺痒难忍，取了荷包里的菱花小镜一照，才发现自己早已泪流满面。
都已经是当祖母的人啊，本来看见家乡未婚夫的骨灰和那块定亲的玉佩，一切已经放下了，可是今日一见那个似曾相识的香客，心里砌的高墙就立刻轰然倒塌，原来思恋并不会随着年龄而退化减少、连死亡都不能！那个人恐怕要一辈子镌刻在心里了。
鸡鸣山上，怀恩看着那辆马车慢慢消失在山道上，轻轻一叹，没想到他从孝陵下山来鸡鸣寺和怀忠见面，就偶遇到了昔日的未婚妻王氏，瞧王氏的样子，似乎还没放下，这个女人怎么有如此强大的执念啊！怀恩感叹着，被一个人如此怀念，他有些欣慰和窃喜，但更多的是担心，远离王氏，王氏才能安全，以后自己决不能来鸡鸣寺了。王氏毕竟是个妇人，她不可能找到孝陵去。
与此同时，浙江舟山群岛，双屿岛。沈今竹站在一块礁石后面，用望远镜看着一艘渐渐开进港湾的商船。船头甲板上站着一个人，正是葡萄牙东印度公司澳门总督卡洛斯，他刮干净了胡须，头戴黑色方巾，穿着白色的竹布道袍，一副大明商人的打扮。
双屿岛以前是葡萄牙人抢占的岛屿，这里曾经是亚洲贸易最大的港口，沈今竹船队的大掌柜林凤就是在此地发迹的，大明水师将葡萄牙人赶走，捣毁了所有的城堡和码头，一把火烧尽了这里的植物和庄稼，几十年后，飞鸟和海风带来种子，这里慢慢长出了杂草和荆棘小树，开始有鸟虫走兽以这里为家。
卡洛斯坐着小船靠岸，沈今竹说道：“你来晚了整整两天。”
卡洛斯笑道：“我也很像准时和佳人赴约的，可是有西班牙人盯着，我很难脱身，瞒着他们来到双屿岛，这地方太远了太偏僻了，我差点找不到。”
沈今竹说道：“没办法，只要大明还没收回海南岛，我们就还是敌对方，若是被人发现我私自见你，就是通敌的大罪，我可不想出师未捷身先死。”
卡洛斯呵呵笑道：“感谢你救了我那个愚蠢天真的小舅子弗兰迪！他至今都不知道你的身份呢。”
沈今竹笑道：“你真要谢我么？弗兰迪说他很讨厌你，他认为你配不上他妹妹安娜。”
卡洛斯则无所谓的笑道：“这世上的小舅子都看不上姐夫，姐夫也都觉得小舅子是个不能得罪的蠢货，所以只要让他继续蠢下去啰。”
沈今竹讽刺一笑，说道：“其实你是害怕老丈人的无敌舰队吧，你敢欺负小舅子，老丈人一个加农炮就轰过来了。”
卡洛斯脸色一僵，说道：“我只效忠凯瑟琳女王。”
沈今竹说道：“可是正是这个女王疯狂轻率的举动，几乎将你们葡萄牙东印度公司的生意全部毁掉了。”
卡洛斯沉默了一会，说道：“可是她是女王，我必须听她的。”
沈今竹说道：“葡萄牙不需要一个西班牙人当女王，卡洛斯，一个西班牙人是不可能为你们葡萄牙谋福祉的，你们的税收都被西班牙王室贵族挥霍一空，自己的子民却在挨饿。葡萄牙人供养着西班牙王室，却得不到应有的尊严。这次东海之变，无敌舰队把你们葡萄牙舰船编在前面当炮灰，被大明水师炸沉的舰船大部分都是你们的船只，他们西班牙舰队在后面享受胜利。你们葡萄牙人流着血、交着税，现在落到不能和大明通商的困境，还指望凯瑟琳女王帮助你们脱困吗？别做梦了，卡洛斯，还是自己寻找出路吧。”
卡洛斯噗呲一笑，说道：“你是大明的侯爵，是我们的对手，难道我要指望你帮助我们脱困吗？你比凯瑟琳女王更不值得信任！”
沈今竹笑道：“我的侯爵只是虚封，你也知道，大明是不容许女人参与朝政的，我本质上是个商人啊。你们联军要抢占我的商行，我当然要反抗了，没有钱的日子比死还可怕。现在我约你出来何谈，也是为了赚钱、多赚钱而已。”
卡洛斯不信，问道：“你难道不是要收回海南岛，带走你们的顺王吗？”
沈今竹笑道：“难道你们困在海南岛，把顺王攥在手里不放，对你们葡萄牙人有任何好处吗？我如果可以让你们葡萄牙人和大明重新开始贸易，你愿意付出什么样的代价？”168