夜。
墨一般地黑。
侧身卧在稻草堆中，单陇义睡意朦胧。
“沙，沙沙……”
细碎的脚步声，触动他敏感的神经。
他睁开了眼，却依旧面对着墙壁，心中是一片死寂的荒凉。
一丝冷风，夹杂着阴暗的气息扑面而来。
四只手，突兀伸来，摁住他的胳膊，一张湿嗒嗒的黄油纸，蒙住了他的口鼻。
他没有挣扎。
只是觉得可笑。
原来自己数载饱读诗书，在这当儿，竟等同于废物。
有什么用呢？
当死亡降临那一刻，权力富贵，功名利禄，刹那间都失去了颜色。
剩下的，只是一丝不甘。
对命运的不甘。
可是再不甘，也改变不了什么了。
意识渐渐变得模糊，大张着的双眼中，映出的是一张狰狞的面孔，有如地狱里的牛头马面。
“砰——”
一声闷钝的撞击之后，马面倒了下去，露出另一张黑巾覆的面容。
有人俯下身子，将他背起，如一阵风般卷出了狱门。
竟然没有人追杀，也没有引起骚动。
可这些，单陇义都记不得了，因为，他晕了过去。
再醒来时，竟然已是在船舱之中，耳边听得清澈的水响，却恍若梦境。
支撑起身子，单陇义呆呆地看着舱壁——这是哪儿？
他翻身欲下榻，阵阵撕痛终于让他回过神来，低头看去，每一处伤口都涂上白色的药粉。
很明显，有人救了他。
是谁呢？
谁肯花费这么大的力气，将他从死亡的边缘拉回？
回答他的，只是汩汩的水声。
单陇义在船舱里呆了三天，看着窗外的天色昏暗下来，又变得明亮，变得明亮后，再昏暗下来。
每当他睡过去再醒来之时，榻边的小几上总会出现菜食及伤药，可细寻却又杳无人迹，就连这船到底是怎生“运动”的，他都无从知晓。
当他终于有力气下榻，走出舱门时，却惊愕地发现，自己眼中看到的，竟然是浩京城的码头。
远处，那宏伟的城楼轮廓清晰可见。
滚烫的泪水，刹那盈-满这个年轻男子的眼眶。
他上了岸，一跛一拐地朝集贤馆的方向走去。
快到城门时，迎面来了一辆马车，在他面前停下。
布帘掀起，露出张清癯的脸：“上来吧。”
“……葛大人？”单陇义抬起头，难以置信地看着他。
葛新没有答话，只是半躬着腰，亲自将他扶上了车。
单陇义靠壁而坐，积压多日的情绪终于爆发，这个向来刚骨凛冽的男人，发出了痛切的呜咽之声。
葛新默默地看着他，什么话都没说。
他知道，他需要发泄，一场痛快而彻底的发泄。
直到单陇义哭完，他方才慢慢开口道：“年轻人，人生的道路还长着呢。”
单陇义不哭了。
马车停下，葛新起身下地，转头对单陇义道：“下来吧。”
略带一丝疑惑，单陇义钻出马车，却猛地呆住：“皇，皇宫？”
“嗯，”葛新点点头，“皇上要见你……”
“皇上……”单陇义目光飘忽，简直有种不知今夕何夕之感，脚步轻飘地跟在葛新身后，向前走去。
进得大殿，单陇义屈膝，朝那御案后端坐的男子拜倒：“罪臣单陇义，参见皇上。”
“罪臣？”燕煌曦的声音缓缓响起，倒听不出喜怒，平静如常，“你且说说，何罪之有？”
“我……”单陇义盯着地面，无言以对。
“单爱卿，起来吧。”燕煌曦低叹一声。
单陇义站起身来，规规矩矩地站在一旁，往昔的那股子傲气收得全然无踪。
“你死里逃生，难道就没有什么话，要对朕说吗？”
恰如一道灵光从脑海里闪过，刹那之间，单陇义什么都明白了——
“扑通”一声，单陇义再次跪倒在地，冲着燕煌曦重重叩头：“罪臣多谢皇上重生之恩，再造之德！”
“重生之恩？再造之德？”燕煌曦眸色深沉，却摇摇头，“救你的，并非朕，而是——皇后娘娘。”
“皇后娘娘……？”单陇义怔住。
“你可知道，朕已经决意，置你的生死于不顾，不惜借你的人头，来稳住整个福陵郡？”
“……”
“是皇后以大义晓示于朕，朕才决定，冒着打草惊蛇的风险救你。”
“……”
“单陇义，你已经死了，”燕煌曦继续说着，嗓音却有些冷，“从此以后，你便叫单延志吧，集贤馆和户部都不用回去，只呆在葛讲学身边，做个杂役吧。”
“小民，多谢皇上隆恩。”
燕煌曦目视于他，眸中隐着丝凌厉：“你可觉得屈才？”
“不！”单陇义，应该叫单延仁了，连连摇头，神情恳切，“小民愿服侍葛讲学，认真修习为人做事之道。”
“嗯。”燕煌曦微微颔首，显然很满意他的表现——单延仁，你若能如此，倒也不枉费瑶儿一番苦心，不枉费朕出手救你，倘若你能习得“沉忍”二字，以你的才华与智略，将来定堪大任。
微微往后靠了靠，燕煌曦摆手道：“朕乏了，你们且退下吧。”
“微臣/小民告退。”
单延仁与葛新敛衽躬身，慢慢朝殿外退去。
出了明泰殿，及至甬道交叉处，葛新停下来，转头看了单延仁一眼：“时辰还早，你且去凤仪宫，见见皇后娘娘吧，晚些再回我府邸。”
“是。”单延仁垂着头，面色恭谨地答道。
葛新这才迈着步子，独自一人朝宫门走去。
在原地默立了片刻，单延仁方取道转向凤仪宫。
凤仪宫中。
殷玉瑶正教两个孩子识字，外边儿忽然传来佩玟的传唱：“集贤馆杂役……单延仁求见……”
单延仁？
殷玉瑶一怔，好半晌才回过神，拍拍承宇和承瑶的头，令他们自行习字，然后站起身来，走向外殿。
敛衣入凤座，殷玉瑶即摆手道：“传——”
少顷，便见一青衣男子走进，衣摆上还隐见血痕。
“小民——”单延仁刚要屈膝下拜，殷玉瑶却已离座近前，伸手亲自将他扶起，又转头对佩玟道，“赐座！”
佩玟端来一把软椅，放在单延仁身后。
“坐吧。”殷玉瑶口吻柔和地道。
“小民……有负娘娘所托。”
“单爱卿何出此言？是本宫失策，致使单爱卿平白惹来这么一场牢狱之灾……还险些使我大燕国，痛失一良材。”
单延仁心内一震，不由慢慢抬起头，看定这面容柔和的女子。
她的目光，是那样清澈而明亮，没有半点上位者的倨傲，却使人油然生出深深的敬意。
“皇后娘娘……”单延仁不由低喃了一声。
“单爱卿此次饱历磨难，想来心中况味实多，不知可否说与本宫听听？”
“小民，”单延仁想了想，方道，“小民……实无大碍，只是苦了一方百姓。另外，”
“什么？”
“皇上想做之事，风险甚大，必须细细谋划，还请娘娘，倾力助之。”
殷玉瑶凤眉微扬——她原以为，可以从单延仁口中，听到更为详尽的消息，不想，竟然连他，都有意替燕煌曦隐瞒，那么这一次，那个隐藏在暗处的对手，到底是谁？
她不由陷入了深深的沉思之中。
“皇后娘娘仁爱之心，天地可鉴，可是小民也想提醒皇后娘娘一句，得之于仁，也必失之于仁，若一味施仁，却会让有些人，以为娘娘软弱可欺。”
软弱可欺吗？
原来这世间有些人，是如此理解她的吗？
殷玉瑶想笑，却没能笑得出来。
因为她明白，单延仁说的，乃是事实。
但是对于心存恶念之人，除了诛杀之外，便无他途了吗？
难道一个恶人的生命，便不值得珍惜吗？
这世界上有哪个人，有权利随意夺取他人性命吗？
即使，是九五至尊的燕煌曦？
她觉得，这些问题，自己还是没有能想明白。
单延仁静默地看着她。
他不敢嘲讽她的仁心，因为他也觉得，这是一国上位者应该具备的，况且，他本人也是这份仁心的受惠者，倘若不是她一念之仁，他又岂会活着坐在这里，仍然呼吸着浩京的空气？若是死在福陵郡大牢，什么抱负，什么经世济民，也只是留给后人的笑谈罢了！
死过一次的他，对于生命，有了全新的体悟，对于殷玉瑶的观念，也有了更多的认同——
是啊，这世间，的确再没有比生命更宝贵的东西，国也罢，家也罢，所为的，都不过是让人们生活得更安定，更祥和罢了，倘若一个家不能保护其家人，倘若一个国不能保护其国民，要家何用？要国何用？
人人爱其国，人人爱其家，可国与家，也应当爱护属于它的每一个人，哪怕是普通人，难道，不是吗？
没有人知道，殷玉瑶的这种思想来自哪里，但它却那么鲜明地存在于她的心中，甚至超越了世间所有的利益。
她不是不知道燕煌曦必须铁腕，她不是不知道有时候战争与屠杀不可避免，她不是不知道有些人不堪教化，她只是，多了一分悲悯世人的心罢了。
或许她所做一切的出发点，只有一个——爱。
纯粹而无私的爱。
她爱她的丈夫，爱她的子女，推而广之，她热切地爱着这个世界上所有的一切，即使是面对最极端的邪恶，她的眼眸居然也能闪烨朝阳般的光华。
正如黎凤妍不明白，为什么这个出身乡野，样貌“普通”的女子，却能时时得人心，处处得人护，正如许紫苓不明白，为什么同样诞生于邪恶，她却能出淤泥而不染，始终心存善念。
只因为四个字——与人为善。
人即还之以善。
这个道理太简单，却千千万万人不明白。
即使杰出如燕煌曦者，可懂得这样淳朴的人生哲学？
即使最高明的权谋韬略，在一颗最简单最淳朴甚至在外人看来，最“痴蠢”的心面前，都会黯然失色。
赤子之心。
胜过世间所有的一切。
“单爱卿的话，本宫记下了。”她微微地笑着，神情平安而雍容，带着超尘拔俗的贵仪，“单爱卿且先回去，好好养伤，本宫也有一句话，想告诉单爱卿。”
“娘娘请讲。”
“无论遭遇了什么，请单爱卿，千万不要忘记本心，忘记初衷。”
“本心？初衷？”单延仁眼中闪过丝恍惚，继而敛衽深拜，“多谢娘娘教诲，小民定当牢记于心。”
“嗯，”殷玉瑶点点头，转头又对佩玟道，“传本宫令谕，赏单延仁袍服两套，御肴十碟。”
“是。”佩玟躬身领命，转头看向单延仁，轻声道，“单大人，请跟奴婢来。”
……
“母后，”承宇跑过来，拉住她的手，“什么是本心？什么是初衷啊？”
殷玉瑶蹲下身子，凝眸注视着他：“宇儿告诉母后，宇儿心中最想做的事，是什么？”
“呃，”小承宇偏偏脑袋，“就是和父皇母后在一起啊！”
“那就好，”殷玉瑶暖暖地笑，“这便是宇儿的初衷了，宇儿只要牢牢记住这个愿望，一直去做就行了。”
“一直去做？”小承宇还是有些不明白——他不是一直在做着吗？
悄然进殿的燕煌曦，静静地站在殿柱旁，望着那个容颜安宁的女子。
一直去做就行了。
好简单的一句话，似乎，她就是这样做的。
就像她当初爱上他。
便一心一意地爱着他。
无论他是冷落、欺骗、利用、伤害、抛弃……她却只是守心如一地做着自己想做的事——
爱他。
她的爱如此简单，但要将一件简单的事悄然进行十年，二十年，三十年，你还能说，这很简单吗？
瑶儿，这便是你要教我的吗？
这便是上苍教你来到我身边，要给我的，全部启示吗？
曾经，他以为自己是最爱这个国家的，因为为了这个国家，他可以毫无保留地牺牲一切，然而之于更宏大的爱，光是牺牲就够了吗？
不。
还需要一种更祟高的胸怀，那便是——包容苍生的勇气，俯仰万物的雅量。
他是这个庞大国家的统治者，若是他的子民受到伤害，他应当责无旁贷地保护他们；
若是他的子民们做错了事，他应当给予他们相应的教益，为他们指引一条光明的道路。
这才是一个真正王者，应该去完成的——伟业。
以我光明之心，启世间万万人之智。
以我光明之心，开创一片崭新的天地。
从前他做不到，是因为还没有力量，还不够强大，而现在，他应该慢慢地，慢慢地去朝更高的方向发展，难道，不是吗？