由于燕承宇处理得当，乾元大殿虽然焚毁了近三分之一，但档案书卷，却损失极少，玺印更是保存完好。
这样的结果，不能不说是奇迹，单延仁湛固等一干大臣，心中感慨实多，而殷玉瑶，心中对殷玉恒更是感激——她深知，若不是这些日子以来，殷玉恒对燕承宇加意地训练、磋磨，年仅七岁的燕承宇，绝没有这种临机决断的魄力与气度。
殷玉恒的表现却是极致地沉默——此刻的他，想的却全是燕煌曦与铁黎，他传授给燕承宇的一切，也恰是承自他们，若说他做了什么，也不过投桃报李罢了。
“皇上，”单延仁最先彻底冷静下来，出列奏报，“现在最要紧的，是查明乾元大殿为何会失火，而且，这宫内的大小人事，也该好好地清查清查。”
“嗯，”殷玉瑶点头，“朕理会得，单爱卿、湛爱卿、陈爱卿，你们且先出宫，安抚百官，维护京中秩序——”
“微臣遵旨！”单延仁三人领命而去。
殷玉瑶让其他人也退下，留下殷玉恒、贺兰靖、陈国瑞三人。
在殿中踱了两圈，殷玉瑶踏上丹墀，沉身落座，示意殷玉恒等人往旁站下，双唇微启：“来人——”
话音未落，却听殿外传来一阵喧哗，却是安宏慎用一根绳子自缚了，跌跌撞撞地闯入门内，满脸啼泪交加地道：“奴才知罪！奴才知罪！”
殷玉瑶正欲遣人拿他，不想他却作了这副姿态送上门来，当下凤眉一扬，将平日的好颜色尽数收起，冷着面孔道：“你有何罪？”
“是奴才失察，让殿中的香炉走了火，惹出这么场大乱子，请皇上责罚！”
“责罚？你且说说，应该怎么责罚？”殷玉瑶重重地“哼”了一声，目光灼灼地看着他。
安宏慎用力一咬牙，戳着个脑袋死命往地上撞：“请皇上杀了奴才吧！”
殿中一时安静到极点——每个人心中多多少少都有数，这安宏慎服侍英圣皇帝前前后后长达二十年之久，向来忠心耿耿，挑不出个错处来，若就因今日之事杀了他，未免教人寒心，可乾元殿不比别处，这失火之罪，说重，也极重。
当下，众人屏声静气，下意识地去看殷玉瑶的面色，却见她端然不动，只凤眸凛冽地盯着安宏慎。
“来人。”
骤然响起的凤音，让众人心中突突一跳。
“将安宏慎押入天牢。”
殷玉瑶的决定，显然大大出乎众人意料，即使是殷玉恒，也不由一怔，却没有言语。
“贺兰靖。”
“末将在。”
“自即日起，令你率五千护凤军，亲自值宿九道宫门。”
“末将遵旨。”
“陈国瑞。”
“末将在。”
“令你分拨五万护凤军，巡防京都及四大城门，若有异常，立即上报，凡不轨之徒……有权就地格杀。”
就地格杀？陈国瑞愣怔了好半晌，才回过神来，重重地答应了一声“是”，同时抬头下意识地看了上面那女子一眼——自入燕境后，他效忠于她十余年，从未见她使用这般杀伐果决的手段，莫非这一次——
陈国瑞揣想得没错，乾元殿的这场大火，的确激起殷玉瑶前所未有之怒气，还有那股蓄势已久，却始终没有发作的王者之气——
她是一个天性恬和的女子，从来不曾想要刻意地为难谁，然而上苍却生是将她推到这样的位置上——只因这世间太多人，只认得睁眼睛阎王，认不得闭眼睛佛，所以菩萨心肠之外，必须得配以霹雳手段，否则一宫之内尚且难安，何谈一国？
办完所有事，殷玉瑶揉揉眉心，脸上浮出丝疲倦之色，摆手道：“你们且退下吧。”
“臣等告退。”殷玉恒三人躬身施礼，转身离去。
“母皇，”直到这时，一直缄默的燕承宇方走到殷玉瑶身边，轻轻地捧起她的手，“一切都会过去的。”
他说话的口吻与神情，全然不似七岁孩童，倒像是个年长而成熟的男子，殷玉瑶眼中掠过丝疼惜，微微伏下身子，将他揽入怀中，下巴轻轻贴上他的额头。
母子俩就那样安恬地依偎着彼此，直到殿外的天色一点点黯淡下去……
……
天牢。
站在铁栅栏外，女子抬手摘去玄色斗篷，露出那张秀美而端庄的面庞。
躺在里边儿的人一怔，好半晌才从地上爬起来，又慢慢地屈下双腿，跪在冰凉湿腻的地板上：“皇上……”
“宏慎，”女子满眸深色，叫着他的名字，“此处再无第三人，有什么话，可以对本宫实说了么？”
安宏慎尖瘦的脸有些发白：“皇上这话……奴才听不明白？”
“真不明白？”殷玉瑶叹了口气，从袖中抽出卷东西，隔着栅栏扔给他，“你自己看看吧。”
安宏慎接过那物事，拿在手里打开看了，面色陡然一变，继而很快平静下来：“皇上明察，此事与奴才，绝无半点干系。”
“是吗？”殷玉瑶眸中闪过丝寒凉，口吻也变得冷然，“既然如此，你就在这里好好呆着吧，什么时候想明白了，什么时候再出去！”
言罢，殷玉瑶转身便走。
看着她傲然的背影，安宏慎眼中闪过抹深色，继而冷寂。
“皇上，”刚踏出牢门，殷玉恒便迎了上来，“要用刑吗？”
“不，”殷玉瑶摆摆手，“这事儿透着玄奥，等单延仁那头有了消息，再说。”
“是。”殷玉恒答应着，服侍殷玉瑶上了轿，一路护卫着往宫里去。
由于乾元大殿烧毁得厉害，次日的早朝便改在交安殿。
甫入大殿，殷玉瑶便觉察到空气中那份凝重，表面上，她却平静如常，迈着沉稳的步伐登上丹墀，坐定。
抬眸望下去，众臣们个个肃眉肃眼，看不出什么来，似乎昨日之事从来不曾发生过。
“众位爱卿，”殷玉瑶缓启双唇，清亮凤音响彻整个大殿，“旬月前，议事院落成之日，朕曾有言，眼下朝中有六件大事待办，一曰吏治，二曰税苛，三曰兵政，四曰经济，五曰教化，六曰城建，如今新政执行已有一段时日，薄见成效，朕希望诸位爱卿再接再励，以天下之事为一己之任，勤勉克进，毋违朕望——”
殷玉瑶说到此处，忽地打住话头，殿上众臣正要躬身应承，却听殷玉瑶的话锋陡然转厉：“可是今日，本宫接连收到数十奏疏，皆是弹劾诸位臣公失止之处——来人，抬上来！”
凤袖一摆，殿外四名宫侍走进，抬着个方方正正的屉盒，里面堆垒着小山般的奏疏，行至殿中放下，再侧身退到阶旁。
“陈仲礼！”殷玉瑶点着名字叫道。
“微臣在！”
“念！”
“微臣遵旨！”
陈仲礼答应着，行至方盒前，看了殷玉瑶一眼，伸手取过最上面一本奏折，轻咳一声，念道：
“户部尚书潘辰仕，放纵家仆在外，兼没民间私宅、田产，共计十三户三百余亩，并经营当铺，牟取暴利……”
只念到一半，潘辰仕脸上已经是红一片青一片，额头上渗出颗颗细密的汗珠子。
放下折子，陈仲礼又拿起另一本来，打开念道：“刑部尚书种思泰，暗中收取犯人贿赂，或重罪轻判，或轻罪重判，枉曲法度，致使民间怨声甚沸……”
如此一气念下去，堂上倒有一多半，均在被劾之列，众臣又是骇然又是莫明其妙——这些事说大不大，说小不小，但各自手下均有一帮子人，好好歹歹压服下去，如何却闹到了皇帝面前？这又是谁做的耳报神？
观其面色，殷玉瑶已隐知其意，微微冷笑道：“自古有言，若要人不知，除非己莫为，诸位皆是朝廷栋梁，论理该为百官楷模，可如今看来，却似浑不晓事体，既如此，朝廷养尔等何用？”
她这话说得极重，两班文武狂风横扫过一般，齐刷刷地跪了下去：“臣等知罪！”
说到激动处，殷玉瑶站起身来，在丹墀之上来回踱着步：“朕也知道，你们素日要体面，下边儿还歪带着一帮子人，纵使自己不生邪心，也难免有人挖空心思来奉承，一遭两遭方可，三遭四遭，便没几人能把持得住，若单与你们论什么仁义道德，怕是没甚益处，故而——”
她蓦地收住脚步，“唰”地转身，凌厉凤眸从众人头顶的冠带上扫过：“今儿个回去，各写一本述折上来，好好反思一下自己为官数年来的所作所为，明儿个递进，若有那虚报不实，曲意掩饰者，被朕查获了，再不要叫什么屈，喊什么冤，该落个什么罪名儿，便是什么罪名儿，听清楚了？”
“臣等听清楚了。”
众臣心中惴惴，头一次感到“天威”二字。
上面那个女子，辅政十余年，柄国数月有余，可是没有一次，如今日这般疾言厉色雷霆震怒，教下边儿这些大男人，个个噤若寒蝉。
……
踏着雕刻精美祥云浮雕的玉阶，韩元仪慢慢地往下走着，声息表情与往日大大不同。
没有想到。
短短一日之间，阅兵、乾元殿大火、安宏慎下狱、百官遭弹劾——一切的一切乍看起来，就像是一幕戏。
然而，真的只是戏吗？
这场大戏背后，又潜伏着怎样的杀机？
作为一个深谙谋算之人，他自是嗅出其中某种气息，可是……却苦无良谋，而眼下，更是有一道大大的难题——述折。
尽述己得己过？
亏她想得出来！
倘若臣子们说实话，等于是将自己的把柄儿交到皇帝手里，要怎么处置，还不是皇帝一句话，倘若不说实话，那更妙，待皇帝查究出来，单一个“欺君之罪”，便可将任何一名手握重权的大臣顷刻间族诛！
这便是天子！
这便是王者！
说要你三更死，绝不会等到五更天明！
韩元仪不由打了个寒噤。
“韩大人。”潘辰仕不知何时凑上来，伸手扯扯韩元仪的衣袖。
韩元仪却向旁闪开去，口内言道：“你我皆是六部要臣，何故如此？”
潘辰仕不意他如此，脸上不由浮起几丝尴尬，讪讪地笑了一声，收回了手：“是潘某……失态了。”
韩元仪这才和缓了脸色，转头往空中看了一眼：“日色尚早，咱俩慢慢走走吧。”
“对对对，”潘辰仕连连点头，堆叠起笑容，“走走，走走。”
直到出了宫禁，将上官轿，潘辰仕终于按捺不住，刚要开口，却听韩元仪道：“听说，城郊折桂园的红菊已然开了。”
潘辰仕先是一怔，继而猛地回过神来，点头道：“是啊是啊，确实是开了。”
韩元仪笑了笑，自撩帘上轿坐定，伸手一拍轿栏：“启行！”