张如镜冒着冰冷刺骨的夜风在乡间小道上寻摸着出路，临走时陆鸿塞给他的吃食、水袋还在胸口的衣襟里散发着热量，可是这点温度绝不是导致他满头大汗的原因——他已经骑着马在柳镇和坝集之间转了好几圈，他迷路了！
我们知道，从上河村往西，有两条岔路，左侧通往柳镇，右侧通往坝集。很不幸，张如镜错误地选择了左侧的那条小路。如果他的方向正确的话，此时至少已经到达六乘驿了。
他如今正骑着迟行，在错综复杂似是而非的小道间茫然地奔走着，生疏的骑术已经让他的大腿被马鞍摩擦得生疼。
“他妈的！”张如镜狠狠地骂了一句，大人把这么重要的任务交托给自己，而他却被这糟糕的天气和陌生的路径阻在了这个不见人烟的鬼地方。
他本是同乔瑞一道儿出发，因为乔瑞乘的是马车，不如迟行脚力快，他又心急焦躁，因此没走几步便甩开了马车独自赶路。此刻他却埋怨起乔瑞来——亏这姓乔的还是个武官，居然学那些孱弱文人和官家小姐乘个甚么马车！
这雪夜唯一的好处就是比常夜要亮，可到处都是白茫茫的一片，即便依稀能瞧得清脚下，却根本分不出哪里是路。
找个村落问问人。张如镜忽然灵机一动，想到不久前路过的一个大庄子，他小心地辨认着来路，跟着已经有些杂乱的马蹄印往回走。
约莫行了八里路，果然透过路边稀松的枯树枝桠瞧见一个大庄院，围圈起十几亩地，那般派头阔气不像是一般的乡绅人家，倒仿佛是神都郊外的官家庄园，黑黝黝地仿佛一头猛兽，伏卧在冰冷的雪夜里。
此时那庄内早已灯火俱熄，只留着门口两盏风灯在轻轻摇曳。
张如镜伸袖子抹了一把额头上的汗珠，收拾心情策马而上。他走到那庄院大门前，抬头一瞧，只见门楹上一块巨大匾额，写着三个大字：屈家庄。
他本是汝州人，青州行营组建时他的父亲张厨子跟着当地府兵接连番上、组军、进驻青州，张厨子在青州安顿下来之后，这才将他接了过来。因此他并不知道大名鼎鼎的保海县屈家庄是谁人当主，也不知道这庄子里就修着一座家庙，供奉的正是大周人尽皆知的屈山宙屈大将军！
此刻他对这座除了庞大以外毫不起眼的庄子并没有甚么敬畏之心，相反的，他怀着满腔的焦躁很不客气地捶打了几下大门。
过不多时，门内响起下闩的声音，跟着“吱呀”一声，两个家丁模样的少年拉开了大门。其中一个稍年长的仔细打量了一眼张如镜，见他是一身黑袍府兵打扮，便问：“大兵有么事？”
张如镜硬邦邦地道：“去县城怎么走？”
那少年显然对他的态度不大满意，哪有求人的口气这样横？他回头向更小的少年吩咐一句：“去禀告老太爷，只是个问路的大兵。”说罢转回来冲张如镜道，“往北走三岔路左拐。”说着捏紧领口，“砰”的一声关上了大门。
张如镜腾地冒起三丈火，瞪着冷冰冰的大门，左手不由自主的便在腰间的刀鞘上一拍。不过他想到自己身背的要事，很不情愿地转身上马，临走时还不忘对着大门啐了一口，骂道：“他妈的鸟庄户，早晚带人抄了这家！
”
迟行撒开四蹄，便顺着来路奔驰起来，转眼间便将屈家庄甩在了丛林枝桠之后。
一人一马赶了十几里路，果然到达一个三岔路口，张如镜两边望望，发现确实是自己白日里走过的那条道路，于是放下心来，调转马头向左而行。可是他在柳镇耽搁了半夜，穿出坝集到达县城时已经过了夜半三更，四门都已落锁宵禁。
张如镜望着两扇宽厚的城门和因为寒冷而空无一人的门洞，又不知骂了一句甚么。等到他跌跌撞撞绕过保海县城，终于找到通往青州的官道时，已经是晨曦微露，官道上也开始出现三三两两的行脚人物……
他拖着一具疲惫的身子和同样疲惫的迟行，在官道上艰难地迈着脚步，不远处正是昨日歇过脚的六乘驿。
他正打算再进去将养一下体力，顺便讨些草料喂养马匹，却见驿站大门开处，一架华丽漂亮的油壁花纹马车缓缓驶将出来，随后一个熟悉的身影屁颠颠地在后相送，是六乘驿的驿丁麻六儿。
张如镜正要上前招呼，却听麻驿丁冲着静垂的车帘巴结地道：“容姑娘，您老人家慢走。”跟着车中便响起一个娇柔的声音：“嗯，麻大人留步。”
马车缓缓地离开驿站，麻驿丁好像骨头都轻了三两，脸上的笑容如同四月红花，愈发灿烂了。他半躬着身子立在门槛边上，一直到马车走远，然后便见一人一马出现在眼前。
麻六儿揉了揉眼睛，终于瞧清了眼前这人，原来是昨日跟着那位军官的小兵。他连忙回头向县城的来路看去，却没见那位陆军官的身影，于是冲着张如镜招手叫道：“张小哥，张小哥……”谁知对方全然不理不睬，径直从他身前走了过去。
他嘟囔了两句不怎么好听的话，才想起来驿站里还住着几位半夜里来，因为县城宵禁而留宿在此处的兵部官员。那几位老爷的排场比昨日的陆军官还要大得多，并且嘱咐他一早便要叫门。他瞧了瞧天色，不敢怠慢，连忙旋身进了院里。
张如镜浑身僵硬，眼睛发直，他好像听见有人在叫唤着自己，却根本不想搭腔，此时他的心思已经全然飞到了那漂亮的油壁车里，飞到了那“容姑娘”的身上。
他浑浑噩噩地跟在油壁车后头，不远不近地缀着，既不敢过分靠近，又不愿相隔太远，只盼着车里再响起一两句动听悦耳的声音。
仿佛是听到了他内心热切的期盼，车厢里传来一阵低沉婉转的哼唱声。张如镜心花怒放，连忙竖起耳朵仔细倾听，可那似乎是遥远地方的俚语小调，他竟连一个字也没能听明白。
这时身后响起了一阵急促的马蹄声，张如镜被一惊而醒，他恼怒地回头瞪视，却见几个衣饰华丽、书生模样的年轻公子正催马急赶上来。
那几人对张如镜瞧也不瞧，径直从他左右经过，围到了油壁车的两边。车中的歌声戛然而止。
张如镜正惊愕间，却听其中一个公子向车厢里笑道：“容姑娘，为何走得这样急？害得小生几位甚是牵挂。”
另一人也跟着道：“可不，我们王大哥朝思暮想，也邀约姑娘一道儿上青州凭吊战场遗迹，谁知姑娘不辞而别，叫咱们兄弟险些儿错过了。”
张如镜斜眼看去，只见
那“王大哥”鲜衣怒马，正昂首挺胸，顾盼神飞，好一派鹤立鸡群的模样。他在心里啐了一口，暗道：呸！这几块料也敢装大尾巴狼，给我家大人提鞋也不配！
那“王大哥”见车中更无半句言语，脸上讪讪地有些难堪，换了有些不愉的口气道：“容姑娘，我王灿真心实意仰慕姑娘的歌舞风采，为何如此冷淡？”
此时容姑娘终于隔着布帘开口：“王公子，奴奉教坊差使来唱五日，约期已满，就此别过了罢。”
那王灿脸上闪过一丝青气，他是大将军王睿的次子，从来在神都耀武扬威惯了，此番应几个酒肉朋友的撺掇东游南下，本拟一路寻奇猎艳，好生作乐一番。
他心里清楚，这些人极力邀他带头出来，就是想打着他们家的名号横行无忌罢了，谁知在这小小的保海县城便吃了一记钉子，此刻面子上哪里还挂得住！只见他抬手一鞭，“噼啪”一声将车辕上的马夫抽下车来，顿时将几人都震住了。
那马夫“哎唷”一声跌到雪里，抱着头连滚带爬地让到路边，马车便停了下来。
王灿铁青着脸，纵马在车外绕了一圈，在帘门外停了下来，阴恻恻地道：“容姑娘，今日若不下车一见，就莫怪王某人无礼了！”
身边一人扯了扯他的袖子，压低了声音道：“大哥，我看还是算了罢，这婊子毕竟是官教坊的人。”
王灿双眉倒竖，狂傲地道：“甚么狗屁官教坊，别说是这小小的青州教坊，就算是内教坊和太常寺的人见了我爹也要恭恭敬敬称一声‘大将军’！”他抬眼扫了一圈，“再说，我王灿说过的话甚么时候收回过？更别说还有外人在场。”
大家的目光顿时都集中在了张如镜身上，几个陪同便来驱赶：“滚滚滚，你这小兵瞧甚么热闹！”
张如镜面无表情的缓缓前行，左手却悄悄扶在了刀柄上。
那王灿说完话，便扑上车辕，面色狰狞着要去掀扯帘门，口中叫道：“你这小娘装清白，叫老子憋了几日，今天就尝尝你的滋味！”此时这人的恶棍脸面早已表露无遗。
容姑娘的尖叫声中，突见张如镜张口叱喝，纵马前掣，一声裂空飒响，三尺长的横刀划过一道白光，噗嗤一声，已砍在王灿的后颈。
那人哼也没哼，“扑通”一声栽了下去，身子在帘门内外各留半截，殷红的血水汩汩地流淌出来，顺着车辕滴成一条血线，将雪白的路面染红一片。
空气中陷入一片死寂，只有张如镜面无表情擦拭刀刃上血迹的沙沙声音。
过了半晌，突听一声惨烈的嚎叫，那几个公子哥四散奔逃，其中一个叫道：“你杀了王大哥！我认得你的马，你跑不了！”
他不叫还好，这一声乱叫之下，张如镜脸上顿时罩上一层戾色，一提缰绳纵马赶上，手起刀落又将那人砍死。迟行的爆发力实在惊人，几个起落之间便又赶上一个，一般的砍翻在地。
张如镜杀得兴起，在几人的鬼哭狼嚎之中连连追赶，不一时便将六人一齐杀死。
清晨的阳光照在这条官道之上，白雪反射着刺眼的光芒，一团团殷红的血迹融化了冰雪，在这白皑皑的天地里显得格外的诡异可怖……
（本章完）