北方的战事进行得异常激烈，常有往来通传的令官踏过级级丹墀，撞响暄鼓，或胜或败，总是揪扯着王都文武众臣，皇亲贵胄的心，也揪扯着司徒黛那颗愈发清冷，也愈发忧郁的心。
唯一不同的是，他人关心的，或是社稷安危，或是自身利益，而她所在意的，只是他的平安。
转眼间，又是一个寿诞到来，司徒黛面无表情地坐在华堂之上，接受众人的祝贺——从内心里来说，她已经越来越怕过生日，因为每过一个生日，就意谓着离她最后做出那个抉择的时间越近。
而她，好不容易坚定的心志，已经因为一个远在战场的男子，动摇得愈发厉害。
“大将军昶吟天，有礼进献——”
宫侍长长的喊声，将她从冥思中惊醒。
“传——”轻颤着嗓音，她应道。
雕着琼花纹式的盒盖揭开，露出他的礼物。
是战袍。
准确地说，是从他身上撕下的一角战袍，上面一个个血字，触目惊心：
等我等我等我等我……
司徒黛浑身的血液，刹那冷凝……
她不曾见过这样的爱，更想象不到，这世间会有这样的爱，如此的执烈，如此的深沉，如此的……无怨无悔……
宴会结束之后，她抱着那个盒子回到寝宫，匍在地上泪流成河，那一刻她决定，此生此世，不管发生什么，她，都会等他……
一年，又一年，再一年。
五年之后，三十二岁的司徒黛，等来了昶吟天阵亡的消息。
最后惊天动地的一战，北海鲛族全军覆没，而烈咏天，也被鲛王手中的钢叉，扎了个透心凉，落入无边浩瀚的大海之中，喂了鱼虾……
由于司徒沛身体有恙，司徒黛代执国政，看到令官呈上的战报，她心中的弦崩然断裂，然后低低地笑出声来，离座而起，在众目睽睽之下，走出了大殿。
天空高远，丹墀之下，无数的琼花尽相灿烂，落在她眼底，尽成惨然。
是命吧。
命定她无爱。
命定爱上她的男人，都不会有什么好的结果。
父王一道王令，便要了他的性命，她却不能怨，不能恨，甚至连流泪都不能够。
抱着浑圆的殿柱，她缓缓地萎顿在地，一颗心，却瞬间苍老了千百岁。
“阿黛。”
日光倾斜的廊下，却突兀多了另一道颀长的人影，他半蹲下身子，眸色淡远，沁凉指尖落在她霜冷的脸颊上。
“阿黛。”
没有别的话，他只是一遍遍反复叫着她的名字，直到她内心的哀痛一点点散去。
暮色苍茫，残阳如血，将整个广泽宫染得如梦似幻，他们肩并着肩，一直坐到夕阳沉落。
从此，安清奕成了炽凤宫的常客，日子似乎恢复到从前，他依旧每日来，手执一束琼花，微微地笑着，却再没有一字半语，涉及春花秋月，儿女私情。
他们平淡了。
经历如许的惨痛之后，他们都平淡了。
只是，这表面的平淡，却终被严酷的事实所覆没。
又一个生辰到来之际，司徒黛主动踏进司徒沛的寝宫，上表进言，愿入神池，脱胎换形。
“黛儿，”司徒沛撑着床榻坐起，胸脯微微地起伏着，“你知道，什么是王者吗？”
“……”
“王者，是这天底下最孤独的人，他们没有朋友，更没有亲人，他们看似坐拥四海，其实一无所有，他们的存在，是因为他们领悉了上天的意旨，知道有些事，必须去做，而完成这些事的代价，是他们的生命、感情，甚至是灵魂……”
司徒黛猛然一震！
看了她一眼，司徒沛躺了回去，阖上双目，微微摆手道：“去吧去吧，昨日为父已请示过天谕，若无意外，为父还有百年元寿，也就意谓着，你还可以，保有一百年的女儿之身……黛儿，这是为父唯一能帮到你的了……倘若爱，就去爱……那个男人，是陪不了你一生的……”
刹那之间，千百种滋味齐齐涌上司徒黛的心头——又喜，又怔，又悲，又苦——喜的是自己辜负了烈咏天，却可以不辜负安清奕，怔的是百年时光听起来长，其实却短，父王的意思也很明确——她可以活上一百年，甚至两百年，但是安清奕……寿元有限。
所以，他们可以成婚。
所以，他们可以借着这一百年，好好地相爱。
了结如斯心事，她将终归王道。
拖着长长的裙裾，司徒黛一步步往外走，心中竟生出一种今夕何夕，沧海桑田的恍惚之感。
却，没有一丝一毫的开心，或者快慰，而是一种难以言喻的斟破——爱又怎样？不爱又怎样？到最后，也终究是，一场镜花，一抹水月。
她觉得自己是悟了，却又有些没悟。
悟了是因为时光飞纵，美景难常的感慨，没悟是因为——她到底，还是个待字闺中的少女，她到底，对那卿卿我我柔情蜜意，有着一丝丝的期盼。
有留恋，便终究瞧不破红尘般般。
让司徒黛颇为意外的是，允婚的风声才刚透出，整个安家却空前地沸扬起来，就连安清奕，脚下也像装了弹簧似的，走起路来一身飘飘然，那黑亮的眸子，愈发灼烈起来。
见他这般，司徒黛心中反而生出些不悦，还有难以言说的警惕。
三两遭后，聪明的安清奕自也瞧出她的薄嗔，自发地收敛了得意之态。
自烈咏天逝后，烈家势落，安家做大，在王都之中可谓是炙手可热，门前趋炎附势者数不胜数，倒也有些聪明人，默然地旁观着。
婚期是大司寇择定的，定在三月之后，按古礼，王族婚嫁，至少三年，可大司寇进言，说十年之内，再无如此大吉大利之时，司徒沛听了，只是一挑眉，未置可否。
是时司徒黛正立在一旁，瞅了瞅父王的面色，把送到唇边的话，给强咽了回去。
夜深了。
所有的人都已经安歇，整个广泽宫一片深黑，提着裙裾，司徒黛悄无声息地进了侧门，直至内室。
微光亮起，映出司徒沛端然坐于榻上的身影。
“父王——”近前一步，司徒黛重重叩头及地，“请父王高抬贵手，饶过清奕吧！”
良久，殿中声息俱无，浓重的沉寂如泰山一般，压在司徒黛的头顶。
“黛儿，”司徒沛长叹，“你何出此言？”
抬起泪水模糊的双眼，司徒黛终于喊出那句压抑多时的话：“难道，为了袤国，就必须得牺牲女儿的幸福吗？”
“……那么，”打开盘坐的双腿，司徒沛抬起手臂，半垂于空中，“你觉得，父王该怎么做？”
司徒黛沉默。
“要想你们安稳且长久地在一起，安家，就必须付出代价。”
司徒黛的心，猛然剧颤，双眸不住乱转：“是，是什么样的代价？”
“你放心，父王，不会动他，但是安家——”司徒沛收住了话声，很明显，他心中主意已定。
“父王，”司徒黛再次匍倒在地，声音哀凄然，“倘若您……灭了安家，我和清奕，能幸福吗？”
“那你就想，”猛然地，司徒沛站起身来，指着司徒黛的脑门儿厉声喝斥，“看着安家灭了你父皇，灭了袤国，是与不是？臣大必欺主，这个道理，你不明白吗？”
你不明白吗？
你不明白吗？
父亲的雷霆震喝，久久地在空中回响着，像一个耳光，重重抽落在司徒黛的脸上。
“父王——”终于，她抬起了头，看着那个象征着至尊王权的男人，“若您，执意如此，女儿，女儿愿解除婚约，立即脱胎换形！”
所有的斥责戛然而止，司徒沛满脸狂怒地看着她，看着自己唯一的女儿——眼中的巨浪狂涛，却慢慢地平伏下去，变作一声仰天长笑——
“哈哈哈，我有后了，袤国有后了！”
曾经，他以为自己的女儿懵懂清纯，不谙世事，不晓利害，可是，当他看清她眸中的决然时，忽然明了——她懂，她什么都懂了。
她懂得幸福与权利不能并存；
她懂得有所得，就必定有所牺牲；
她懂得与其长久纠缠，不如快刀斩乱麻；
她懂得如此灭情息欲，以保天下长安；
……
尽管这种懂得，需要鲜血的浇灌，尽管这种懂得，对她而言如斯残忍，可她终究是懂了。
这是身为一个王者，所必需经历的道路。
王者，在不够强大，没有强大到能将情感收放自如之前，最好不要轻涉情感，否则，误国误家误己。
黛儿，父王曾经想过，给你一世长安；
只是上苍选择了你，只是重任在肩，你，无可推卸。
你不是不能爱安清奕；
只是你不能，因为这份爱，而忘记了你自己。
女子通常，因爱而卑微，因爱而失去自己，因爱而一叶障目，不见整个沧海。
别的女子，都能纵情去爱，唯有你，不可以。
但以你现在的心智，根本不能驾御安清奕，驾御安家，驾御天下，为了袤国的长安，父王只能，替你削平所有的荆棘……
可是你，却如此强烈地表示拒绝，如此强烈地维护那个男人。
这不是错。
反而，父王很开心。
因为，你已经觉醒。
你已经清晰地知道，自己想要什么，想做什么，接下来，仅仅要看，你，如何去做。
黛儿，要想保有江山的同时，也得到一份完美的爱，那需要极其卓越的心智，极其超凡的才能，还需要太多太多的东西……或许，再经历一些事，你会明白的，可是父王，已经无法再帮到你……
司徒黛慢慢地走着，如水月光倾注在她的脸上，勾勒出成熟女子独有的风华。
她长大了。
经历了“初恋”的青涩，经历了蛮人之战的血腥洗礼，经历了与烈咏天刻骨铭心却毫无结果的爱恋，她，长大了。
无可回避地长大了。
唯有痛苦，能加速一个人的成长，甚至是一个神的成长。
痛苦让人思索，痛苦让人反抗，痛苦，也能让人意识到，自己内心那源源不断的力量。
因为，一个人的痛苦，通常只有他（她）自己，才能完全平复。