姜慕对她扬了扬手中轻薄的纸条，虽是一如既往的惜字如金，却隐隐透露出了几分罕见的人气儿，“多谢。”
他难得不再那般冰冷不近人情，然而听眼前的英武男子对着她将这一句感谢道出时，扈姬心里弥漫的却是无尽的酸涩。
“将军……”她苦涩地唤了一声，然而马上便知道是徒劳无功，转而冷淡地笑了一声，“……呵，将军折煞奴了。若是为了传信的事儿，奴也不过是举手之劳，然而昨夜将军伤得那般重，可曾……可曾有想过将军您自己？”
然而他却开始左顾而言他了，不知到底是没有当一回事，还是不愿去谈，“扈姬，你跟着我有多久了。”
多久了？她一愣，随即笑着应道，“记不太清了，大抵……大抵是有快一年了罢。将军怎么突然问这个？”
“昔日的张府如今已然倾颓，大势已去，从此以后再无人敢为难你。”
该来的终归还是来了。
她的心“咚”地往下坠了坠，说不清到底是怎么样一种滋味，然而随即不慌不忙地弯了弯不点而红的唇瓣，索性开门见山道，“将军这是要赶奴走？”
“此地已离皇城不远，再往前更是有重兵把守，此去凶险，并非有心便能活命，”说到这里，他话语间蓦然顿了一顿，难得开了一句不咸不淡的玩笑，“扈姬，你不是个可以把脑袋拴在裤腰带上的人。”
字面上明明是一句清减的玩笑话，然而却是极不容置疑的口吻，让人没有反驳的余地。
既然没理由反驳，扈姬干脆就闭了嘴，学他往日里一般缄默不语，只平静地等着他的后话。
“前方十里处有一条岔路，沿着那条道往回走便能直接通往朝花镇。”姜慕微微倾下身子，从怀里掏出那个破旧的貔貅香囊，如同珍宝一般递交于她微微颤抖的手中，这才郑重道，“扈姬，我……有一事所托，望扈姬
姑娘能相助。”
“朝花镇？”头一回听到这个地名，扈姬有片刻怔忪，然而看着他递到自己手里的貔貅香囊，很快便反应过来，“是她……所在的地方罢？”
姜慕颔首。
“将军便那么信任奴？要知道，奴原先可是张大人府中的歌姬，怎值得将军如此托付？”她半真半假地歪着头，欲为难他，只为争取个“相信”的位置。
姜慕沉吟了一会，这才道，“朝花镇是个好地方，若要下辈子安稳无忧，那里会是个不错的倚靠。”
便是安排后路了，倒是一个很大的利益诱惑。然而……
“谢谢将军关怀，可奴大抵是不会去的。”她低低地冷哼一声，随即凛然起的眉目又逐渐柔和下来，却句句话中带刺，针针见血，“奴这么多年来已然习惯了倚靠身体、权势、美貌来获得想要的，再没有心力去追求那些比肉体更虚无缥缈的东西了。”
还未等姜慕开口，扈姬已然继续放下了一个筹码，“将军，您知道吗，今日还是头一回，您唤了那么多次奴的名字……”她美艳的面容在他清冷的目光下一点点变得苍白透明，然而依然是冷丽地笑着的，却突兀地转了话风儿，“将军有命，奴自当奉从，然而在临行前，奴还有一事，想问将军。”
“说罢。”他到底还是给了她几分薄面，没有如对待旁人一般视而不见。
扈姬宛然一笑，盈盈拜倒在他面前，再抬起脸来时，已然是泪眼婆娑，然而其中到底有几分是真，几分是假，就连她自己也不清楚，“奴自知身份低贱，不敢与将军整日心心念念记挂着的那位女子争锋，然而到最后，奴仍是想斗胆问一句，若奴当年没有被贬入花籍，若奴出现的比那位女子要早些，若奴还是那个江弱水，而不是如今的扈姬，那将军的心中……可否也会像如今对那位杜若姑娘一般，可否也能在心中……给奴一个微末的位置？”
“起来。”他拧眉的样子虽冷，却也是极好看的，就如初见时一般，那时的她就是因为这个微小的动作而迷恋得神魂颠倒，如今再看，却依旧如初般让人悸动。
扈姬冷静了十数年，在这时候却是突然犯了幼时固执任性的脾气，只拭干了眼角将坠未坠的一滴泪，咚咚咚地磕了三个清亮的响头，很是货真价实，“将军若不给奴一个明确答复，奴是不会起来的。”一时心里又觉得此时自己好笑，到底什么时候，她连一哭二闹三上吊这样不入流的把戏都用起来了？
他却是微微蹙眉，末了，见她始终态度坚决地磨在地上不肯起来，才终于冷声给了答案，“不会。”
“将军……您就是连骗骗奴都不肯吗？”她因为行军途中经历风霜苦寒而愈发显得纤弱的身子微微一晃，喉间的声音有些哽咽。
她并不在意此刻的自己表现有多么卑微或是令人不齿，她只需要一个结果。
姜慕却是平静地擦拭着手中光亮的戟刃，无论她如何言语也不回话了，一如既往的从不给人留有余地。
已是再清晰不过的答案。
“奴知道了……谢谢将军。将军的心意，奴定然会传达到那位姑娘耳中的。”心中泛起的最后一丝希冀终于破灭于无形，她死死地咬着唇，再次盈盈拜倒，随后死死地攥着那个做工粗劣的貔貅香囊，头也不回地转身离去。
扈姬曾以为姜慕他只是一块雕琢成人的冰，无情无心，谁也撼动不得他的心智，那样却也还好，起码大家都是平等的，她得不到，别人也未必有资格得到，至于那个发妻，也只不过是谁快谁慢的问题。然而，她却未曾想过他本为有情人，却把所有的情都给了那个唤作杜若的女子，也并非是无心汉，而是只对不喜欢的人才无心。
情是她唯一的筹码，她习惯了千金散尽还复来，然而这一次，却让她满盘皆输。
（本章完）