夜已经很深了，一辆轻便的马车在十几名家人的护卫下来到了太守府旁边的一座大宅前，这里是敦煌郡的官驿，杨元庆便是住在这里，马车停了下来，萧家家主萧茵茵从马车里下来。
她今天打扮得格外漂亮，梳着高髻，脸上化了妆，细眉杏眼，风韵犹存，穿一条亮蓝色镶有金边的长裙，肩上披着红帛，尽管她已三十余岁，但她没有生育，依然保持着萧族宗室女子那种独有的成熟妩媚。
她走上台阶对守门士兵道：“请转告杨将军，萧茵茵应召来见！”
守门士兵转身进去了，萧茵茵今天虽然被杨元庆威胁，被迫和其他世家一起妥协，但同时她也发现这是一个机会，萧家的机会，正如杨元庆所言，萧家有钱无势，任何一个强势的高官都能收拾他们，那萧家能不能找杨元庆为后台呢？
萧茵茵心中一点底都没有，她实在想不出她可以拿出什么资本，从前她自己就是资本，但现在她已经没有信心了。
房间里，杨元庆正在听取几名铁卫向他汇报募兵之事，今天募兵很顺利，原定招募两千士兵，但到傍晚时，便已募到三千人，十八名文职军官也已敲定，这个结果让杨元庆很满意。
这时，门外传来士兵的禀报，“启禀将军，有一个姓萧的夫人求见，说是将军让她来。”
“让她进来！”
杨元庆便对几名铁卫笑道：“你们都退下吧！我有别的事情。”
他见几名铁卫都神情古怪地看着他，不由一愣，“怎么了？”
“公子，这么晚了，你还叫那个萧家夫人来吗？”
杨元庆这才明白几个铁卫的意思，笑骂道：“你们这帮家伙想到哪里去了，她可是夫人，三十几岁的女人了，我会对她有想法吗？”
虽然杨元庆这样说，几名铁卫还是笑得古怪，他们都有点不太相信，现在都一更时分了，一般人怎么会在这个时候接见，而且据说这个女人艳名远扬，媚力非凡，杨大郎忍不住提醒杨元庆一下，“公子，估计这会儿主母在为你祈福呢！”
杨元庆有点拿他们没办法，只得笑道：“大郎，那你就在我们旁边吧！”
铁卫们虽然都喜欢敏秋主母，却不敢真的干涉杨元庆的私生活，他们都笑嘻嘻地走了，杨元庆的眉头也忍不住一皱，这个萧茵茵怎么现在才来，难道她有什么想法不成？
片刻，士兵便将萧茵茵领了进来，又将门带上，一阵淡淡的香气扑面而来，萧茵茵盈盈施一礼，媚然笑道：“这么晚来打搅将军，真是很抱歉。”
“夫人请坐！”
杨元庆见她眉眼化了浓妆，嘴唇鲜红，衣裙也很紧，刻意显露出女姓丰满的曲线，充满了一种妖媚之气，白天见她时那种清雅之感已经荡然无存，不知为什么，杨元庆忽然想到了杨丽华，尽管杨丽华的年纪比她还大，但杨丽华那种清丽脱俗的高贵端庄气质，却是任何一个女人都难以比肩，包括眼前这个萧茵茵，她根本就不配和杨丽华相比，杨元庆白天刚刚对她有的一点好感，这时又消失无踪了。
他淡淡笑道：“请夫人过来，是一事商量，听说萧家有一支商队，时常前往西域经商，是这样吗？”
有些话不用说出来，用肢体语言，或者语气暗示，或者利用房间里的一种氛围，都可以表达出来，杨元庆身子坐得笔直，神情严肃，开门见山和她谈正事，这便使萧茵茵忽然意识到，自己想错了，杨元庆根本就不是那种轻易为女色所动的人，自尊使她心中一阵羞愧，她是自取其辱，把自己给贬低了。
其实这是她近二十年的人生经历所决定，她先嫁马重兵，后嫁赵浩，都是以她的身体来做交易，争取家族的利益，今天她又不自觉地走上了旧路，但她毕竟是一个家族之主，当她忽然意识到这条路走不通时，她便立刻改变了姿态，眉梢中的春意尽去，又变成了一个化了浓妆的端庄女人。
萧茵茵笑容不再含媚，变得平静从容，她点点头，“萧家确实有支商队，经常去西域贸易。”
情色之心消失，萧茵茵又恢复了她平常的精明，思路转得飞快，她忽然想到了什么，竟脱口而出，“杨将军是想去打伊吾国么？”
“你怎么会想到我是去打伊吾国？”杨元庆有点惊讶地问，这个女人怎么会猜到？
“很简单，铁勒各部大都脱离了西突厥，惟独这个伊吾国依然是西突厥的奴国，一国大权便掌握在突厥派来的吐屯手中，偏偏伊吾国又扼住了西域的大门，隋军想开西域，伊吾国这个拦路石必须要踢开。”
“想不到夫人很有眼光！”
杨元庆眼中的冷意消失，换成了一种赞赏的目光，一个女人能有这种战略头脑，确实不容易，她能成为家主，也是有过人之处。
“那我就想问夫人，夫人和伊吾国有联系吗？”
“有贸易往来，萧家的商队经常去伊吾国做生意，伊吾国的甜瓜、蒲桃酒和雪莲都是上等货，而敦煌的布匹、丝绸和陶器在伊吾国很畅销，三年前，我还见过他们的国王默啜。”
杨元庆点点头，“我希望夫人能为隋军提供帮助。”
“可以，萧家愿意提供将军所想的一切帮助，包括人财物，只有萧家有，一切都可以给将军，但我要说清楚，萧家不是在帮大隋，而是在帮将军，这只是私人关系。”
杨元庆有点明白萧茵茵的意思了，他笑问道：“那你想要什么？”
萧茵茵的杏眼中闪烁着一种商人独有的精明光泽，她抿嘴一笑道：“我当然有条件，杨将军说萧家有钱无势，真是说到了我的心坎上，我就希望，杨将军能成为萧家之势。”
杨元庆笑了起来，这何尝不是他所想，只是他不仅想成为萧家之氏，他还想成为整个敦煌郡的汉人之势。
．．．．．．．．萧茵茵走了，杨大郎被杨元庆叫进了房间。
“坐下吧！”
杨元庆笑道：“不是你想的那么回事，对不对？”
杨大郎有些不好意思地歉然道：“公子，很抱歉，是我想多了。”
杨元庆微微一笑，“其实喜欢女人是男人天姓，但要分场合，看情况，更不能被动，被女人牵着鼻子走，如果一个男人连最起码的女色引诱都抵御不了，还能做什么大事，大郎，我说的这些话你要记住了。”
杨大郎默默点头，杨元庆便不再提此事，把话题转到正事上，“你原来姓什么，叫什么名字？”
杨大郎一愣，“公子，你问这个做什么？”
“你别管，先回答我。”
杨大郎想了片刻道：“我是个孤儿，父亲早逝，大家都叫我猪娃子，这是我的小名，大姓忘了，我只记得母亲姓李。”
“和我一样，我母亲也姓李。”
杨元庆笑了笑，脸色渐渐变得严肃起来，“从现在开始，你叫李珠，宝珠的珠，你就留在敦煌，负责训练并统帅三千新募的军队，我会让想办法让你为敦煌郡都尉。”
杨大郎心中乱作一团，他知道少主人不是在开玩笑，他跪在杨元庆面前，垂泪道：“我更愿意跟在少主人身边。”
杨元庆拍了拍他宽厚的肩膀，温和对他道：“还记得另外九名铁卫吗？他们都在幽州，都有自己的新名字，都混得很不错，老大杨家臣现在已是鹰扬郎将，不光他，还有两人也混到了鹰扬郎将，这是我愿意看到的，你们不能一辈子为铁卫，我要给你们每个人都安排一个出路，混到好不好，那就要靠自己了。”
杨大郎低低叹息一声，千般滋味涌入他心头，．．．．．．军队休整了三天，张掖运来的军用物资和粮食也抵达了敦煌，军队开始整顿，即将出发了。
军营内格外忙碌，士兵们在忙碌地拆除营帐，搬运物资，在一座大帐内，杨元庆正和十八名年轻的文官们谈话，这些文官都是敦煌郡各家大户的子弟，大多学有所成，而且身体强壮，适合军旅生活。
望着一张张年轻而充满朝气的脸庞，这些年轻人的年纪大多十八九岁，和杨元庆一般大，使杨元庆也感到了自己属于他们一员。
“从今天开始，你们便正式成为军队一员，尽管是文官，但你们也一样将见到血腥，面临死亡，和普通士兵一样，也要上马作战，但你们又和普通士兵不同，你们将来都有机会转为地方官，军队只是一个磨练心志的地方，只有一场场战役打下来，你们的心志才会渐渐变得坚强，才能承担大事，一个人只有经历死亡，他才会从容面对一切挑战，跟着我杨元庆，我相信，你们每一个人都会有光明的前途。”
杨元庆见每个人的眼中都闪烁着一种期待的光芒，这是一群热血而充满了理想的年轻人，他又微微一笑，“现在我需要和大家认识一下，请大家把名字告诉我，还有祖籍何处？从你开始！”
杨元庆的目光转向第一个举止文雅，但身材壮实的年轻人，他起身施礼道：“在下萧琎，祖籍江陵。”
“在下谢思礼，金陵人。”
．．．．．．众人一一报名，这时帐外传来一阵搔乱，一名士兵奔到门口道：“将军，军营来了一个奇怪的人，他也请求从军！”
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