善福堂的店堂里，刘昌将庄善若原先带来的东西归置到一起，又从柜台上取了一小包用牛皮纸包扎好了的东西递到庄善若手中，道：“上次我看你家老太太精力就有些不济，这是上好的阿胶，你拿红糖用小火慢慢熬了吃，冬天里用来温热补身最好不过了。”他顿了顿又补充道：“若是你自己觉着身子虚了，吃点也是好的。”
庄善若大方接过，道了谢，又想为那五两银子道谢，却又不知道该如何说起，只得罢了。
刘昌提了东西，将庄善若送到善福堂的门口，站住道：“许大嫂，这许多东西你一个人怎么拿得回去？”
“不碍事的，来的时候坐了村里的马车，这会子差不多应该是在城门口等着了。”
“城门口离这儿有小一段路，要不我送你过去吧！”刘昌略一思索道。
庄善若哪里肯，迭声道：“不了不了，我力气大，往日里在家里还帮着做些农活，这么点东西哪里就累到我了。”说话间，她利索地将几袋东西拎到手里，生怕刘昌抢了去似的。
刘昌无法，只得道：“许大嫂，那你自己当心。”
庄善若点头，道：“春娇本是个爱热闹的，如今怀了身子，呆在家里免不了闷一些，小刘郎中怕是要多陪陪她吧。”
刘昌一说起刘春娇脸上便一层层地漾开温柔的笑纹，道：“那是自然，她这段日子可是害喜害得辛苦。许大嫂若是得了空，还请多过来看看春娇。说起来我那大姨子倒是常常来，可是她们两姐妹不知道怎么的竟也说不到一块去。”
庄善若想起春娇的嫡亲姐姐春秀是嫁到榆树庄的，生养了几个孩子，性子便粗放了些，和春娇说不到一起也是有的。
庄善若辞了刘昌，拎了东西，慢慢地朝城门口走去。这几袋东西本不重。可是拎的时间长了，双手被坠得是又酸又痛。庄善若恨不得赶紧登上那辆破马车，虽然免不了听张山家的絮叨，可是能在摇摇晃晃的马车里稍微打一个盹，对累了一天的她来说也是好的。
好不容易来到城门口，庄善若这才松了口气，将东西放到脚边，甩了甩被勒得红红的手松快松快。
可是左看右看，左等右等都等不到那辆回连家庄的破马车，庄善若不免有些心焦起来。
城门口有个卖冻梨的婆子好奇。问道：“你这媳妇。等谁呢？”
庄善若陪了笑问道：“婆婆。您老可看到有一辆马车是往连家庄方向去的。”
“这城门口马车成日里进进出出的，我不知道你说的是哪辆。”
庄善若想了想道：“那车夫的一只眼睛有些烂红了的。”
“哦！”卖冻梨的婆子恍然，道，“你早说啊。那辆马车载了一车叽叽喳喳的女人早往城门外去了，还顺道买了我几斤冻梨，短了我几文钱，说是下次给。骗鬼咧，下次？下次是什么时候？”那老婆子叨叨着，摆弄了下秤杆，自是蹲回到那两筐冻梨后。
庄善若心里一阵发苦，早知道就早点从善福堂出来了，这下该怎么办？
边上几个等生意的马车夫。拉了马车上来，问道：“这位大嫂，可要用车？”
庄善若一打眼，见那几辆马车都还是簇簇新的，包上一辆回去怕是今儿卖春联赚的大半都要贡献出去了。
庄善若歉然地摇了摇头。弯腰拎了东西慢慢地往城外走去。
有个年轻的车夫不甘心，追了上来道：“大嫂，这连家庄离这儿可不算近，你这样走可得走到天黑了。我反正今儿也没生意，算你便宜点，就八十文一趟送你到家门口，怎么样？”
庄善若道：“等下家里人过来接，我再等上一会就好。”
那车夫这才死了心，踢踢打打地回到了自己的马车旁。
庄善若靠在城墙上，歇了一口气。她的背后是城墙粗粝的大石头，竟缓缓地传来一丝浅浅的温暖。庄善若抬头看向西边，一轮酡红的太阳正沉沉地往地平线下坠。
庄善若从包袱里掏出中午卖茶饼的婆子给的素饼，过了这许久，早就又冷又硬了。她伸出舌头舔了舔干燥的嘴唇，将素饼掰成一小块放入嘴里，用口水将它润湿，然后嚼了嚼，咽了下去。
庄善若慢慢地嚼了半个素饼，实在是又干又硬吃不下去了，便将剩下的半个收到了包袱里。
她再一次拎起了东西，看着西边坠得只剩一半的太阳，她暗暗下了决心，为了省却那八十文钱，这段路她准备靠自己的双脚走回去。
走着走着，太阳就落下山了；走着走着，天幕就黑下来了。
腊月，又是夜里，这条路上几乎就没个行人，偶尔有一辆马车辘辘而过，扬起一阵灰尘，或者有一两条野狗伏在路边的枯草丛间低低地呜咽几声。
庄善若双手双脚早就走得麻木了，只是机械地往前往前，就怕自己一停下来，便走不动道了。
一弯微红的月亮升起在东边，撒下惨淡的光来，路边的老树在地上投下嶙峋的斑驳的影子，看着有些骇人。
庄善若裸露在外面的脸和手被朔风吹得又冰又痛，特别是两只手，被袋子坠得快像要断了似的。
她抬起头，看着面前笔直的黄泥路通到远方，看不到尽头。头上是黑沉沉的天幕，脚下是乌压压的大地，她仿佛就是天地之间无足轻重的一个小黑点，随随便便的一阵风，随随便便的一场雨都可以叫她转瞬遁形。
庄善若的脚步明显地迟疑了起来。
她到底在干什么？
她不是一心想要离了许家，可又为什么竟费心费力巴巴地往那里赶呢？
许家毕竟不是她的家，虽然也有她贪恋的一丝温暖。
可是哪里又是她的家？
庄善若茫然四顾，四周黑沉沉的，偶尔有宿鸟发出低低的叫声，只有脚下的那条路绵绵长长似乎通向她未知的宿命。
命？
命是什么？
她犹记得春娇出嫁前偷偷告诉她一个秘密——她与刘昌八字相克，到不了白头。可是那又怎样呢？庄善若唇边闪过一丝苦笑，春娇此时的幸福与甜蜜她每一个毛孔都能感受得到。
她的命运又是什么？
是颠沛流离，还是孤独终老，或是老死在许家？
庄善若全身不由自主地打了一个冷战。天地之大，竟再也没有一个为她考虑之人了。
对许家来说，她到底是任人摆布的傀儡，还是任劳任怨的黄牛？
庄善若不禁全身一软，松了双手，丢了手中拎了的东西，慢慢地蹲将下来，抱了双臂，将额头抵在膝盖上，竟哀哀地哭了起来。
起初只是呜咽，渐渐的，哭声愈来愈大，竟成了嚎啕大哭。
路边一棵老树上的宿鸟被惊得扑棱棱了翅膀飞走了，只留下呀呀的叫声慢慢隐没在黑暗中。
“你莫哭，我来帮你拎就是了。”
庄善若茫茫然地抬起了头，双眼被泪水迷蒙着，双颊鼻头具是红红的，尖尖的下巴上还挂着一颗欲坠未坠的泪珠子。
竟是伍彪！
庄善若没成想竟在此时此地碰上熟人，赶紧用袖子胡乱地抹了泪，忙不迭地站起来，却是羞惭得一时不知道说什么才好。
伍彪只是定定地看了她两眼，也不多说什么，将那几袋东西轻轻松松地甩到了肩上，道：“赶紧走吧！”
庄善若来不及多想，就这样空了两只手低了头木木地跟在伍彪后面往前走着。
伍彪像是特意放慢了脚步，听着后面庄善若轻轻地吸着鼻子的声音，他突然觉得一阵安心。
年前的最后一个大集，伍彪自然不会错过。他一大早便进了城，将这几日从山上打下的野味卖到酒馆里，然后留了两只野鸡去了贺家。
贺氏兄弟留了他吃了一顿酒。
席上，贺六谈及庄善若早上在他肉摊上卖春联的事情，不知道怎么的，他竟然就拿酒杯盖了脸侧了耳朵细细地听着。待听到庄善若留了两副春联不辞而别的时候，他心中竟慢慢地涌上一丝怅然，不由得就多喝了几杯。
在贺家竟沉沉地睡到天擦黑，伍彪这才急了，家里的老娘定是等着他回去呢。他谢绝了贺氏兄弟的挽留，一路大步流星地往前赶。
走了一半的路，天黑了下来，隐隐约约竟看到有个纤弱的身影在路上踽踽而行，双手拎了许多东西，竟像是不堪重负。
常年在山里猎野物，他的视力自然是比常人好上几分。他认得，前面走着的那个就是许家的大媳妇庄善若。
不知道怎么的，他的心竟不听使唤地扑扑跳了几下，到底是走上前去，当做不认识一般擦肩而过，还是打个招呼帮了她将那些东西拎回去——伍彪一时竟有些踌躇了。
最终，他选择放慢了脚步远远地跟着，不至于太近被她发觉，也不至于太远看不着她。这段时间里，他突然忘了在家里苦等的老娘，宁愿随了庄善若摇摇摆摆的脚步去走这条似乎永远也走不到头的道儿。
真好，伍彪心里暗自庆幸，回连家庄的路是那么静那么长。