“灵儿，爹……”张重华震惊地看着自己的儿子，那神情就仿佛见到鬼怪一般震惊。良久，他才缓缓地叹了一口气，满含萧索地说道，“跟你在一起久了，爹都觉得自己很没有用。有时候，我都会觉得你是一个年过半百足智多谋的老者，而不是我张重华膝下只有两岁的儿子。”
“爹，我只是纸上谈兵，这些东西也都是先生教给我的。论经验阅历，论人情世故，我可是远远比不上你的。咱们这个家，还是要靠你来支撑的。”张曜灵暗骂了自己一声多嘴，严重打击了自己的父亲的信心，连忙出言安慰这个有些落寞的父亲。
“呵呵……，”张重华也不是一个这么容易消沉的少年，只是一瞬就又恢复了自信的笑容，“没想到有一天，我张重华竟然落到了要靠儿子来安慰的地步。行了，臭小子，别一脸的紧张兮兮的，你爹还没那么脆弱。”
“爹，这个桓温灭了成汉，好像跟我们没什么关系啊！”张曜灵是真的不明白自己的父亲为何会这么激动，要知道这凉州与蜀地相隔千里，一向不通音讯，这天高皇帝远的，自己的父亲这么激动干什么？
“怎么没有关系？这蜀地的确离我们凉州很远，平日里也是少有联系。而因为这天下大乱，在以往，我们凉州也是和朝廷没有什么联系。”张重华爽朗地大笑，对自己可以有机会教导自己的儿子感到很有趣。这小子，终于有他不知道的事了，我这个当爹的可真不容易啊。
“可是在我们凉州和蜀地的成汉之间，还有着一个地方百顷，因以百顷为号的弹丸之地——仇池国。那里，可也是尊朝廷为主的啊。”张重华瞄了一眼有些愕然的张曜灵，缓缓说道。
“所以，这一次桓温灭掉了成汉，也就相当于打通了我们凉州和朝廷之间的线路，以后我们就要和朝廷直接联系上了？”张曜灵确实不太关注这段地理常识，但是从自己的父亲口中听说了这一个事实之后，张曜灵马上敏锐地捕捉到了这一信息背后隐藏的变化。
“这一次的确是可以和朝廷联系上了，但是也没有你想的那么容易。毕竟仇池还是氐人的地方，虽然在名义上也受到朝廷的册封，但是毕竟不是晋王朝的直属郡县，没有那么容易就乖乖听话的。”张重华摇了摇头，否定了张曜灵的揣测，接着补充道，“就像现在的辽东慕容氏，虽然也被朝廷册封为王，但是朝廷根本无法指挥他们，不过是挂个名，让双方的脸上好看一些而已。”
“既然不会有朝廷掣肘，那父亲是在担心些什么呢？”张曜灵奇怪地问道。
“我并不是在担心，而是有一点遗憾和冲动。”张重华转过脸来看着这个奇迹般地儿子，眼中不再有宠溺，而是就像看着他的幕僚一样征询道，“灵儿，你觉得，现在我可以称王吗？”
“啊？”张曜灵吃惊地看着自己的父亲，不明白自己的父亲为何会有这样的想法。现在桓温刚刚打下蜀地，不管他和朝廷是不是一条心，至少现在他还是要听从朝廷的话的。晋室声势正隆，为何自己的父亲竟然会产生如此不智的想法？
“爹，”迟疑地看了看一脸紧张的父亲，张曜灵还是决定劝一下自己的父亲，“现在朝廷声势正盛，我们现在也是刚刚打退羯胡人的进攻，这局势并不乐观。我还是觉得这个时候最好低调一些比较好，这称王的事情还是缓一缓吧。”
此时的凉州在名义上还是属于晋室的，就连年号也是使用晋愍帝的建兴年号。虽然在凉州本地已经是自称凉王了，但是这只是私底下的称谓，并没有形于文字。此时的天下还是只有一个皇帝，就是在建康城里那位只有七岁的皇帝司马聃。就连占据了北方大部的暴君石虎，也是只敢叫一个不伦不类的天王，也没有僭越称帝。在这个风雨飘摇的这个时候，难道实力最弱的凉州要做那第一只出头鸟吗？
“灵儿，你以为爹真的有这么傻吗？”张重华笑着摇了摇头，伸出一只手比划道，“我们家族世守凉州，自永嘉之乱后虽然一直没有被胡虏占据，保住了近百年的太平。但是凉州地狭人稀，虽然经过了近百年的苦心经营也没有什么太大的改变，依然是各方势力中最弱的一方。爹虽然不是什么明主，但也还没有糊涂到连自己的实力都不清楚，就冒冒失失地下决定的地步。”
“那爹这是……”张曜灵隐隐想到了一些东西，有些似曾相识的感觉，却也不敢肯定，试探着问道。
“朝廷的使者已经来了。哦，对了，正确的说法应该是叫天使。你这个天不怕地不怕的小子出去了，可不要乱称呼闯祸。”说到这里，张重华不放心地看了一眼张曜灵。
“爹，我又不是一个不懂事的小孩子，哪里会不懂这些。”张曜灵无奈地翻了个白眼，却忘了他现在还真是一个小孩子。虽然在心里，他从来就没有把自己当作一个不懂事的小孩子。
“对了，爹，这朝廷的使者到凉州来所为何事？”看着自己的父亲脸上的微笑，张曜灵忽然想到了这一个最重大的问题，连忙问道。
“表面上，他们是要传达朝廷的诏书，慰问我们凉州这一个唯一的忠于朝廷的地方。但是，成汉国刚刚灭亡，现在蜀地还没有平定，还有很多地方依然在顽抗。朝廷这么急切地派人来，肯定没有这么简单。”
“灵儿，朝廷的用意，你可以猜得出来吗？”张重华笑着问道。
“如果我没有猜错的话，朝廷是为了制衡吧。”张曜灵若有所思地回答道。
“你这小子，什么都能猜得到，这让我这个当爹的很没有面子啊。”张重华并没有感到意外，自己这个儿子已经用无数的事实证明过他的神奇。
“桓温当上荆州刺史，只是一个皇室与士族博弈的一个折衷结果，并不是他有着多么强大的威望。而这一次伐蜀，也并没有得到朝廷的批复，而是私自出兵。幸好他是胜了，要不然，就是一个万劫不复的下场。”张重华冷冷地说道。
略阳巴氐李雄建立的成汉在李势的父亲李寿手里的时候就已经衰落，李势即位后更是倒行逆施，滥加杀戮。永和元年他派李奕杀了弟弟李广，顺便杀了几个元老大臣。然后就轮到了李奕。这时候深山里的蛮獠也出来捣乱，遍布蜀境，加上饥荒，成汉已经奄奄一息。成汉的颓势早就落在有识之士眼中，面对这一块肥肉，刚被任命为荆州刺史的桓温，已经迫不及待露出了他的獠牙。
不管是江东的士族，还是苟延残喘的司马皇室，他们唯一的追求就是眼前的这一点权力，而不是开疆拓土，收复中原。相反，对于那些一心北伐的将领，他们是害怕的，提防的。一旦他们北伐成功了，如此旷世奇功，天下所望，拿什么来赏赐？北伐一旦成功，手握兵权，难道要把自己的位子让给他？所以对那些北伐将领，朝廷表面支持，背地里却是阴招频出，所以击楫中流的祖狄到最后才会忧愤而死。
灭成汉，那么荒凉偏远的地方，打下来了又不能做我家的庄园，打它干什么？当桓温的奏章送上去之后，那些夸夸其谈的大官们都不同意，桓温就带了七千人，这么点兵，能干什么呀？
只有深知桓温秉性的刘惔不这么看。他认为，从桓温的赌博习性看，他必定成功。因为没有必胜的把握，他是决对不会下注的。
桓温以安西将军府长史范汪留守，以袁乔率两千士兵为先锋，自己率领部将周抚、司马无忌等后随，从江陵出发。从江陵到成都，水路距离一千多公里，其中在成汉境内的有五百多公里，孤军深入，又是溯游而上，可以想象征途的艰险。桓温船队经过三峡，见绝壁天悬，惊涛海立，叹到“既为忠臣，不得为孝子，如何！”
这里面有一段典故。西汉王阳入蜀为益州刺史，见蜀道危险，以身体发肤受之父母，不能轻易冒险为由，辞官而回。后来王尊入蜀经其故道，说到“王阳为孝子，王尊为忠臣”，疾驱而过。儒家的孝道被王阳如此利用，现代人见了当然觉得好笑，当时却受舆论称许。
东晋之时，此风不减，当年温峤从并州辞别刘琨，奉表建康，走之前老母依恋，扯住衣服不让走，温峤绝裾而行，从此天各一方。温峤虽然在东晋屡立奇功，却因为绝裾之举倍受指责，终于悒悒而逝。桓温此言实是有感而发。
“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”。其实猿声并不总象遇赦放还的李白那样快乐，而是充满了沉重和压抑。在桓温进军途中，有人抓了一只小猿猴，它的母亲尾随船队，一路悲号，行百余里不去。终于趁船队靠岸的时候跳上了船，却已经精疲力竭，当即气绝。解剖后发现肠子都断了。这实在是一出惨剧，桓温听说后大怒，下令惩处了肇事者。
伐蜀之役，桓温军队不过区区七千人，而成汉可以调集的兵力至少在七万以上，却往往一战而溃，蜀人的民心向背可见一斑。蜀地本为晋土，于西晋末年被李特、李雄等巴氐流民割据，朝野之间，心向晋朝的大有人在。这一点不难理解，正所谓“晋德虽衰，天命未该”，当时隔绝边陲几十年的前凉、前燕都奉晋正朔，何况边境相接的成汉。所以桓温以少胜多，基本上没有经过什么太大的战争，就拿下了成汉。
桓温打了打胜仗，开疆拓土，建立了不世的功勋。这一消息一传回建康，整个朝廷上下全都傻眼了。这么容易就赢了？
只是不管有多么意外，对桓温的赏赐还是必不可少的。一番例行公事的赐封之后，朝廷一下子就回过味来了。这桓温眼看着就变成一个实权派了，又有名声又有兵，这还能制的住他吗？
于是，在经过了一番紧急的磋商之后，建康派出了使者来凉州。决定安抚结纳凉州，制衡尾大不掉的桓温。
这，恐怕才是这个不知道是天使还是鸟人的人来凉州的目的吧。