大马车停在大门口，父子俩还没下车，就看到几个人簇拥着祺姗往外走，并且大包小包的提着，一看就知道是出远门。臧克通先下车，直接咳嗽了两声，就听他说，“你，还有你一起跟我进来。”臧水根看着娘和大妹又回到了堂屋里，大概猜到了一点什么。他站在堂屋前， 也不敢进去，就听到爹的声音，“这么大闺女了，整天东跑西颠的，也不知道羞耻。别去上学了，干脆嫁人吧！”
“爹，你疯了， 我连个男朋友都没有嫁什么人呀！”臧祺姗大声质问道。
“谁说的，你爷爷早就给你许配人了。她娘，你去说说她， 人家城里欧阳家现在要人呢！”臧克通还是把事情说了。门外的臧水根知道这事情一定是几个老头关门定了的，不过他不想大妹嫁给那个花心同学，就想冲进去和爹理论一番，这时候就听娘说，“老当家的在世的时候也就是和欧阳家开个玩笑，他们就当真了？这么多年，一直就没有再提过这件事儿，你突然又提起来，是不是看我们祺姗现在有出息了？我不同意。祺姗，该上学上学去！”
“对，我也不同意！”这时候臧水根冲进屋去说。
“你们都反了！这个家到底谁是当家的？”臧克通发了脾气，对于臧家兄妹来说还是第一次看到父亲发脾气，都一时愣住了，不知道该怎么办，都看着娘的脸。娘倒是镇静，轻轻地说，“你们俩出去忙吧，我给他说。”
臧水根和臧祺姗出来，过了不到五分钟，娘也出来了，后面跟着臧克通，脸上还带着愧色，看到他们兄妹俩依然站在院子中央，觉得不好意思， 强打精神挤出一点笑，然后就走出大门去了。
这时候，就听到二嫂屋里传出来孩子哇哇的哭声，几个人又跑过去，就看到树根和菊妮儿各自坐在床头上在那里怄气呢！菊妮儿看到大家进来，摸了一把眼泪，过去哄孩子，树根则是拉住水根说，“正好你回来了，今天无论长远，也要和我一起去吃顿饭。”
因为三个女人在那里，娘就说，“你们出去吧，这里够闹腾的！”
来到后院水根的房中，也不见丽娟和佩勋，他们就坐在院子的石桌旁聊天，“老三，我今天打算带你去个地方，保准你会感兴趣。那地方不仅有好吃的，你从来没吃过，还有不少好玩的。咱们骑马过去，好好玩上一天！”
“你们又要去哪儿？”从后面园子里回来的丽娟听到出去两个字，立马就接了话题。老实说，只从进入了这个老宅，她心情一直就不高兴。况且有了个新媳妇巧灵，她觉得自己多少像是个多余的人。直觉告诉她，臧水根偏心了。尽管公公婆婆全家人都众星捧月似地围着他和孩子转， 但是如果失去了丈夫的爱，别的都没用。毕竟万里迢迢来到这个山区的一个古板的家庭，都是为了那个人。好不容易今天看到臧水根回来，很想单独和他谈谈。可是这个二哥又要把他拉走。再说二哥的表现多少她也听说一些，她不想自己的丈夫和二哥走得太近。
“我们去乡下走一趟！”老二臧树根说。
“我也去！”佩勋大概听懂了一些， 就跑过来抱住爸爸的腿。
“让我们也去吧，你们干你们的事情，我们也就是一起出去走走，透透气，每天都在宅子里，真的很憋气！”这次丽娟用了日语说给臧树根听。臧树根听到这话，觉得自己对不起这母子俩， 就看了正在纳闷的二哥，说，“二哥，我们大家都去，人多热闹！”
臧树根眉毛拧了一下，然后才说，“那好吧！”他顿了一下，又补充道，“到了地方，都要听我的指挥。”
三匹大马，一匹是白色的， 白的连一根杂毛都没有，看起来非常精神，这匹马专门叫了牵马的，分给丽娟和佩勋。另外两匹枣红马，个头稍微矮一点，但是同样精神，看上去毛色油光滑亮，其中一匹见到臧树根就哞哞叫起来，并且还用头去蹭臧树根的胳膊。看来这匹马和臧水根很熟，见了面先打招呼。几个人先后上了马。兄弟俩小时候就练就了骑马的本领，所以骑上马就感觉威武无比轻松自在， 他们并排走在前面，不停地在聊着什么。大白马跟在后面，牵马的大概知道主子有话要谈，故意放慢了脚步远远地跟着。虽说走得慢，可是骑在马上的丽娟和佩勋依然觉得紧张。也许他们不是第一次骑马，但是这样出远门，把马当成一种交通工具还是第一次。再说，看着有个厚厚的马鞍，可是一旦骑上去，觉得非常的不舒服。佩勋又在妈妈的怀里动来动去，这样丽娟不光要照料自己， 还要顾及佩勋的安全，所以一直都很紧张。
“二哥，你和二嫂到底咋回事？孩子都有了，这样闹别扭也不是过日子的办法。”臧水根问。
“那个娘们，你知道她是吴管家的外甥女，她看上的不是我，是咱们家， 其实只要是咱家的男人她嫁给谁都无所谓。在她心里就是想进了臧家的门，一辈子就是吃香的喝辣的，荣华富贵一辈子。所以，你想想，她能对我好？”提起菊妮儿， 臧树根的出气都粗了不少。
“女人是要哄的。既然已经进了咱家的门，再说，大哥已经不在了，她就算是咱家的长媳了，将来是看家的。老是这样闹下去，全家人上上下下都不得安生。弄得爹娘，小妈，心里也都不舒服， 你说何苦呢？”
“算了， 这个女人一天到晚就是跟娘一个鼻孔出气。娘说什么她就跟着说什么。你知道的，过去娘一直对我都好，可是后来我也不知道突然自己觉得不能老是按照娘说的去做，娘就不高兴。你二嫂不但不帮我说句话，还每次都一样拿话数落我。结果现在是娘也不给我好脸色，菊妮儿她也瞧不起你。再加上你弄了两个仙女回来，她就心里更是不平。这日子真的没法过了！”
“后天我就走了，我打算把焱根带出去历练历练。正好我也需要几个帮手。这样你还是要经常回家看望爹娘才对。”
“放心吧，只要娘她不给我脸色，爹他不动手打人， 我就会天天回家来。不过让焱根出去的事儿，你给娘说了没有？”臧树根突然问。
“还没有呢，我估摸着娘不能反对。”臧水根答道。
“那可不一定。现在焱根成了娘培养的对象，就像当初对我那样。你还是跟娘说说，别等到走的时候， 娘不知道会生气的。”
“二哥，看来你还是很疼娘的！”
“我也心疼咱爹。只不过他老人家太专制，我想疼也疼不上。”听二哥的语气，好像他和爹的关系很不好。
“爹怎么就不当那个县长了？是出了啥毛病？”话题转到爹的身上，臧水根就很想知道到底是什么原因让爹这个一心想当官的人就能撂下挑子不干了。
“当初爹当上县长，那是咱家付出了很大的代价，也就是说差不多等于是买来的。你走的时候，差不多就定了，你刚离开，他就上台。说心里话，我觉得爹开始当县长，就好像一下子和过去不一样了，说话的语气和态度都像是变了，好像一夜之间戴上了县长的帽子，他的学问就增长了好多。能力也增长了好多。其实他还是他，只是他的内心起了变化。我真的很不适应。你说， 人怎么能这样？也就是戴了一顶帽子，隔了一天就会成了神人？不过，爹他心好，善良，在县上，他每个月的薪水收入一分钱没往家里拿过，听说都给了县里打发了那些乞丐。可是每年咱家还要赔进去大量的粮食和金钱， 一边是小妈那头，说打仗前方吃紧，爹也就死命地支持。可是后来打败了，那些粮食和金钱也就打了水漂。唯一得到的就是小妈老实了。 回来老宅里住。按说和咱娘相处得还算是可以，只是这女人太喜欢出风头，爹不是又干了个保长，小妈整天就跟着去帮忙。老实说，很多事儿都是小妈的主意，甚至她还亲自去串联那些富户支持什么原大战呢！如今又轮到国民d当家， 爹不想继续当冤大头， 所以主动退了下来。再说，也许是改朝换代，爹不想为新朝代卖命。也许是他也害怕自己被革了命。”
“真的？我怎么一点都没听人说起。小妈真的这么能干？”听到这个消息，让水根一下子对小妈肃然起敬。一改过去对她的厌恶，觉得小妈还算是一个巾帼英雄呢。毕竟臧水根也算是国民d里的一员呢。
“她呀，就不应该在咱们山沟里混， 我看你应该把小妈带出去，让她去闯荡一番，一定会弄出个名堂。你没看到，咱们家和小妈走的最近的是谁？是大妹。所以呢，大妹的个性越来越像小妈了。真真的就不像一个女孩子了！”
兄弟俩毫无拘束地拉着家常，两个人的感觉都很好。一眨眼，就看到了一个村庄，臧水根就指着那边的绿树掩映的村庄说，“咱们就先到那里，你去看看那里人的生活，然后我带你去咱们家田地里看看！”
三匹大马雄赳赳气昂昂地走进了一个叫穹山凹的小村子，到了一个院落前，他们下马。臧树根在前面领路，直接进了一个院子。刚一进门就听到喊声杀声一片。就在臧水根和丽娟他们疑惑的时候，来到后面园子里，看到十几个男人，赤着脊梁在那里练武， 一边还放了不少兵器。见臧水根他们过来，那帮子人停止了练习，都围过来，说，“东家来了！”其中年龄稍大一点的认出了臧水根，就说，“这不是去留洋的少东家吗？你回来了？”听到说留洋的少东家，大家又转移目标，围过来和臧水根搭腔。只是佩勋看到这些赤身露背觉得有点害怕，就躲在丽娟的身后。臧水根介绍了丽娟给大家认识，听说是少东家的夫人，全体人突然严肃起来，有些体面的竟然跑过去捡了自己的衣衫披在身上。他们都把目光放在这位少夫人身上，觉得院子里一下子阳光了许多。
“你们练，我也就是随便走走！”臧树根说。
“少东家， 棠梨身子不舒服，在前院休息呢，你过去看看吧！”其中一个年长的人说。
听到说棠梨的名字，很明显，臧树根惊了一下，紧接着就赶紧问，“不要紧吧？叫医生没有？”
“不碍事， 只是身上有点累罢了，她大概不知道你能来。”
还没等这位长者的声音落下，臧树根就火急火燎地往前院奔， 这时候他也顾不及给自己兄弟和兄弟媳妇打招呼，直接去了前院的偏房里，推门进去，就看到棠梨倚在被子里，头靠在墙上， 听到门响动，她无力地睁开了眼，看到是树根进来，一下子来了力气，坐起来就要下床，“少东家，不知道你来，我这就去做饭！”
臧树根走过来，扶住她，“不急，好好休息。你到底哪儿不舒服？”
“不知道哇，只从上次你走，我就浑身的不舒服，这几天又特别的累，总是想睡觉。”
“你肯定是怀孕了！”就听到门口有个女人的声音说。
“这是谁呀，乱说！”棠梨毫不客气地怼回去。
丽娟走进来，笑容可掬，“我是医生，听我的没错。”
“二哥，丽娟她真的是医生，还不是一般的医生。还是高材生呢。丽娟，您赶紧过去给她看看。”
“你们男人都出去！”丽娟说。
“妈妈，我也出去吗？”佩勋问。
“也出去，你也是男子汉啊！”
屋里，丽娟给棠梨检查了身子，确定是怀孕的前期征兆，询问了详细情况，知道刚刚怀孕，再过一段时间，很容易就可以检测出来。听说自己怀孕，棠梨心里慌了神。本来她也怀疑是怀孕了，可是一个十六七岁的大姑娘，也没有什么经验，这种事儿也不好跟自己的大哥说。刚才看到臧树根进来，还想问问他的意思呢。没想到大哥家出了这么一个仙女竟然是个医生。这下麻烦了，想遮拦都遮拦不住。棠梨的脸红彤彤的，像个熟透的苹果，不，更像是熟透了的柿子，她几次张嘴想说什么，可是没说出来。
“我知道你的意思，我们不会到处乱说的。”丽娟非常理解棠梨这一刻的心情。
院子外面，两兄弟在那里讨论该如何处理，“老三，你在外面闯荡，经验多，你说该咋弄啊？”这个臧水根平常看起来很混，可是到了这个时候一时六神无主，问起了弟弟的意见。
“二哥，回去给娘说，让这个叫什么来着？”“棠梨。”“啊，棠梨，直接嫁过来，不就得了。”
“老三，你真是站着说话不腰疼。你以为娘能够接收这个佃户的女儿？要是棠梨是哪个大户的闺女，那还好说，可是她家是咱们的佃户，我可不敢说！说了她就是不把我打死，也会把人家弄得家破人亡呢！”
“二哥， 你说啥呢？娘不是那样的人！”
“老三，你真不了解娘。不要看娘是小脚， 你有空走走问问，凡是咱们家的佃户，那个不害怕娘的为人。要不是这几年我在下面做了不少手脚，人家早都打上门了！来的时候，你没看到，那帮人整天一有空就练舞，听说他们和南山里的土匪帮都有联系呢！”
“真的吗？这种事儿， 你还不给娘说，万一哪一天乱了起来，我们家也好预先有个准备呀！”听到这个消息，臧水根心里害怕极了。他知道外面的世界很乱很闹腾，没想到自己老家的山里面也会有这种情况。尤其是南方各地竟然把地主家的土地无偿地分给了佃户，这怎么使得？这可是我们祖上辛辛苦苦积攒了几辈子的财富呀！
见到丽娟从屋里出来，点点头说，“没啥大事儿，不用担心，叫她吃好休息好就是！”
臧树根赶忙跑进屋去，很快又出来，嘴里嚷嚷着说，“我去去就来！”他很快就去了园子里， 大概是找人准备午饭。
午饭简单的很，因为棠梨身子不舒服，本来臧水根想展露一下棠梨的手艺呢，没想到会是这么一个结果。到了下午，按照预先安排，还是去看了自己家的几块地，还去了另外村子的佃户家，他们看到是树根这个少东家过来，一个个都很亲热，这次臧树根没有介绍水根一家三口 ，只是说是城里人下来看看，到底庄稼是什么样子的。那些也就口没遮拦，还真让树根说对了，好像他们都对东家有一肚子的不满， 不过好像最严重的不是东家的苛刻，而是这两年连续干旱，地里的粮食歉收，这让这些农户的口粮有些紧张。臧水根是个有心人，就记在心上，完了，他就问，“二哥附近没有水源吗？不是说赢河水，就是从这里发源的水。”
臧树根就带着水根去看了山里的水源，尤其是去了上游的一个泉水池。 那个池子很大，正好位于一个大山的脚下， 臧水根就走来走去地四处观看，并且还爬到高处考察，折腾了大半天，最后他心里有了数，下来就对二哥说，“二哥，这里的水咱们不能用吗？”
“要说用，也不是不能。跟这村子里的人好好说说，泉水白白流到赢河里，也不是流走了。问题是哪有那么大车过来拉， 还有也没有那么多桶呀？”
“你说的也是，我只是觉得这些泉水就这样白白地流走怪可惜的。如果想个办法利用起来，咱们的租户能够浇上地，我觉得他们的怨气会小一些。”
“三弟，你真是书读多了，也真敢异想天开。咱们的佃户离这里都那么远呢，咱也不是神仙，摇个羽毛扇就能把水搬过去的！”说完就大笑起来。不过水根没有笑，尽管他不知道如何弄，但是他知道只要想办法总是会有办法。
回到棠梨的家里，棠梨已经起了床，本来在考察水源的时候，臧树根还兴致很高，可是一看到棠梨他脸又开始阴沉下来。预先计划留在这个村子里过夜的打算也只能取消，几个人又骑马回金上去了。
路上，臧树根再次询问三弟有什么办法，并且还要去问一下医生嫂子，臧水根听出来二哥是不打算要这个孩子，可是他心里觉得不舒服，就说，“我回去给娘说说，我觉得娘不是不讲道理的人！”