两个小包子一听到“奖赏”这两个字，两双耳朵齐齐竖起，纷纷请缨要抄写经书作为齐氏的生日礼物。
奖赏呀，要是换成糕点，那该有多少个呀。媛小包子吸吸口水，掰着手指数，仿佛糕点已经列队向着她的嘴巴齐齐进发了。
得到两个小包子的全力支持，原本就准备好的冉敏迅速拿出经书与纸笺。要抄的内容早已按两人的识字程度分配好，剩余他们不认识的部分就由冉敏自己抄写。三人铺开纸张，便各自抄写起来。冉敏提醒两人：“打起精神，要仔细，这纸可贵得很，写错了一张，一盘青梅糕便没有了。”
冉媛小笔一挥，正准备一簇而蹴，听到冉敏这句话，倒抽一口气，硬生生停住了笔。文、两这些铜臭的单位她不懂，吃得她上心的很。小心翼翼揭开一层纸，一笔一划开始书写，这可是一盘青梅糕呢，写几笔又停下来，数数纸张，“嗯，一、二、三，嘿嘿足有二十页，不，二十盘青梅糕。”
她这边吸口水，冉敏也懒得管她。她的关注点在亮哥儿写的字上。冉敏选择的是《佛说无量寿经》，一共一万七千三百二十四个字，分给亮哥儿抄写的是第六品，发大誓愿第六，这是阿弥陀佛发的四十八个大愿，整篇经文的重中之重。
亮哥儿低着头，精致的面容上一对凤目专注而坚定，字体工整略带笔锋，是他将近四年勤奋练习的成果，冉敏满意的点点头，同样铺开纸张，书写起来。
二月底，大雪封园，冉敏指挥仆妇将草绳与麻布包裹□□新种的果树。珍娘站在门口朝她挥手，示意詹氏派丫头紫月请她去上房。
事出有因，三月十六是祖母齐氏四十九岁的寿辰，东阳冉氏也来人祝寿，不日便将到来东津。
说是同族，其实早已出了五服，高祖父庶子那一支。自古嫡庶不同路，他们分家后举家迁去南边东阳，另起宗祠，自此与东津井水不犯河水。
冉敏曾祖父那一辈，东津冉氏守成，在仕途上持盈守成，一马千里。而分支走得是商途，新朝大商多是负税少的世家高官，平常商户税重难支，过得十分凋零。
去年冉家祭祖时，东阳冉氏不知从哪得的消息，也派人过来合祭。今年腊月初五，合家托人送上节礼，机缘巧合知道三月十六是齐氏的寿辰便邀了贴子。伸手不打笑脸人，祖母索性发贴邀东阳冉氏来家中做客。
这只是表面，冉敏却知道东阳是想借齐氏寿辰的机会重提合族的事。
上一世，这件事也曾经发生过，而且几乎成形。关键的时候东阳冉氏出了桩丑事，才令祖父痛下决心，驳回东阳冉氏的要求。
冉敏并未接触过东阳冉氏，那一世的她被隔离在宾客盈门、觥筹交错的宴席外，独舔丧母的伤口。所以这一世詹氏提出请她帮忙待客时，她有些意外。
詹氏笑道：“你也已九岁，冉氏女儿不似其它仕族女儿重诗书，德容言工，除却首德，把工排至次位。比如你姑姑这个年纪便已开始跟着老太太学掌事。”
“按礼你也是时候学着处事。再则这些亲戚，虽然你未见过，却跟你与媛姐儿是同龄人。媛姐儿常抱怨炔哥儿只顾读书，不同她玩耍，反而你同她更为亲厚。”
冉敏见詹氏面上无不悦，心知詹氏在逗弄她，也笑：“媛姐儿这是醋了，婶娘说这话也该叫炔哥哥听听。”
“我才想同他说，一整天躲在书房里温书，小小年纪比他父亲还像书呆子。”
詹氏无奈摇摇头，冉家家规长子留守祖屋侍奉双亲，所以夫君便是读书读的再好，也无法出仕。她知道丈夫对幼子寄望颇深，而这个儿子也不负父望，勤奋好学，将父亲未完成的愿望扛在自己身上。
冉敏笑问：“不知道东阳那边来得是谁？什么时候到？”
詹氏被她这么一打断，愁绪稍缓，“走得是水路，这几日顺风，所以早到几日。大约五日后到，客房已经吩咐柯家的备好，只是青阳有两个女客还须你照应。”
冉敏点头：“也不难，如今亮哥儿一人住在东厢房，我直把西侧厢房收拾出来便行。婶娘，不如这几天让媛姐儿过来跟我睡，到时候冉家姐妹来了，也正好姐妹热闹热闹。”
詹氏与冉敏商量待客事宜，见她认真细心，不懂时便轻声询问，然后在薄子上仔细记好，有些细节不妥处，她便皱眉思索，等人说完便讲讲自己的建议，若是詹氏允了，她也不见喜色，詹氏不允，她形容淡然，中间不停的是手中之笔。
问她，她便面有羞涩，说：“麻姑教我‘好记性不如烂笔头。’这是婶娘第一次对我委以重任，我怕自己年纪小不纪事，有甚不周全的地方，用笔记下来，若是一时想不起来，翻看翻看，也是有据可依。”
詹氏觉得冉敏懂事，等她走后，同紫月叹息：“这孩子叫人心疼的慌！看她这行事、这气性，不知道将来哪个有福气的人家里得了去。”
紫月笑着替詹氏推拿，“姑娘还小呢！若是太太喜欢只管做媒让舅太太娶回家。”
詹氏摇摇头，“不配，这孩子配柳书可惜了。”
詹氏的娘家门户只比冉家低些，詹氏的哥哥詹社官至青州剌史，詹氏的嫂子王氏脾气暴，眼界颇高，在她眼里或许只有郡主娘娘才配得上他家独嫡。似冉敏这般丧母长女，只怕不等她开口，便会被她骂的狗血喷头，她何必自讨没趣呢？
紫月颇有眼力界，一阵插科打诨混了这个话头。
冉敏那边却在发愁，她不知道这次寿宴是机会还是陷阱。
按照上一世的经验，显然东津最后同东阳是背道而弛的，若是这样，她对待东阳的女客便该疏离而客套。然而她看着兴奋地在床上翻滚地冉媛与努力绷着脸，酒窝却越来越深的亮哥儿，却陷入了纠结。
冉媛双眼闪着星光：“姐姐，娘说有两个姐姐要来陪媛姐儿玩耍，是真的吗？”
冉敏转头看亮哥儿，他虽然装作不在意，耳朵的方向却分明向着她。微微一笑，“罢了，何必为了未曾发生过的事而担忧呢？随他去吧。”若是她的疏离与客套令这两萌包子不安，才是得不尝失。
“真的，媛姐儿愿意把桔子糕分一些出来给那两个姐姐吗？”
“我愿意分一块给她们。”冉媛犹豫了半晌，心痛地给出了答案。
然而到那天，冉媛没有兑现诺言，桔子糕被她藏起来，胖胖的小手将她不爱吃的什锦羹往前推推，装作问心无愧的模样。
冉敏并没有注意到她这个举动，她此时正沉寂在自己的惊愕中。在人群之中，她看见了宋嘉绎，一个不该出现在此时的人。
她记得初见宋嘉绎是为翟湛践行之时，长亭边美郎君折柳相赠，意气挥发的少年郎接过柳枝插入前襟，举杯与友道别。细雨斜风，长安垂柳夹道相依，郎君与少年的衣袂飘绝，薄雾之中仿佛云中仙。郎君美目轻挑，轻声问少年郎：“你的妻子，会为你守吗？”她当时身在侧，却清楚听见他轻蔑的话语。
少年郎嗤笑一声，翻身上马，扬鞭而去，风中只留余音：“不守着又能怎么样呢？只要我一日不死，她总不能弃了我。”
他说的对，冉敏不可能弃了他，她本就是一个弃子，无路可退，被扔给了翟湛。冉敏不怪翟湛，翟湛虽弃了她，却也给了她最后一个生存之地，让她过了四十年平淡安顺的日子。
宋嘉绎比冉敏大六岁，容颜已初具其型，立在众人中如一轮明月，纱月缭绕亦无法遮挡绝世容华。冉松心中赞叹，安排众人入座，才开始寒喧。
坐在客席右首是东阳冉氏现任族长，长房长子冉宣。这次借贺寿交好东津，便是长房首先提议。二房与三房并不赞同，认为两支族分宗已百年，认回宗族，只是重归凤尾，地位上也低东津一等，凤尾哪有鸡头自在。他们在东阳做些小生意，自已自足，何而看别人的眼色。
两边闲聊半盏茶，冉松很快看出些门道。这次来给齐氏贺寿的只有东阳冉氏长房的人。很显然，虽然冉宣曾暗示过合族的意愿，然而在东阳冉氏，这个主意，并未得到族中一致认同。或许冉松这次来，还有借东津的权势向东阳施压的意思。
冉松心里已有主张，不管冉宣怎么递话都不主动接过话头。一盏茶过后，便打发东阳冉氏去休息。
冉敏低着头领着冉氏长房的小姐妹回艾园。冉媛对这对粉雕玉琢的小姐妹很是喜欢，一路上叽叽喳喳，把藏在手袖里的青梅糕也舍得贡献出来。冉敏可没她这么没心没肺，总想安置好俩姐妹，去看看亮哥儿那边的情景。
这次东阳冉氏也来了两个嫡子，冉松将冉炔、亮哥儿都唤来陪客。冉宣拜见完老太爷，精神仍好的狠，见五个男孩都在身边便向冉松提议考教几个学业。东阳的两个儿郎冉平、冉安时年十一岁、九岁，入学四年，冉炔入学三年半，均是摩拳擦掌，几双眼睛亮晶晶盯着冉宣，跃跃欲试。
几个人中宋嘉绎年纪最大，见冉松望着自己问：“平时都读什么书？”便施礼回答道：“正在读《论语》。”
冉宣解释道：“绎哥儿是我妹婿之子，天姿聪颖，去岁刚进的茂才。”
宋嘉绎听人夸淡定的很，道：“学生初读《伦语》只有七岁，等到十岁过后，每日读伦语，日日都有不同心得。所以学生每一日都会读一遍论语。”
几个学童纷纷点头，唯独亮哥儿却不以为然，嘟喃道：“我姐姐说‘心能转境，即同如来’，一切唯心造，心有杂念，便会被外在虚幻不实的境相所迷幻。”
“例如同一份米饭，你饱时，食不下咽，觉得令人作呕；你饿时，饥肠辘辘，便觉得珍馐佳肴也不外如是。故而物本是物，物物而不物于物，则胡可得而累邪？”
这句话本是冉敏教育亮哥儿不要偏食的话，被他照搬过来，不伦不类，意有所偏，你却不能讲他说的有错，倒是令人哭笑不得。
几个小孩还好，冉松与冉宣倒是一愣，亮哥儿才七岁，还未正式入学。一个还未正式入学的孩童竟然能讲出这番颇具智慧的话语，令他们大感震惊。
宋嘉绎眯起双眼，嘴角漾起一缕笑意。“亮哥儿，你姐姐可真聪明，懂得这么多大道理。”
亮哥儿听到姐姐被夸，满腔自豪之情不言而喻，不知不觉完全陷入宋嘉绎的陷阱中。“那当然，我姐姐可聪明了。我的《三字经》、《增广贤文》、《伦语》都是同她学的。”