“奴婢是莳花的宫女，今早捧了御花园新採的花要送到甘泉宫里去，见宫外跪了四五个宫女，人人都哀声叹气。甘泉宫的小绢姐姐说，是皇后一大早就发了脾气，不肯吃东西，反把几个劝她进膳的宫女罚跪到外头。制绢姐姐叹息说，皇后喝令把早膳扔了，十分可惜，其中，还有几样是御厨新制的糕饼，又香又甜又好看。奴婢听着动了心思，就求绢姐姐给我一块。绢姐姐答应了，拿了一块糕饼出来送给奴婢。”
宫女怯生生地说着，偷看了性德一眼，然后低声说：“奴婢就送给了萧侍卫了。”
这样的回答很出容若的意料，可是看这宫女害怕的样子，倒又不像说谎，不由悄悄皱了眉：“皇后不用早膳，还罚宫女跪，为什么？”
宫女心惊胆战地说：“奴婢也不清楚，只是听说，皇后本是楚家的小姐，世阀大族，较诸平常世族的女儿自是高贵严厉些。只是最近，她脾气发得比往日多，奴婢每天送花入皇后宫，常会看到挨过骂的宫女、太监，跪在外头受罚。”
“知不知道皇后为什么最近脾气特别坏？”容若问。
宫女垂下头，声音极低微：“奴婢不清楚。”
“你既然那么喜欢打听事，你那绢姐姐又那么喜欢说事，你真的不清楚？”容若冷喝一声：“欺君之罪，你知道是什么下场？”
宫女骇然道：“奴婢只听说，皇后因为被皇上冷落而生气，自从听说……”
她顿了顿，直至容若冷哼一声，才忙道：“自从听说萧侍卫到了皇上身边，皇后更生气，只说，这种美貌男子，日夜随侍君王，害得皇上不分男女大伦，最最留不得了。”宫女说到后来，声带颤音，跪在地上，只是哭着磕首。
她一个小小宫女，被迫在言语间论及国母的是非，论罪实可至死。
尽管她吓得魂飞魄散，说出来的话却也把容若给弄得目瞪口呆，弄了半天，这竟变成了后宫女人争风吃醋的事件了。
以前看电视，后妃之间的争斗杀戮极是阴险凶险，没想到，他自己也会遇上。他心中一乱，很自然地就扭头去看性德。
性德神色宁静，仿似被讨论、被嫉恨的根本不是他，但若是细看就可以知道，他眼眸深处的一抹玩味，简直就是在幸灾乐祸，准备坐看这个皇帝怎么处理了。
性德容仪之美，世间难寻，他日日出现在皇帝身边，宫中有各种不堪的流言，都是很正常的事。
后妃常年受冷落，忽然看到一个男人居然得此宠爱，心中嫉恨，也是平常，就算是施出什么毒手来，以他多年看深宫密史一类连续剧的经验来说，的的确确是件非常非常正常的事。
容若原本一鼓作气想为性德追出一个公道来，谁知一追追到自己妻子头上来了，这一下，真正进退两难。
这种后宫争宠的丑事秽闻，根本不便大张旗鼓地追查问罪。而且就算查到底又怎么样，从来也没有个皇帝，为了一个自己宠爱的侍卫，跑去废皇后的道理。他能怎么办？骂皇后一顿？不痛不痒；冷落她？
本来就一直在冷落了。
容若觉得自己因为关心性德，落到这个地步实在很冤，更可恨的是，性德不但毫无愧疚，毫不担心，甚至完全是用看热闹、瞧好戏的心态来对待事情的下一步发展，真是太太太可恶了。
可是，他满心怒气，又找不着发作的由头，一双眼睛瞪着性德，没效果，瞪宫女，吓得她三魂去掉六魄，只得抬起头瞪老天，同时愤然说：“给朕召皇后宫的小绢过来。”
因为事关皇后，问题比较敏感，所以容若是在自己的私殿召见小绢的，除了性德之外，所有人都被赶到外头，不得靠近。
小绢年纪不过双十，面容俏丽。应召前来时，明显已打扮过了，虽是宫女，却穿了一件平日舍不得穿的华丽衣裳，戴上所有珍贵漂亮的饰物，淡施脂粉，竟也十分美丽。见了容若，盈盈下拜，神色镇定。
容若再没政治斗争经验，只看小绢的表现，已知她不同于普通宫女，真正是个人物了，他也不绕圈子，直接说：“找你来是为了什么，你应该知道了？”
小绢平静地说：“奴婢知道，是因为奴婢和翠儿平日交情好，翠儿常说喜欢萧侍卫，暗中递些好吃的给萧侍卫的事。今日她又向奴婢讨要糕饼，奴婢料是要送给萧侍卫的，就在饼上洒了毒药。”
容若愕然，想不到做出了这种事，她居然还可以这样平静从容。
一股怒气自容若心中涌出来，他虽不在乎什么权力威势，但有人这样谋害他身边的人，这般不把人命当回事，由不得他不怒满心头，猛然立起，喝道：“你好大胆子，什么人主使你的？”
小绢从容道：“并无人主使奴婢，奴婢只是不忍看皇后这样继续折磨自己。皇上从不进皇后和贤妃的宫门，身边放着这样一个侍卫，又有这样的容貌，传出去，于国于君都不好，更置国母于何地。奴婢冒死，不过是想为国除一祸乱罢了。”
容若怒极反笑；“原来，杀人也有这样妙的道理，你倒是个一心为国的好人了。这样好的见识，居然只是个宫女？这样好的谈吐，只是个奴婢？却可以说杀人就杀人，说下毒就拿得出毒来的，哪里来这样大的胆子？如今却在朕面前说这些混话，你哄谁去？”
“奴婢本也是官宦之后，家父因犯律条，才籍没家财，入宫为奴的。自小学诗书礼仪、处事道理，倒也不敢妄自菲薄。因是犯臣之女，恐遇上不堪之事，所以随身携带药物，只为了必要之时自裁所用，一切实与皇后无干。”
小绢脸色渐渐灰败下来，只因脸上浓施脂粉，一时倒看不出来，她续道：“除死无大碍，其实也并不需要太大的胆子。”
容若听她语气漠然，浑不以生死为意，心中忽然一动，再细看她神色，立时察觉不对，快步绕过桌案冲向她。
但是，在他靠近之前，小绢的身子已颓然倒地。
容若俯下身抱着她大声喊：“你怎么了？”又抬头叫：“传太医。”
“没用的，她自知必死，在来之前已经服毒，此时毒发，已经断气了。”性德的声音一片漠然，一个生命在他眼前消逝，不会引发他任何情绪波动。
容若木然无语。其实他刚才看到小绢倒地时，心中已经隐隐明白发生了什么事，只是不愿承认，所以才大声呼唤她，努力想要救回一条性命，但这无望的希望，却被性德冰冷的话所打破。怀中的身躯依然温暖，方才还是个活色生香的女子，转眼间，就已变做一具无知无觉的屍体。
这是他来到这个世界后第一次面对死亡，而且这个死亡，几乎也是因他而降临的。
他深深叹息，放开小绢，勉强扯动一下嘴角，想要露出一点笑容：“是我太笨了，看了那么多小说，那么多电视剧，都没想到，剧情发展到这个地步，知情人不是自杀，就是被灭口，这几乎是所有故事的定律了。”
本来是打趣的话，用的却是苍凉之极的语气。他抬头望向性德：“我很生气，我不希望因为我而有人想杀你，我不喜欢这样肆意的杀戮伤害，可是，我从来没有想过真的要去杀人，真的要去伤害别人的性命。为什么她一定要死？”
性德知道，眼看着别人因他而死，对容若的打击非常之大，虽然早知道世界的残酷，权场的无情，但是真正看到生命的逝去，这样无声无息，这样轻而易举，还是会有很大的震动。
本来，性德不想说话，但不知为什么，竟然开了口：“与你无关，这次的刺杀，无论成不成功，不管你追不追究，她都是非死不可的。
只有她死，事情才无法追查下去，你才不能通过她，去攻击她背后的人。”
容若点头。虽然小绢说全是她一人的主意，与皇后无关，但越是如此，皇后的嫌疑越大，小绢的死，怎么看都像是为了掩饰皇后。不管怎么想，小绢一个宫女，只为了替皇后打抱不平，只为了不喜欢一个漂亮侍卫败坏皇帝的名声，就做出这种谋杀的行径，太不可思议了。
他望向小绢的屍体，眼神悲凉：“这就是下人的命运，只是上位者的棋子，由不得她们选择，由不得她们甘愿，她们的生活、感情、命运，都受上位者的操纵，完全没有自我。”
“这件事，你还要追查吗？”
“查，当然要查，就算她死了，就算没了线索，我也不能就此罢休。”容若眼睛忽然有些发红，大声道：“没有人有权力如此肆意利用别人，没有人有权力任意操控别人的生死，不管是谁做了这种事，都要受惩罚。”
他推开殿门大步走出，外头一干太监、宫女一起下拜。
容若淡淡吩咐：“好好厚葬小绢，还有，找宫女总管，调查一下她的资料。”一边说，一边大步往外走：“现在，起驾皇后的甘泉宫。”
凤仪门前过凤凰，甘泉宫中承甘露。
大楚国皇后，是全副銮驾，从凤仪门前抬进，入主甘泉宫，为后宫之主的女人。一国之母，天下至尊至贵的女子。
只是为何镜中容颜，只见孤寂和抑郁。
楚韵如静静看着镜中的女子，乌发如云，雪肤花貌，青春正盛，眼眸之中，却已是死气沉沉一片，若非这花一般的娇颜，连她都不敢相信，自己也不过十六岁。
十六岁，正是如花年华，不知烦忧的岁月，她却已经忘记，上一次开怀大笑，是在什么时候了。
“皇后，您就用一点膳食吧！”贴身宫女凝香又在相劝。
楚韵如有些漠然地道：“凝香，不要再烦我了，不要以为你是太后指给我的宫女，我就不敢罚你，再来唠叨，自己到外头和别人一样跪着去。”
凝香一屈膝跪了下来：“皇后，就是您惩罚奴婢，奴婢也一样要劝。您是金玉之体，怎能这样不加爱惜，这些日子，您越发地消瘦了。”
楚韵如凝眸望镜中脸容，在这寂寂深宫，无人怜惜无人问，消瘦又如何呢！
她浅浅一笑，起身走到琴台前，复又坐下，淡淡道：“你起来吧！
我知道，在你们眼中，我也不过是个骄纵的小姐，自小脾气不好，叫你们吃了不少苦头。”
凝香起声低唤：“皇后。”
皇后却没有理她，伸手按在琴弦上。
第一次学琴是什么时候，楚韵如已经不记得了，因为从有记忆开始，她已经在永无休止地学习，仪态、谈吐、诗词、音律，要学的东西一串串地排下来，从来不曾有过轻松的时候，从来不曾有过肆意玩闹的时光。
春天百花开，花园中，来来去去的小丫头们笑成一团，她在房中一遍一遍地背“女则”、“女律”。
夏天，大家轻衫单薄，满园放风筝，她在房里一遍遍弹琴吹箫，弹到双手流血，吹到嘴唇发麻。
秋天，秋高气爽，正是踏青出游的好日光，旁人谈谈笑笑，诸般计划，她却要学书学画，直写到右腕像断掉一样。
冬天，满天飘雪，姑娘们打雪仗的笑声传入耳中，她却要穿着单薄的衣服，保持完美的身姿，学习贵人的仪态。
从小就知道，楚家的小姐是有皇后命的，楚家身分尊贵的女儿，一出生，就必须接受皇后的教养，所有的一切都要会，都要懂，都要精，不可辱没了皇上，不可辱没了国家。
诗词为君赋，琴箫为君习。
无数次憧憬那高高宫墙后的世界，无数次在心中编织万乘之君的形象。
十四岁那一年，金銮玉轿、全副仪仗，浩浩荡荡把她抬入凤仪门，昭告太庙，她正式成了大楚国的皇后。
她见到了那个从她出生，就不断在她耳边被提起的人。
皇帝、丈夫。她的君、她的天、她的夫，她一生一世追随效忠、生死不离的人。
她的一生都是为着他，从她一出生，生命里就有了他无数的烙印，而大婚的三日三夜，寸步不离的相守，那个男人却不曾对她说一句话，更不曾碰她一个指头。
而她，不能哭，不能闹，不能气，就连悲伤、失望，也不能表现出来。因为她是皇后，她要保持一位国母的尊严，她要做天下女子的典范。
尽管，她只得十四岁，尽管，在那新婚的夜晚，她惊慌、伤心、悲苦，无措得想要痛哭出声，却只得一直努力含笑，尽管，她恨不得扑到亲娘怀中寻求慰藉，但重重宫墙，从此阻隔骨肉血脉。
只剩她一个十四岁的弱女，孤处于深宫之中，头顶着皇后的桂冠，苦挨着孤寂岁月。
整整两年，除了每年屈指可数必须由帝后共同出席的大典，以及偶尔几次皇帝生病，她照规矩去探望，她和皇帝之间，再没有其他接触。
看那史书之上，被冷落的皇后数不胜数，似她这般，从一入宫即被弃如草芥的，怕也只此一家吧！
楚韵如淡淡一笑，笑意漠如秋风，竟是连悲伤都没有了。纤指轻拂，琴音袅袅，伴着她的歌声，随风飘扬出去。
容若一路怒气沖沖，带着性德还有其他伴驾的太监、宫女们往甘泉宫来。远远果然望见有两三个人跪在甘泉宫外，容若眉头皱得更紧了，不知不觉哼了一声。
“以前我就曾经猜过，如果太虚的背景人物是按很多故事编的，那皇太后是孝庄，摄政王是多尔衮，没准董嫣然就是董鄂妃，皇后就是娜木钟。没想到果然如此，这个皇后，就和”孝庄密史“那部老电视剧中的娜木钟一模一样，骄纵任性，蛮横无情，太过分了。”
容若回头对性德说：“以前看电视剧的时候，还总觉得电视太片面。董鄂妃无所不好，无所不美，皇后则集全天下缺点于一身，假得过分。现在我才知道，原来世上真有这种皇后。做出这样狠心的事，别人怕她，我可不能就此放过她。”
他一边说，一边气呼呼往里走，沿路的宫女、太监纷纷下跪。有人要高声传报，被他一眼瞪过去，吓得屏息噤声。
才刚跨进甘泉宫的大门，就听见琴音悠悠，歌声悦耳。
“十四为君妇，羞颜未尝开，低头向暗壁，千唤不一回。”
本应该是极悦耳的琴音，却总有一种挥之不去的怆然之意，歌喉异常动人，唱的更是新婚娇羞之词，却不知为何不觉欢喜羞涩，有的，只是一种连悲苦都已不再外露的漠然。
容若一怔，低声问：“李白的诗？”
“在太虚里，就是民间流传的无名氏歌谣。”性德在一旁回应。
容若难得的笑一笑，程序员真是太会偷懒了，连民间村言俚语、歌谣曲赋，都可以大偷现实中的东西。可惜李白死了太久，也不能跑来找他算侵犯版权的帐。
不过，幸好谱的曲子好听，歌声更美，待要细细聆听，歌声已止住，惟琴曲悠悠不绝。
容若有些不解，李白的原诗，可不止这四句啊！顺口问：“是谁唱的歌，怎么不唱下去了。”
宫院里跪地的宫女中有人低声答：“是皇后唱的，两年来，皇后总爱唱这首歌，每次都只唱这四句，就不再唱了。”
容若怔了一怔，良久，才叹息一声：“她当初嫁进宫的时候，正好十四岁，新婚之夜也许是她唯一单独和皇帝相处的时间，可惜……”
说着摇了摇头，心中忽昇起怜惜之意，方才的怒火渐渐消退下来，就连怒气沖沖的步子，也渐转轻慢。
“我也不好，因为不知道如何处理萧若的妻子，所以来这里后，从来也没来看过她。她又何尝不是这深深宫殿，权利斗争下的牺牲品，可怜人。”
他望向性德说道：“现实里，有一首老电视剧的插曲，因为好听，一直流传到现在，讲的也是后宫女子被皇帝冷落，孤孤寂寂、自生自灭的命运，曲调非常优美，你听过吗？”
“我怎么会听过？”
容若一笑：“我唱给你听。”
他微微仰起头，竟然真应和着琴声，低唱起来。
十六岁少年的身体，发出的声音很是清悦，即使唱的是女子之歌，听来依然悦耳。
他一边唱，一边信步往殿宇深处走去。