满人出时为兵入则为民，是以满洲人出战只在三月前，或十月以后，皇太极有足够的时间安排兵力的调动。他把镶白旗的一半兵力调了回来，剩下的以汉军补充，用来防守镇江；然后用姜弘立的一万朝鲜人挟制黄龙。对于宁远一线，皇太极最是伤神，对手是袁崇焕，如果一旦自己八旗冲入长城，袁崇焕不立即回军，而是杀向盛京，那后果就不乐观了。虽然他自己也肯定明朝的小天子一定会召回袁崇焕防卫京师，但为了小心从事，也为了能够牵制袁崇焕，势必要留下万余人。最后，皇太极思虑再三，决定满洲八旗各出五牛录留下，外加蒙古一旗，由费扬古率领用来牵制和防守袁崇焕。
十月后，除了还不是很成型的汉军二旗，其他的十一万人马陆续在盛京集结。秋风瑟瑟，众军按照八旗次序排列，虽然人马极多，但却没有丝毫动乱，整个营地只有马声萧萧。皇太极满意的点点头，一路巡视了各旗诸营。尔后发上谕立军令曰：“本汗承天命，兴师伐明，拒者戮，降者勿扰。俘获之人，父母妻子勿使离散。勿淫人妇女，勿褫人衣服，勿毁庐舍器皿，勿伐果木，勿酗酒。违者罪无赦。固山额真等不禁，罪如之。”
传令官飞马传谕各营，皇太极祭告天地，拜祭旌旗后，点兵出发向西开去。缴令蒙古诸部也率军前来助阵，一路上对外只是说大汗远征察哈尔，各部贝勒原先对大汗出兵的方向也有些疑心，但是后来才知道是绕过宁远一线，直插入长城以南。
满洲军一开拔，袁崇焕就接到消息。虽然当地百姓都说是去打察哈尔，但袁崇焕也担心皇太极耍计谋，北面长城防卫如何，他是心里清楚。可他只是辽东督师，总不能越权管到北面去，他马上找来各路将领议事。
当时为了东巡，辽东人事做了一番调整。马世龙，官惟贤守山海关；赵率教守锦州，左辅，朱梅守大小凌河；满桂，孙祖寿在宁远。袁崇焕召集只有祖大寿，祖大弼兄弟，吴襄，吴三桂父子，满桂，孙祖寿一干将领在。袁崇焕也不客套，当下把满洲军的动向说了出来，看下大家的意见。
满桂最是直肠子，知道满洲人去征察哈尔，心里没有什么多想。
“督师，你说我们怎么办？是去打他家里还是半路劫他？”
“满兄弟，别喊打喊杀的，听下督师怎么讲？！”祖大寿最和满桂相熟，是以敢打断满桂的话，满桂呵呵地笑了笑。
袁崇焕知道满桂的脾气，微微一笑，讲起当前的形势。
“如果皇太极帅军只是去征察哈尔，我倒有一方略，那就是去把广宁打下来，重新修筑广宁城。此城地处蒙古与满洲交界之处，离沈阳也近。如我们能占得住阵脚，以后就有得皇太极烦了。”
“督师，你说是去修筑广宁城？”
“嗯，只要有两个月的时间，完全就能加厚加高。各种建材宁远城内还有，只要行动迅速，必可以在满洲人回师前筑好。”
祖大寿说道：“既然如此，那为何督师还不下将令？”
袁崇焕感叹了一声：“此时是修筑广宁城的最佳时机，但是我是怕满洲人不是去察哈尔，而是从北长城突入，直指京师。”
众将听了，也觉得有这可能，都不由低下头。深知放过这回，等满洲人打败了察哈尔，以后接没有这么好的时机了。
“督师，何不派人跟踪打探满洲人的动向，我方做好两手准备，一则准备骡马运材料，一则整装待发，只要满洲人向南进发，我军便飞驰入援。”
袁崇焕一抬头，看到说话的是个年轻的将领，正是在义州伏击战中英勇杀敌的吴三桂。
“如今只有这样了。一定要打探清楚敌人的兵力，皇太极也是深懂用兵之道，不要给人骗了！我军作两方准备，如果皇太极真的是去察哈尔，我们则立刻去攻城。如果是来犯我大明，则回援京师。”
袁崇焕一锤定音，侦察之事就交给了吴三桂。他刚要散会，让众人准备，却看见孙祖寿欲言又止，似乎有什么话要说。
“孙偏将，还有什么要补充的？
孙祖寿一咬牙，道：
“督师，这话我不吐不快，也不知道从哪传来流言，说我们辽东将领贪生怕死，背着朝廷与满洲议和。更有人说督师要背叛大明，如今战事将来，要是朝廷不信任我们，督师可就危险了。一旦满洲人入侵长城，我军长远驰援，朝廷怀疑的话，便会多有制肘，我军则危已。督师，请三思而行。”
袁崇焕听了不由脸上肌肉抽搐了下，然后平静的说：“在座各位都是忠义之辈，为勤王事常年与满洲人血战。外人如何说就由他们去吧，清者自清！我来时，皇上曾和我有约，不会轻易上这些流言的当。退一万步讲，即使朝廷疑心我等，难道我军便不去救吗？！昔年岳武穆明知回临安必死，仍旧慨然而行。我辈虽不及岳武穆，但这报君之心还是有的！”
众将听了不禁肃容，都言：“我等皆听督师号令！”
袁崇焕觉得刚才氛围太萧煞了，笑了笑说：
“大家别往坏处想，这只是最坏的情形。你们下去按原先的安排吧。我写份奏折上奏皇上。”
“是！”
我接到王承恩的报告已经是满洲大军出发一天后，看来这次满洲入侵的时间仍旧没有改变。我紧急召见了内阁及兵部大臣，商量下应对之策。此刻兵部尚书王永光心里惴惴不安，辽东出了这么大件事，他却没有半点情报。他心里开始暗怪那些车驾清吏司的人，居然这么重要的军情都不六百里加急上报回来。
“朕得到情报，至少十万的满洲铁骑在向西进发，估计于十二日后便可到达老河一带。”我指了下墙上的地图，继续说道：
“此处离长城东北面的大安口，龙井关、洪山口三个关隘不足百里，满洲骑兵每人至少有两匹战马，这样的情况下，一天的功夫敌军便可南下进入我大明地境。”
众人见皇上说得严重不禁担心起来，这里面只有孙承宗和兵部的人知兵，其他人只能在一旁听着，不好贸然出言。只望兵部他们能想出好的退兵之策，自己等人在旁替着谋划周全，把漏洞补上。
“皇上，请立刻在紧要关隘布防，以保证京师安全。可调辽东人马回防。”王永光见事情紧急马上考虑京师的安全。
“臣也以为王尚书的意见较为稳妥。京师乃天下根本，不容有失。”韩枰渤錾胶汀?br /
我也知道京师不容有失，但总不能龟缩在京城，让满洲人打到天子脚下来吧。如果这样，我好容易有的一点名声，一点威望就付之东流了。我看了下一直还没说话的孙承宗道：“辽东军回防是肯定的，但要防对方向。要用辽东军遏制住满洲人。孙爱卿可知我军会与敌军相接于何处？”
孙承宗看着地图，又想了片刻才缓缓道：
“皇上，以微臣愚见，我军必与满洲人战于遵化。”
“哦，何以判定？！”
“满洲人如破长城关口而入，大安口，龙井关、洪山口三个关隘最为方便，其他以西关口都有重兵驻守。如今虽知满洲人要攻入大明，却无时间在长城一线布防，惟有把战线后撤。这样也可给各地入援京师的队伍时间。遵化是必经要道，是入京师的最后防线，也是南下的关口。臣…”说道这孙承宗看了一眼皇上才接着说道：
“臣知皇上曾命徐光启大人在遵化铸有重炮，可媲美佛朗机人的红夷大炮。臣以为在遵化决战最为有利，臣请调辽东精锐进京拱卫京师。只要把遵化，蓟县，迁西三屯营守卫住，在南边满洲人便寸步难行。西面长城依山而建，不利迂回，也不利冲锋，满洲骑兵必不会走西向，同时可令大同驻兵守住长城以西。东边只要发旨给袁崇焕，命人守住山海关以南。然后坚壁清野，等待满人粮尽。”
我点了点头，几乎和我想的一样，也就是说按照后世的历史而言，这是正确的应对之策。历史上袁崇焕也曾上疏，请皇帝在三镇驻兵，后来还是因为‘没钱’，都没有兵马在那，所以给满洲人一直打到北京城下。
“好，既然如此，内阁拟旨下去。将马兰营、马兰口、大安营，汉兒庄、潘家口等十余驻地兵丁撤到主防的各城，留下一部分人守营。户部准备好粮食，战后总是要救济百姓的，现在迁移百姓总是来不及了，而且容易让满人看出我们有准备。命遵化，蓟县，迁西三地整顿军马备战。蓟县亦是重地，要防止敌军偷袭，朕命王永光前去镇守，不可让小队人马袭了。迁西就有劳孙爱卿前去节制，朕恐朱国彦镇不住那。辽东回援军马则到遵化驻守。大同驻兵到长城西线布防。此时军情紧急，全用八百里加急发出去。各位有差使的爱卿立即去办。同时下旨给洪承畴，朕两日后要去三营校场阅兵。让他集结好部队，时刻准备出兵作战。”
旨意刚发出，第二天我又收到了袁崇焕的八百里加急的奏折，这袁崇焕果然是个人才，居然也意识到皇太极的野心。而且还提出重建广宁城。这正是一个战略反攻的好时机，步步为营的向沈阳靠拢。我想了想，一个大胆的计划在我脑海里浮现。
我马上飞鸽发旨给袁崇焕，让满桂帅两万骑兵入援遵化，袁崇焕则按计划行事，修筑广宁城。并在旨意中言明，我已发大军在三镇驻守，要求他把山海关南面防卫起来，使满洲人粮草不继而退！同时让他务必在皇太极回军前修好广宁城。