陈玉竹没想到她的反应那么大，恍然起身道：“既然姑娘看得起在下，好，那以后就绝口不提，但姑娘的恩情在下还是得记在心头的。”水中月这才和颜悦色道：“陈大哥若是想记那便记吧，不过，别记得报答就行了。”
“好！姑娘义薄云天，当真是女中豪杰，陈玉竹虽是堂堂男儿，却也是惭愧万分，自罚三杯酒，以示惩戒。”说罢饮尽杯中酒，连倒连喝三杯。水中月不知陈玉竹因何要如此，想劝却又觉不妥，见他喝完三倍酒面不红气不喘的，反倒有些敬佩他，道：“陈大哥好酒量，不过目前你可不宜喝太多的酒。”
陈玉竹明白她的言下之意，虽然连喝三杯，虽然他并不怎么喝酒，但好歹是个男人，岂能随便就倒的，三杯酒下肚对他丝毫没有影响，况且先前已经喝了数杯，笑着朝水中月道：“姑娘请坐！”
水中月坐下。他也跟着坐下。赵凌道：“水姑娘，看你先前与段前辈的交手，武功不低呀，不知尊师是谁呢。”他虽然进入江湖时间不久，但从大道小道听说过很多的武林隐侠，避世君子，说不定还知道水中月的师傅呢，再说，交朋友当然得知己知彼，他到此方感到武林的内幕太深了。
水中月夹起一块牛肉，道：“我没有师傅，我的武功是家母相传的，因家母再三交代过，不得透漏给任何人，故不能说与两位听，不过两位请相信我，小女子只是为两位不平，其他别无企图。”
赵凌黯然，他只是想随便问问，并非怀疑水中月的身份，她却说出这样的话，不觉心有愧疚，忙道：“姑娘严重了，我没有丝毫怀疑你的意思，你是我大哥的朋友，那就是我的朋友，那只是随便说说而已。”
陈玉竹目光从赵凌移到水中月身上，对赵凌的话显有不悦，对水中月道：“水姑娘，你消息灵通，可有从峰林山庄逃生三人的消息。”水中月道：“陈大哥说的可是司马云，秦莎，以及莲花夫人？”“不错，就是她们。”
“说来也真是奇怪了，他们三人近日来无一人在江湖露面，家里，门派内都没有他的消息，也不知是生是死。”
听了水中月的话，陈玉竹轻感失望，虽然他早就想到会是如此，但还是不免心情烦闷。
赵凌也想着此事，道：“大哥，有没有可能他们其实是被左迁抓住了，被囚禁在某处。”陈玉竹道：“这不太可能，若是抓走司马兄倒也说得过去，但是莲花夫人和秦莎也不见踪迹，左迁并非是好色之人，如果当真被抓那也应该是秦莎，据我所知如今的左迁另有俩人同伙，一个是剑煞星画奇少，另一个是金剑秀芙蓉，画奇少早年乃为江湖公认，人人欲诛的淫贼，要说抓走秦莎倒也符合倒也可能，但莲花夫人不该失踪呀。”
赵凌没想到还有这么多的内情，一时间也没有思维，愣着说不出话来。
水中月也是毫不了解，夹了块牛肉咽下，瞟过俩人一眼。
陈玉竹想也想不出什么来，干脆不想了，大口地吃起肉来，赵凌也跟着吃起来，但都不再喝酒，不多久的功夫，两盘牛肉再告完空，陈玉竹赵凌都吃了差不多了，体力恢复大半，起身准备离开，模了摸身上，居然发现没有带钱，顿时感到难堪，朝赵凌看去，赵凌自觉地摸着怀中，终于摸出了一小锭银子，交给了酒家。
吃过不少牛肉的俩人动作果然快起来，跟着水中月穿过前面的小路，绕了一个大圈，就到了潘曼山上，再加把劲，走了好久才到晨天道观的眼前，三人站在道观的外面，观看着道观，虽说道观平时不景气，但修饰的却是很好，宁静，洁净。是个很大的四合院，门口黑色木匾上用金色的字镶着：“修道似如千行水，万分心力劫魔去，”横批，“行修亦道”。对联字体雄就阔气，意境深入，给人一种宽心的感觉。
陈玉竹又环视周围一圈，发现没什么异常状况，三人这才大步走进道观的大门。
道观里空荡荡的，幽静的有些渗人，大道场中落着数十只小鸟，被三人进去吓得展翅而飞，陈玉竹看着飞入空中的鸟，目中流露着惊异，他感到道观里静得异常，没有人气。水中月和赵凌同样也感到了，均提高警惕。三人都不由得开始紧张起来，疾步走进到大殿，却只见大殿中正有一名白发道士在盘地打坐，双手合什。
陈玉竹等人远来相见，且对方是前辈，不敢有违规距，弯腰拱手道：“晚辈陈玉竹拜见前辈。”他等着白发老道的答复，但老道士既不开口，而且连身子也没有动一下，他再次大声地说一遍，老道士仍然没有反应，他不禁感到不妙，大步走到老道士的面前，水中月赵凌也跟着上来。只见这道士慈心善目，皱纹累累，面色些苍白，下颚有着寸把长的白胡子，似乎正在闭目养神着。陈玉竹抱拳高声道：“晚辈陈玉竹拜见秋前辈，只求前辈为晚辈解几个疑惑。”水中月赵凌也觉出这老道士有些不对，看他面色苍白，难道...?水中月伸手探着他的鼻息，手刚触到鼻前猛地退后一步，花容惊变，粟声道：“他已经死了！”
陈玉竹大惊也是双指一探，果然没有了鼻息，他用手在老道士的肩膀上摸着试探，老道士突然迎面栽倒，他连忙按住道士的肩膀，却见老道士闭着的双眼突然流出了血水，惊诧中意识地将手放开，扑通！老道士栽倒在地，血水滴下地面。
赵凌水中月更是吓了一大跳，纷纷后退。
瞬间陈玉竹已回过神，对于死人他见过多了，只是像这种尸体突然发生变化的还是第一次见，因此不免有些惊慌。他重新扶起老道士，摸过老人冰凉的手后，确定的确已经死了。三人本来是要见见秋林真人的，却在大殿上看到了死人，显然道观里出了什么事，三人都没有人认得秋林真人，所以还不知眼前的老人究竟是谁。出于江湖人的习性，他将老道士平放在地，解开他的衣衫进行查看，不料手刚碰到胸前的衣服，霍地一把匕首从胸中射出，因为已经发生了这么大的意外，他早已经步步翼翼，身子一旋便闪开过去，匕首噌的一声插到房顶上去了，劲道十足。
赵凌走近前来，边看老人的尸体边道：“怎么回事，怎么会有匕首？”陈玉竹也很疑惑，将道士的衣服解开了，只见胸中鲜血块块，左胸有个血洞，显然就是被刚才的匕首所刺。白色的内衣已经被染得血红淋漓，触目惊人，一股浓烈的血腥味从尸体上散发。陈玉竹先后用手在他的周身上下都感触了，尸体已经僵硬，但并未出现尸斑，死亡时间不过在一两个时辰内，也就是他们在普善寺与那伙人纠缠的期间。
想着想着，陈玉竹感到哪里不对，他将老道士翻个面，剥下他的衣服，顿时，一个红色的掌印显现在道人的背心，掌印很深，分两种颜色，掌印周围是红色，掌心中间却是紫色，陈玉竹行走江湖虽不很长，但早就听闻邪魔歪道所练的毒掌，这老道长显然就是被毒掌击伤的，但是那究竟是什么掌力，居然会留下红色的掌印，还有老道长是因毒掌致命的，还是胸前的匕首，那一匕首正中左胸，也足够要人命的，他既然受了这么重的伤为什么还要在殿中打坐，这真是奇怪至极。
赵凌看得也是百思不得其解，想说话却不知该说什么。
水中月被刚才的一吓，终于缓过来，虽然她常常闯南走北，但从未杀过人，最多也是将人打伤，不会致命，但刚才突然发现老道士居然是个死人，而且开始都没看出来，因此她才会被吓着的。
她走到俩人的对面，看着道士的后背，心头还是莫名地惊骇了一下，掌印入肉三分，恐怕骨头都已经断了，下手之人心肠当真歹毒。对于那个掌印她也是漠然，天下武学各有千秋，奇人异士更是不尽，她怎能都知道。
陈玉竹见她面色知她也不识得，不再询问。
看了半晌，陈玉竹将衣服重新给道人穿好，站起身来。赵凌茫然道：“大哥，据说秋林真人如今已是将近八十，这老道士难道就是秋林真人？”