第二天擦黑，臧水根赶到了实业部，可是一个人没有，问了门岗才知道都去了大酒店的宴会厅。他又马不停蹄往那儿赶，总算是在宴会正式开始的时候他到了那里。宴会极其隆重，因为是总长升官，涉及到很多部门，所以这里有很多臧水根不认识的高官。不过，他不是很关心这些，就在议程进行到差不多的时候，接下来就是歌唱和舞蹈表演，臧水根发现了李秘书，他挤过去，和李秘书打招呼，可是明明看到了臧水根，李秘书装作没有看到，脸一扭，去和另一位年轻人说话。臧水根没有在意这些，还是走过去，轻轻地拍了一下李秘书的肩膀，这个时候李秘书才像是刚看到了臧水根，惊讶地问，“你回来啦？院长还说你出差了呢！”“啊，部里通知我回来欢送总长，恭喜高升。同时也恭喜李秘书高升！”“水根，院长那里还有事儿，我先过去！”说完，李秘书就不见了。这时候，部里管人事的小马挤过来，笑呵呵地说，“别理他，狗眼看人低，咱们走着瞧！”声音很低，不过臧水根还是能够听清楚。“臧秘书，接下来你有什么打算？”“我能有啥打算，干自己的活儿不就完了！”“新来的总长你见过没有？”“还没呢！”“明天上班一定要去拜会一下，一朝天子一朝臣，听说这位总长是军队里下来的，脾气大难说话，要小心一点才好！”“嗯，知道了。”说完，小马和其它人聊天，臧水根也继续在人群中寻找熟悉的人，突然他看到一个人，不过那人正在和周先生谈事情，不过臧水根不确定为什么这位胡先生会出现这个地方，他不是在上海吗？
“臧秘书，你出来一下！”有个年轻人过来拉住水根往外走。“我是新来的秘书，叫我小憨就好！”
“憨秘书，敢情昨天的电话是你接的？”
“对。这样，今天接到一个北平的电话，说是你大妹，让我转告你一句话，”
“什么话？”臧水根急忙问。
“她说，找到了，说这样你就明白了！”
“嗯，明白了！”说着，臧水根由于激动，突然拉住憨秘书的手握了起来。弄得憨秘书不知所措。“太谢谢你了！”得到这个消息，臧水根心里的一块大石头落了地，他明天一早就可以给大妹打电话询问一下具体情况。巧灵回到北平一切也就好办了。只要她没有危险，就谢天谢地了。
宴会也就是走了过场，欢歌笑语，音乐舞蹈，臧水根全都抛在了脑后。宴会一结束，他不管不顾，直接回家。这几天他奔来奔去，太累了，今天一定要洗个热水澡，好好地睡一觉。不过任何事情都不是想象的那么简单，你想睡，可是老天爷就不让你睡，家里面，焱根和艾丽斯不知道从哪里弄来了一帮子年轻人在那里开家庭舞会，臧水根进来发现家里乌烟瘴气。焱根不知道三哥会这个时候回来，赶忙跟随三哥进屋给他解释，“三哥，你不要生气，他们都是艾丽斯留学时的同学，因为大家都是单身，也没有地方聚一聚，所以才来了咱家！”
“我没生气， 你们出去玩吧！”
“真不生气？”
“不生气！”
焱根出去了，不过很快那帮人也都散了，大概他们看到了这家主人的不高兴，也不想继续待下去弄得没趣。
臧水根醒来，也没吃早餐就急忙到办公室去，可是到了才发现太早，又出来到附近的小摊上吃了早餐，然后慢慢散步回到办公室，这时候大楼里的职员才陆续进来。臧水根一直坚持着，等到了八点钟，才打电话给祺姗的报社，可是祺姗还没上班，说是八点半才能到，对方让留个电话，等她到了，再拨回去。臧水根这样做了，可是这半个小时他觉得挺难熬的，期间他去了两次大厅，然后又跺回来，突然碰到憨秘书从自己办公室出来，“臧秘书，胡总长找你！”
臧水根跟着到总长办公室，这里过去他常来常往，基本上不用预先通报，他已经习惯了。可是现在换了个新总长，还不知道是什么脾气，他被领进去，憨秘书说了声，“臧秘书到了！”新总长也没抬头，也没反应，一直在看一个东西，过了两分钟，新总长抬起头，站起来，热情地说，“水根老弟，山不转水转，没想到咱们俩走到一个办公室了。这一次，我们可要好好聊聊。听说，哦，憨秘书，你去忙吧，把门关上！”憨秘书见到胡总长竟然和臧秘书这么熟络，就暗自庆幸，幸亏自己没有对他做出什么不礼貌的举动。“来，咱们继续说，如今老周高升了，成了我们的上司。不过呢，我也听说了，过去你帮助老周不少，以后咱们可要一起合作，赚大钱，帮部里赚钱！”大概是这个胡总长担心臧水根误解什么，赶忙在说了赚大钱之后，加上一句帮部里赚大钱。
“胡总长，如今你是我的上司，一切都听你的安排。”
“好，我就喜欢这样的。水根，秘书的名字不好听，我看你也别叫什么秘书了，反正周先生在的时候你也就是挂个名，你还是回归正行， 叫你的普查科科长，这样多响亮啊！”
“胡总长，以前是普查小组，我是组长。这要是叫科，合适吗？”
“有啥不合适的。老子来负责这里，那这里就是老子说了算。别担心，有谁不服气，叫他们来找我，从今天起你就是普查科科长。我会叫上面下聘书。工作吗，你先把前面老周安排的那些事儿弄完，但是一定要给我报告。还有过去的那些报告，你也找到给我一份，让我了解过去的那些工作。”
“好的，胡总长，没啥事儿，我这就去整理。”
臧水根从胡总长办公室出来，心里还挺高兴，觉得自己还是多心了，看这个新总长上任倒是自己升官了。科长，这可是好多人一辈子都难以企及的职位。臧水根心里高兴，步子也就迈得轻盈。在门口，憨秘书过来，口气又亲热了不少，“臧科长，以后还要多多关照哇！”臧水根友好地笑笑，直接进了自己办公室。
电话铃响起，臧水根拿起来，就听到里面传来祺姗的抱怨声，“三哥，你咋回事儿，打了很多次，一直没人接。你老婆又不见了。前天晚上我回家见到她的衣服被收拾走了，还以为她拿去澡堂洗澡换衣服呢，当时我就没在意。第二天给你办公室打了电话，让你不要担心。可是这又一天多了，连个影子都没有。并且昨天回家，她的所有的东西全部都收拾走了。你说她这是啥意思呀！我也没得罪她，干嘛这么绝情？”
“祺姗，”臧水根刚才的好心情一下子又跑到爪哇国了，“先别急，兴许她有她的难处，不便说，你再等等。有了消息通知我。这几天我都在办公室。”
安慰了自己的妹子，然后放下电话开始准备给胡总长搜寻过去给周先生的那些报告。可是找了半天，都找不到。臧水根仔细想了想，兴许当时没有留底，就想重新给新总长写一份。他就开始找过去的笔记，可是办公室也没有，他记起来这些考察笔记都在家里，于是立马回家，可是他把自己所有的东西都翻了个底朝天，也没见那些考察笔记。这一下他着急了，多少有点埋怨焱根搬家的时候是不是把这些东西给弄丢了。不过也不会呀，其它东西都在，怎么就会这几本笔记不见了。他想去找焱根问个明白，但是大白天去周先生家不合适，再说焱根在不在那里也是一回儿事儿。所以，臧水根就在家里等。一直等到晚上很晚焱根和艾丽斯回来，看到三哥坐在客厅，也不开灯，就知道有啥事儿。
“三哥，怎么不开灯？”焱根过去把灯打开。
臧水根看了艾丽斯一眼，焱根明白，就让艾丽斯回房休息，自己坐下来，等三哥审问。
“焱根，你要对我说实话，我的那些考察笔记去哪儿啦？”
“我交给了周先生。”
“谁让你交的？”臧水根提高了嗓门。艾丽斯听到，打开门探头看了一下，赶紧又退回去。
“周先生说有急用。我觉得咱们考察不是周先生安排的吗，也就没有想那么多，就说是这些考察笔记你没有带到日本去，就拿给他了。”
“焱根，你真糊涂呀！”臧水根想了一下，才说出这么一句话。“好了，知道了，没事儿，你去休息吧！”
“你见到我嫂子没有？”焱根还是问。
“管住你自己就行了！”臧水根心里烦，一点也不想提起更多的烦心事儿。焱根离开，臧水根一下子瘫软在沙发里，他现在明白了，难怪他会被搬到这里，这是用那些数据和图纸换来的。说起来，那些东西也不止这个价钱，可是这种做法多少有点卑鄙。这时起， 周先生的光环在臧水根心里打了一个大大的问号。
可是让臧水根没有料到，第二天一上班，行政院通知他到那里去领一笔奖金，说是臧水根工作有特殊贡献，特别奖励。这笔钱早几天周先生已经口头说过，大概是为了兑现自己的承诺，还是照样发了。不过这次领了这笔奖金，臧水根却高兴不起来。他也听说过不少，并且从侧面也了解过，石油是周先生家族公司开发的，赚了大头，当然相关部门的头头脑脑也都有实惠。可是这笔奖金外加那个房产确是政府出的。哎，他真的想不通，这不是吃里扒外，或者说损公肥私吗？
臧水根这个学者型官员，不得不面对现实， 真是让自己老爹和李馨大姐说对了，现实社会绝不像他想象的那样，自己还有很多路要走呢！
无奈，臧水根还是凭记忆重新写了一份报告，上交给了胡总长，同时也报告了原来的找矿计划。胡总长大方地说，“这方面我啥球也不懂，你看着办就是。只有一条，你不能糊弄我，如果我发现你没有汇报真实的情况，我不管你认识老季还是老周，你都不会有好果子吃的！”胡总长过去是个军人，后来又干警备司令，说起话来，习惯了粗话脏话连篇，外带颐气指使。臧水根也不在意，新总长是胡长顺，他已经很高兴了。再说，凭臧水根的直觉，觉得这个胡长顺的脾气可能不好，但是人很正直，一切都从工作出发，很实在，这就够了。所以，他还是很尊敬这位新上司。
在办公室呆了一个星期，北平方面依然没有巧灵的消息，祺姗只是说，“三哥，我看就别担心了，也别找了，三嫂应该没事。听她家柜上的伙计的意思，她就是不想见咱们臧家的人，才故意躲起来的。你还是好好工作吧，我知道女人就是使个小性子，过一段时间，她想开了，自然也就没有问题了。到时候，你来哄哄她，一切都会烟消云散的。”
臧水根觉得大妹说的在理，也只有先这样处理。可是，这兄妹俩忽略了一件事儿，在巧灵的身后有一长溜的追求者。尤其有个叫常江的男人，一直追得很紧。假如没有这些有心人，祺姗的分析应该很准确，可是有了这些无聊的男人，事情就是另外一会儿事儿啦。
臧水根已经调整了整个科室的工作，并且做好了再次去南方考察的准备。按照科室的意见是带几个助手跟臧水根一起去，因为南方这几年不是很太平，这样有点危险也可以大家一起分担，可是臧水根把这情况跟欧阳明和李馨大姐说了，李馨第一个反对，说是让他过去上海再定。臧水根眼下大概是吃了李馨的迷魂药，凡是李馨说的，他不假思索一概答应。所以就准备出发，先到上海再做决定。
出发前的一晚，他约了焱根回家吃饭，好长时间没有和自己四弟一起吃顿饭，心里也过意不去，再说前几天因为考察笔记的事儿两个人多少有点不合，他想趁这个机会和弟弟聊聊。毕竟是亲弟弟，没啥说不开的矛盾。
保姆把一桌子好菜做好了，水根，焱根，艾丽斯一起围着桌子坐下来，刚要拿起筷子吃菜，就听到艾丽斯要吐的声音，她急忙跑到洗手间去吐，在餐厅都能听到她的呕吐声。一旁站着的保姆多嘴，说“这位小姐八成是怀孕了！”
听到这句话，臧水根看了一眼焱根，见到四弟一脸的懵懂，似乎也不知道咋回事儿，臧水根就没有兴趣吃饭，直接拉住焱根的手，去了自己的房间，“老实交代，咋回事？”
“三哥，我真不知道？”
“你不知道，她能呕吐，能怀孕？”
“三哥，你要相信我，我从来都没有和她一起住过，你说我冤不冤？”焱根哭丧着脸说。
“你给我跪在地上，朝着咱们老家的方向发誓！”
焱根想都没想，向着西北的方向扑通一声跪了下来，“臧家祖宗，我爹我娘，我向你们发誓，我绝对听从三哥的话，从来没有碰过那个艾丽斯，我是喜欢她 ，可是三哥说了不要碰她，我就不碰她。如果我的话有假，就让我出门被雷炸死，被汽车撞死，被长江水淹死！”
“好了，起来吧！”臧水根见到自己的四弟发这样的狠誓，也不忍心，就伸手将焱根拉起来。他也相信自己这个弟弟，过去在家里，爹娘一直教导不许说假话，他也不相信四弟会骗他，那么这个艾丽斯要是真的怀孕那孩子会是谁的？
“焱根，你都看到了，她八成是怀孕了。当初你嫂子，我说是在东京，也是这样呕吐。最后去了医院证实是怀孕了。明天你陪她去医院检查一下。顺便从侧面问一下，看看能不能问出一点消息。”
“哥， 问啥呀？”
“笨死啦，当然是问谁让她怀孕的。我说的是检查结果要是真怀孕的话。”
“哦！”
这么一来，臧水根的行程就不得不推迟几天，这个艾丽斯怀孕是件大事儿，他必须搞清楚才能出发，否则自己走了，留下一个弟弟，将来会有太多事说不清楚。
过了三天，结果出来，艾丽斯确实是怀孕了，可是焱根却没能从她嘴里套出一句话，到底这个孩子是谁的。没办法，臧水根就打算亲自出面，当面和艾丽斯谈谈。
晚上他就坐在家里的客厅等 他们回来，等了半天，焱根一个人回来，身后没有艾丽斯，臧水根问，“她呢？”
“不知道哇，以往都是下班后，我们碰头一起回来，今天我在周先生家门口等了半天，也不见人影就先回来了，兴许她有啥事儿耽误了。我们先吃饭吧！”
吃完饭，他们兄弟俩继续坐在客厅里等，可是时钟都敲了十点，仍然没有艾丽斯的身影。臧水根就问，“要不我们出去找一找，你知道她经常去的地方。”
出门去了咖啡厅，去了小餐厅，去了小公园，去了舞厅，统统没有。这下他们也没法子了。第二天，艾丽斯没有回家，并且焱根也没见到她上班，第三天，第四天同样结果。臧水根就开始怀疑她可能回福建老家了，女孩子遇到这样的事情唯一能做的就是回到父母的身旁。臧水根不能再等了，他必须出发去做自己的工作，不过他一再交代焱根，千万要清醒点，艾丽斯的事情不是那么简单。如果必要，就给上海的欧阳明打电话。