殷玉瑶不知道，她是怎么回到凤仪宫的。
眼前的一切都失了颜色，只剩下那一声声萦绕在胸中的，经久不绝的叹息。
是她奢求了吗？
一生一世太长，一生一世太华贵，所以上苍不肯给。
那么，苍天，你给我的期限是多长？
倚在栏边的女子背影凄清，眸底浮起莹莹泪光。
“娘娘，”佩玟的嗓音在寂静里响起，“夜深了，早些休息吧。”
“你下去吧……”殷玉瑶没有回答，仍自望着空中那轮冷浸浸的月亮——白日里雪珠儿下了一天，晚上反道云开月霁了，这老天的事，果然是没人作得准的。
“是。”佩玟答应一声，不敢再打扰她，退了下去。
许久。
殷玉瑶沉浸在自己的思绪里，忘记了身边所有的一切，直到裙幅被一双小手轻轻扯动。
转过头，她便看见了那张粉雕玉琢的小脸，晶亮双眼好似璀璨的宝石。
小家伙难得地安静，只是那样看着她。
殷玉瑶终是弯下了身子，轻轻将他揽入怀中，贴着他软软糯糯的脸蛋，轻轻摩挲。
“远处有座山，山上有棵树，树下有座茅草屋，茅草屋……天上有朵云，慢慢散成雾，地上的人在追逐，在追逐……远处有座山，山上有棵树，一家人在屋里住，非常，非常地，幸福……”
小承宇忽然稚声稚气地唱起歌来。
“宇儿，”殷玉瑶心中一颤，“这，这是谁教你的？”
“父皇啊，”小承宇眨巴眨巴眼，“好听吗母后？”
“好听。”忍住眸中泪水，殷玉瑶点头。
“那，母后笑笑？”小承宇做了个怪脸。
殷玉瑶笑了，尽管眸底隐着不尽的苦涩，她还是笑得那般灿烂。
“今天晚上，宇儿和妹妹，一起陪母后，好不好？”承宇咧咧嘴，露出一颗小虎牙。
“好啊。”殷玉瑶点头，站起身来，携着儿子的手，往寝殿走去——无论如何，作为三个孩子的母亲，作为这个国家的皇后，她不应该总沉浸在自己的情绪里难以自拔，不管世事如何艰难，她都该明了心迹，按照本心的提示，去做完她应该做完的事，走完她应该走完的路。
阵阵浑凝的晨钟声里，大燕的武将文臣们，鱼贯走入乾元大殿。
刚刚迈过高高的门槛，洪宇和铁黎便一齐收住了脚步，后方的六部尚书始料未及，差点直接撞上他们的后背。
所有人都停了下来，抬头往殿里瞧去，但见高高的彤墀之上，不知何时竟悬了面帘子，内里端端正正坐着一人。
垂帘听政？
众臣莫不变颜变色——虽说以前殷玉瑶也曾入乾元殿听政议政，但那毕竟有燕煌曦在，且以燕煌曦为主，她不过从旁辅助，而今皇帝尚在，皇后便如此“明目张胆”地登殿入堂，这，这也太……有失纲常了吧？
铁黎眼底也浮起丝怒气——虽然，他答应过燕煌曦，看在三个孩子的份儿上，看在她曾经的功绩上，不为难她，可是这个女人，未免也太过放肆，竟将赫赫大燕祖制全然不放在眼里，置他这个太傅于何地？又置满朝文武于何地？
可他到底持重，即使心中郁郁，面上却不曾带出一丝半点，仍是提袍进殿，敛袖躬身，口内呼道：“微臣参见皇后娘娘，娘娘千岁。”
铁黎这一礼，无疑是认可了殷玉瑶的权威，其他人纵使腹诽，也只得跟从，于是，自太傅洪宇，六部尚书，鱼贯入殿，分列两旁，行礼参拜。
“众爱卿平身。”殷玉瑶清亮的嗓音从帘后传出，“皇上近日闭关，不复出外，本宫忧心国事，故而亲至乾元大殿，诸位爱卿有事奏来。”
她这么一说，众臣面面相觑，最后将目光齐刷刷对准洪宇和铁黎，盖因他二人德高望重，在朝中颇得人心，倘若他二人无异议，他人自也无异议。
殷玉瑶显然也是明白这一点的，话锋一转：“铁太傅，洪太傅，近日朝中，可有要事？”
铁黎的浓眉竖起，老脸涨得通红，洪宇瞥他一眼，自行出列，朝殷玉瑶拱手道：“每日政务，臣等皆循条例，兢兢业业办理，并无甚疏漏处，皇后若是不放心，可亲往弘政殿查阅。”
他这话，分明是在挤兑殷玉瑶，大有让她退回后宫之意，众臣心里虽是存了这个想法，但堂皇提出，却又很是不安，一怕驳了殷玉瑶的面子，将来燕煌曦面前难以做人；二来，也是惧着殷玉瑶的凤威——别的事儿上且不论，单只数年前刀山火池，严辞拒众妃一事儿，就可以看出，这位表面温柔恬静的皇后娘娘，绝不是那么好惹的。
一时间，大殿上一片沉默。
洪宇身形凝然如山，珠帘内殷玉瑶端然不动。
良久，方听得一声绮音自帘内传出：“洪相，不知吏治整顿，可有成效？”
洪宇一愣。
“本宫记得，皇上命洪相与吏部尚书，拟呈条疏，裁减、捡选、考核各地方官员，凡有敷衍塞责，贪渎腐化者，皆辟去，不知此事……”
“此事老臣已经交由吏部左侍郎，并督察院办理，娘娘无须劳心。”
“可是本宫听说，民间颇有怨声，尤其是夏州、沣州、台州三郡。”
洪宇面色一变，欲要说什么，却是答不出来——只因殷玉瑶说出的这三州，并非虚言，而是实指——三州郡守或因贪愎，或因苛刑，或因作风腐化，已受到御史台弹劾，吏部也正拟作出相等的处分并撤换人选，只是不知道，这殷玉瑶一介妇孺之辈，身处宫帏，是如何知晓这地方民情的。
倒不是殷玉瑶派了什么密探在外——她自有她的消息来源——宫人。
安宏慎是内宫总管，佩玟现是凤仪宫大宫女，可以说是太监与宫女的首领，是宫中权势最大的人物，他们的消息渠道，只怕不比外朝的百官们少，百官们通过奏折、呈议，得知地方上的情形，而宫人们则更生动直接，他们的消息，皆是来自于市井——
要知道，宫人们虽身处深宫，却并非与外界全然断绝联系，比如御膳房、御医院、采买办、玉器坊、司花坊……皆是要定期外出采购的，又兼宫人们还有每年的会亲-日，与来自家乡的亲人们见面，言谈之时，又岂会不说起这些？
倘若地方官员们想只手遮天，要么买通上官欺上瞒下，要么强雄霸道胡作非为，但浩浩青天在上，若要人不知，除非己莫为，又岂是长久可以糊弄得了的？
洪宇本欲用祖制“压逼”殷玉瑶就范，不想却被她反将一军，以吏治无功塞住了话由，不由有些老羞成怒——他好歹也是三朝重臣，即使燕煌曦，在朝堂之上，也要看他三分薄面，更何况殷玉瑶？
不料，未等他发作，殷玉瑶再度开口：“本宫也知道，大燕境内共九十九州，八百余郡，吏治陈腐由来已久，非一朝一夕可废旧立新，洪太傅日夜操劳国事，丹心可鉴，功在社稷，诸位爱卿上下一心，共谋国事，大燕方有今日之炎盛，皇上每每说起，皆是感怀良多，拟在凌天阁中设贤臣谱，以彰诸位之德，让后世君王铭记之。”
她这一大段话，上半篇是在给所有人戴高帽子，并无多大实义，可这凌天阁设贤臣谱一事，听在众人耳中，谁不动心？况她也不说是自己的意思，而是借皇帝之言，又有谁能够反驳？
冷眼瞅着众人的脸色，洪宇暗暗跌脚，知道今日之局面，以自己的力量，再无逆转之可能，当下闭眼一叹，退回队列之中。
“有事启奏，无事免朝。”安宏慎长长的唱声这才响起。
六部尚书们各自对望了一眼，由工部尚书蔡善率先出列奏道：“启禀娘娘，裕阳郡郡守呈请修复广济渠，请娘娘裁夺。”
“广济渠？”殷玉瑶凝神回想了自己在明泰殿中看过的《天下御景图》，当下言道，“是连通青芫、裕阳、度州的广济渠吗？”
“正是。”
“如何并不见其他两郡的郡守进折请修？”
“是这样的娘娘，”蔡善再次拱手，细细禀道，“只因裕阳郡的土质与其他两郡不同，所筑成的堤坝经河水浸泡后容易发软、坍塌，故而每过三年，便需重修，这在工部，也是有旧例可循的。”
“土质不同？”殷玉瑶想了想，道，“即如此，为何不从其它郡运送泥土筑坝？”
“因为路途遥远，所靡甚大，所以至今为止，仍然是采用在原有坝基上，复增新层的办法。”
“难道就没有什么方法进行改良吗？”
蔡善沉默，然后摇头：“没有。”
殷玉瑶忽然想起一事来：“本宫听说，民间有种制砖之法，在泥土中加入石灰、细沙，以一定比例调配，再施以高温锻烧，所得砖坯比寻常土砖牢固十倍，不知此法，可否用以筑堤？”
蔡善再次怔住，微微有些汗颜——殷玉瑶所提之事，原是他工部份内，今日却在殿上议及，教他如何不尴尬？
坐于帘后的殷玉瑶却微微笑道：“民间能人巧匠甚多，蔡尚书不必急于此时答复，日后注意细心寻访，必有所得，若能有所建树，本宫定然在皇上面前多多进言，他日贤臣谱上留名，也未可知。”
她一番话，说得蔡善热血沸腾，心中大起知遇之感，当下曲身拜倒，口中呼道：“多谢娘娘玉成！微臣谨遵娘娘教诲！”
其他四部尚书见蔡善得了彩头，自是轮番出列奏说言事，殷玉瑶一一仔细地听取了，或温声褒扬，或给出恰当的建议，让四部尚书趁兴而来，尽兴而去，唯有户部尚书潘辰仕，一直面无表情地站在那儿，一言不发。
殷玉瑶的目光从众臣脸上一一扫过，知道今日之功已就，不可贪功冒进，当下站起身来，微微笑道：“本宫今儿个乏了，各位爱卿若还有别事，请呈折与两位太傅吧，倘或有烦难不决的，可直呈折至御书房。”
言罢，随即起身，竟再无他言。
待她走后，乾元殿里顿时掀起阵阵议论之声：
“呈折御书房？皇上不在，呈折御书房何用？”
“难道是皇后娘娘想独揽朝纲？”
“以皇后娘娘之聪明干练，宽和仁厚，若是处理朝事，也是我大燕之福……”
“自来牝鸡司晨，必乱朝纲……”
“前朝仁慧帝的皇后，也曾临朝听政……”
“但那是因为仁慧帝病弱，况且朝中大事，仍取决于皇帝本人……”
……
众臣们分成三派，一派支持殷玉瑶，一派反对，还有一派保持中立。
铁黎默立于一旁，冷眼看着百官们的情状，心中阵阵发凉——难道煌煌大燕，真有一日，会落于妇人之手吗？
长长地叹息一声，洪宇摇摇头，独自一人率先步出了大殿。
不知何时，空中又下起了雪，纷纷扬扬，洒向万重宫阙。
洪宇负手而立，看着那灰黯的天空，忽然想起孙女儿洪诗娴的话来：“祖父，皇后娘娘外柔内刚，聪慧异常，其才绝不在皇上之下，若有朝一日，皇上……只怕权柄坤异，祖父不可不忧，但也不能过于忤之，否则，大燕国内，必起惊变……”
他的孙女儿，年仅十八岁的女孩子，入宫两载，默然旁观，便给出这样惊心动魄的论断，枉他三朝老臣，宦海沉浮，竟然不如区区弱女，来得清晰透彻，难道这天儿，真是要变了么？