曹操得知吕布屯军与濮阳，哈哈大笑说：“果然是个匹夫，如果他将大军驻扎在东平，扼守亢父，泰山一线的要道，那某岂不是不能归。”
实际上，吕布不是没考虑这点，但东平的县令和泰山郡的太守并不愿意“外人”屯兵于自己境内。同时，陈宫却强烈希望吕布能保濮阳所在的东郡平安。
更重要的是，现在曹操和袁绍是联盟关系，如果吕布驻守东平，曹操邀请东平北边的袁绍夹击围攻吕布，那该如何是好。
……
吕布与曹操在濮阳鄄城间已对峙月余，双方都不敢贸然向对方城池和营垒发起进攻。期间只有一些小规模的阵战，互有胜负。为了麻痹对方，吕布还从没有动用过一次拐子马和铁浮屠。
这一日，正端坐于营帐中的曹操得到斥候军报【一支打着吕氏旗号的步卒由北向南掠过鄄城的西边，似乎是要向定陶而去】。一个念头从曹操脑中冒出：“也许这是个决战的机会，围住这支部队，歼灭来援的吕布。”
这支兵马的将领是薛兰，正领着两千步卒向定陶方向疾行，只是他这两千步卒有点特殊，除了六百名弓弩手，几乎全是手持两米短矛和燕尾方盾的盾牌兵，而且人人都配把小铁锹。行至鄄城以西二十里地时，就被夏侯渊所率的一万步骑拦住。提前接到斥候告警的薛兰高声喝道：“备战！”
兵士们纷纷停下脚步开始构筑简易营垒，挖出一条近一米深，一米宽的环形壕沟和其后近一米高的土堆。营垒刚刚构筑完毕，夏侯渊的大军就到了，先分出三路偏师，迂回到营垒两翼与后方，而后排列为进攻队形，从四面八方向薛兰压去。
薛兰部的刀盾兵们迅速沿着壁垒站成一圈，将手中的燕尾方盾拼列成墙。壁垒内还有三百盾牌兵做为后备。曹军的箭矢如同飞蝗般向薛兰的营垒疾射而来，外围的盾牌兵们蹲下了身体，但盾牌还是高举在一米高的壁垒之上，与壁垒一起构成一个近两米高的“掩体”。
壁垒中的兵士也迅速贴近这些盾牌兵蹲立在地上。整个简易营垒的直径大约200多米，远大于单兵弓弩的射程。因此“掩体”后是抛射的箭矢无论如何都不能达到的盲区。
箭矢噼噼啪啪射到盾牌上和壁垒上，激荡起一股股烟尘，然而除了伤到几个大意的薛兰兵士外，几乎没有作用。
夏侯渊冷声下令道：“骑兵冲锋。”片刻后，本居于阵后的五百骑兵开始加速，冲到阵前，向对方营垒快速扑去。当下曹军的骑兵比例占的还很小。
在夏侯渊眼里，这种一米宽一米深的壕沟外加一米不到的土垒，轻骑可以一跃而过，至于那壁垒后的盾牌手，马匹一冲就会倒地。甚至马匹冲到近前，他们就会一哄而散。如果他们敢于用手中短矛去捅刺战马，那么无论他们是否成功，自己肯定是必死无疑的。
然而，这都是夏侯渊自己的想象。领着这五百骑兵冲锋的是曹军骑都尉乐进。此时他们与敌人越来越接近了，己方的弓弩手早就停止了即没有效果又可能误伤到己方的抛射。
六十米，五十米，四十米，对方毫无动静，似乎那盾墙后已经没有生命迹象。当乐进距离薛兰的营垒只有三十米时，面向骑兵冲锋的一列盾牌突然落下，两百余支箭矢近距密集射出，两三秒后又是一波，接着又是一波。
一片马啸嘶鸣中，曹军骑兵一层层滚落马下。滚落下马的时间正好是两三秒，同时也是薛兰军波段射的间隔。乐进已经连中五箭，所幸他作为都尉，配置的甲胄远比其他骑兵兵士精良，箭簇只伤到皮肉。马匹也幸运的没有中箭，他才没跌下马来。
为了躲避前方跌落的兵士和受惊中箭的马匹，后面的骑兵们自然放缓了马速。乐进看着对面兵士手中短矛，突然明白了什么，高声喊道：“撤！撤！”说完带头向侧翼逃去。也就十几秒时间，曹军就损失了两三百骑。
前锋骑兵冲击受挫，夏侯渊只得鸣锣暂时停止了进攻。五百米外的一道土岗上，曹操眯着眼看完这一幕。叹道：“吕布这厮带兵还有两刷子。”而他所站立的土岗后，整整伏着万人左右的曹军伏兵。
随着隆隆的鼓声，夏侯渊又发起攻击。这回长了教训，以刀牌兵趋前，后跟矛兵，弓弩射手等步卒，缓缓而进。接近时，一波波箭雨从壁垒中抛射出来，给曹军阵列后，没有盾牌保护的矛兵，弓弩手造成不小伤亡。
两军终于开始短兵相接，曹军兵卒纷纷跳入壕沟，向壁垒上攀爬。薛兰军盾牌兵手中两米短矛成排向他们捅刺而去。曹军的长矛手也用三米长矛隔着壕沟向对方捅杀，双方弓弩手也展开近距离对射。
薛兰军盾牌兵们不约而同后撤一米，脱离了曹军矛手的攻击范围。而在壕沟中向壁垒上攀爬的曹军，露出身体就会被扎上一枪。最终战斗演变成，双方弓弩手近距对射，而薛兰军的射手有前方盾牌严密防护，占据了优势。
枪盾兵不似刀牌兵那样，必须将盾牌张开，才能挥刀攻击。只需从盾与盾的间隙边缘间捅刺就行。夏侯渊看到如此战况，知道这样耗下去，就是个杀敌三百自损一千的事。无奈他只能鸣金再次收兵。壁垒前，壕沟内东倒西歪的满是曹军尸体。
远处的曹操自言自语道：“如果是吕布的兵各个都是这样，这匹夫倒是让老夫寡目相看。但愿只有薛兰这一部的兵马如此勇悍”
他不知道这仅仅是吕布新编练的兖州兵，如果他知道吕布的筑谷戍卒，还有之上的虎贲军，还有筑城的系统兵。只怕曹操晚上都会睡不着觉，日后也不会优先想着与袁绍争霸。
【吕布怎么还不来，他不会识破老夫的计谋吧。】曹操心想。此时，斥候来报【吕布来援了，而且是亲自率军前来。】曹操脸上露出了满意的笑容。