显淳出了祈天殿，入眼宫内外一片洁白的颜色，天空飘起了雪花，虽不似鹅毛，却也在短时间内将宫城内外罩上了一层白毯。这几日气温骤降，阴沉了几日，到真在十月下起了雪。几个当值的宫人正在扫雪，见他过来，停下来行礼，他心急的顾不上理会，一味地加快步伐走着。不一会儿，远远就瞧见一片林子。他凝神望去，灰色的屋檐，棕木色的廊柱，本应清晰可见，如今在飞雪中竟然瞧不清晰。飘飞的雪花顽劣的模糊了他的视野，白茫茫的将一切都妄图掩盖。
梅苑，顾名思义，满园载满梅树得名，是西夏皇宫西南角的一个园子。梅花苑中有一处楼阁，名为傲雪阁。此时未到梅花盛放的时节，但因初冬的寒气，催得一场白雪尽落，满园梅枝在一片白皑皑中傲然挺立。枝桠空隙间显淳看到了门廊上的匾额，傲雪阁三个字飘洒洋溢。
雁影正铺开纸张练笔，宁令哥推门走进来。雁影见他进门，急忙阁下手中的笔行礼。宁令哥一伸手托住她的手臂。“别这么多礼了，你身子还虚着呢，怎么不多休息，还写写画画的做什么。”
雁影抬眼一看，便看到宁令哥眼中的爱慕之色，心中一慌，忙垂下眼帘退了半步。“在床上躺得身子都僵了，刚刚才起身，左右无事情可做，想起许久未曾动笔，怕是生疏了，便想练练字活动活动筋骨。太子请稍坐，雁影去倒茶。”
宁令哥点点头，踱到书案前拿起雁影之前写的字帖摆弄观看。雁影的字体清秀小巧，字字圆润饱满，白纸素笺之上，朵朵墨迹便如盛开在雪中的墨梅。他一时手痒，提起桌上的笔在那写了半张的后面写了几句。然后退身一步细细看了看，左右看着两人的笔迹一个娟秀小巧一个狂放大气，很是入眼。他又抽出一张新的宣纸，思量着再写点什么，忽然间想起自己刚刚在御书房看到的那封信件。思及此，他不由自主的在纸上画下了之前看到的那画上的小龟，一边画一边琢磨这其中的意思。
雁影沏了一壶普洱茶用一个红漆托盘端了出来，见宁令哥伏在桌案上聚精会神的样子，扫眼一瞧，原来他笔下画的小龟，忽然想起昨夜偶然听到的一些言语。她心念急转，扑哧一笑。
宁令哥闻声抬起头来，见她巧笑倩兮的模样，心里一阵欢喜。笑问：“雁影莫不是看我画得这小龟甚是可爱？”
雁影抿唇倒了杯茶递给他。“太子真是雅兴，那么多的山水花鸟的不画，竟然画这个。”
“这个怎么了？我倒是见过有人画这个送人呢。”
“是么？怎会有这样的人，龟在我们汉人的传统里代表长寿，俗话说有龟鹤延年，还未曾听闻有人画一副乌龟送人呢，莫不是你大白高国有什么讲究？”
“哪里，送信之人也是汉人。只是你们汉人也着实别扭，有话直说便是了，何必要拐弯抹角的画些个东西让人来猜。”
雁影闻言一笑：“太子可说说那送信人与收信人的渊源，信上画了什么，或许雁影可帮着参谋一二。”
宁令哥略一沉吟，也未曾回答雁影的问题，只问道:“那枣子又取何意？”
“枣子？”宁令哥这一问到让雁影更加笃定了心中所思，偏头道：“枣子多用在婚礼喜庆之日，与花生同撒在洞房喜床之上，取谐音早的意思，喻意早生贵子，多子多孙。”
“枣子，早！小龟，那便是——”宁令哥豁然大悟。
看着宁令哥闻茅塞顿开的样子，雁影心底既矛盾又纠结。昨夜她无意中听到一个小太监与傲雪阁的宫女偷偷私会，谈论起皇上正为一事烦心，那小太监正巧当值，送茶的时候看到了那封信上画着的龟与枣，他是不认得字，却偷耳听了不少皇上的言谈，也是弄不懂其意，觉得奇怪，便当好玩儿的顺嘴说了哄那个小宫女。这些话被正在附近的雁影听了去，略一思量，便明了其意。恰巧今日宁令哥画出这个小龟，她心念一动，随口提示了一下，也不知自己判断的是对还是错。依她看来，野利旺荣在边关与大宋对峙良久，并无一丝倾向于宋的意思，且野利旺荣亲命下属绑了这个送信的法崧和尚来，其意也不过是为了向李元昊表明自己的清白与忠心。由此可断，野利旺荣并无谋反的心思。那么这封信便有些问题了，她思来想去，唯一的解释便是这封信是故意要让人看到。想到此处，她不由心里暗喝：好一条反间计！她是大宋的子民，如此关键时刻，又怎能不助一臂之力。即便自己猜错了，这封信耶足可以让野利氏大伤元气。原本她并不想搅进国家之事，可她只要一想起野利玉乞对自己所为便恨之入骨，连带野利氏也一并恨了进去。
她心中正思绪纷纷，有宫女进来禀报说野利将军就在门外等候。她一听心情更是纷乱繁杂。自己如此算计，虽不负大宋，却是对野利显淳一族不利。此时此刻，听闻野利显淳这个名字，她心中有恨有怨，纠结万分。她抬头见宁令哥正在看着自己，那眼神且笑且疑，似乎是在等着看她要作何决定，忙别开眼对那宫女道：“你去回了野利将军，就说我身子不适，不便见客。”
野利显淳等在傲雪阁外，心情是有一些急切又带着些愧疚的。只想着过些日子便再求皇上将雁影接出宫去。可一切也只不过是他自己设想，宫女出来告知他雁影拒而不见，他听后心中既怒且恨，一把推开拦着他的宫女，径直闯进傲雪阁。在厅内未寻到人，便顺着后堂出了阁楼向后面梅林寻去。果然，远远就见雁影罩着一件绛色皮毛滚边的大氅，斗篷下露出淡青色的裙摆。她站在傲雪阁的廊下，青灰色的楼阁做底，漫天白色中分外抢眼。
他慢慢走近，雁影正偏头瞅着一树梅枝发怔，并未察觉到他的到来，兀自沉思着。一阵风吹过，将她散落鬓边的乌黑长发扬起。那是怎样一幅绝美的画面，牵系着显淳再也错不开视线。
“雁影……”他忽然憋了气，压下心头的恼火，放低了声音轻唤，看到她身子微微一颤，猛然回首，一双黑晶似的眸子愕然望向他，那双眼睛黑如点漆，越发显得大了，尖尖的下巴，只是唇色不似梅枝上的梅朵儿一般粉红柔润，泛着苍白的颜色。
他的心弦在这一刻蓦然被波动，撩拨出心底的那片柔软，哪里还有暴怒与气恼，此时此刻，她柔弱消瘦的摸样惹得他只想抱她入怀极尽呵护。可立时，他就觉察出雁影并不像他一般激动，一双眸子里没有任何的兴奋欣喜，只有防备与疏离，更多的是说不清看不明的复杂情绪。几缕发丝散落在她脸上，一双眸子黑白分明，含幽带怨的凝睇着他，脸色白皙如雪。
两两相望，还是雁影先回过神，敛衽一福：“见过将军。”神态恭敬语气冷淡。
显淳因她的态度蹙起了眉。“还在生我的气？”他见雁影垂眸不语，又低不可闻的叹口气：“阿妈已经跟我说了，你是想帮燕子。可你想过没有，鼓动燕子逃跑会给全族带来麻烦，你知不知道你这样让我很为难。”
“话不能这么说，表哥。”雁影还未开口，太子宁令哥不知什么时候从他身后绕过来打断了他。“若燕子无意逃跑，谁又能教唆了她？若说这罪魁祸首还得是表哥你和舅父逼得燕子非逃不可。”他缓步踱到雁影身边，笑望着细瓷般精致的人儿，眼中的爱慕之情毫不遮掩。
“显淳参见太子。”显淳压了口气，心里虽恼火宁令哥的搅合，但该有的君臣礼节还是不能少，躬身参拜。
“自家兄弟，表哥不用多礼了。”宁令哥点点头，口中说得亲近，眼神却一直流连在雁影脸上。
“将军是否认为我所受的还不够？”再见显淳，雁影心里那份委屈和失望就愈发压抑不住。将她关入地牢，堕了她腹中胎儿，又将她送进皇宫，她以为足够了，如今他还要怎样？竟追到宫里来。
望着眼前这张俊脸，野利玉乞那日鄙夷的神色又清晰地浮现在眼前，雁影的脸色更白了几分，几乎与身后的雪一样白。一直以来她并没有奢望什么，逆来顺受，顺从命运的安排。来到西夏，虽远离故乡亲人，以为遇到了一个真心待她的良人，自己还算幸运。后发生那么多事情，她也不争不求认命了，只因为他对自己的维护。原以为他对自己也是有情的，谁想到这份情意终究不过是自以为是。
“不，我是来……”显淳话说一半便顿住，没再往下说。另娶她人这种事情又要他如何开口？
“对了表哥，本王该恭喜你啊！要迎娶细封氏最美的姑娘，将军艳福不浅呢。”宁令哥又不失时机地道：“下个月将军大婚，于公于私我都要送一份厚礼的。”
这句话让显淳怒视宁令哥，也让雁影胸口一恸。明知他要娶亲，可是亲耳听到这个消息，心中还是又酸又苦。