曹军中帐内。
豪华的幕僚阵容，丝毫不逊色于如日当天的周赵二国。
戏忠、程昱、荀彧、娄圭、陈宫五人皆附下座，此外还有毛阶、吕虔、杨原、任峻、卫臻、丁仪、丁廙等人伫立左右。
这还不算身在后方治理地方的夏侯惇、应劭、邓遂、杨沛等人。
而聚集在军前的将校，更是名将云集。
曹氏宗族大将曹仁、夏侯渊、曹洪、曹昂、曹纯、曹休、曹真，外姓大将赵俨、于禁、乐进、李典、史涣、臧霸、刘岱、王忠、刘若、蔡阳、孙观、孙康、尹礼、昌稀、吴敦、路招、牛盖、殷署、冯楷、朱盖、张喜、徐翕、毛晖等人。
不知不觉之中，原本附属于赵王袁绍麾下的一员小弟，也有了属于自己的势力。
参与会议的只有一众幕僚，各军将校皆在营中整顿兵马。
“文若，尔等说说，吾等是先破临菑，还是先行拿下乐陵？”
曹老板坐在上座，微微颔首，半眯着眼睛，问策于荀彧。对于臧洪，自己了解的可不少，最关键的是此人与张邈、张超兄弟相交莫逆。
东平陵一战后，己军大胜。若是常人，只怕早就径直退过大河，回到河北了。但这臧洪却率军退到临菑。不可否认，临菑是坚城大城。然而，一群败兵，想要守住这么大的临菑城可不容易。更何况，外无援兵，又能坚持多久？
不过是必死之地！
曹操明白的，荀彧也明白，甚至曹操心中在考虑什么，荀彧亦是一清二楚。于是，谏言道：“主公既然如此问，那彧便直言了。若主公有心渡河北上，当先下乐陵。若主公无心北上，大可围而困之，待临菑城内人疲马乏，轻而下之。”
“唉~”
曹操短叹一声，这是个难选的题啊。
无论渡河与否，与兖州而言，皆是弊大于利。
兖州口众不过二百余万，养军十余万，更兼常年来天灾战火不断，百姓异常艰辛。若非是这两年效周国屯田之法，自己也没有胆魄于此之际和本初分道扬镳，更没有能力带着数万大军东征西讨。
兖州、青州虽比不上冀州富庶，可也算得上不错了。可若是渡河北上，配合王允夹击赵国，出兵几何又是关键。
时值四月，春耕在即。出兵多了，征召的民夫便多，必然耽误春耕。出兵少了，又唯恐战事不利，既做不到灭了赵国，也做不到削弱赵国的实力。
“吾若是隔岸观火，如何？”
曹操试探一问。
荀彧陷入沉思，这件事放到谁身上都不好抉择。一则近利，二则远益。隔岸观火，休养生息，修兵缮甲。待到赵汉战事结束，赵国恢复元气，少说也得两年后。而两年后，盘踞兖青二州，自家实力亦会更盛。
不过，如此下来，王允势孤，早晚必败。到时，袁绍据之幽冀并三州之土，口户众多，粮秣充足，甲马如云。
怕就怕袁绍心不急，气不燥，同样积蓄实力，静待天时。
毕竟，兖州所处的地理位置，实在不妙。四战之地，还被楚国牢牢的堵住了西、南两面。
“主公，隔岸观火，不若趁机取利。”
一直缄默不语的戏忠，突然道出一句，让曹操莫名疑惑了一下，问道：“志才的意思是，当击袁绍？”
“非也！”
戏忠摇了摇头，继续说道：“袁绍与王允之战，王允早晚必为其所败，无过非时日长短而已。若有吾等相助，或有三分胜算。但即便如此，又能如何？袁氏于冀州，根深蒂固，错综盘杂，吾等便能趁虚而入，得一时之利，亦难与其回师主力相抗衡。最好的结果，就是在冀州拼个你死我活，平白使他人得利。”
“忠之所指，乃是齐国，徐州是也。楚军大举进攻齐国，齐王陶谦抵敌不住。如今，淮河以南悉数尽失，主公何不取淮河之北？”
听完戏忠所讲，曹操眉头一皱，说道：“如此不妥吧，吾等与楚王、周王刚立盟约，促然背之，恐为天下唾....”
“袁术刚刚背盟！”
不等曹操话说完，戏忠便回顶了一句。
“这...公路背的乃是齐楚之盟，吾等所背却是楚周之盟！”
“袁公路一心贪心不足，一攻扬州，一攻徐州，又聚兵河洛，欲助王允，大而不实，必受其害。周国举动三军，入之河东，独取一离石，遂而回师，其之所图，仍是益州，必不与吾生害。主公可知，合纵连横？”
“自是知之。”
曹操点了下头，想听听戏忠对于合众连横有何高见。不只是曹操，其余人也皆是附耳，欲闻其所言。
“所谓合众，自是合刘表、陶谦、王朗、刘繇是也。所谓连横，自是连周国也。诸君皆言赵之大害，殊不知楚国方是吾等大敌。正所谓，卧榻之侧，岂容他人酣睡？”
戏忠眉目一横，精光四射，继续说道：“赵国再强，其亦有王允牵制，再有大河天险，可以阻止。然而楚国呢？河洛之地，其控虎牢，胁吾陈留、东郡。豫州原野，颍川、陈国可为虎牢羽翼，梁国、沛国可为奇兵，朝夕可至昌邑。今其又欲尽取徐州，若吾等坐而视之，不出三载，必为楚国所灭！”
“志才的意思是，从始至终，吾等都陷入他人棋局之中，为人棋子？”
话讲的如此通彻，曹操哪还能不知道自己被人坑了。之前，虽然对于楚国夺取徐州有些忌惮，可青州都还没拿下呢，也没心思去想那么多。
现在一想，从自己脱离袁绍，再到周、楚、曹会盟，乃至今日楚国伐齐，这背后好像都有那么一张手在操控啊！
“周王帐下，奇谋冠绝之士，何其多也！”
戏忠摇着头感慨一声，言语之间，直指周国。
曹操眉头一竖，慕然一笑，说道：“高子明本就是文武兼具，其征伐数载，养士数载。今又有科举为助，自是人才济济。然而，诸君莫非已甘拜下风乎？以某观之，志才不弱与那郭嘉，仲德足以比肩贾诩，文若胜于钟繇，子伯甲于阎象，公台似于杨衡。其余诸君，比之那科举十甲，又有何异？有君等相助，操岂惧周国哉！”
一番话，可谓是说的众人心情澎湃。