“啧啧，倒真真是奇了！”童贞娘冲着西厢房撇撇嘴，对着庄善若道，“我还陪老太太念了一天的佛，还只当我们许家转运了，嗐，没想到！”
庄善若站在前院里，看着西厢房窗下许家安正在奋笔疾书。
“怎么会这样？”
“谁知道呢！”童贞娘踢踢脚旁撅着屁股啄食的母鸡，道，“大郎写的文章二郎偷偷地拿给私塾里的先生看过了，都说作得好，怕是恢复了原先七八分的样子。可是——”
许家玉皱眉走到一旁，道：“可是，除了家里的人，旁的人竟一个不认识，还老是拉着我问爹去了哪里。”
童贞娘一拍手：“这倒是什么毛病？”
庄善若问道：“旁人真的不认得了吗？”
“是。”许家玉道，“之前三婶过来，请二哥二嫂帮忙，大哥刚好碰到了，竟像是不认识她似的径直地走了，将三婶气得够呛。”
“大郎本也就不待见三婶。”
“话虽如此，可平日该有的礼数还是有的。”许家玉瞥了童贞娘一眼道，“倒害得三婶疑心，以为将鸾喜给了二老爷，大哥心里不痛快，又和娘唠唠了许久。”
“你那三婶，惯会往自己脸上贴金。”童贞娘不屑地道，“若不是恰好有个三姨太，她家的鸾喜就是成日里在二老爷面前晃悠，人家还指不定看也不看一眼呢。二老爷是什么人？那是见识过京城大场面的，哪里就能对个柴禾妞动心了？若不是二太太极力促成，鸾喜也交不上这好运。不过，对二老爷来说，娶一个也罢，娶两个也好，不过是多置个院子，养着就是了。”她倒看得透。
“啪！”只听得西厢房的窗户被人用力地关上了。
许家玉苦笑着道：“定是大哥嫌我们吵着他写文章了。”
庄善若问道：“二十八，鸾喜的好日子可不就是后天？”
“可不是！”童贞娘细眉一挑。道，“三婶也是个识时务的，他们两口子撑不起场面，虽说不是正经的岳家。可也不能太失了体面。这不，就求着我和二郎两口子后天去宗长府上，当做是鸾喜娘家哥嫂给撑个面子。”
“老太太怎么说？”庄善若懒得理童贞娘，问许家玉。
“我娘？我娘还能说什么，只说大哥这病是时好时坏，只能顺着他的意思说，可别把他逼急了。”许家玉叹息道，“往好里说，大哥至少能想起写文章了，这在以前可是万万不能的；可是。偏生又记不大清楚人了……”
童贞娘眼风一瞟，道：“大郎倒是对大嫂记得牢！”
庄善若默默，冲着紧闭的西厢房的窗户出神。
许家玉听不得童贞娘话里的挑衅，道：“大嫂是自家人，自然记得。那有什么稀奇的？”
“自家人，不见得吧？”童贞娘冲庄善若笑了几声，道，“听说老根婶子倒是大方，将一亩多地白给大嫂种；还听说他家的两个儿子合力将那块地好好地耕了一遍。这又出地又出力的，唱的可是哪一出啊？”
庄善若知道她狗嘴里吐不出象牙，也不去搭理她。
许家玉倒是认认真真地解释道：“老根婶子和王大娘是金兰好姐妹。自然是将大嫂当做闺女似的疼。”
“切，当闺女？不一定吧，我怎么听说他家的二小子还没娶上媳妇……”
许家玉一愣，竟没想到童贞娘竟往这方面想，她未出嫁的姑娘，也不好辩白这些。倒气鼓鼓地说不出话来了。
庄善若没空和童贞娘磨牙，只淡淡一句：“弟妹倒真是看得起我了。”
童贞娘自觉失言，尴尬地笑了笑，道：“大嫂，我不过是说笑。你别放在心上。倒是哪天有空帮着二郎借他们家的牛使使才是正经！”
庄善若不置可否，朝西厢房深深地看了一眼后，自是回后院去了。
童贞娘又拉了许家玉道：“小妹，我记得你还有一支红宝石的簪子。”
“嗯？”
“后日借我用用，去宗长府上作客总不能够太寒碜了不是，省得被人看了笑话。”童贞娘陪了笑道。她的嫁妆里还有好几副值钱头面，偷偷地藏了，轻易不敢拿出来，生怕落到了许陈氏的眼里，到头来不保。
“我还要找一找，好久没戴了。二嫂晚饭后再来我房里取吧！”许家玉天性不懂得如何拒绝别人。
“好，好，我就知道，小妹最好了。”童贞娘嘴甜，反正说几句好话又不要钱。
庄善若坐在柴房门口，拿了针线绣花，黑将军惬意地将下巴搁到庄善若的鞋面上。有只白粉蝶招摇地从黑将军面前飞过，它也只不过是抬了抬眼皮子，不去搭理。
庄善若没绣上几针，就拿着针线愣了神，稀里糊涂地将针尖戳到了手指上，忍不住低低地唤了一声。
黑将军支楞起耳朵，看了看主人一眼。
庄善若轻轻地一拍它的脑袋：“没事！”
她用力地在那个小小的针眼上挤了挤，挤出了一滴血，然后将手指放到嘴里轻轻地吮吸着。
半晌，她将腿上的针线箩收拾好，把柴房的门锁上。黑将军兴奋地摇着尾巴在她身边打转儿。
“走吧，黑将军，出去解解闷！”
庄善若话音未落，黑将军便像是一支利箭般地冲了出去，惊得前院的几只闲闲刨食的母鸡咯咯乱叫，将羽毛飞了一地。
童贞娘正弓了腰在鸡窝旁拣鸡蛋，看着一人一狗出门便从鼻子里冷哼了一声：“黑将军？哼，到时候看我不把你变成一锅狗肉，神气个什么劲儿？”
四月底，春光正盛，空气中弥漫着春天固有的甜香。
黑将军撒着欢儿跑在前头，一身黑毛光亮得像是一匹缎子。它时不时地嗅嗅路边的野花，拱拱路上的泥土，显得是快乐无比。
若是庄善若落在后头有些远了，它还会回过头耐心地等着。
庄善若的心情没由来地变得明朗了起来，胸中的闷气一扫而光。什么许大郎。什么刘春娇，什么这个事那个事的，她此时统统不去想，只想空出整个身心。做一个纯粹的自己，去感受这久违了的春光。
庄善若折了路旁一支油菜花，放在鼻子下嗅着，这金黄的花儿似乎带了无限的活力。
“许大家的，许大家的！”
好久没听到这样的称呼了，庄善若不用回头也知道是张山家的招呼她。
黑将军很自觉地在张山家的破院子前停下了，和地上的一只蚱蜢较上了劲。
张山家的正抱了宝根靠在门框上，逗他看对面歪脖子老槐树上两只鸟儿在打架。宝根生得白胖可爱，正咧了没牙的嘴乐呵呵地笑。
“许大家的，咋有空出来逛？”张山家的喂了几个月的奶。身形不见消瘦，还是胖胖鼓鼓的，浑身散发着又腥又好闻的奶味儿。
“张嫂子，你就叫我善若吧！”她有自己的名字，不想顶了许家的名头。
“宝根。宝根，叫姨，姨——”
宝根将黑亮的眼珠子盯了庄善若，张了嘴咿咿呀呀地不知说些什么，晶晶亮的口水牵拉成线。
庄善若失笑：“张嫂子，宝根才多大，哪里会说话？”
“昨儿刚过了百日。”张山家的献宝似的将宝根脖子上挂着的一块银制的长命锁拉出来。笑道，“这还是他爹前两日托人捎回来的，说是一定要在百日那天给宝根挂上。”
“倒是有心！”庄善若留意到那个小小的坠了五个铃铛的长命锁，做工有些粗糙，不过“长命百岁”这四个字倒是雕得清楚。
“他爹倒是急着想回来抱抱儿子，还是我劝着。一来一回又费路钱又耽误工夫，倒不如安心在外面多揽些活，多赚几个钱回来呢。”
“他爹宝贝着宝根呢！”
张山家的嗔道：“若是我再生个闺女，你看看他还想不想回来？先前三个女娃百天的时候别说长命锁了，就是草也没寄上一根来！”她是心满意足的抱怨。
庄善若自然知道。往院子里一打眼：“大妮她们呢？”
“去地里拾掇了！”
“大妮也就罢了，二妮三妮还小，这地里的活哪里干得来？”
张山家的不以为意：“干不来也得干，穷人家的女娃哪个不是这样过来的？不过，重活累活也有伍彪兄弟帮着做了，她们几个不过是去拔拔杂草，间间苗。”
庄善若听到伍彪两个字，心里便有些不自在，耳朵后面有腾腾燃烧的架势，她赶忙道：“张嫂子，这个季节种些什么好？”
“种什么？”张山家的倒是被问住了，“这个时候不着前不着后，种啥也没个合适的。你家那几亩地不是都种上麦子了吗？我看你家男人和小叔也不是侍弄庄稼的主儿，那麦子长得可真够寒碜的！”
庄善若也笑，逗了逗宝根，再聊了会天后，便招呼黑将军离开了。
靠着张山家的地是许家的地，和她庄善若无关，她的地尽管只是一亩三分的沙地，可是在她看来却有无限可能。
这地果然如王有虎所言，被深深地耕过了，田里像是翻起了真真浪花，留下了犁铧的痕迹。
黑将军撒着欢儿跳到了地里，却被潮湿的泥土陷住了脚，倒逗得庄善若一阵笑。
边上的那块地上有人挥了锄头在劳作，庄善若上次就眼馋那块地上的麦子长得好，正愁碰不上主人，无处讨教，那肯放过这个机会。
庄善若招呼了黑将军一声，几步跳到旁边地的田埂上，那块地的主人正弓着背，小心地用锄头锄着杂草。
“请问……”待庄善若看清楚人后，恨不得将那半截话吞回到肚子里去。