大练兵一个月后，周浩明急匆匆地赶到了李律禛的住处，一边坐下一边说道：“大帅，有一件事我实在是愁的很，特来向您讨个主意。”李律禛问道：“大哥，可是武器弹药见底了吧？”周浩明立刻答道：“正是，原来大帅早就知道了。我们最近消耗甚大，朝廷并没有派给我们军事任务，所以无法向朝廷请求补充。现在主要是没钱，不过，就是有钱也买不到好的武器弹药，我们不是朝廷，洋人的军火商不会公然卖给我们，想要买只能走私，洋人多半会拿一些他们不用的破烂来高价卖给我们。”李律禛答道：“大哥，我一直认为租不如买，买不如造。”周浩明一愣道：“大帅是想办兵工厂？可是此事甚大，形同谋反。另外，就算我们冒着杀头的风险办兵工厂，我们也办不成。兵工厂所要花费的银子可是个天文数字，荆湘总督常大帅可是前后花了上千万两银子才堆出了荆湘枪炮厂。光有银子还不成，还得有技师和工人。大帅，一个字，难。”“大哥，话不能这么说，常大帅办实业其中营私舞弊甚多，想来官办的衙门工厂你也是知道的，我们去看街上摆的小摊，摊主都是精打细算，才能办成，要是让官府来办一个小摊，绝对是花了大钱还办不成事。技师和工人说白了还是银子的问题，至于银子我已经想了一个办法，不过，大哥，我要是找到了银子，可要全部用来办兵工厂，你可不能挪用。”李律禛回答道。周浩明十分好奇地问道：“大帅，你从哪里弄得银子？能卖的不能卖的你都卖了，你不可能再有银子了，难道您真的是点石成金？”李律禛笑着答道：“大哥，我当然不会点石成金。大哥，你可知道营州造币厂？”周浩明吃惊道：“啊？大帅你。”李律禛笑得越发开心，说道：“我为了咱们营州军能发展壮大，四处搜罗银子，走来走去就走到了造币厂，我花了点小钱去里面逛了逛，里面的情况让我很吃惊啊！一位老工匠告诉我说里面有银条，很多很多的银条。”周浩明马上答道：“机器、钱、工人都有了，大帅你真是打得好算盘。可问题是造币厂乃是国之重器，朝廷和总督大人怎么会给我们呢？”李律禛笑道：“不知大哥有没有观察最近的局势？南方叛乱，北海军和朝廷不是一条心，朝廷唯一可用的只有禁卫军了。可是禁卫军的统领柏寿王爷擅长吃喝玩乐，溜猫逗狗，真刀真枪的拼杀，他绝对没有这个胆量。咱们朝廷真正可用的将才只有禁卫军的副统领皇族远亲柏弓，可朝廷刚启用连农庵大人主政后，连大人就派马大人夺了柏弓王爷的兵权。这月，南方乱党乱军已经在石城建立新朝廷了，听说新皇帝都已经被拥立了。我猜大变在即，连大人经营多年，无论是能力、资历、声望、人脉都是当今第一人，连大人一旦夺权后，对于天下的乱局，收拾起来还需时日，那时对于我们这种地方实力派多半会采取安抚之策，那时，营州造币厂就是我们的了。当然，将来是我们的不代表现在我们什么都不做，近日我已经觅得了一位贤才，叫杨迎芳，学问一流，脑子也很活。我准备去向总督大人举荐此人去营州造币厂做一个帮办，想来如此小事，总督大人不会驳了我的面子。我已经交代了杨迎芳去了营州造兵厂后，务必摸清楚营州造币厂的虚实，为我们日后的接管打好前站。”周浩明皱着眉头说道：“大帅的想法是好的，但都是长策，对于我营州军目前的困境仍无法缓解。”李律禛笑道：“大哥勿忧，时局虽乱，然我们营州却是安如泰山，我们地处偏远一域，中原的局势越乱我们就越安，中原的局势一旦稳定下来，那才是我们危险的时候。所以，我觉得两三年之内，我们都不会遇到大的战事，我们的军队短期内只需要维持本地治安即可，武器弹药少点也不是什么要紧的事，只是不要把这个消息告诉给士兵，我会加强咱们营州军在拳术、刺杀和刀法上的训练，鼓励士兵用冷兵器作战，告诉士兵们说这是为了抬高他们的武勇精神，士兵们只要吃得好又有事做，想来不会有什么想法。”周浩明笑道：“古有诸葛武侯空城计退司马宣王，大帅之智勇不下于诸葛武侯！”
初步想通了准备办兵工厂的事，周浩明又想起了一件事，问道：“大帅，如果我们将来准备办兵工厂，我们也肯定是仿制，可如今咱们新军装备的武器弹药根本不统一，朝廷在采购军火时出于各种考虑也从未想过统一武器弹药的事。”“大哥觉得我们仿制哪种兵器好？”李律禛兴致勃勃地问道。“我认为各种武器弹药都有各自的优势，但总体来说，日拉曼人的枪炮弹药质量和可靠性更胜一筹，当年连大人办北海军不也是以日拉曼人为老师么？只要军费充足，必定购买日拉曼人的军械，我想咱们也应该从仿制日拉曼人的武器弹药开始。”周浩明不假思索地答道。李律禛略一思索说道：“大哥，我不赞同你的看法。我不知道你有没有考虑过乌拉夫人的武器弹药？”“乌拉夫人？大帅，乌拉夫人的兵器可不是最先进的啊！甚至可以说是稍显落后。大帅为什么会想起乌拉夫人的军械？”周浩明好奇地问道。李律禛一笑说道：“大哥可能对各种枪械了解不深，咱们即使是要办兵工厂，也要偷偷办，无论谁在燕都坐稳了龙椅，都不会放任地方藩镇自行生产军火。所以未来很长一段时间，我们都不能大规模建设兵工厂，不能大规模引进外国先进机械设备，不能肆意招聘各种兵工人才，这倒不是我们在将来会没有钱，而是为了韬光养晦，不得不隐忍而已。所以，我们仿造兵器不能求先进，而要求简单可靠，相比日拉曼人的步枪，乌拉夫人的步枪结构更加简单，更容易大规模生产，我们的工匠必将是文盲居多，受教育水平极低的一群人，如果选择日拉曼人的步枪，相信我们要很久很久才能用上自造军火，如果生产乌拉夫人的步枪，相信我们很快就能自行补充军火损失了。咱们底子薄，只要能自行维修枪炮、生产子弹、炮弹，我就高兴地做梦都能笑醒了。”周浩明叹道：“大帅明鉴，这件事上大帅说地更加务实，我将尽快和乌拉夫人接触，看看能否引进机械设备和技师工匠？”