下面吵得一片乌烟瘴气，却见庆元王目不转睛地盯着不远处的一扇屏风。屏风之上是春日蝶儿萦绕花间的景致，许是明媚的日光迷了眼，看着看着，仿佛能看到那蝴蝶振翅而飞。
有人多看了几眼，却仍然未看出个所以然来。而燕桓距离屏风很近，那物风又是绢丝所制，隐约透光。但见那蝴蝶的翅膀时隐时暗。若是他所料不假，屏风之后定有人安然落座，且时不时拂动衣袖，因而从屏风的这一面望去，有光线的明暗变化。
即便隔着屏风，燕桓也能闻到那股熟悉的清甜气味。
他收回视线，却是对文锦道：“从前伏龙岛是如何分赃的？”
话一出口，众皆愕然。
文锦一直沉默不语，甚至期望殿下能将她忘了。虽说她从前也是统领过千余人的伏龙岛主，可毕竟是海寇出身，虽有殿下亲自委任的职务在身，还是难登大雅。再说这每日早会议论什么赋税、时政，她的确不太懂。
可是殿下方才问她，如何分赃？
“这……所得财物，五分上缴，五分自留，若有奇珍异宝，不得据为己有。”文锦道。
“若是有人精于此道，所得资财颇为丰厚，而有人不谙此道，一无所获呢？”燕桓又问。
“所谓盗亦有道。”文锦说罢，却是惊奇地发现自己会引成语了，“有精于此道的兄弟，便给他们更多机会发家致富；而不擅长于此的兄弟，则调任岛上护卫，后勤之职。”
“不错。”燕桓点头。即便是海寇，也有自己的生存法则。既然作为城池的管理者，自然应该因地制宜，随机应变，及时调整各领域的税收。
多劳者多得，多得者便要缴纳更多赋税，然而这些人，也应当获得更多的权益。
燕桓的眸光扫过众属臣，“本王的意思，是以户为基准，以收入作为缴纳赋税的标准，减免田赋。”
此话一出，下面一阵窃窃私语。燕桓并不确定所有人能够理解他的观点，也许未来需要一年，甚至几年的时间来验证他今日的话。
他不由望了望屏风，那蝶儿依旧是明暗交替的模样，她还在听。
其实他方才的提议，也算有些保守了。那文书之上的内容更加激进：减免田赋，废除户赋，官营盐铁，其他各业允许官民合营。
减免田税也便罢了，废除户赋实在是大胆。户赋可是各亲王、国公、侯爵所在封地的收入来源，岂能擅自废除？
议事结束，燕桓又看了屏风一眼，她已经不在那里。
秦悦懒懒倚着贵妃榻，对玲珑道：“快去准备些香饮子，一会殿下要来。”
玲珑掩唇而笑，“姐姐怎知殿下……”话未说完，便见殿下锦袍抖动，迈步而入。
玲珑吐了吐舌头，赶紧去准备茶水。
秦悦一看到他，便欢喜地起身穿鞋，“殿……”
“下”字还未出口，却被他抱了满怀，未能穿到绣鞋，反倒是整个人被他又压了回去。
“殿下压到我的扇儿了！”她挣扎着。
燕桓这才松开她，秦悦连忙将宝贝团扇捧在手里，长舒了一口气。
燕桓细细瞧来，她宝贝得不肯撒手的，可不就是在星辰别院，她用以传情的团扇。上面的字迹清晰可见：一日不见兮，思之如狂。
原来她想他了，可他又何尝不想她？燕桓发现自己错了，说什么一日不见，思之如狂，分明一夜不见，他却辗转难眠，只觉锦衾寒凉，百爪挠心般地躁郁。
“北齐贵女素来喜爱以团扇遮面，阿吾遮给我瞧瞧？”不待她答话，他便取过她手中的团扇，轻轻覆在她面前。
秦悦以为他看不见自己的表情，便对着他做了个鬼脸，哪知弯弯如月的眉眼彻底暴露了她的调皮劲儿。
玲珑刚放下茶壶，便听殿下急不可耐道：“回避！”
玲珑火速冲出内室，连忙将房门也迅速关上。
燕桓仔仔细细盯着她带笑的眼眸，他从前怎未发现，阿吾半遮半掩的样子亦是极为诱人。
他一见她，便是连方才议事的烦闷也抛在脑后，反而欺身而上，右手拖着她的后脑，将她放平在榻上。
“为何要劝我取消户赋？”他轻轻抵着她的前额。
方才听他说到“回避”二字，秦悦便立刻红了脸，怎么才一见她，便又要做出这般羞人之事。
他隔着衣衫抚弄她身前的酥软，“阿吾可知，废除户赋，本王便没钱养你，日后连牛乳都喝不起。”
秦悦“噗嗤”一声笑了出来，“哪有你说的那样惨！”
燕桓道：“你养在内宅，可知男人当家有多辛苦？”
她在他怀里不停地笑，“莫不是殿下想自己养在内宅，教我出去当家不成？”
“那我岂不是成了吃软饭的二爷？”他将她的衣衫扯得凌乱不堪，又以唇舌检验她饮用牛乳之后的成效。
秦悦在北齐之时，曾经隐晦听说过“二爷”之事，祖父早逝，祖母掌权，是为神武皇太后。祖母为君有道、治国有方，唯独在宫闱秘事上饱受朝臣诟病。而后虽然退居深宫，却是少不了美少年相伴左右，祖母豢养的那些二爷，她幼时也是见过的。彼时不懂这些，她还觉得那些哥哥长得好看极了，只吵着也要哥哥们作伴。
而今却是被燕桓教会了鱼水之事，再想起从前，却是羞得她以袖掩面。
燕桓只见她忽然蒙住了脸，耳根却是红如滴血一般，便是有些好笑地拉下她的手臂，露出一张羞见人世的小脸来。
“好端端的，突然怎么了？”他笑问。
“殿下生得这样好，便是在二爷之中，也是天人之姿。”她盯着他的目光愈发古怪，倒真是将他当作二爷一般。
燕桓一怔，却是跨坐在她身上，手指向长衫之下探去，“不准撒谎。”
他的声音有些冰冷，教她不敢再笑，“阿吾从前，倒是见过别人家的二爷？”
“没有。”她不敢看他。
“撒谎。”他的手指已然探入两寸，反复折磨着她。
“见、见过。”秦悦便要去捉他的手，反而被擒住了双手。
“何时何地？”他又问。
“从前在赢都，神武皇太后的身侧。”秦悦小声道。
燕桓不由想起，阿吾的祖母便是个手腕过人、风流好男色的厉害角色。及至她的母亲……他只不过管中窥豹，便知她有过三个男人，这还是在迟晋之活着的时候。
听说喜好与秉性，将会世世代代、一脉相承……
秦悦不知他心中所想，只是他的眸子中似是有不安，一如他从明城回来的模样。
她轻轻唤他，“殿下，我冷。”
她早就被他半褪了衣衫，孤零零躺在他身下，模样清丽可人。
“还是本王养着你好了。”秦悦只闻他叹息一声，竟是连衣衫也未除，就提着硬如镔铁的肉刃捅了她一番。当真是铿锵有力，直击要害，招招迅猛，刀刀入肉。
秦悦痛极，真想对着他的俊脸抓挠下去，可转念一想，她若是此时不从，还不得被他折磨死？
燕桓只听她娇柔的声音中带着哭，“是不是只要我生个孩子，殿下便不会再折磨我了？”
什么叫“只要生个孩子”？
虽说云雨之事最终还是为了生儿育女、繁衍生息。可是他与她相处的这些时日，一番心之所向、情之所动，身心交融乃是水到渠成。
他虽诱导和逼迫过她，然而自从二人敦伦以来。她到底褪去了少女的青涩，多了些妩媚娇俏的情致，即便是白日里，也愈发亲近于他。
按着她的说法，他这样日夜不停地耕耘，只是为了同她生个孩子而已？
燕桓反而顺着她的话道：“你我的孩儿，当为南楚国长孙。
秦悦不明所以，非但不知该如何放松，见他五官纠结一处的模样，却是愈发紧张到不知所措。庆元王殿下竟是个丝毫经不起折腾的，突然间紧紧抱住了她。
待那痛感渐渐消失，秦悦心道，这下完了。她虽是无心之举，可是殿下百步穿杨，十弩连击的本事尚未展示出来，就这样在她身上销声匿迹了？
怎么办？
她不敢动，也不敢说话，直到燕桓徐徐起身。二人对视一眼，他火速移开目光，难以置信地低头看了看自己，半天未回过神来。
燕桓实在震惊至极！怎么会这样？他自幼习武，身强体壮，除去前几年有过中毒、冻伤之症，而今的筋骨却是愈发强健。便是第一次同她欢好，他也是有所准备，不至于这样快就……光天化日之下，他不过被她细微的动作所刺激，竟是如暴雨泄洪一般溃不成军。
见他背对着自己不说话，秦悦哪里敢挪动半分。不知过了多久，他才问道：“方才……阿吾为什么害怕？”
方才他说“你我的孩儿，当为南楚国长孙”……
“殿下，我还不想生孩儿。”秦悦犹豫道。若说狭隘多疑，她所识之人，皆不及燕桓。
小肚鸡肠、脾气怪异，她到底喜欢他什么？她虽在腹诽他的种种不好，可是一看到他满脸的挫败模样，她却伸出双臂，“我有些害怕，殿下抱抱我。”
燕桓将她带入怀中，贴着她的耳廓，“别怕，告诉我为什么？”
“母亲生我之时，虽然已是二十几岁的年纪，却因体弱难产，险些一因此殒命。”秦悦这一番话却是真心，“父亲不准母亲再生养，所以我家中并无男丁。”
“殿下。”她忍不住又颤抖，“我很怕。”
“知道了，我会同白薇商量。”燕桓替她整理了衣衫，而后亲了亲她的侧脸，“既是害怕，便不要生了。”
秦悦如释重负，心道殿下今日倒是好说话，却又听他道：“阿吾身子还小，我哪里舍得你吃苦。”
玲珑不知阿吾姐姐为何又在沐浴，只是殿下坐在室内，她也只能远远看着。
秦悦将身子埋在水里，想起他方才的一番话，又羞得无地自容。
“阿吾身子还小，我哪里舍得你吃苦。”
“无知孩儿，白日里哭闹也就罢了，入夜后还要妨碍你我敦伦。本王一番食补揉捏，好不容易才教阿吾日渐丰盈，难不成还要让给他们吃？”
他们？秦悦面如土色，他们是谁？
若说阴狠无耻，她所识得之人，皆不及燕桓。可她偏偏觉得他那副一本正经的模样，倒真的是害怕将来有孩儿同他争宠。水波颤抖如沸水，却是因为她笑得停不下来，世上怎么会有燕桓这样小气的男人？
可是自那日之后，燕桓便也未曾强迫过她。他既不想她服药伤身，暂时也没有更好的法子。每到夜里，四目相对，她总觉得他双目赤红，想要将她吞入腹中一般。可他究竟是回回都忍了，唯有这一双素白小手，数日以来却是被他污得洗也洗不净。
及至来了月事，她才如释重负地松了一口气，果然如白薇所说，这个月终于是平稳正常，不再一月两回。
四月之初，连江城已是一派繁华似锦，温热宜人的模样。秦悦如往常一般坐在屏风后听正堂议事，原来海防紧张，齐楚两国已经到了断绝贸易往来的地步。
秦悦心上收紧，捏着团扇长柄的指尖不由轻颤。难道真是迟荣要捉她回去，才会这样兴师动众？
只是这样对峙下去，会不会真的因她起了战火？
待众人散去，燕桓的目光便又落在屏风之上，但见其上明暗变幻，他便抬步绕到屏风之后，果然看到阿吾端坐在椅子上，百无聊赖地晃动着手中的团扇。
她一见他，蹙成一团的柳眉舒展开来，唇瓣如桃花般地绽放。继而递了一盏香汤给他，“殿下渴了么？”
自从那日在夜市喝过香饮子，她便日夜想念，却苦于不得出府。便采摘了柔嫩的花苞，配着当季鲜果，煮水而后又以蜂蜜调和。
入口清甜，馨香萦绕齿间。燕桓低笑，果真是只有小女儿才喜爱的味道。
“甜不甜？”她笑问，弯弯的眉眼如星月一般。
他低头吻她，“你说甜不甜？”
玲珑站在远处，一张脸羞得通红。殿下与阿吾姐姐，从前也不过是入夜之后，关了门亲热一番，后来便是白日里，也常常宽衣解带……
可是今日似乎不一样，阿吾姐姐并不开心，周闯大人却一直守在门外。
玲珑好奇道：“大人今日要留在府衙？”
周闯摇头，“我只是在等殿下。”
“殿下又要走？”玲珑好奇道：“你们去哪里？”
“海防之事耽误不得，殿下要亲去巡查。”周闯道。
“会去很久吗？”玲珑又问，却见赵辛将内室的木箱搬到马车上，看这样子竟是要出远门。
“半个月吧。”周闯说罢，往内室探了探脑袋，屏风掩了室内一切，教人看不见半个人影。
说起离她远行，燕桓当真有些不舍。上一次回京述职，也不过半个月的光景，却是想得他心肝脾肺都在疼。虽说这一回还是在连江城内，可终究有些日子要见不到她。
燕桓刚刚出了内室，便感觉身后一阵风似的，小阿吾猛地扑了上来，抱住他的腰肢，声音柔软似方才的香饮，“殿下早一点回来。”
他甚至不敢回头多看一眼，生怕忍不住，又要多留一会。
“殿下不在的这几日，能不能允了赵辛陪我出府？”她柔声问他。
燕桓轻轻掰开她的手指，反而将她拉到近前，俯首轻笑，“本王一走，阿吾倒是迫不及待地想出府？”
“殿下又不肯陪我，阿吾会闷死的。”她扭着身子撒娇。
“既是如此，一定要赵辛寸步不离地陪着，听到了么？”他的手指摩挲着她的眉眼，说好了要走，却又走不动了。
四月初九，天光晴好，草色青明。秦悦着了藕粉色的齐胸襦裙，又坠了燕桓喜爱的血玉耳坠，拎着裙摆便向正堂跑去。
哪知后颈忽然一凉，有一道冷冷的声音传来，“阿吾姑娘，不可再向前了。”
秦悦吓得缩了缩脖子，环顾四周，却未曾发现有人说话。她也大约明白发生了什么，在这连江城府衙，数不清的暗卫犹如黑夜中的蝙蝠，一动不动隐匿其中，窥视着府衙内的一举一动。
她知道他们认得她，可是秦悦却不认得他们。从前燕桓议事的时候，她便是上房揭瓦也无人阻拦，而今他不过离开几日，便是连她都被监控了起来。
秦悦后退了两步，高声道：“赵辛，你出来。”
纵是府内暗卫，还不是要听赵辛的调遣。
不过片刻，赵辛便抬步向她走来，看着她一脸委屈的模样，却是笑道：“怎么，要强入正堂？”
“前几日将团扇忘在了正堂，我想进去取。”秦悦说罢，眸子中却是带着委屈，“难道是内室有见不得人之物，为何不准我进去？”
赵辛笑道：“哪有，我陪你去。”
说罢倒是走在前面，果然再没有人阻拦他们。
“方才若是我不肯听劝，会不会血溅当场？”秦悦一入正堂，便左顾右盼，但见室内陈设，与从前并无不同。
“不会。”赵辛道：“可我会捉你回去，将你锁在后宅，等待殿下发落。”
秦悦听罢，却是不满道：“我又不是他的犯人，我是他的……”她想了半天，也想不出一个词来形容他们之间的关系。
夫妻？不对，他们分明是没有媒妁之言的苟合……可若是苟合，他也不能每日抱着她，又是教写字，又是论政事。
秦悦不由叹息，父皇、母后，女儿给你们丢脸了！
屏风之后有一张黄梨花木雕成的贵妃榻，赵辛走到近前，便见上面果真有一柄团扇。其实此处从前并无家具摆设，只是阿吾喜欢坐在这里听殿下议事，一坐便是几个时辰。她身量尚小，还在生长，殿下担心她久坐不适，便命人打造了一张贵妃榻。
赵辛将团扇递给秦悦道：“可是这一柄？”
秦悦欢喜地接过扇儿，“正是。”她旋转着扇柄，那团扇便飞舞流转起来。
赵辛的目光落在扇面之上，那里本是普通的仕女图案，偏偏有几个苍劲如松柏般的字落于其上：一日不见兮，思之如狂。
每当殿下不在的时候，阿吾便会反反复复翻看这柄团扇。
赵辛不由扯着嘴角笑了，殿下从来不屑讨女子欢心，更别提说什么缠绵情话，“殿下待你，果真是不同的。”
“殿下待你也不同啊！”秦悦瞟了他一眼，“他说你智谋与武艺俱佳。在此处做个小小护院，是不是委屈了你？”
赵辛未曾想到她会如此问他，反而摇头道：“没有。”
“我与兄长自小陪伴殿下长大，而今兄长已经为官在外，我自是不能离了殿下左右。”
哪知秦悦听罢，却是以扇掩面，偷笑了起来，“原来你们两个才是惺惺相惜，你是舍不得他呀！”
“阿吾。”赵辛干咳一声，“真是愈发胡闹了，连殿下也敢编排！”
秦悦笑道：“你心虚什么，难不成被我说中了？”
若不是碍着殿下喜欢她，赵辛真想如从前一般，好生教训阿吾一回。她提着裙角，嬉笑着跑远。自她身后望去，却是青丝如瀑，纤腰如柳，豆蔻枝头的小姑娘，倒是又长高了。
阿吾白日里倒还安分，待太阳落山，却是不肯呆在内室，反而央求赵辛无论如何也要带她出府。
她连续找了他三回，赵辛终于忍耐不住问道：“阿吾可知，今日是什么日子？”
秦悦摇头。
“四月初九，乃是连江城，水边饮宴，郊外游春的日子。”赵辛道：“但凡女子十三至十七岁、男子十四至二十岁尚未婚配者，皆可夜游白水河。”
秦悦大抵明白了，“倒似是七夕鹊桥会，既是如此，更应当去看看。”
“你如今堪比禁脔，倒是还不自知？”赵辛笑道：“你可曾想过，若被殿下知晓你四月初九偷偷游河，你当如何自保？”
“他远在海上，哪里管得到我？”秦悦笑得狡黠，“你也还未婚配，我只说是陪你同去便好！”
赵辛仍然不肯，秦悦无计可施，只得扯着他的袖子撒泼起来，“自从那夜食了些从未见过的美食，数日来甚是惦念，你再陪我去一次，就一次好不好？”
赵辛一低头，便看到齐胸襦裙不过遮了她一半的胸脯，小姑娘再也不是从前那般寡淡的模样。便是如同春日里的嫩芽儿般发荣滋长，欣欣向荣。
赵辛实在不知道该看向哪里，只得道：“好。”
二人不过乘了市井随处可见的普通马车，这一路行来，果真比上次更为拥堵。秦悦偷偷抬眼望去，但见夜里繁华如白昼，不少女子淡扫蛾眉，三三两两地穿行于街市。更有不少青年男子，意气风发，缓步徐行，眼睛却落在对面的少女身上。
有陌生男女一番眉目传情，便大胆地询问对方姓名、年龄，而后两两相会于茶楼，酒肆。
秦悦生平头一次看到这般盛景，实在有些目瞪口呆，“不如你此刻下了马车，也去幽会一番美貌女郎如何？”
“我只能陪在你身侧。”赵辛道。
秦悦心上有些绝望，只有故技重施，“我、有些腹痛，你帮我买半斤糖炒栗子可好？”
赵辛侧目看她，果真见她柳眉微蹙，双手捂着小腹，却是点头道：“好。”
秦悦见赵辛往街对面而去，连忙往女厕而来。
赵辛走了数步，回头再看她，果真是向女厕而去。
那算命人正一动不动地蹲在地上，见了她忽然笑道：“姑娘，别来无恙？”
秦悦亦是蹲在那人近前，“我的时间不多，你快些替我解签可好？”说罢却是拍了一锭银子在他手中。
那算命人捏着胡子道：“姑娘的姻缘，可是不太顺利啊！”
“此话怎讲？”秦悦问道。
“朝为堂前龛，乃是指姑娘出身高贵，龛字，便是真龙口中的玉珠啊！”算命人见她目露惊讶之色，又道：“魂落翠华山，说明姑娘从云端坠落，只得埋葬姓名于翠华山上。”
单说这前两句，她曾是父皇含在口中的玉珠儿，而后因父母双亡，一路流离失所，竟是顶替了阿吾的名姓，才得以保全至今。
这算命人真的不是信口胡说？