万俟笙十五岁便因才华出众而当上大理寺少卿，所谓的才华出众不过是大理寺卿的片面之词，皇帝初见他时，便瞧着面若梨花气若幽兰的万俟笙赞颂不已。
皇帝爱美，人尽皆知。朝堂上无论文臣武将，才华其二，面相其一。万俟笙便因相貌出众，在朝堂上有了一席之地，且极受恩宠。
这时，那些兢兢业业貌不如人的大臣便有异议。后来，大理寺接了个棘手的案子，在大理寺卿明察暗访多日毫无所获时，少卿另辟蹊径，此案才有了转机。
于是，那些打了脸的大臣，也就闭上了嘴。
眼看万俟笙混得如鱼得水，逐渐有了些人起了巴结的心思。可万俟笙对谁都是一副潇洒不羁的模样，看似热情，实则疏离。
他进京那年，只带了个书生模样的下属。
书生身长八尺，却瘦骨伶仃，一副随时要断气的模样。据说，是因为万俟笙慷慨解囊，给了书生一个白面馒头，书生就因为这个馒头傍上了他。
但是，这个书生很奇怪，从不以真面目示人，每次出现，都戴着一张丑如夜叉的面具。而唯一见过书生面貌的万俟笙说，书生面丑，容易引人不适。
确实引人不适，曾有人好奇，偷偷摘下了书生的面具，哪知，面具底下的脸生疮流脓，只有一双黑白分明的眼睛看着他。这个摘面具的人就是陈司衡，他与人打赌，赌输了便去摘面具。
一来大家觉得书生风姿甚美，嗓音如玉环相碰，便联想面具底下的脸也应如此。二来那张面具实在丑得出奇，书生再丑，应丑不过面具。
不过，自从陈司衡一睹真容之后，一连吐了几天，还扬言说，书生的脸像是踩瘪了的癞蛤蟆。便再也没有人打书生的主意了。
书生名叫傅卿，进京赶考弄丢了盘缠，又听说当今皇帝以貌取人，抑郁不得志时，承蒙万俟笙相救。于是傅卿以身相许，哦不，死皮赖脸成为了万俟笙的下属。
要问万俟笙为何答应，原因竟是傅卿有一样超出常人的技能——过目不忘。
不仅如此，他能书善画，还精通厨艺，总而言之，除了面貌丑陋，没有缺点。万俟笙爱才心切，再加上看久了那张面具，竟也适应了。
万俟笙接到藏宝阁失窃案时，先与傅卿推敲了半夜，两人难得有了分歧。万俟笙认为能悄无声息混入藏宝阁，定是熟悉藏宝阁环境，很有可能是负责看护藏宝阁的侍卫或是下人。傅卿却觉得没那么简单。
在城里贴满告示，是傅卿的主意。
第一日，大理寺的门槛险些被踏破，万俟笙于堂下设九尺长书案，傅卿端坐案前，前来提供线索的百姓依次进入，所说之词由傅卿记下，便可领五十两白银。
第二日，前来的百姓多了不止一倍，队伍排成了一条长龙。依旧是每人五十两白银。
第三日，有几人提供重要线索，赏赐了一百两白银。
到了第四日，城里搜剿到二十余盒血灵，单单是丞相府，就有两盒。
万俟笙带人前往丞相府，丞相穿着朝服，似乎早已料到这个局面，静默的立在府门口，宛如一座雕像。
“丞相乃国之栋梁，为何做此不耻之事？”万俟笙往来对丞相也是敬重有加，着实想不通他的目的。
丞相负手而立，纵然两鬓霜白，眼里依旧澄明，可见年轻时亦是风光无限的英俊少年。
他笑意不减，略过万俟笙，打量了一眼一袭白衣的戴面具少年，似钦佩似讥讽的说了一句：“后生可畏。”
傅卿抬头，见万俟笙满脸笑意，又见丞相已进了马车，他朝着远去的马车作揖行了一礼。
丞相入宫，对自己的罪行供认不讳。皇帝诧然，目光落在他挺直的脊背上，好笑道：“丞相可知，盗窃至宝，该判何罪？”
他淡淡道：“右臂刺‘盗窃’二字，流放三千里，并服三年劳役。”
说着，丞相脱下官帽，置于身前，俯首一拜，“臣领罪。”平平淡淡的语气。
——
出乎丞相意料的是，数人上书为他求情。皇帝想及丞相本是贤臣，初犯此罪，便减轻处罚，罚俸三年，子女两年不得升迁。
收缴的仿造血灵各归各位后，万俟笙携傅卿出城游玩，两人骑在高头大马上，并辔而行。
傅卿依旧一袭宽松白衫，夜叉面具下似乎藏着笑意。二人穿过闹市，在郊外牧马，并肩坐在河堤上，笑看云卷云舒。
耳畔清风拂过，万俟笙躺在枯草叶上，枕着手臂，支起一条腿，侧头瞧着一抹清瘦的背影，笑道：“现下可否告诉我，你的计策。”
那人仰头看天，只有几缕青丝随风而动，他静默良久，在万俟笙以为他不会回答时。他也躺了下来，枕着万俟笙的一条腿，换了个舒服的姿势，淡淡道：“血灵可愈一切顽疾，丞相府有个小姐患了痴傻病。”
“原是如此。”万俟笙恍然大悟，又道：“那些百姓是？”
“一大半是府里的下人装扮的，我让他们大肆宣扬此事，效果还不错。”傅卿半眯着眼，望着天上的浮云，不知为何心下平白生起一丝怅惘，似云似雾，笼在心头，挥之不去。
丞相听说血灵能愈世间顽疾，花重金得到一盒，女儿服下后并无成效。世间仿品何其多，丞相便想起南宫玥所盗的血灵，本也有疑，可稍微一打听，有许多人伺机而动。他近水楼台先得月，委托在藏宝阁当差的侄儿盗出血灵，想着再求购一盒仿品调换。
眼看血灵已到手，仿品却还未到。第二日，便有侍卫发现血灵失踪。丞相一时心急，将血灵藏了起来。听说满城告示，更是慌不择路。
丞相重金收购血灵的事不知是谁走漏了风声，听说提供线索者当真得到高价赏金，也就有人怀疑到丞相身上，一句证词换五十两白银，一时有不少人闻风而动。
也有供出买主的卖家，轻描淡写几句，也得到了五十两白银。
循着傅卿记下的信息，万俟笙暗中逐一搜查，在丞相府搜出了两盒一模一样的血灵，其中一盒少了几颗。
万俟笙也问过傅卿，假若丞相那两盒都是收购的仿品，岂不是冤枉了他。
傅卿却笑说，虽是仿品，细微之处各有不同。暮云寨地处山林，气候潮湿，盛血灵的盒子上刷了桐油防潮，内里的缎布用防虫的香料熏烤过。而那些仿制品，要么未刷桐油，要么缎布无香。万俟笙一对比，果然如此。
从天将破晓，至暮色苍茫。两人披星戴月，纵马一场。
又有一批漠北使臣到访，带来各色奇珍异宝供皇帝观赏。漠北王遣信一封，称王儿鲁莽，求皇上原谅，每年增加岁贡，以表诚意。
此事得以和解，皇上下令释放南宫玥，另设宅子于东街，打发了数十个宫娥、侍卫前去伺候。
阴冷潮湿的天牢充斥着稻草的腐烂气味，墙上只有一扇极小的窗透进来一丝光亮。南宫玥穿着囚服，眼下一片阴影，脸上有几处瘆人的淤青。他盘腿而坐，每日望着窗口，回想昔日大漠上的风光。
远处传来脚步声响，愈来愈近，未几，十来个官差立在一旁，羞辱调笑一番才打开牢门，讽道：“漠北王每年增加岁贡，换你出狱。这里可不比漠北，你一介质子，若安分些还可谋个一官半职。啧啧啧，哪知手脚如此不干净，这不是……自毁前途吗？”
话音一落，又是一阵哄笑声。两个官差进来，暴力架起南宫玥往外走。
外头艳阳高照，却冷得刺骨，南宫玥换回单薄的常服，不由瑟缩一下，呆滞的望着远山孤雁。一旁传来不耐烦的催促声，他才上了马车。
且说官兵护送血灵去往暮云寨时，行至郊外密林，遇江湖高手劫道。官兵不敌，死伤惨重，血灵不知所踪。
皇帝特派大理寺着手调查此事。
夜里极冷，阴沉沉的似要下雪。门吱呀一声响，一袭冷风闯入，屋里漆黑一片，幔纱轻动，依稀能听到浅浅的呼吸声。
黑衣人脚步极轻，摸准榻上有人，手探向腰间，缓缓拔出软剑。
风卷枝桠，拍得小窗沙沙作响。呼吸之间，一柄寒光闪闪的软剑往榻上刺去。倏地，黑衣人猛的一愣——空的。来不及思索，他又提腕往里劈去。
忽然耳畔一阵风过，黑衣人侧身躲过。电光火石之间，又有几枚暗器飞来。黑衣人身手不凡，如履平地，接连躲过暗器，倏然一张大网从天而降，黑衣人躲避不过，持剑去砍。
一声冷笑似从地狱传来，在这片漆黑里有几分突兀，那声音分不清方向，辨不清远近，却能听得极为清楚。
一时间，烛光一闪，屋里也才笼了层薄暮似的微光。黑衣人瞧见来人，粉面朱唇，红裳及地，托着一盏烛台，另一只手仔细掩着风。
仔细看去，那人身后还跟着一人。鹅蛋脸，远山眉，圆眼红唇，中衣外只披着一件绛紫织金斗篷。
二人皆是一脸倦色，发未梳妆未施，俨然一副刚被人吵醒的样子。
黑衣人见状不对，服毒自戕。暮兰欲去阻止，已然迟了。黑衣人嘴角溢出黑血，倒在地上没了气息。
红蕊点燃屋里的烛台，一时亮堂起来。榻上的被褥被刺开长长的一条缝，她有些后怕，若是晚了片刻，只怕自己的下场会与这棉被一样。
暮兰却蹲在尸体边，检查片刻忽然拧起眉毛，“是东宫的死士！”
次日早，风声渐小了些，外头本来十分静谧，忽然被一阵欢笑声打破。莫微眼未睁，嘟囔道：“晓风残月，外头发生何事了？”
在一旁添炭的晓风满脸喜色，往掌心里吹口热气，笑道：“昨夜下雪了，夫人屋里的在外头玩雪呢！”
说是玩雪，也只有云画她们团雪成球互相追逐，青尘一向冷傲，不喜玩闹。风竹虽是个爱玩的，但地上积雪，早早地有丫鬟来打扫，她瞧着这满天银白也失了兴趣，索性跟着小姐煮酒烹茶。
却见洛韶容心不在焉，风竹替她斟满一杯菊花酒，不由问起来。
“这场雪倒是及时，见不得光的，全隐了。”天地白茫茫一片，干净，真干净。她并未饮酒，抱着暖炉起身，另倒一盏热茶。
晌午时分，一辆马车缓缓停在洛宅前面。早就等候在门后的人听到动静，打开门来，撑着油纸伞上前迎接。
内里下来的人带着斗笠，一袭玫红棉裙，外罩白底绣梅斗篷。青沫携着她走了进去，甫一进宅，下人即刻关门。
偏厅里置了火盆，进门只觉暖气袭来。洛韶容取了斗笠，瞧着风青面色红润，已有好转，不免笑了笑。
“寨里可有消息传来。”洛韶容开门见山，只留了风青与青沫在一旁。
风青摇摇头，“只半月前暗里遣青沫回去传了消息报平安，寨里无事。”
“罢了，暮兰打发人送账本子来时，可说了些什么。”
“只送来了些冬衣，还有一句‘新人不知以往，旧人不知现在’。”
洛韶容颔首，招呼几句便又急急离去。风竹一直在马车上等着，悄悄拨开车帘往外瞄了几眼。对门的门口有两三个仆从清扫落雪，门上并未设匾。
未几，洛韶容便钻进马车，风竹搀着她坐稳，便问起对门的人家。洛韶容摘了斗笠，答非所问瞧着风竹说了句：“倒是我小瞧她了。”
“嗯？谁？”
洛韶容张了张嘴，吐出二字，但没有发出声音。
此次进京，到底是对是错，她竟也摸不准了。三绝夫人定还有事瞒着她，京城里，到底有什么？
将军府里来了一行人，为首的是个年轻公子，一袭绛紫银纹棉袍，俊秀的脸上有几处淤青，却并不影响他一出现就成为所有人的焦点。
小厮见此人不似常人，领着他们去了正厅，一时有几个丫鬟去院里回禀。