八月中旬的一天上午，一个中年男子来到日军驻云州川谷师团司令部——碧云山庄。该山庄位于云州西郊的一处山坡上，四周围墙高耸，城河宽阔，兵士林立，防卫森严。山庄入门口是宏伟的砖石牌楼和山庄殿门，穿过殿门是一座平桥，桥下河水清澈，流水潺潺。庄内楼台屋宇多不胜数，假山别致，瀑布流水，松林苍翠，小溪蜿蜒，加上精致的亭阁楼榭，回廊曲径，虽不是江南，倒也胜似江南。碧云山庄原是康熙皇帝的行宫，如今却为日寇占有，云州士绅百姓常常遥望感叹，心中愤恨，却也无可奈何。
这个男子身穿西服，戴着眼镜，一副学者派头。卫兵伸手拦截，那人以流利的日语和卫兵交谈，随即掏出一张“通行证”，卫兵见到是日军陆军总部的特别通行证，连忙敬礼放行。这时，一身军装的川谷带着几个随从庄内出来，笑嘻嘻的和来人打招呼：“哦，吉良先生，我一早派人去车站接你，你怎么自己来了，真是失礼啊！”
吉良摆摆手说：“无妨。川谷将军军务繁忙，不要在意这种小事。我从车站一路走来，正好看看沿途风景人情，这在中国史书上是看不到的哦！”川谷恭敬地请吉良上车进庄，吉良却说：“早就听说川谷将军的司令部设在康熙行宫，我正想观赏一番，还是步行看得仔细些。将军如没有要事，我们边走边谈可好？”川谷忙说：“当然。请先生边走边看。”
吉良看着山庄景色，一路赞不绝口，对中华文明表现出羡慕之色。川谷则露出一副得意面孔，说：“吉良先生，据我所知，这样的山庄在中国多不胜数，等统治了整个中国，先生到了苏杭地区，恐怕会有更美丽的景色可以观赏。”吉良点头称是。二人走到一处凉亭，吉良在石凳上坐下说：“川谷将军，我这次是受首相委派，作为首相特使到云州公干，想必陆军总部已知会你啦！”川谷说：“是的！吉良先生是一位历史学家，不知道对云州这个地方为何有如此兴趣。据我所知，北平、南京、西安、开封这些城市都是中国的历代首都，历史文化积淀深厚，古典书籍更是浩如烟海，都比云州历史深远啊！”
吉良微微一笑，从贴身口袋里抽出一封信函，说：“将军看看便知！”川谷撕开信函，抽出信笺，一看下面的署名，赶紧立正说：“是首相亲笔信函！我一定大力协助先生。”吉良点头说：“由于此事事关重大，首相信中只说是‘要务’，你可知我此行的目的？”川谷摇头。
吉良缓缓说道：“我研究天平天国已有十余年，期间遍阅中国史书、地方志及各种信件、密报，均不见天国宝藏的下落。将军也许知道，天平天国时期实行公有共享制度，民间不允许藏匿金银﹑绸帛﹑珍宝、文物等值钱的宝贝，这些宝藏都储存于太平天国的圣库，也就是国库。可是天平天国灭亡之后，这批珍宝却不翼而飞。”
川谷惊奇地问：“这批宝藏现今在什么地方？”吉良用手指点点地下，说：“云州。”川谷惊喜地说：“这么说来，这批宝藏在我的管区，消息确切吗？”吉良肯定地点点头，说：“十年来，我为了追踪这批宝藏的下落，联合黑鹰会总部，派出了大批浪人、忍者四处在中国各地打探，最近才有密探报告，这批宝藏就在云州，并且有确切的位置。”川谷说：“这么说来，找到这批宝藏就可以为皇军征伐提供更加雄厚的财力保障啦，只是不知道有多少？”
吉良说：“太平天国历时14年，势力发展到18省，先后攻占600多座城市，所有财宝全归于圣库。你算算，这批宝藏有多少?”川谷眼睛瞪了起来，呼吸也急促起来。吉良看着川谷说：“数目如此巨大，首相自然非常关注，还望将军大力支持！”说罢深鞠一躬。川谷还了一躬，急道：“请先生告知详情，我好早做安排。”吉良附在川谷耳边，将宝藏方位等信息向川谷做了详尽说明。
招待完吉良已是下午，川谷急令菊池正雄和千代子赶到司令部。川谷打量了千代子一眼，说：“前几****带领宪兵追击抗日分子，伤亡十几人，不知道敌手是什么背景？”千代子立正道：“禀报将军，这全是属下的过错，请您责罚！”川谷道：“不不，千代子你误会了，我并没有责备你的意思，只想了解双龙镇的情况。”千代子急忙回答：“双龙镇没有正规军队，附近的金牛山却有一支****残旅。那天伏击我们的是地方武装，类似于土匪、民团。属下猜测，其中有洪武门的势力。”
川谷疑惑，说：“洪武门，他们的首领已经归顺皇军，怎么还在与皇军为敌？”菊池正雄连忙说：“将军，洪武门的帮主墨溪溫已经归顺，只是他的儿子墨子风好像还在抵抗，不过也闹不出多大动静。”川谷怒道：“据我所知，军火库就有墨子风的参与，这个动静难道还小吗！”菊池正雄看看身边的千代子，心知是这个女人越级汇报，忙解释说：“墨子风没有那么大的能耐，别人的汇报也只是猜测，军火库事件如我报告中所说，全是军统特工所为。”川谷训斥道：“菊池，我不想看到抗日分子在云州活动，不管是墨子风还是军统，一定要全部绞杀，不留后患。”菊池正雄忙立正回答：“是！”
川谷继续说：“我决定，明天拿下双龙镇，全镇老幼只要是抗日分子，全部枪毙。当然，作为战略要地我们还需要大批民工修筑工事，所以也不能全部杀完了！你们特务机关现在就要秘密潜入，了解当地情况，风土人情。还有一个重要任务，就是搜集本地关于天平天国宝藏的传说。”菊池正雄和千代子立正称是。川谷摆摆手，二人转身离去。
菊池正雄明知千代子暗中越级汇报，心中暗气。只是这千代子千娇百媚，经常密会川谷，不知是否已经做了川谷的情人，二人的关系难以猜测，是以不敢惩罚千代子。
在返回特务机关的路上，菊池和千代子乘一辆车，菊池对身边的千代子依然温和地说：“千代子，你对将军今天的命令怎么看？”千代子侧目看看菊池，说：“我觉得将军隐瞒了命令真相，我不知道他为什么要我们搜集关于宝藏的传说。”菊池笑笑，说：“千代子，你的分析很有道理。如果我没有猜错的话，这次进攻双龙镇，并非出于军事上的考虑，将军可能另有安排。”
千代子说：“也许是关于宝藏的！”菊池说：“对！据我所知，国内一位历史学家上午来到司令部，和川谷司令官谈了很久。我们接受的命令，应该与此有关。千代子，你作为特高课课长，对情报搜集，负有不可推卸的责任。况且，你是帝国优秀的情报员，我想派你去双龙镇，怎么样？”千代子想起在双龙镇遭到的伏击，一直觉得心中羞耻，此时正是报仇的好机会。她脆声应道：“请机关长放心，属下一定不辱使命！”
回到特务机关，千代子从情报中心挑选了一名本地女特工与自己同行。千代子化装成一个女学生，身着简洁、素雅的白装黑裙，额前一绺前刘海。那个名叫李菊的女特工身穿灰装黑裙，留着齐耳短发，也是学生打扮。若非熟识的人，准以为这两人是放假探亲的女学生。两人互相交换了信息，形成一致口吻，千代子这才放下心来。夜色笼罩之时，千代子与李菊乘坐黄包车赶到城外，在城外树林骑上早已备好的两匹骏马，趁着夜幕往双龙镇一路奔跑。
这两匹骏马连续奔跑上百里，途径白河桥的时候，李菊却突然勒住缰绳，急声说：“少佐，你看看那边是什么？”千代子放眼望去，只见白河河堤上火光闪闪，竟然是一支手举火把连夜赶路的队伍。千代子吃了一惊，对李菊说：“快下马，咱们暗中观察一下。”两人随即将马匹藏在附近的庄稼地里，沿着河坡跑到队伍中段，悄悄趴在河堤草丛里探望。
忽然，一个骑兵快速从队伍后穿过，赶上前边一个肩扛中校军衔的军官，下马敬礼说：“左科长，军部命令。”说着将一个电报纸交给那个军官。这个“左科长”正是左家二少爷左令支，刚由作战参谋提升为作战科长。只见左令支拿着手电看了电报内容，跑步追上一个军官报告：“旅长，军部命令我旅火速穿过双龙镇，前往金牛山南麓支援23师，限明日中午12时进入三号阵地，全力阻击敌福田大队，迟滞敌人进攻。”那军官匆匆扫了电报，随即命令部队火速前进。
千代子意外侦知****动向，猜测是驻金牛山36独立旅在外线作战后回归驻地，半途接到上级命令。千代子急令李菊星夜返回川谷师团报告情况，随后再返回双龙镇与自己汇合，她却尾随着这只部队向双龙镇进发，一路上始终保持肉眼看得见的距离，等待这只队伍发现自己。
天色渐明，急行军的士兵忽然发现身后跟着一个女学生，连忙报告左令支。左令支怀疑那人是日军暗探，命令一班士兵埋伏在草丛中，伺机捕获敌人。千代子机警过人，心有准备，远远看见有一群士兵藏身河堤一侧，知道是想捕获自己，只是佯装不知，装出一副气喘吁吁的样子在后面追赶队伍。当千代子赶到草丛时，那群士兵一拥而上，连人带箱子把千代子带到左令支跟前。
左令支上下打量着这个女子，突然命令道：“拉下去，枪毙！”千代子闻听此言却镇静自若，振振有词地问道：“为什么枪毙我？”左令支喝道：“因为你是日军密探。”千代子气愤地说：“军官先生，你看清楚啦，我是一名中国学生，请您尊重我好吗？”左令支一时拿不定主意，试探道：“一个女学生，深更半夜走在荒郊野外，你以为你是阿绣啊？”千代子眉头一颦说：“军官先生，你不要以为自己很幽默，我不是聊斋里的狐仙，我只是一个走夜路的学生，我妈妈病啦，我要回去看妈妈！”说着流出泪来。
左令支见这个女学生竟然知道中国小说里的人物，并且因为母亲有病才连夜回家，心中颇为感动，却仍然口气生硬地说：“那也不能跟在我们后面。”千代子急道：“你们可是****啊，我一个女子走夜路害怕，所以才跟在队伍后面，你以为我真的很胆大吗？”说着竟然“呜呜”哭了起来。
左令支见状，心里一软，这才询问：“你家在哪里？”千代子忙说：“我家在双龙镇李家寨。”左令支又问：“你父亲叫什么？”千代子说：“我父李汉湘，我叫李菊。”。左令支见这个“李菊”对答如流，且楚楚可怜、眉眼动人，又是一位孝女，心中不再疑虑，便命令士兵牵来一匹马，让这个女学生骑马跟在队伍后面。千代子故意装出不会骑马的样子，在左令支搀扶下爬上马背，随着大队人马急匆匆向双龙镇而去。