韩淮楚回到陈城时，战争形势已发生急剧变化。义军主力，便由那陈胜视之为“王子成父”的右将军周文率兵出颖川，聚师二十余万，兵车千乘，一路高歌奏凯拿下颖川，直杀到秦国壁垒函谷关前。
另一支劲旅，由左将军武臣率领，大司徒邵骚为护军，渡白马津北上，经略故赵之地。三晋盟盟主张耳亲赴赵地，联络赵国亡国君臣以作接应。沿途便有原赵国贵族后裔及地方长老纷纷响应，诛杀秦廷长吏，献城来投。一路上不费吹灰之力，攻下赵地十余座城池，聚师十万有余。
韩淮楚的老朋友丐帮帮主吕臣，此时已离开了陈城，随前将军葛婴攻打原楚地九江。
三支劲旅如三柄利箭，从陈城向外辐射开来。秦廷占领的山东六国故地，立即引起了剧烈的动荡。风起云涌，各地豪杰纷纷造反，兴兵反秦。
圣剑门人，以门中第二代弟子田儋为首，纠集原齐地贵族豪强势力，在狄城扯旗造反。那田氏本是齐国王族，在齐地威望甚高，齐人纷纷响应，更有圣剑门弟子相助，短短一月，已尽陷齐地，自立为齐王。
而陈胜派往齐地的大将周市，遭遇到田儋率领的齐军，一战即溃，料不能敌过在齐地势力根深蒂固的田儋，只好引兵退回。
※※※
陈城王宫后花园内，百花齐放，一片葱茏。一座一丈余高的假山，玲珑剔透。假山旁一波小池，涟漪泛碧，浮光跃金。
黄罗伞盖下，张楚王陈胜正穿着一件衮龙便袍，坐在棋桌旁，和棋待诏虞芷雅对奕。
自从墨家弟子引众来投后，众儿郎均被派上了战场。墨侠者精通攻守战械者不乏其人，烽火战场正是他们的用武之地。虞芷雅的兄长虞子期，也随葛婴部去了九江。
独有这旷世佳人虞芷雅，陈胜却别有用心地留在了陈城，美其名曰：战场厮杀是男儿之事，虞姑娘一介女流，怎好抛头露面，在那战场血拼。
他又称颂虞芷雅棋艺高超，云寡人欲向虞姑娘学习棋艺，便降旨封虞芷雅为“棋待诏”之职，随时入宫来为他教棋。
对于这个旷世美殊，陈胜早已垂涎三尺，恨不能立即纳她入宫为妃，据有这身出尘脱俗涎玉沫珠般的娇体。可虞芷雅云：暴秦未除，安知陈王能不能成就大业？待攻下咸阳，伸大利于天下，再作论处。
食色性也。陈胜自幼吃苦，尚未立室。自从立国封王之后，对于美色的渔猎几近疯狂。后宫之内，短短数月已纳美人三十余名，每夜纵情欢娱，通宵达旦，只想将这几十年来未享受的艳福，好好补偿。
但这些庸脂俗粉，又怎及眼前这位佳人？
他欲纳虞芷雅为妃，奈何这美人出言婉拒，令他无计可施。
纵能强得美人之身，而不能收美人之心，又有何趣？
待到右将军周文攻下函谷，直捣咸阳，也不怕她推托了。到时水到渠成，美人身心俱归于寡人，一何快哉！
于是他便借口向虞芷雅学棋，隔三岔五宣她进宫对奕，只为一睹美人殊色，赏心悦目。
※※※
一宫女呈上一盘糕点。那糕点色作杏黄，莹润如脂。陈胜道：“这是膳房特做的菊花粟子酥，虞姑娘且品尝之。”
虞芷雅欠身道：“芷雅乃墨家子弟，食居简朴，多谢陈王美意，芷雅此刻不觉饥饿，暂不欲食。”
对于陈胜的一番心思，虞芷雅早已了然于心。入到宫来，她便处处提防，茶水瓜点滴口不沾，惟恐陈胜在其中动了手脚。
她奉师傅钜子之命，来相助陈胜，铲除暴秦。不料陈胜竟垂涎她的美色，叫她好生为难。
那陈胜的品貌，对比如人中龙凤的韩信是差得太多，嫁与此人为妃非她所愿。
但陈胜已手握数十万大军，拓地千里，成为一方霸主。西征大军，剑锋直指函谷关，眼看便可拿下此关，攻占咸阳。
不知这陈胜，是否真能铲取暴秦，伸大利于天下，成为盖世英雄？如真是那样，自己以身相许也不委屈了。
陈胜见虞芷雅拒食美食，心中悻悻然，“你对寡人倒是处处提防。早晚有一天，叫你心甘情愿投怀送抱。”
正自暗想，忽有内侍来报，云上柱国蔡畅求见。陈胜便宣：“传他进来。”
上柱国蔡畅，本是上蔡名士，深怀韬略。因秦二世不仁，辞官避乱于陈县乡下。陈胜攻占陈城之后，免不了招贤纳士网罗人才，闻得蔡畅贤名，便登门相请。蔡畅初不欲出，陈胜拜请与语道：“公若助我，如齐桓公得仲父也。”蔡畅感恩，便出山相助。被陈胜赐号房君，封上柱国，官同丞相。那战无不胜的右将军周文，便是蔡畅引荐。
蔡畅入内，陈胜停下奕棋，问道：“蔡爱卿入宫有何事启奏？”
蔡畅奏道：“老臣此来，实为禀奏前线战报。”陈胜对于前线战事，甚是关心，便道：“快快说来。”蔡畅道：“前线战事，实是一喜一忧。”陈胜问道：“何喜何忧？”
蔡畅道：“喜的是假王已用参将韩信之计，攻下了荥阳。”
虞芷雅一听“韩信”二字，妙目骤睁，凝神细听。
韩信已去荥阳战场月余，未有任何音讯，此番忽然传来他的消息，虞芷雅是又惊又喜。
陈胜便追问情由。蔡畅说道：“假王纳韩信之计，让韩信入城取得李由手迹，伪造李由和我军私通的文书，入咸阳行反间之计，那奸臣赵高便唆掇秦帝胡亥，将李斯腰斩于市。李由闻讯，弃城而逃。部将献城归降。我军兵不血刃，得了荥阳。”
陈胜喜道：“那韩信果然胸有韬略，不错！确实是难得的帅才，寡人必当重用之。”
虞芷雅闻言，芳心暗喜。
陈胜又突然面现忧色：“这么说来，假王得了荥阳数万守军，手中军力岂不更盛？”
原来陈胜对于一起揭竿造反的吴广一直心怀芥蒂。那吴广虽然看上去忠诚恭敬，可是有“礼贤下士”之名，在军中威望极高。大泽乡起义的一帮老臣，很多是冲吴广而造反的。
陈胜当初便只派给吴广三万军卒，让他去啃荥阳这块硬骨头，对付秦国名将李由。不料吴广的军队如滚雪球般一路壮大，到了荥阳，已聚有十万大军。
陈胜原想吴广纵能拿下荥阳，和李由一番血拼后，也会元气大伤，兵力折损。可如今吴广竟兵不刃血地就占领了荥阳，还平添了数万荥阳守军。
而此时义军精锐尽派往各地战场，陈城守军已所剩无几。若吴广心有异心，忽然挥戈杀回陈城，如何能敌？到时自己为吴广所杀，以他在义军中的声威，定可取而代之。
纵然他念及义气，不来攻打陈城，只须凭手中的十余万大军，便可拓地称王，到时如何能制？
当初派吴广攻打荥阳原是上柱国蔡畅的主意，他们二人君臣一心。蔡畅看到陈胜脸色，已知他心忧何事，于是问道：“吾王可是担心假王尾大不掉？”陈胜点头道：“爱卿有何办法牵制假王？”
蔡畅问道：“假王帐下诸将，可有吾王心腹？”陈胜想了一想，说道：“那田藏是我老乡，与我私交甚好。”蔡畅道：“可修书一封，让他密切注意假王动向。若有异心，当可奉吾王诏令，杀而代之。”
陈胜悦道：“爱卿所言甚善。卿且替寡人拟一密诏，派往荥阳。”
他顿了一顿，问道：“喜事已奏，不知忧从何来？”
蔡畅奏道：“前线裨战召平密报，前将军葛婴经略九江，攻克新阳，派署部将吕臣镇守，自个引军溯江而下，一路告捷——”
陈胜不禁惑道：“这是好事，怎会有忧？”蔡畅望了陈胜一眼，犹豫一下，接着奏道：“前将军兵至东城，和楚王后裔襄疆相遇，二人曾是旧识。葛婴一见心喜，便立襄疆为楚王。”
陈胜闻言大怒，手一挥，将那枰上棋子掀翻在地，吼道：“匹夫竟敢叛我！”
那葛婴原是符离人，身长八尺，面如古铜，素以勇力名闻山东。因犯秦刑逃难蕲地，闻陈胜举兵，遂来相投。陈胜见他相貌堂堂，武艺高强，便封他为将军委以重兵。
不料他竟背叛自己，立了楚王！陈胜一闻之下，不由雷霆震怒。
蔡畅便奏道：“吾王息怒。亡羊补牢，为时未晚。吾王还须拿定对策，除去葛婴，收回军权要紧。”
陈胜问道：“爱卿有何良策？”蔡畅道：“葛婴帐下邓宗将军乃是吾王心腹，可密诏他暗中下手，诛杀葛婴，提襄疆人头来陈城。若有召平相助，大事可成。事毕许他加官进爵，统领葛婴部曲，他自当尽心竭力，以报吾王。”
陈胜颔首道：“卿言甚善，就依爱卿之见。”
蔡畅又奏道：“还有一事，为臣不知当讲不讲？”陈胜道：“爱卿但讲无妨。”蔡畅便说道：“臣闻有吾王乡邻故人来投，被吾王委以官职，授以厚禄，可有此事？”
陈胜满不在乎道：“确有此事。这些人皆是我亲朋好友，寡人如今富贵了，提携提携他们也是平常，爱卿何以提起此事？”