王舜臣坐在城头上，紧抿着嘴望着城外的一片火光。
一名亲兵正帮他裹着大腿上的箭伤。虽然中箭的位置是因为没有，但隔着套在外袍内的两层重绢，他所中的一箭只不过入肉一寸而已。而且有重绢隔着，箭头上的锈渍污物也没多少沾到伤口。
取出箭头，用盐水洗过，涂上止血的伤药，甚至不用缝上伤口，直接就包扎了事。王舜臣的亲兵都是在疗养院经过培训的，甚至有一个是从护工直接被调职，皆有一定的急救术水平，处理王舜臣腿上的箭疮，完全是游刃有余。而现在他们奉了王舜臣的命令，大部分都在战地医院中帮忙处理伤病，为王舜臣去争取士兵们的好感。
不仅是王舜臣的亲兵，韩冈的、王韶的、高遵裕还有赵隆、王厚他们的亲兵，每一个都是在疗养院中学习过战场急救。秦州那边王舜臣并不清楚，至少在古渭，让亲兵学点医术都成了一股风潮。经常上战场，身边有几个懂点医术的亲信，上阵时也可以安心一点。而且还有就是跟王舜臣一样的想法，在军中，医生总是最受人尊敬，亲兵在士卒们中间结下善缘，对将领来说也是件好事。
就像现在的王舜臣，他虽然夜袭失败了，自己还中了一箭，但士兵们依然保持着对他的敬意。一方面是他王舜臣有着秦凤路中能跟箭神刘昌祚一教高下的箭术，另一方面，也就是他的亲兵为他建立起来的人望。
“但终究还是吃了亏！”王舜臣不忿气地捶着城墙。
方才出城劫营时，王舜臣完全没想到以吐蕃人的头脑，竟然能提前猜到并设下埋伏，害得他不得不狼狈退回城中。不过他还是成功地把绝大多数跟着他出城作战的士卒都带了回来。
在最后的一段道路上，王舜臣展露着如鬼神一般的武勇，领着四十多名强弓手拦道而立，借着微弱的星光，对着紧追上来的吐蕃人一阵迎头激射。在夜中依然精准如神的射术，用箭矢换来了一声声惨叫，吓退了追兵，让王舜臣施施然地回到城中。
王舜臣所率领的这四十名强弓，是从手下千名将士中精挑细选出来，射术皆为一流。靠着他们最后时刻的精彩表现，还有他守护着伤员们的亲兵，使得城中的士气犹存。另外，他在夜袭前，还从党项人那里骗来了一批箭矢，让自己的手上，多了一份守下去的本钱。
王舜臣很感激曾经在他面前聊起过历代知名战例的韩冈和王厚，今夜的计划就是模仿张巡守睢阳的战例而来。乘着月色晦暗，把一束束草人垂下城墙，骗来了一批箭矢，直到最后因为太过贪心的缘故，没有将之及时回收，让敌军发现了破绽，临时造出了一批火箭，烧掉了十几束草人。
尽管有所损失，但最后弄到手的箭矢，也有近万支之多，相当于每名士兵都能分到十支箭。想到这里，王舜臣心中释然了，今夜总算没白费气力，明天也可以用这些箭矢给城外的西贼点颜色看看。
王舜臣对城外的敌军营地重重哼了一声，想要攻破他的城池，也显得看看他手上的长弓答不答应。
……
夜色中，韩冈和智缘各自坐在一张小马扎上，两人面前的火堆，驱散了九月山中的肃肃寒意。他们以及瞎药和他的一千兵，现在刚刚向西走了有六十里的。这个距离，如果一开始走的是官道，现在就应该已经出现在渭源堡下。
不过瞎药和韩冈都没有直接救援渭源堡的意思。前面韩冈从王惟新那里已经听说了，王舜臣正被困星罗结城。如果能帮王舜臣解围，再顺势堵住大来谷的贼军退路，来个关门打狗，今次一仗就不会有悬念了。
渭水上游流域的山路众多，就算不走官道还是有其他道路能通往星罗结城。解救星罗结城中的王舜臣，接着封锁住大来谷，是韩冈和瞎药的如意算盘。
瞎药和韩冈都是谨慎的性子，还没出发就已经派了得力人手去探查道路，现在有的继续向前试探，有的则是回来报信，至少在他们已经探查过的地方，不需要担心党项人的伏兵。
现在韩冈正追求着更多的战功，能让他能早日转官。如果他是仰仗王韶鼻息而任官，那他最好也是最稳妥的选择就是去渭源堡。但韩冈自认他与王韶更接近于志同道合的盟友，便不会在乎这些小事。
“不知机宜为什么要把今次的功劳让给瞎药。”智缘拿着根粗树枝挑着火堆，把火拨得更旺上一点。他的声音中多了几许恭敬，韩冈的今天对付野利征的手段，让他叹为观止，但他还是不明白韩冈的用心，“机宜方才一刀，不让昔年班定远，此功若是报上去，天子和王相公必然喜欢。”
“一切以稳定为上，把功劳给他，就是让他继续臣服与朝廷，也更容易调兵……不如此，如何能救得出王舜臣和王安抚？”
这个功劳韩冈并非不想要，如果是在还没有决定归属的蕃部中，遇上西夏使节，韩冈定然会直截了当地一刀斩了，随之而来的功劳他也会乐于接受。
但自从古渭之战后，王韶和高遵裕软磨硬泡而来的俞龙珂瞎药兄弟俩，就已经被视为大宋的臣子。瞎药作为宋臣，其摇摆不定的态度肯定会连累到推荐他的王韶等人。一旦韩冈在瞎药城中斩杀西夏使者的消息传出去后，他和王韶不会被褒奖，而是会被追究之前欺君的罪过。
“所以这个功劳只能让给瞎药来领了。”韩冈也跟着智缘拨了下火堆，让其保持在现在的火势上。接着对智缘道，“早点休息吧，明天还要早起。”
……
大约四千左右禹臧家战士，正重重围困着驻扎了大军的营寨。而三里外的渭源堡，也有近两千人在围攻。不过他么点兵力根本不够用，吐蕃人不擅长攻城，一队骑兵冲上去，射过几箭，再退下来，这就算是完成了一次进攻。没有足够的人数，眼下能做到的进攻就只剩下这一种。
看到他帐下士兵的种种丑态，禹臧花麻放弃了破城的幻想。开始盘算着该如何才能顺利的退兵。
名将的基本条件是知进退。何时该进、何时该退，进退时机能了然于胸，不为眼前之利所迷惑。做到这一点，就可以去争取名将这个称号了。
禹臧花麻自认还算不上是名将，但他在战场上对进退时机的把握还是很有一套。试探性的攻了一天，一举攻破营寨和城堡这等美事，他不会去幻想，但连城防上的破绽都没找出一处——更确切点说，上面的破绽不是他手下的几千兵能利用得上的——这让禹臧花麻彻底放弃了在渭源堡这块肥肉上咬下一块的念头。
虽然并不太清楚分据在营寨和渭源堡中的兵力究竟有多少，可能很多，也可能很少，但禹臧花麻无意去用人命去赌一把。梁乙埋命他出兵河湟，他已经做到了，不必在继续为梁乙埋拼命。
禹臧花麻不会把自家在国中以之立足的本钱，丢在对他来说毫无意义的渭源堡下。如果他丢掉了对他命令俯首帖耳的上万精兵，禹臧家顿时就会从国中排在前五的豪门，沦为人见人欺的杂碎。而且禹臧家跟董毡的仇怨极深，若是听到他们倾巢出动的消息，不趁机来攻上一次，除非董毡突然变成了吃斋念佛的贼秃。
而且瞎药那里也可能会有变数，禹臧花麻不会把希望全数寄托在一个说客身上，更确切地说，他本就不相信野利征能够成功，仅仅是随手布下闲子而已。
他最希望的是能收到星罗结城的捷报，但到现在为止，也只传回了一切顺利进行中。禹臧花麻心知事情不对，当即便萌生了退意。
“该退了。”找来了领军的将领，禹臧花麻说出了自己的命令。
他在他的部下中有着极大的权威，禹臧花麻很容易就驱动了他们为自己服务。有着外来的帮手，一切便处理得井井有条，不见一丝慌乱。
一场战事虎头蛇尾，不过对双方来说，他们最初的目标都已经达到。王韶要的是别羌星罗结的脑袋，而禹臧花麻则是想着应付一下朝廷。而论起损失，如果只算眼前双方都差不多，攻城和守城双方都损失了近三百。而星罗结城里的王舜臣那边，只要城池未破，伤亡的人数最多也只会提高上一倍。
没有吃大亏，已经可以酬神拜佛了，可王韶还是高兴不起来，因为从禹臧花麻能出现在武胜军，有一件事已经可以确定——那就是木征倒向了西夏，否则禹臧花麻绝不会来去得如此轻松。
这是王韶在河湟与西夏人的第一次接触，可以预见的是，这绝不是最后一次。在日后攻打木征，慑服董毡的过程中，必须留上一只眼睛盯着被北面的兰州。
迟早要分出个胜负来。
不论是王韶，还是禹臧花麻，此刻都有了觉悟。