朱思炫犹如一只肥羊到了狼窝，每只狼都想独吞，势必要先打一架，再来确定这只肥羊的归属权。据说黑风寨的周寨主都放出话来了，手下谁能找到藏宝图献给他，会赏一个金刚的位置坐着，并一起分享财富，可见此事假不了。
朱思炫是个半大的少年，地位巨变催促着他一夜长大了，打小跟着亲爹胡闹，时常在外头卖包子，人情世故、民间疾苦都是晓得的，不是什么傻白甜。自打到了黑山县，他就觉得本地人看他的眼神很不对——类似饥饿的人看见肉包子的样子，恨不得把自己活剐了，但又不知道是那里不对，便想了个法子试探一下。
郡王府狗年马月才会建好，黑山县县令租了一个富户两进的小院，将一行人安排在此处住下。无论天晴还是刮风下雪，几乎没有断过盯梢的人，各路人马强行租下小院周围的屋子，连草屋窝棚都不放过，那么多双眼睛盯着，在暗处较量，肥羊的毛都没碰着，已经有几个山寨开始火拼了。
腊月初八那天，除了熬一锅杂豆粥，稍微有些家底的人家都开始开了油锅炸麻花等吃食，空中弥漫着油脂醉人的香气。朱思炫命厨娘熬了一大锅腊八粥，还亲手发面，蒸了肉包子，并一些炸果子等抬上了桌子，朱思炫裹紧了貂皮大氅，在两个侍卫的陪同下走出了临时“郡王府”，在附近的旁边的一个草屋门口停住，敲了敲四处漏风的柴门，叫道：“今日是腊八，我的郡王府本来要在门口施粥的，不过天太冷，粥桶抬出来就结成冰，吃着肚子里不舒服，你们跟我去王府吃吧。”
草屋里头靠着发抖取暖的全是一群来这里踩点刺探情报的土匪，分别来自不同的山头。朱思炫看着他们衣衫褴褛、蓬头丐面的样子，还以为他们是乞丐，这个草屋是乞丐聚集的冷铺呢。以前亲爹还是皇上的时候，每年腊八举行完祭祀典礼，庆丰帝就带着儿子穿着便服去城里各个冷铺施粥送馒头，自从父皇去南边垂钓之后，这项活动便取消了，他堂堂东宫太子，出宫都不得自由，太后去世，除了送葬出殡，他就被软禁在东宫不出，直到就藩黑山县的圣旨下来，才走出紫禁城。
如今又是一年腊八时，周围的内侍、宫女、嬷嬷、侍卫全部都是安泰帝布置的人，朱思炫孤单空虚寂寞冷，想起了过去和亲爹的美好时光，便“重操旧业”，请这群“乞丐”喝腊八粥。
肥羊居然亲自送上门了！众探子面面相觑，霎时有些不知所措。两个侍卫也没想到朱思炫会有如此举动，连忙劝道：“王爷，此举不妥，这人多嘴杂，恐怕——”
“呸！王爷来请俺们，你们操啥心啊，兄弟们，王爷亲自来请，俺们不能不给王爷面子，走，同去同去！”一个土匪赶紧跳出来，第一个双手交叉将手插进袖筒里取暖，冒着腰往郡王府而去，其余土匪们也缓过神来，谁会错过进王府刺探情报的机会呢，都跑的比兔子还快。
一群人一哄而上，喝着烫嘴的热粥、啃着香喷喷的肉包子、还嚼着嘎嘣脆的炸麻花，眼睛咕噜噜的到处转。朱思炫斯斯文文的喝着腊八粥，看着这群“乞丐”，想着南宫里的亲爹不知如何了，心里一阵酸楚，并没有注意争抢肉包子的群丐在说些什么。
“这肉包子是干净的，没有掺脏肉（人肉）。”
“你咋知道？”
“脏肉酸，放再多的大葱都盖不住那股子恶心味。”
“哟，你倒在行，以前干过人市的行当？”
“干个屁，要不是穷得连脏肉都吃不起了，老子才不干栓柱（入伙）别梁子（打劫）的勾当……”
在门口看守的侍卫都是从京城来的，虽听不懂东北土匪的黑话，但是也瞧出这些人并非普通的叫花子，顿时心生警惕，互相使了个眼色，一个继续在原地守着，另一个去值房叫了其他侍卫一起过来。
肚里子有了食，话也多起来了，一个老土匪挤到朱思炫身边套近乎，身边伺候的太监忍无可忍，赶紧拦在跟前说道：“大胆刁民！郡王面前，休得放肆！”
朱思炫被这阵咆哮声惊醒了，说道：“今日是腊八，大家都免礼平身罢，不用拘礼。这位老人年纪大了，是个长者，赐座。”
老土匪受宠若惊，他坐在朱思炫的下手处，紧张的不知道手脚往哪里放了，干脆如猴子一样蹲在椅子上，双手插进袖筒里，和朱思炫拉起家常来了，“你这个娃儿长的真俊，就像观音娘娘莲台座旁边的莲花童子似的，就是瘦了些，我说，我看你家里的摆设，应该是能顿顿吃鸡的人家，咋就是不长肉呢？听我一句话，每晚睡前喝一碗肉汤，连喝一个月，保管这脸就像发面馒头似的涨起来了。”
说老实话，和这群肮脏粗鲁的乞丐在一个屋子里，朱思炫反而放松下来了，点头笑道：“老伯说的
是，身体最重要了，我叫厨娘每天熬一锅鸡汤温在炉子里。”
老土匪嘿嘿笑道：“这娃真听话，东北那么冷，你爹娘放心你一个人到这里来啊。”
他们肯定不放心，不过这也是没有法子的，他们都自身难保呢。朱思炫指着伺候的太监，还有门口的侍卫避重就轻的说道：“无妨的，有他们陪我呢。冬天虽冷，房里有火炕，挺暖和的。”
老土匪惦记着藏宝图，试探问道：“俺们东北也不是尽这样的下雪的，也有好东西，东北有三宝，人参、貂皮、乌拉草，人参貂皮都是富贵人才能享用的，唯有这乌拉草穷人富人都能穿，把乌拉草塞进草鞋里，冬天脚上不长冻疮。你家有啥好东西，和老伯唠一唠。”
一听这话，众土匪都停止吸溜腊八粥了，都盯着朱思炫。朱思炫笑道：“我的郡王府还没开始建，这屋子里的东西都不是我的。听工部的大臣们说，等春暖花开，泥土解冻时就开始动工修建郡王府了，到时候需要很多人出力挖土打地基，你们都过来找份活干，工地管饭，月结工钱，到了明年冬天，就不用在街头乞讨为生了。”
众土匪互相交换了一个心照不宣的眼神：就这幅心慈手软的模样，被人骗了都还倒给人数钱，难怪被他堂叔抢了皇位，不欺负你欺负谁呀，活该！
心虽如此想的，嘴里却很诚实：粥熬的厚、包子肉多、麻花炸的脆，瞧在这顿饱饭的份上，以后逮着你了，不会给你吃苦头，乖乖把藏宝图交出来就行了。
老土匪嘿嘿干笑，说道：“好啊，我这把老骨头要是能熬过这个冬天，就去工地里干活——郡王府在那里开工？”
“这个嘛——”朱思炫憨憨一笑，说道：“我也不知道，工部的大臣要先看风水、量土地、绘图纸，等开工的时候会到处张贴告示，你们去应征就行了。”
老土匪期待的说道：“那敢情好，不过那时应征的人多，轮不到我们怎么办？”
“是啊是啊！万一当官的不要我们怎么办？”一群土匪开始起哄了。
朱思炫想了想，说道：“那我写一个字条吧，再按上私章，你们拿这条去报名，就是字据了。”朱思炫说道做到，当场命内侍取来笔墨信笺，挥毫泼墨，挨个问众土匪姓甚名谁，在信笺上写下类似“陈二狗”、“刘重八”之类的名字，盖上自己的私章，送给每一个在这里喝腊八粥的土匪。
老土匪小心翼翼的吹着信笺上未干的墨迹，旁边一个土匪说起了浑话，“这老鳖孙装样！对待你家婆娘都没这么吹过！”
老土匪用手扇着风，说道：“郡王的字写的真好看，比镇上的秀才还好，我好好留着，指不定那日能买个大价钱呢。”
朱思炫看着旁边的老乞丐把名字都拿反了，也不点破，只是笑笑，继续低头写剩下的奇葩名字。几乎每个名字背后都有一段故事，比如老土匪叫做“稻生”的，是他娘在稻田割谷时生下的；叫做“香火”的，是家里唯一的男丁，还有一对孪生兄弟叫做“天知”、“地知”的，并非爹娘肚中有墨水，取了文雅名字，是因娘是娼家，爹是谁只有天知地知了……
朱思炫的腊八节就和一群乞丐过了，难得的是和这群人在一起，他是两年多来第一次有了发自内心的笑。粥桶见底、肉包子吃干净了、连麻花都连吃带拿偷偷揣进口袋里，众土匪回到窝棚里，依旧冷如冰窖，不过肚子吃饱了，也不觉得冷，同伙们挤在一起悄声议论这个只有在戏文里才会出现的人物：
“不是说皇上都是龙变的吗？怎么皇子和咱们都是两只眼睛一个鼻子的模样？和正常人差不多啊。”
“拉倒吧！你那丑样也好和人家比？郡王那皮嫩的，比大姑娘生的还好看。白蛇传里白娘子还是条蛇呢，生出来许士林不照样是个人，还考上状元。龙比蛇厉害多了，他生个儿子成人形，有啥奇怪的。”
“可是他爹被他堂叔从皇位上赶下来了，他叔成了龙，他爹被红毛番的炮火轰断了两只龙角，成变了蛟，所以他不是龙子了。”
“你傻啊！成了蛟精也比蛇精厉害啊！”
“对！人家再咋地也比寻常人有本钱。他身上肯定有藏宝图！你们寻思寻思，他中途去一趟厕所，旁边那个阉人还有门口的侍卫也紧紧跟着不放，也不怕厕所臭，肯定是担心丢了藏宝图！”
“就是！那种重要的东西，肯定是贴身藏在裤裆里啊！”
“我说，咱们总是这样耗着不是办法，我看守卫的护卫也不多，旁边太监的力气还没有娘们大，不如合伙一起冲进去，把他抢过来，脱了裤子再放他走，拿到藏宝图就成。”
“呸！这藏宝图是我们黑风寨的！你们跟着瞎凑啥热闹！”
“藏宝图写你们黑风寨名字了？道上规矩，谁抢到就是谁的！”
老土匪将朱思炫写的字条贴身藏在怀里，吼了一句，“都他妈闭嘴！晚上的吵出那么大动静，脱裤子放屁，生怕别人不知道咱们是干嘛的？那些护卫手里有□□！”
子夜，一弯新月升起来了，照着雪夜如同白昼，不知是谁在外头大呼，“失火了！王府失火了！”
老土匪等人猛地惊醒，在外头踩点睡觉都不脱衣服的，闻言一群土匪就往外冲，果然是睡前喝粥吃肉包子的王府起火了，老土匪宝刀不老，反应最快，叫道：“不好！藏宝图会烧成灰的，兄弟们先冲进去，把郡王从火里抢出来！”
这时周围隐蔽的土匪们倾巢出动，纷纷往火力冲，东北的冬夜水都成了冰，无法泼水救火，只能凭借蛮力将一床厚被子顶在头上向大火发起冲锋。其实这火是王府的侍卫们监守自盗，想要将朱思炫关在卧房里烧死。没想到火刚刚烧起来，一群人就闯进了王府救人，侍卫人数少，只有二十余人，阻拦不住几百群匪的冲击，鸣枪都不管用，反而被土匪们捅了暗刀，放了冷箭，倒在雪地里。
群匪将朱思炫裹在一床被子里扛出来，冬季干燥，天蒙蒙亮时，大火将“郡王府”烧成了灰烬，朱思炫裹在被子里不出来，抖抖索索道：“我——我的裤子呢？”