灰衣人一伸手，把头上的斗笠摘下来。
霎时间，整个雅间，变做天界仙境，平凡灰袍，也化为仙衣霓裳。黑发白肤，清华绝世，姿容之美，竟将容若在太虚见过的所有美女尽皆比了下去。
这种不染凡俗的美态，也唯有性德一人可以相比。
周茹笑一笑，眨眨眼，有些俏皮地说：“她很漂亮吧？知道你喜欢美女，所以让她以这种形态出现，她会是你最好的保镖，最亲密的伙伴，有她在，无论得罪谁，你都不必害怕，无论在哪里，你都不会寂寞，只要不破坏平衡，不违反她的限制，你可以要求她做任何事。”
容若从○○八摘下斗笠之后，眼神就一直没有从她身上移开过，这样的美丽，是男人都无法抗拒。
但是听到周茹这一番话后，容若反而可以收回目光，看向周茹，声音有点不可思议：“真不敢相信，这种话会从一个现代人嘴里说出来，你不是古代视女子如货物的权贵，你是现代人，你还是个女人。”
“可她并不是真正的女人，她只是一个人工智慧体，游戏中的一束电子波而已。”周茹笑得一派轻松。
容若把目光再移向直至此刻，神色仍没有变化的性德，忽然问：“他会怎么样？”
“他只是一个程式，这样的程式随时可以作出来，所以一个被破坏的程式，没有修复的价值，只要……”周茹伸手一抹，笑得轻松：“删掉就行。”
容若眼皮一跳，双拳猛然握紧，当时脱口大喊：“你就这样，当着他的面，说这种话，也太过分了。”
这一声喊，全力发出，声音响亮无比，吓了周茹一跳，就连沉静的性德，也因而眼神微动。
“你嚷什么？他只是个人工智慧体，他不会为此感到悲伤难过的，他对自己的生命没有概念，既没有生存的感受，也不会有死亡的恐惧。”
“他有。”容若拚力大喊：“他和我在一起这么久，虽然冷冰冰不怎么说话，可还是有血有肉的。他也有感受，他也会伤心难过。只是因为他没有情绪的概念，即使伤心的感觉涌起来，他自己却还不知道那是什么？我不会允许你们就这样抹杀他。”
容若猛然转身，拉住性德，怒气冲冲就往房外走：“我不需要换保镖，我说过，他是我最初的同伴，他会陪我走到最后。”
“你有必要执着于一个人工智慧体吗？”
“你不必理会我的事。”
周茹和性德的声音同时响起来。
容若恶狠狠瞪向性德，咬牙切齿：“闭上嘴，你就是因为太自以为是，才会给我惹麻烦。”
“没有性德，你又如何在太虚的世界安全生存到最后，牺牲性德一个，可以让太虚世界的无数生灵自由地活下去，这样你还不明白哪种选择更明智吗？”周茹微笑着看他。
容若深吸一口气，正色道：“为救一人而害千万人，为行我私愿而失去众多宝贵的生命──若是如此，这是我的罪过，我必当尽一切力量不使此事发生。但是，我也不愿为百人千人之生命，而置一人于不顾。我不相信死有轻于鸿毛、有重于泰山，任何一个生命都是如此珍贵，不可任人在天秤估量。”
他凝视性德：“每一个生命都是珍贵的，每个人都有活下来的权利，我更加不是圣人，我从来没有为了世界而舍弃所有在意之人的胸襟，如果这世界上，没有了我的爱人，我的朋友，我的亲人，那这个世界再好，对我还有什么意义呢？”
他复又扭头看向周茹：“我决定了，我不换保镖，我只有一件事要求你。”
“不行。”周茹即刻说。
容若一怔：“我还没说呢！你就说不行？”
“你不说我也知道，你要我告诉你楚韵如在哪里，但那绝不可能。游戏的一切历程都必须靠你自己来走，做为游戏公司一方，不可能帮着玩家作弊，我来的目的，仅仅是为了让你换保镖。如果你一心要找回楚韵如，有○○八跟着，助力也会大许多，有她在，你就可以无所顾忌，而现在的○○七不但帮不了你，有时也许还会成为你的负累。”
容若犹豫了一下，然后冷笑一声，不再说一句话，只是牵了性德的手，拉着他大步下了楼。
周茹微微笑，用扇子轻轻碰着自己的唇：“真好玩啊！受了这么多挫折，到了这个地步，还在坚持他的原则。”
“这不是你意料中的事吗？”○○八的声音和性德同样冷漠。
“对啊！这种个性，这种思想，这种行为，都太有他的个人特色了，把他在太虚经历的全程记录下来，对于人性的研究，对于许多人对太虚的看法，都会有很大帮助的。”
“现在，你的工作完成了，要走了吗？”
“为什么这么快就走？”周茹笑一笑，眼神里有隐约的光芒跳动：“虽说是单机版游戏，别人不能进来干扰玩家，但我来都已经来了，也就不急着走了，只要我不做破坏平衡，影响天下大局、旁人生死的事，也就不影响容若玩游戏了。”
她走到窗前，看着窗下容若的人影远去，眼神悠悠：“太虚的世界到底会因为这个人而走向什么方向呢？真是让人期待啊！”
容若拖着性德，一路疾走，脸色黑如锅底，越来越沉。
性德一声不出，一点也不反抗地被他拖着走，看他脸色越来越难看，终于说：“抱歉，你可以不必理会我，回去换○○八留下来，她能保护你，也能帮助你找人，你不必这样整天忧心忡忡。”
容若愤然甩手回头，顾不得满大街都是人，大吼了出来：“到底要我说多少次你才明白，我绝对不会把我的朋友当成东西来换的，在我看来，你是个活生生的人，不是件东西，可以用有用没用来区别对待，你为什么就是不明白？”
“我以为你生我的气，讨厌我。”
“我是生你的气，可我没有讨厌你。朋友就是朋友，朋友之间，吵几句，打几架，有什么稀奇，但朋友还是朋友，你明白吗？你是我的朋友，以前是，现在是，将来是。”容若大声叫：“我不是什么圣人，可我要是这样随便出卖我的朋友，那我他妈的就不是人了。”
“我并不是人，你不必为我……”
“你是人，你就是人，谁敢说你只是一束游离电子波，在这个太虚的世界里，你活生生存在，你陪伴我，帮助我，我，我的困扰只能告诉你，我的疑问有你在就一定有解答，因为你，我在这个世界才不致有最初的寂寞和无助，因为你，我才敢肆无忌惮做我想做的事。我们在一起经历的岁月都那么真实，你叫我如何把你当成虚幻的存在，轻易抹杀？”
“可是，现在我已经无法让你可以继续肆无忌惮下去。”
“那又如何？”容若挑了挑眉，眼睛里有着无可比拟的骄傲，平凡的相貌，却有惊人的神采，如暗夜里最亮的电光，划破长天：“每个人都只需对自己的生命负责，你没有义务为了我而存在。我既选择了这样的生活，就必须靠自己来坚持下去，你和我都一样。我们都是独立的存在，我们彼此陪伴，彼此，但生命的路仍需自己来走。我为什么一定要依靠你，才有胆量面对人生呢？不管将来怎么样，至少，我活得热闹，活得开心，活得有意义，我会尽力保护我自己和我的所有朋友，其中也包括你。我希望，你能在保护我的时候，同时保护你自己，还有其他人。”
性德静静望着他，并没有启动自检，眸中却有金色的光芒，闪烁不止。
“我只是生气，为什么这么大的事，你不告诉我，为什么你让我像个傻子似的，什么也不知道，我当你是朋友，你又到底当我是什么？”容若终究还是忍不住，沉下脸来，瞪着他。
“我并不怕死。”性德的声音低沉得只有容若可以听得到：“死亡对我不具任何威胁力，失去力量并不让我感到害怕。可是，我的存在是为了保护你，从我有最初的意识以来，所经历的一切，就是陪伴一个又一个的玩家，并且保护他们。如果我失去力量，不再能保护玩家，那么，我不知道我存在的意义是什么？我不知道如何面对这个问题，也不知道如何对兴高采烈的你说明。失去了对我的依仗，当时的你，也不知道有没有勇气继续走你自己选定的路。所以，我选择沉默，尽一切力量维持常态，并抱希望于时间一长，也许被我找到问题的原因所在，加以排除，让一切恢复正常。但现在看来，这一天是不会到来了。”
容若静静地听他说完，忽然叹口气，低声说：“对不起。”
“为什么？”
容若抬眸望向他，眼神诚挚：“对不起，我总是站在我的立场上来看事情，没有为你想过。你遇到这么大的变故，还要为我考虑周全，处处隐瞒我，可是我呢！完全只顾着自己吃喝玩乐，一点也没注意到你的反常，却还自夸是你的朋友。你怀疑变故是因为你开始变得人性化才会发生，所以更加努力克制自己，排斥一切人性化的反应。韵如走的那晚，你不是不想拉她，你只是怕你自己如果像普通人一样，因为感情而出手干预，将会使你更加像一个寻常人，从而使你再不能复原，再不能帮助我。我不能理解你的苦衷，反而一直责怪你，最不可原谅的是，刚才……”
他苦笑了一下，脸色有些羞愧：“我并不是一直站在你这一边的，看到○○八那么美，听周茹说起利害关系，我犹豫了，我竟然会犹豫。你从头到尾，全心全意帮助我，我却还在犹豫要不要把你双手送出去，让他们无情地谋杀。”
性德竟然笑了一笑，眼睛里有着不可思议的戏谑：“这样美丽的女子，是男人都会犹豫的。”
容若白他一眼：“说你开始像人，你也像得太过火了吧！她再美，又不是韵如……”
提起韵如，心中忽然一痛，原本脸上渐渐洋溢的轻松立时变做沉重，忽的轻叹一声，转头要走，这一转头间，才猛然发觉，四周围了一大圈人，人人用看戏的眼神望着他。
容若这才惊觉刚才又急又怒，一时失控在街上这样大吼大叫，不知引了多少人围过来看热闹，立时头皮发麻，凑近性德，压低声音：“我是不是做了什么蠢事，这下子叫得满世界都听见，那人人都知道你……”
“不要紧。第一，我们说的有关人工智慧体、游离电子波，他们绝对听不懂。”性德恢复常态，语气平静自如，声音却低得仅彼此可闻：“第二，没有人相信会有人蠢到当众说自己身边第一保镖失去力量，所以就算有人仔细分析我们的对话，猜出点什么，他们自己也不会相信。”
容若一阵干咳，不满地瞪向他：“还敢说自己不是人，除了人，这世上不会再有恶劣到随时随地准备让同伴难堪的家伙了。”
性德用绝对漠然的语气，说出绝对讽刺的话：“除了你，也不会有人蠢到自找麻烦，自讨苦吃，一定要留下我。”
容若把他从上到下扫了一眼，冷笑一声，忽然一伸手拉住他：“走吧！”
“去哪？”
“回家。”
大厅里，苏良、赵仪、凝香、侍月和苏意娘，或坐或立，大多神色郁郁。
这几天，大家都已经把济州城来回走了六七遍了，一直找不到楚韵如，又见到容若这样坐立不安，心思不宁，动辄出去乱走，他们半点忙都帮不上，更有怅怅之感。
今日一大早，容若急匆匆走了，不知是来不及跟上去，还是不忍再跟着看他一次次拚命寻觅，一次次失望而归，竟是谁也没再追上去，只是不约而同，一起闷坐厅中，用无奈求助的眼神彼此凝视，却又在黯然失望中移开目光。
时光变得特别慢，漫漫难挨，容若今早一去，必是不到半夜，累到筋疲力尽不肯回来的。这一整天，又叫他们如何在府内安度。
只是出乎大家意料的是，闷坐了还不到一个时辰，就听到外面有容若熟悉的大呼小叫：“大家人都在哪呢？快出来！”
站着的神色一振，坐着的一起站了起来，不约而同，快步出厅，就见到厅前青石小径上，容若正拉着性德迅速接近。
看到他们出厅，容若目光一扫：“还好，人都还齐，有件事我要问你们。”他松开手，一指性德：“这人无情无义，我要赶他走，你们有什么意见？”
苏意娘花容失色：“公子，万万不可！”
容若冷笑一声：“你待他何等情份，他又是怎样对你的，你怎么还要为他说话？”
苏意娘情急向前走出四五步，来到容若面前：“意娘鄙薄，何足挂齿。但公子与他，情份深重，若只为一时之气，断情绝义，于二位，必是终身之憾，他朝后悔莫及。此事切不可只求逞一时之快。”
凝香也道：“公子，就是夫人在，也不会希望你这样做的。”
“萧公子纵有千般不是，至少待公子还算尽心。”侍月也在旁帮腔。
“什么尽心，他既能看着韵如离开不顾，他日自然也能看我死而不理，别以为他武功好，留着他就有好处。他武功好，却没有心，冷情冷性，纵然我们死在他眼前，瞧他会动动眉毛吗？”容若语气之中，满是忿然之意。
苏良一皱眉：“喂，你真要赶他走，不是开玩笑吧？”
赵仪略一沉吟，才道：“他教过我们武功，虽说是奉了你的命，但我们不能不念这份师徒之情，和他在一起，也从没想过沾他的光，只是大家一路相伴，干嘛这么狠心要说散就散。为了夫人的事，我也生他的气，但生气是一回事，赶人是另一回事，我不赞成。留着他，不是指望他来保护我，只是因为，大家是伙伴，谁也不该抛弃谁。”
苏良也道：“对，如果他自己要走，我也懒得留他，你若要就这么赶他走，那无情无义的事，也同样有你一份了。”
凝香与侍月对视一眼，齐声道：“是啊！公子，他就是再不好……”
本来板着一张脸的容若忽的一笑，摇摇手止住二人的话，扭头冲性德耸耸肩，摊摊手：“你还要说，这世上，只有我一个蠢人吗？”
他的语气忽然转变，令得其他人都是一怔。
性德却只是沉静地转眸，静静看了每个人一眼。
每个人都觉得他素来平静无波的眼神里有异色闪动，每个人又都觉得，也许这只是自己眼花。
苏意娘有些疑惑地开口：“公子，你……”
容若笑着摇摇头，打断她的话：“没什么，我只是想向性德证明，他并不是孤独的，这世上有许多人关心他，只是他自己不知道，也不相信。”
他目光扫视众人，声音低沉却诚挚：“刚才，我忽然间发现，这么长久以来，我忽视了性德的感受，我也忽视了你们。我自以为我可以做得很好，我对自己说，要把你们当朋友，当伙伴，当平等的人，来善待珍视。可一到利害相关时，我总会忘记你们，把你们置于从属的地位。韵如走了，我忧心如焚，整天只想着找她，却完全没有理会你们的感受。”
他望向苏意娘，轻叹一声：“这些日子，累你为我操心劳神，尽心尽力，我却无丝毫感激。”
他眼神看向凝香和侍月：“我为韵如着急，你们何尝不是，夜夜哭肿了眼睛，白天还要装做若无其事来安慰我，整日劝我吃饭，你们自己同样粒米不进，这一切，我全都视若无睹。”
他叹口气，再次把目光转向苏良和赵仪：“这几天我对你们一直不客气，恼了也拿你们撒气，难得你们居然不再跟我计较，什么委屈都忍了，不但不挥拳，不动剑，反而一直努力帮着我到处找人……”
苏良忽然涨红了脸，狠狠瞪他一眼：“亏你是个大男人，说起话来像女人一样，什么情情义义，我不过是懒得乘人之危，就是找你算帐，也得等你把人找回来之后。”
容若毫不客气瞪回去：“什么臭屁小孩，张嘴闭嘴，就自以为是男子汉大丈夫了，你们说是不是？”
他笑着问四周众人。
凝香强笑着想说什么，忽觉喉头哽咽，说不出话来。
侍月扭过头去，悄悄拭眼睛。
苏意娘如水明眸，忽然变得幽深起来，清水双瞳里有隐隐的波澜翻涌。
苏良被触动大忌，跳起来想打人，让赵仪用力拉住。
容若笑一笑，阳光下，笑容舒朗。他把手伸在半空，一手牵起了性德的手，放在自己的手上：“我是凡人，我会犯错误，但我希望我的朋友伙伴可以在我的身旁，相信我，支援我，如果我犯了错，愿意原谅我，我，并在我错误时，提醒我，帮助我改正。有你们的，在失去韵如之后，我才不致孤独，有你们在旁边，我才有信心，可以找到她。”
性德手微动，要抽回去。
容若用另一只手按住，恶狠狠瞪着他：“你别再对我说，你不是我的朋友，你不懂什么是朋友、什么是伙伴的这种放屁话。你要真的不把我当朋友，当初大猎，你不会为我付出那么大的代价，你不会努力地克制自己的人性化，却把一切苦藏在心里，你也不会那么容易把人家的独门秘笈随便抄给我。打破限制，破坏平衡的事都干过了，何必还在乎这种不在限制之内的事。就算不懂，只要你学，你总会有懂的一天。”
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性德没说话，但手却再没有动，静静放在容若悬空的手上。
赵仪一语不发，把手叠上去。
苏良从鼻子里哼了一声：“我不是你的朋友，但我会双目灼灼地好好监视你，你要真做了错事，看我饶不饶你。”一边说，一边也伸出手去。
容若笑吟吟一扫凝香和侍月。
凝香一颤，退后两步。
侍月神色恍惚：“我们是丫鬟。”
容若瞪她，很不客气地说：“有人规定丫鬟不可做朋友吗？”
“可是，我们还曾经……”凝香脱口而出，却又黯然而止，垂首不言。
容若不以为意地说：“那正好，你们是别有用心的丫头，我偏是离经叛道的主子，多么相配。”一句话说完，他竟然还眨眨眼，扮个鬼脸。
凝香颤了一颤，这才伸手，手伸到一半，几次要往回缩，最终还是伸了出去。
侍月没有缩手，她只是一直颤抖，当颤抖的手和其他人的手相叠时，眼泪也落了下来。
容若最后望向苏意娘：“苏姑娘。”
苏意娘语气有些惘然：“意娘也是公子的朋友吗？”
容若微笑：“我视苏姑娘为朋友，莫非苏姑娘觉得我浅薄，不能做你的朋友？”
苏意娘婉然一笑，无比纤美的手轻轻伸了出去。
容若深吸一口气，展开阳光般的笑容：“不管未来会发生什么，我有朋友同行，什么漫漫长路都不怕，不管还要找寻多久，有你们我，我一定可以再次见到韵如。”
除了他，没有人说话，每个人都在静静感受着彼此相叠的手，所传递的温暖。
就算是感觉最敏锐的性德，这一刻，竟也没有发觉二十步外，一株老树下，萧远那闪着毒焰的眼神。
萧远静静站在树下已经很久了，眼神凝定在他们身上，一动不动，也已许久。
他静静看着这一群人，站立在阳光下，握手在阳光下，阳光洒落在他们身上。
多么荒谬，只是两个没长大的孩子，两个软弱的丫鬟，一个低贱的妓女，一个没了实权的所谓皇帝，还有一个无心无情的冰人。可是，当他们披一身阳光，站在一起的这一瞬间，竟让他觉得，自己看到了长及万里，坚不可摧的城池。
咬咬牙，却还是忍不下心中的妒恨激愤，猛得一拳，打在身旁的大树上，打得枝摇叶动。
是因为站在树下的关系吗？这么明亮的阳光，却无一丝，照到他身上。
因为树摇叶落的声响，使得好几个人听到动静，侧首望来。独有容若，浑然不觉。
他抬头望天，长天寂寂，阳光明媚。
韵如，这么好的蓝天白云，为什么，你不与我同赏？
韵如，我终于可以倾尽肺腑，对人说出真心话，并且也得到他们真正的信任和，你为我高兴吗？
韵如，我终于真的肯定，只要真心待人，真心付出，不管多少怀疑猜忌都可以渐渐消弭，但是，你却已不在我身边。
韵如，为什么我与他们携手，却独独缺了你？
韵如，此情此境，你竟然不在，你怎能不在？
为什么你要走，为什么要离开？
那一夜，你的声音仍然响在我耳边。
我清清楚楚记得，你说一生相伴，再不分离。
我清清楚楚知道，那不是我的幻梦，而是你真心一诺，为什么等我醒来，再不见你的身影？
上穷碧落下黄泉，找不到你，此心何堪，此情何堪？
韵如，你在哪里？
～下期预告～韵如失踪，余波不断，日月堂外风云会，容若与明若离的暗斗，最终谁占上风？
一场局，一场戏。容若被刺，牵动了济州各方势力，潜藏的阴谋家也开始浮出台面，智珠在握的容若要如何处理此次危机？
恩仇难清、情怨难算，一场失踪相救的奇缘，让柳非烟和萧远的关系愈发复杂。柳清扬嫁女，明若离收徒，济州盛事不断，杀戮不绝，最终会是怎样的收场？