而今再翻开《历代官制》，但见其上批注甚多，墨水的颜色深浅不一，想必是书的主人前后读了许多遍。
原来比起那见不得人的画册，他的心思在为君之道上啊！
秦悦不由伏在案前，顺着燕桓的批注一页一页细细读来。庆元王殿下或许不知，他的那点心思，尽数被她猜到了。
玲珑入内伺候的时候，已经是第二日清晨，怎知阿吾却是趴在案上睡了一宿。烛火已经燃透，没有一丝热气。
玲珑轻声道：“阿吾姐姐快去榻上歇息吧，这样不休不眠，教殿下知道了，会责罚奴婢的。”
秦悦迷迷糊糊地“嗯”了一声，殿下？他恐怕早在千里之外的明城了。
听闻明城富庶，可谓天下之最，不知该是怎样一番光景。
金玉正趴在窗边，目不转睛地盯着热闹的街市。她自幼生生长在连江城郊，从未见过这般繁荣富庶之地，故而今日一见，不由看得呆了。
颜柳斜睨金玉一眼，露出不屑的笑容，确实是个没见过世面的，不知殿下为何会带她回京。但见金玉这副红妆妖娆的扮相，配合着那张小家子气的脸蛋，当真不协调至极。加之她腰间缀饰的不是旁物，可不就是阿吾从前的那块金牌么，说什么见金牌如见家主。
金玉做出那肮脏破事，燕桓当日未杀她，并不代表日后不会杀她。可这姑娘却是愚钝至极，非但不知收敛，反而将自己当成了家中主母，动辄哭闹撒娇。
听说阿吾从前便是这般喜爱哭闹撒娇的性子，但她毕竟是个年幼讨喜、头脑又好的，每每这般便会引得燕桓愈发爱怜。可是这金玉……分明是骄矜跋扈，早就惹得燕桓面上不悦，倒是每日自娱自乐，沉溺其中而不自知蠢。
金玉每每看孟兰的眼神，恨不得将其生吞活剥，如今才知自己被孟兰算计，不是蠢是什么。
可是自从出了连江城，颜柳便与金玉共乘一车，燕桓则点名要求孟兰近身伺候。
孟兰对于这位庆元王殿下，多少有几分惧怕，加之与她同至庆元王府的几个妙龄女郎皆已死于非命，她着实摸不清这位冷言少语的家主的脾气。
“你毕竟是皇后送来的人，今夜入宫，便先去坤明宫拜会罢。”难得他竟主动同她说话。
孟兰柔声道：“是。”
“今夜好生准备一下，也好给你个名分。”庆元王又道。
孟兰惊得睁大了眼，他这是在暗示她，今夜要同她行敦伦之事！
庆元王正在闭目养神，英俊的面容没有一丝情绪，教人难以捉摸。
孟兰初入庆元王府，难免因为自己是皇后的身边之人，有几分得意与傲慢。哪知一入府便被安顿在西苑，数日以来未得庆元王召见不说，还被昔日的宦官养女——盛气凌人的颜柳打压。
好不容易教她物色到一个好拿捏的侍婢金玉，哪知这没脑子的蠢货须臾便被识破。
金玉投毒连累了同行的四位姐妹，教孟兰悔不当初，可是这没头没脑的女子竟敢回到明城。
庆元王不杀她，并不是因为金玉不该死。
后宫掌于皇后娘娘之手，只要她敢踏入半步，便断无可能活着出去。
孟兰向窗外望了一眼，天色已经渐渐晦暗，待她陪殿下用饭之后恐怕已近戌时。可殿下戌时三刻就寝，若是回去的晚了……
昨日因为早起奉茶晚了一会儿，她便被罚双手捧着茶盏整整半个时辰。庆元王的时间，她耽误不得片刻，皇后面前，亦是马虎不得。
好在孟兰居于宫中几年，对宫中甚为熟悉。由于尚未立储，各皇子、公主居于南明宫中，而皇后的寝殿却是坤明宫。二宫相距甚远，孟兰连饭也不敢多吃，几乎一口未动便要起身。
庆元王殿下轻轻抬手，雕花繁复的象牙箸正落在她碗口之上。
“陪本王用膳，却是这般坐如针毡？”庆元王以手肘撑着小几，却是轻轻地笑了。
他这一笑，吓得孟兰愈发魂不守舍，虽说南楚国这几位皇子各个相貌周正，却属庆元王最为狠戾。平素板着俊连脸便也罢了，而今这般模样，却吓得孟兰连忙跪下，“奴婢不敢多食，一是怕入夜扰了殿下兴致，二是怕来不及向皇后娘娘复命。”
燕桓闻言，却是收敛了笑容，“既是如此，便先行沐浴，入夜直接来永福殿见我。”
孟兰面上红得厉害，却是连连跪拜，而后一阵风似的离去。
燕桓望着一桌饭菜，只觉索然无味。她倒是个懂得察言观色的女子，只是今日才知道听他的话，到底是有些晚了。
草草沐浴过后，孟兰赶紧熏香穿衣。
南楚国风气开放，凡宫婢受了皇子宠幸，次日便可向皇后讨赏。如果那宫婢愿意留下，在皇子身边也可得个名分；如若宫婢不愿，亦可领了俸钱出宫，后半生衣食无忧。
孟兰想好了，过了今夜，她便请求出宫，再也不见那阴森难以琢磨的庆元王殿下。
及至坤明宫，皇后正在看戏，孟兰只得隔着屏风跪在地上。
主子不发话，奴婢又哪里来的胆量询问，她不由目不转睛地盯着寝殿中硕大的漏刻，盼着时间慢一点流逝。
不知过了多久，直至孟兰膝盖发麻，加之一路车马劳顿，也没有怎么吃晚饭，愈发觉得筋疲力尽，头晕目眩。
咿咿呀呀地唱喝声终于停下，威仪女声却如惊雷一般忽然窜入耳中，吓得孟兰一个哆嗦。
“耽于幼女，放浪形骸，荒诞无为？”那声音虽然严厉，语气之中却带着无边的笑。
孟兰将头埋得更低，平日里婉转如山泉般的声音忽然炸裂，“皇后娘娘息怒……奴婢初入庆元王府，实在是被……他放浪的模样所欺骗！”
目之所及是一方红黑相间的裙摆，绣着金色的凤凰翱翔。
“究竟是被欺骗，还是在欺骗本宫？”云端之上的声音始终带着笑，“不会是耽于男色，欺骗了本宫吧？”
金色的凤凰镶边长裙抖了抖，高高在上的女声依旧笑道：“验身。”
孟兰还未来得及辩解，却被两个力量颇大的宫婢按在地上。
“娘娘，奴婢并未得庆元王宠幸！”孟兰挣扎着。
坤明宫哪里容得下她这般哭闹，一个婢子眼疾手快，以帕子堵住孟兰的嘴，另一人却是扯着裙摆去瞧。
但见那长裙之下并无旁物，却是胫衣……女子见不得人之处，更是泛起诡异的幽香。
“慢着。”皇后亦是曾未想到，今夜竟能看到这般光景。胫衣不是旁物，恰是女子承宠之时所着，所谓半遮半掩，最讨男人喜爱。
依着孟兰传书所说，一行五人无一人承宠，如今这胫衣穿给谁看？
如今还未入夜，难道胫衣竟是白日所穿？
好个胆大妄为，不知死活的婢子！