“我不许。”楚韵如咬牙说出她的坚持。这样沉重的责任和压力，与其让容若来承担，不如由她来顶。与其让容若去被内疚折磨，被朋友责难，倒不如由她来做最伤人的决定可是，几乎是在同一时刻，容若仰起头，微微一笑，脸色虽然苍白，神色却已平静下来，“我不愿。”
两人同时开口，同时说话，同时听到对方的话，同时一怔，同时转眸互望一眼，同一时间，眼中流露几许心知，几许释怀，不觉相视一笑。
唯一不同的是，楚韵如在这一刻，有意无意，不敢抬眸直视性德，容若却在第一时间，转眸望向他在这太虚世界最重要的人，眼神平定明净，决然无碍。而性德也只淡淡抬眸与他对视，微微动了动唇，没有发出声音。
容若却仿佛听到这最少喜怒反应的人工智慧体，淡淡在他耳边，轻轻骂一声：“白痴。”
不知为什么，容若忽觉心绪一阵激动，喉间一热，竟是再也发不出声音来。至此方知，古人所言，人生得一知己，到底是怎样的欣喜，怎样的欢畅，怎样的知心知意，肝胆相照。
周茹也是微微一怔，然后也不知是感慨，还是讥嘲地笑了一笑：“原来，你对朋友的情义，也不过如此。”她微微侧头，对性德露出一个不以为然的笑容：“你真的曾经以为，他待你，与旁人不同吧？”
“他待我，自是与旁人不同。”性德淡淡道：“他可以为我冒险，为我犯难，为我舍弃性命，但却绝不能为我去牺牲他的妻子。他若这样做了，不但对不起妻子，也将我置于不堪之境地。他现在的选择又有什么不对？”他冷冷望向周茹，眼神中竟有着几乎不可能存在于他眸中的讥请：“你又懂什么朋友的情义？”
“你……”周茹料不到一个区区人工智慧体竟敢如此斥责她，心中不觉大怒。
容若脸色微变，走上前两步，直接站到周茹面前，朗声道：“他说得没有错，性德和韵如都是我最重要的人。性德出了事，我会不惜一切来救助他，但这其中，绝不包括牺牲我的妻子，以及另一个无辜女子的一生。朋友之义，可寄三尺之命，托百里之孤，却绝不代表，可以藉此去伤害其他人。”
他回头望向性德，目中略有歉意，轻轻道：“对不起，我……”
性德不屑地看着他：“你这白痴，这么简单的问题，需要考虑这么久吗？你自是不可能为了我去牺牲楚韵如和安乐，就如同，安乐或楚韵如受到伤害，你也一定会不惜一切相助相救，但绝不会用牺牲我来换取她们的幸福一样。”
在性德极度瞧不起的目光中，容若悻悻然低下头，摸了摸鼻子，啊啊啊，不是应该朋友之间互诉衷肠，他表示歉意，性德表示理解，然后感天动地，拥抱啊，热泪盈眶啊，很努力地煽情一番吗，为什么，现在变得好像他真是一个自寻烦恼的白痴？
周茹见二人说话，对自己竟是视若不见，心中大不自在。在太虚世界中，她才是超然一切之上的神灵，翻手为云覆手为雨，任是天下霸主，绝代英豪，于她，也不过，区区蟠蚁，旁人不知她的身份倒罢了，容若和性德明明知道，也可这般将她抛在脑后，自顾自说话，愈发令人愤郁。
只是容若到底与她一般，都是活生生的人，她也不便太过份，不自觉便把火气移到楚韵如身上了：“你这样，也算是一国之后的气度吗？你也对得起萧性德对你的造就吗？”
楚韵如微微一笑，俏脸上竟生出一层光辉来，她目光温柔地看向容若：“在他来到我身边之前，我是楚国的皇后，为我的君王选纳天下美人，是我的责任。在此之后，我不过是容若的妻子。相信我的丈夫，珍惜他的情义，绝不故做贤德大度以侮辱他对我的真心，才是我对他的回报。性德是我的师父，我的朋友，我的恩人，是我和容若都最信任的人。他有难，我与容若，无论千里万里，都万死不辞，千难不退，但是，要我把丈夫拿出来和别的人分享，对不起……”她微笑，目光明朗：“歉难从命。”
这样的落落大度，这样的坦然不欺，这样明净澄澈的目光，这样从容不改的态度，竟让周茹莫名的愣了一下，明明知道，眼前之人于她，连蟠蚁也不如，却莫名的感觉，在这样明澈的目光神情下，如此清明地反衬出自己的卑劣与无知。
她怔了怔，不知为什么，一时竟说不出话。
容若却忍不住拍手大声叫好：“韵如，我爱死你了。”
楚韵如料不到他这等情形下，尚能如此胡闹，又是气又是恼，莫名的又有些甜蜜，恨恨瞪了他一眼，这才正色望着周茹：“我不知道你是谁，你有什么力量让容若和性德如此郑重其事，如临大敌。但是，我要告诉你，我和容若，或许都不聪明，都不强大，但我们都有一些做人最基本的原则，无论在任何情况下，都绝不会更改。”
周茹至此才慢慢回过点神，才知道应该生气，脸色沉了下去，冷笑道：“所谓的原则，比朋友更重要吗？在这种特殊情况下，就不能略做改变，稍稍破例吗？又不是去上刀山火海，只要接纳一个已属于自己的女子，就能帮助朋友，连这也做不到的人，还好意思谈什么原则。”
这一次不等楚韵如说话，容若已经冷冷道：“你又知道，什么是原则吗？如果是可以轻易更改的，那还算是原则吗？不错，每个人的原则，在生命中都注定要经历许多考验和诱惑，每一次，都会有足够的难关，足够的理由，让人去放弃，让人对自己一遍遍说，此次情况特殊，只此一回，下不为例。然而，原则一旦打破，便不能如旧。今日，我们可以为某种特殊情形而牺牲自己的理念，那么明天，后天，未来的无数岁月中，我们也必然会一次次改变自己的理想原则，以迎合世态，应付难关，于是，到最后，连我们自己也不再记得我们曾经有过的理想，执念了。”
他微笑着耸耸肩：“在所有的传奇故事中，主角三心二意，三妻四妾，都有完全合情合理且让人无法责难的理由。刘秀负阴丽华而纳郭圣通，是在众人相劝之下，以天下为重。薛平贵弃王宝钗而娶代战公主，是身不由己，无可奈何。薛丁山少年英武，对于如何选择妻子，原本也应该有他自己的原则和理想的吧！第一次被窦仙童擒住逼婚时，想来也是极不情愿的，最后的屈从，大至也是为了留有用之身，为国征战吧！然而，有了第一次的破例之后，第二回，受父命娶陈金定时，他虽然说了一声不可，但想到征西的大业，想到陈金定的身份背景与能力对大唐有好处，他的反抗也就仅止于一声不可了。于是，当第三次还是要为了国家，为了征西，迎娶本事最大也最让他不痛快的樊梨花时，他最终的选择也就顺理成章了。这些故事都是传奇，都是美谈，后世之人，只会传说赞颂，绝对不会责难的。”
容若似笑非笑却又似叹非叹地摇摇头：“大多数传说，不过如此，战场娶妻，那是为了国家大事，江湖纳妾，那是为了武林的安宁，娶了四五个妻子，然后一块归隐，那是为了用婚姻让天下各国，或武林各派能和睦相处。父母为自己定过的亲事，不能失信于人，偶然看到了美人的身体，必须负起责任，不小心与女子共处一室，或因缘际会，同处过一夜，便要挺身担下女子的终身，所有的理由都冠冕堂皇，理直气壮，所有的原因，都让人无法指责。不但天下人怪不得他，即便是自家的妻子，也怪他不得。然而扣心自问，真的可以坦然说，这一切，真的是身不由己，真的是无可奈何，自己当初说过不滥Ｉ清、不另娶的话，真的就不是放屁吗？我是真的好奇，这样的夫妻家庭真的可以幸福吗？归隐江湖之后，一夫多妻，真的能没有争吵打斗，妒忌猜忌吗？我真的怀疑，当丈夫的可以从此快活似神仙，而不是被老婆们把耳朵揪断，头发拨光。”
他笑笑道：“而且，在我看来，负心就是负心，背盟就是背盟，便是把天下所有的道理都拿来，也是无用。所谓原则，本就是要在任何情况下都能坚守的，才可以称做原则。
所以，那样的神仙福气我享不了，也不想享。我只知道，楚韵如是我容若的妻子，千秋万世，四海列国，也只得一个楚韵如。“他本来是对着周茹侃侃而谈，因着想要表明心迹，这番话竟是滔滔不绝，久久不止。
而且，在说话间不知不觉，他的目光却已移到楚韵如脸上，眼中流露深刻的感情：“我想浪迹天涯时，会带着她和我一起颠沛流离，而不会惭愧不能给她安定舒适的生活，我想要胡闹闯祸时，会让她和我一起出生入死，而不会因为连累到她而抱歉内疚，但我水远不会因为，任何人，任何事，而去负她、伤她，分薄对她的情义。”
容若的谈锋论调本来都应该是周茹做为女人喜欢并认同的，然而，容若就这么微笑着说来，神色虽平和，那语气却让她觉得，分明是在痛斥自己，到最后，容若说的那句话，竟是让她莫名地愤怒起来，不觉怒喝一声：“所以，你就这样对待你的朋友，让他失去唯一复原的机会……”
“复原就一定好吗？”性德至此才漫然道：“我失去力量，却也得回自由，不再受种种规条的束缚，可以自在地使用我所有的知识。得回力量，重新和主机建立联系，代表我的一切又再次在你们的控制之下，必然要受到重重的束缚，不能再随心所欲的行事。”
他平静地望向周茹：“你认为，已尝过自由滋味的人，还会愿意回到笼子里去吗？哪怕那笼子多么美丽，多么漂亮，多么珍贵？”
周茹冷笑：“你……你也算是人，你不过是……”
“周茹。”容若适时怒喝一声：“你不能这样侮辱我的朋友。”
周茹亦惊觉自己在人前失言，几乎说出性德的真实身份，略定了定神，才能说：“好，就算你没有对不起性德，但你对得起安乐吗？”
容若一怔，还不及答话，却听一声清悦的怒喝：“我倒想知道，我是哪里得罪了你。”
随着喝声，舱门被猛然推开，安乐满面怒容，立于门旁。身边立有一人，布衣垂笠，正是００八。
容若心中又是一凛，想不到，这一场问答，这一次奇特的选择，周茹是如此处心积虑，不但刻意让性德在现场旁听，甚至还让００八悄悄带了安乐来偷听，两个与选择相关的人都从头到尾，听得清清楚楚。不但性德的存在，会给自己和韵如极大的压力和负担，而自己的回答，也必会对安乐的心境，造成非常之大的影响。如果安乐受了伤害，那自己无论再怎么讲要坚持原则，也断不能不有愧于心，内疚难安。
容若与楚韵如的心境都在这一刻猛然绷紧。
然而安乐却是一脸冷肃，连看都不看他们一眼，直接走到周茹面前，目光冷冷鄙着她：“我问你，我容貌不如楚韵如？”
周茹一怔，听这话倒似是因为容若的选择而大为负气，只是为什么发作的对象不是容若，倒是自己：“当然不是，公主你容华绝代，与容夫人各擅胜场。”
“我才学不如她？”
“公主琴棋书画，俱皆精通，自是红粉中的状元，闺阁里的翘楚。”
“我出身不如她？”
“公主是帝姬凤凰，金枝玉叶，当世谁能比你出身更高贵。”
安乐扬眉冷笑：“既然如此，为什么我就没有资格得到一个一心一意只爱我一个的丈夫，为什么她可以为人之妻，我却只能委屈做妾？为什么，我就必须让别人委委屈屈接纳我，而不能选择一个事事只以我为重的丈夫？”
周茹一愣，安乐已欺身近前，怒道：“我与你有什么仇，什么恨，你要设局如此陷害我，迫我至此。”
周茹万万料不到，安乐发难的目标竟然是自己，竟是不由自主，被她逼退一步，呐呐道：“我只是觉得，你已经嫁给了他，与其这般独守空房，不如……”
“我不知道你是什么人，你凭什么能让他们如此忌惮你，我也不知道你是怎么发现我与容若并无夫妻之实的，但既然你一切都知道，也该明白，这一场联姻，不过是秦国的一场谋划，我和他都是牺牲者。凭什么我就该认命，凭什么，我就该为得到一个妾侍的地位，感恩戴德，凭什么，我要忍受我的丈夫心中、眼中，永远只有另一个女人。”安乐怒道：“你这般害我，还要狡辩。”
安乐身份尊贵，自有威仪，这般含怒而斥，竟真的让人无由心虚，周茹完全没有意识到，自己起初的气焰，已在这连番变化下，被压得一点不剩，一时连话都有些结巴了：你，我以为，你既然这般喜欢他，自是想要嫁予他，做他的妻子的……“
“我喜欢他？”安乐露出一个似笑非笑的表情：“我何时说过我喜欢他，我想要嫁给他的？”
周茹摇头：“你又何必口是心非，你若不喜欢他，又何以为他做了那么多，对他这么好？”
安乐冷笑：“胡说八道，他是我的朋友，他有难，我能不救吗？我若不救，岂非畜兽不如。因为我帮过他，对他好，就是喜欢他，要嫁给他吗？我与纳兰玉自幼青梅竹马，两小无猜，我待纳兰玉更好，我岂不是更该嫁给他？”
“可是你为容若……”
安乐冷冷问：“一个人，看到另一个人有难，受困，需要帮忙，于是就伸手帮了忙，这不是做人的本份，是理所当然的吗？只是因为，帮人的是个女人，被帮的是个男人，于是，就成了女人向男人示好吗？一个女子，认为另一个男子是朋友，对他好一些，为他着想一些，就非得有私情，就非得喜欢他，非得想要嫁给他吗？”
她一连数问，咄咄逼人，竟是问得周茹心慌意乱，思绪不宁，脱口道：“但事已至此，你们已做定夫妻，他口口声声不另娶，不负情，却不能给你更好的安排，你若是容他如此蒙混过去，就真的只能一生孤寂了。”
安乐冷笑：“你不是容若，你怎知他没有苦心为我做过别的考虑。他是我的朋友，他有无为我做好安排，我是不是应当比你更清楚。你以为一个女人，到了我这般地步，就该认命，因为没有别的路走，就只能死死抓住一个男人，不管他是不是我心爱之人，为了将来活得安乐，便只能选择屈从，磨折了心头这一点志气吗？”
她冷眼望着周茹道：“你这种男人，不但看轻了我，更是看轻了天下的女子。”
这番话说得锐利逼人，最后一句，更是凌厉如刀，周茹听得面色时青时白。
容若只觉心头大快，一时忍不住，脱口道：“他不是男人，她是女人。”
安乐一怔，却又立刻回过神，上上下下打量周茹一番，目中露出不屑之色：“身为女人，却这般看待女人，这般为难女人，这般逼迫女人。”
她的眼光冷漠而鄙夷：“你也算是个女人。”说完转身拂袖，再不看周茹一眼，竟似连正眼望周茹，也觉不屑了。
周茹生平还从不曾被人如此轻视鄙夷过，一时竟是手脚冰凉，拙于回应，眼看安乐人要走出去了，气得回头恶狠狠瞪向容若：“她这些念头、这些话是从哪里学来的？”
可见周茹虽怒，倒是没有失去理智，像安乐这种生长于深宫，学习贵族礼仪的女子，正常来说，绝不可能会有这种想法，这种言论的。正如从小受皇后教育的楚韵如，不可能如此坚持的不许丈夫娶妾，而唯一能造成这种改变的祸首，当然是容若。
容若笑咪咪耸耸肩，摊摊手。周茹就算会大体查看游戏的进度和变化，也绝不会有精神无时无刻地盯着他，所以只会大至知道，容若在宫中和安乐相处时，就爱讲故事给安乐听，和安乐成亲后，洞房花烛也好，平日夜晚相处也罢，大多时侯，都是挑灯说书，学足了传说中一千零一夜中的女主角，巧妙的以神奇故事抓紧人心，使人只会怅叹夜晚太短，却不会感觉受到冷落伤害，也不会让人有时间去自怨自艾自叹自伤。然而，周茹知道的仅止于此，大部份容若讲的故事，她都听过，自然也就不可能去仔细听他讲的每一个故事了。
她哪里知道，容若讲故事从来因人而异，对宁昭和安乐讲的，就是完全不同的故事。他选择说来给安乐听的，也无非就是独孤皇后，敢于同丈夫约法三章，明示天下，要求丈夫不二娶，无非是，明孝宗不论臣子如何进言，哪怕膝下空虚，也不肯在张皇后外，另娶旁人。也无非是扬过千帆过尽都不是，只取一瓢饮，也无非是萧峰盖世英雄，通天权势，却无论山崩地裂，海枯石烂，也不负一个死去的小小丫环。
这些或痴或傻或执着或不悔的故事，也许并不惊险绝伦，并不传奇刺激，但无论再过多少年，经历多少世，世事浮尘如何变换，都一定是女人最爱听，最想听，也最容易被打动，最易因此而神往的。
听过这么多美好的故事，安乐如果不对专一的爱情充满向往，如果还会心甘情愿，开开心心和别人分享一个丈夫，容若就真该去一头撞死了。
周茹无论如何也想不明白，容若到底是怎么给别人洗脑的，更加不明白，这一仗自己怎么会败得这么惨，这么溃不成军。
看容若那笑咪咪得意洋洋的神色，她就一阵不快，当即冷哼一声：“我不相信你真的可以在任何时侯，都坦然无愧地坚持你的原则。如果我告诉你……”
“周公子。”性德淡淡一句打断了周茹的话：“我知道，你从来高高在上，为了你某些小小的念头，无意中的心血来潮，我们其他人的生死祸福，都可以任你随意拨弄，这是你的权力，谁也不能把你怎么样，但是，你不要忘记，我们之中，毕竟还有一个不同的人，他不该像我们这样，如木偶一般，任你为所欲为。过份伤害玩弄一个和你相同之人的心，你们的道德是否允许？你真的觉得，你权大势大，所以可以完全不必在意法律或道义上的责任，完全不考虑因此引发的任何后果？”
周茹怔了怔，目光在容若身上转了转，终于不再说话，沉着脸，大步走了出去。００八一语不发地跟在她身后，转眼消失在几个人的视线之中。
只有一句带点余愤的话语，传入舱内：“安乐公主，你果然好生威风，我盼你听到了京城传来的新消息之后，可以更加威风。”
容若当然不至于担心，周茹这般大刺刺往外走，会被其他人发现的问题，他也不知道，性德看似随意的一句话，使周茹最终打消了，以董嫣然的遭遇来继续打击容若，逼迫容若面对真正的难题抉择的念头。他只是很高兴性德会这样选择主动出击，会这般巧妙地利用周茹的立场来迫她收手。
楚韵如却轻声问安乐：“京城有什么消息来？”
安乐茫然摇头：“我不知道，也不曾听说过。”
容若笑道：“我请陈将军多注意京中讯息，安乐，你也命随护的许将军多加注意，看看京城那边，是不是有什么变故了。”
楚韵如这时总算抓住了机会问：“那位周公子，到底是什么人？你和性德，竟都如此忌惮她，她又为什么要管你娶几个妻子的事。为什么你们说的很多话，我都听不懂。”
容若苦笑了一下：“那些你听不懂的话，大多是他们专用的词语，只有对他们的底细有了解的人，才会略略明白，反正是无关紧要的，也就不用仔细研究了。至于她是什么人，我一下子说不清，我只能告诉你，像性德这样的高手，她手下，也许有很多个。甚至连性德，本来也是她的手下，因为摆脱了她的控制，才会失去力量。”
“什么？”安乐还不清楚容若这句话到底有什么份量，楚韵如却霎时间脸色惨白，满眼的惊骇莫名：“怎么可能？”
容若忙笑着安抚她道：“你放心，你放心。她手上虽有不可思议的力量，却绝不会涉入各国之争，也不会对权势富贵有丝毫兴趣，更不至于搞什么阴谋诡计。至于她为什么会对我娶老婆的事这么关心，这纯粹因为这人心理变态喜欢发疯，不过，只要我不愿意，她也勉强不了我。他们虽有强大的力量，但也受到强大的束缚，只要我们不犯她，他们也不会随意用那力量来对付任何人的。”
话虽如此，但楚韵如依旧脸色惨白，余悸犹存，而容若抓耳挠腮，实在想不出，有什么法子，可以既说明周茹的力量，说明自己和性德反应的合理，又不至于让楚韵如太受惊吓，少些忧烦。
倒是安乐秀眉微鳌，轻声道：“他们的确很奇怪，那个人忽然出现，硬要带我过来，一路上，所有人都正常站着，可是，全部闭着眼，像是在睡觉。不知道这是如何做到的？”
容若乱咳一声：“点穴啊，迷烟啊，办法多的是，这些下九流的门道，咱们就别研究了安乐抬眸，似笑非笑，看他一眼：”我在外头，听你说话，当真是情深意浓，情比金坚，心意天地可鉴，令我好生感佩。“
连容若这么厚的脸皮，也不由有些脸红了，干笑两声：“你就别笑话我了。”
安乐笑道：“你说的那一大堆话，我也有很多听不明白的，那刘秀、薛平贵、薛丁山，又都是什么人，我怎么从未听说过？”
容若陪笑：“无非是些无聊故事中的人，不是当世人物，也非史册有名之人，你不知道，理所应当。”
连楚韵如也笑道：“刘秀与薛平贵的故事你倒是曾与我讲过，那薛丁山的故事，我也没听过。”
容若笑着说：“也无非是有一个遥远的国家叫大唐，国内有个除了长得好看，就没啥大本事的将军叫薛丁山。他奉旨西征，总碰到本事很大，还一心要嫁俊俏男人的女将，先遇上窦仙童，打不过，只好娶回家，后遇上陈金定，还是打不过，还是娶回家，最后遇上樊梨花，当然更加打不过，自然也只能娶回家了。”
楚韵如与安乐相顾骇然，做男人做到这份上，也不知道是没用到绝顶，还是俊俏漂亮到绝顶，那得俊美到什么地步，才能让女人这等飞娥扑火一般，前赴后继地要嫁给他。
自然而然地，两个人的目光***向性德。
容若也在一旁，拖着下巴，望着性德点头，很大方地替她们说出心声：“估计怎么着，也得有咱们家性德一半俊俏吧！”
性德又是好气，又是好笑，就算他是不会有太大情绪波动的人工智慧体，也被三个人六只眼睛看得身上发寒，淡淡插一句：“现在，是不是查明京中到底有什么变故最重要？”同时眼神隐含警告地望了容若一眼。
容若不敢再继续胡闹，急忙道：“对对对，我去找陈将军。”飞一般便往外冲。
安乐的心思，立刻也遥遥飞往京城，倒也忘了继续打趣，楚韵如到底也不敢对性德太造次，二人便相伴一起出去，寻许漠天交待派人查探京城是否有变故。
性德转过头，似有心似无意，向窗外遥遥望了一眼，这才看似漫不经心地跟了他们出去站在河岸的最高处，任浩浩江风吹得衣襟飘飞，目光遥遥望着那缓缓随水而去的船队，周茹沉默地久久凝视，极轻极轻地说：“我是不是做错了？”
那么轻那么轻的声音，以至于让人不能分清，她问的是别人，还是自己。
“做为女人，一直憧憬最完美的，不会为任何事情而动摇的爱情，做为女人，一直渴望，能遇到这样的男人。不管他是谁，不管他身份地位如何，我想要和这样的人，有一场完美的恋爱，但是，我是不是错了？”她的声音依旧轻如飞繁：“容若他不是这太虚世界中的任何人，他和我一样，有血有肉，我不应该像对待其他人那样，肆意安排他的一切，但是……”她的眼睛渐渐升起一片迷茫：“这是一场游戏不是吗？在游戏中，大家玩闹一下，开开玩笑，有什么关系，就算吃了亏，上了当，顶多也是输掉一场游戏，很重要吗？”
她抬起头，迷茫的望向远方：“只是一场游戏一场梦，梦醒了，现实的生活还要过下去，谁还会再在意梦中的事。在游戏里成为敌人，不代表现实中也一样，对吗？”
没有人回答她，００八沉默的肃立在她的身后。
周茹等待了很久，回过头，看了００八一眼，然后轻轻叹息：“他到底不是００七，或者说，很久以前，他就不再是００七了，他只是萧性德，一个完全摆脱了系统束缚，拥有最完全自主能力，甚至拥有灵魂的存在，这种神奇的变异，想必公司的那班专家们，会非常有兴趣的。
她摇摇头，什么也不再说，正如不再期待身旁那完美的傀儡，会对人心的疑问给予回答一样。她只是遥遥远目，凝望那庞大的船队，渐渐消失在水天一色的尽头。