更出色的，君主？
像是有数万支寒光凛凛的箭，尖锐地嘶呼着，直奔他的胸膛而来。
那种感觉，犹如十年之前，惊变之时。
燕煌曦寒凉地笑了。
安稳的日子过得太久，他倒真是忘了，自己处在怎样一个“炙手可热”的位置上，四周又潜伏着多少虎视眈眈的暗涌？
以为着解决了燕煌暄，解决了九州侯，解决了黎国，解决了安清奕莲熙宫昶吟天，他就可以安枕无忧——
安枕无忧，这四个字，对任何一个帝王而言，都是奢侈的。
做了帝王，便永远不可能安枕无忧。
而，只能战斗到底，血-拼到底，为家为国为妻子儿女，直到心脏停止的那一刻。
这，是一个男人的责任；
更是一个帝王不可推卸的责任。
那么——
燕煌曦睁开了眼，那眸中已再无一丝妥协：来吧，冲着朕来吧！要想染指朕身后这片袤土，除非，是从朕的尸体上踏过去！
姬元扬起了手中的长剑，身躯微微地颤抖着——那是兴奋，是一种强者对上强者，自然而然生出的兴奋。
云层压得更低了。
两匹战马嘶咴着，冲到一起。
旋风刮起，带起大片沙尘，模糊了众人的视线，让他们无从识辨。
铮——
一声长长的颤响，剑影如虹，划破长空，然后倒插进厚厚的土层中，仍自颤鸣不绝。
姬元一头长发洒扬开来，被风吹起，缭乱冷寒面容。
他单手撑地，抬起头来，目光枭傲地看着马上男子：“为什么不杀我？”
“杀你有用吗？”燕煌曦眸中却闪过一丝悲悯，“回去告诉那个人，燕煌曦，随时候教。”
一丝错愕从姬元眼中掠过，他忽然就想起投入龙谷第一天时，尧翁所说的话：“你胜不了他。”
当时，他满眸倔强，字字铿锵：“我不相信！”
白发如霜的老者睿智地笑了，安然地阖上双眼，再没有言语。
从那以后，九岁的他再未出谷一步，忘记一切前程旧事，凝聚所有心力，研习那个男人曾修习过的一切。
每当自己有所懈怠之时，他总是下意识地在心中，描绘与他在战场上对决的情形，由是生出无穷的力量，逼迫着自己继续，再继续……
是恨是怒，还是天生的，想挑战强者的心理，在长年累月的修习中，他已经分辨不明白，也不愿去分辩明白，他只是怀着一种极致疯狂的渴望，想着与他一决高低。
十年。
他用十年的隐忍，十年的磨砺，来赢得今日这一刻，却不曾想，真是败了。
不甘心？
有一点。
更多的，是空茫。
一种难以言说的空茫。
燕煌曦眸中悯色更浓——他能清晰地感知，他心中此时此刻每一个念头，看着眼前这个十九岁的男子，他就像看到二十二岁时的自己，那时他带着一腔戾恨，自遍地鲜血中杀出，那时他除了手中的剑，再不肯相信任何人……
活着。
那是他心中唯一鲜亮的念头。
为了活命，他可以做任何事，甚至出卖自己最爱的女人……
他知道那样的感觉很不好受，犹如身处冰冷的坟墓，鼻中时刻嗅得到死亡的气息——其实他这一生，基本上过的都是这种日子，孤寂、绝望、殚精竭虑。
这方天下，如斯美好，但若你成了执掌天下的那个人，所得到的，未必是美好。
姬元，你不懂。
你没有品尝过千年绝狱的寒冷彻骨；
你不曾被这个充满阳光的世界完全抛弃；
你不曾见过人心最黑暗的角落；
你不曾谙得命运的跌宕与难以捉摸。
你将燕煌曦当作你的敌人，却还不懂，燕煌曦，是什么。
他是这天上地下，最强大的男人，也是这天上地下，最孤独的男人。
他的心胸浩瀚如宇宙，又微小如针芒。
他的力量瞬间能化为虚无，下一瞬间又能扩展到世界的每个角落。
若要胜他，你必须也去那冰冷的绝狱里走上一遭，也必须舍却一身骨血，成就灵魂的高傲……
姬元咬着牙站起，看向那男子的目光，却不由带了些祟拜。
还有敬畏。
“我还会回来的。”他的嗓音有些轻忽飘缈。
燕煌曦没有答话，只是睁开眸，极淡极淡地，看了他一眼。
就在两人准备调转马头，各自离去的刹那，仓颉军中忽然起了一阵骚动。
两匹受惊的战马狂飚而出，直奔燕军阵营。
毫不犹豫地，燕煌晔下达了射杀的命令。
长箭挟着风声，精确命中两名仓颉骑兵的胸膛。
“杀啊！为死去的兄弟报仇！”
仓颉阵营中，不知道是谁喊了一嗓子，所有的人都激愤起来，竟不等待主帅的命令，挥舞着长刀，如阵阵滚雷般，压向对面的燕军。
姬元冷了眼。
燕煌曦也冷了眼——他记得的，九年之前，黎国天元宫外那一场莫明其妙的变乱，百姓、兵勇，都像失去了控制，被某股不明的仇恨挟裹着，汇聚成可怕的洪流，吞噬了人性。
难道当年的一切，又要重演不成？
燕军与仓颉骑兵，近二十万人，冲到了一起，展开最近距离的肉搏厮杀，毫无章法可言。
紧紧地，燕煌曦的右手勒紧疆绳，一股汹涌澎湃的愤怒在他的胸膛里奔突呼啸着，迫使他仰头向天，发出一声雄浑至极的呼吼：“啊——”
天地之间，刹那一片静寂，交战的双方竟然停了下来，一个个转过头来，震愕至极地看着那个怒发如狂的男人。
“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄，是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红……”
苍凉的歌声，悠悠传进每一个人的耳中，震慑着他们的心神。
萦绕的戾气无声无息间散去，取而代之的，是一种泓雅的淡泊，还有恒久的悲伤，一种源于生命短暂，生命易逝的悲伤。
“白发渔樵江渚上，惯看秋月春风，古今多少事，都付笑谈中……”
是那样的豁达，那样的旷远，也是那样地……寂廖……
燕军开始整齐有序地后退，虽然手中的武器，还是对准仓颉骑兵们的胸膛，可已经收敛了那一份狰狞。
一场惨烈的厮杀就此消弥于无形，得以保存的，是十多万条鲜活的性命。
数年以前，郦州与瑞平的交界处，那个年轻的男子，以奇谋陷二十万颖军于困境，那时，他高踞于马背之上，看着同样惊才绝艳的敌方统帅，双眸冷然：“如果卑鄙能挽回数万条性命，我愿意，卑鄙。”
他的自傲，他的雄姿勃发，赢得了对手，也是知己打心底的敬服，不仅收伏了整个颖军，赢得执掌天下的资本，同时还得到像韩之越、白汐枫一班出色的将领。
而今天，他凭借的，乃是一种睥睨天下，却又胸怀万民的情怀，豪壮之中，带着父亲的慈爱，与一种穿透千年光阴的淡泊宁静。
如浩浩江水，茫茫沧海，让人望之无涯，油然生敬。
乌云散开了，阳光洒下来，扬起的尘土缓缓落定，姬元依旧直直地坐在马背上，默然凝视着那个渐行渐远的身影……
他走了。
他竟然就那样走了。
连一句多余的话，都没有同他说。
却将一份强烈的震撼，深深地留在了他的胸中。
王者。
这才是真正的王者。
不动一兵一卒，甚至不曾血刃，已经教对方胆战心惊，以致于深深臣服。
燕煌曦，你到底，是一个怎样的男人呢？
十九岁的小伙子心中，浮出这样一个问题。
这个问题，数年之前的韩之越问过，没有答案；
数年之前的落宏天问过，也没有答案；
时至今日，轮到他发问，依然没有答案。
因为，对任何一个王者而言，他到底是圣明还是残暴，是专制还是仁德，只能等到他离开这个世界，世人才能对他们的是非功过，予以最公正的评说，而当他们活着的时候，即使是他们最亲最近的人，也无法将他们看清。
王者孤独，不仅仅因为他们掌握着权力、财富，甚至是他人的命运，更因为他们精神世界的浩瀚无涯，普通人往往只能窥见其中一域，又如何，能看到他们堪比宇宙更深广的心？
……
夜，已深了。
疲倦的将领和士兵均已睡熟，一座白日里甚是繁嚣的洪州城，此际却安静异常。
“皇兄，”看着坐于榻上，久久闭眸不言的燕煌曦，燕煌晔终于忍不住，微启双唇，“臣弟不明白。”
“你不明白什么？”燕煌曦脸上的表情仍旧淡淡地，眉宇间一派安然，仿佛入定的老僧。
“皇兄为什么，不趁今日之机，将仓颉大军一举歼灭？”
“今日之机？什么机？”燕煌曦终于睁开了眼，一双眸子冷冷澄澄。
“我军已经做好了万全准备，只要撤出蚤芒粉，定然能杀仓颉兵一个措手不及，到时兵锋所向，就算仓颉兵如何枭悍，姬元如何了得，还不是势如破竹，所向披靡……”
“然后呢？”不待他把话说完，燕煌曦便出声打断了他的话头，“然后如何？”
“然后——？”燕煌晔茫然。
“将这数十万仓颉兵就地斩杀，使得仓颉各部同仇敌忾，倾阖族之力东侵？”
燕煌晔怔住了，有些发傻地看着自己的兄长——到这时候，他终于清晰地认知到，自己与兄长之间的距离，不是一点点，而是如同天渊。
“晔儿，”见他眸中隐有愧色，燕煌曦和缓了语气，“为将者，或可执意于一战一役的成败，一城一池的得失，但是为王为皇者，却必须学会统观全局，以天下大局为重，至于其他的，都是次要——如果战争可以避免，就应该避免，如果能利用敌人内部的矛盾，减少我方损失，那就应当利用。”
“臣弟……受教。”好半晌过去，燕煌晔才讷讷答道。
“蚤芒粉存入军需库，并且还要继续采制，以备不时之需，朕已经传谕玄方，让他潜入仓颉，进行第二套作战计划，估计不日将有消息传回。”
安排好一应事项，燕煌曦的话锋，忽然一转：“晔儿和玉恒，是在哪里……去的？”
乍闻此言，燕煌晔的心，如风中纤竹一般，剧烈地摇晃起来……