“……参政可是想要让棉布代替绢帛做军袍？”
见韩冈说得言辞凿凿，向太后沉默了片刻，才再一次向他确认。
“正是。”韩冈很肯定地点头，“棉布比丝麻更厚重，比丝麻更细密，比丝麻更加耐用，比起绢帛做成的军袍，棉布军袍更为持久耐用。”
“但朝廷要将下发诸军的成衣和衣料换成棉布，那可要数百万匹之多！”
大宋的马步禁军，无论是冬衣，还是春衣，除了脚上的麻鞋之外，其余从里到外，几乎是绢绸所制【注1】。
三衙中的上位禁军，自都虞候以下至军士，每年得到的制作军袍的衣料，多的有白绢三十匹，少的也有绢或油绸六匹，另外还有丝绵、麻布和裁衣钱。中下位禁军，每年多也有绸绢六匹，丝绵十二两和随衣钱三千。同时厢军也都有衣料下发，春冬两季衣料加起来也有两匹到四匹。
天下禁军、厢军加起来有百万之数，每年耗用在他们身上的绢绸多至五六百万匹，如果都改成棉布，得将天下的棉布产量都搭进去才差不多。
“没有必要将所有的衣料都换成棉布，当下棉布的产量也支撑不了，只要先以棉布代替做披袄和外衫的那部分衣料，就近供给产地附近的禁军，那还是可以支持的。至于其他各处，可以先从棉絮开始，看看军中的反应——用棉絮代替一部分丝绵，棉絮、丝绵各半。”
“棉絮倒是可以。”
丝绵就是没有纺成线的蚕丝，如今下发给军中，是作为冬衣的里料。换成棉絮，依然可以做冬衣里料。
世所共知，棉絮和丝绵同样保暖，而棉布如今是奢侈品，至少是稀少的贵价货，以棉絮代替丝绵，不用担心军中有人反对。而且军中的丝绵通常是烂茧坏茧抽出来的丝絮，也远比不上正常轧花清理过的棉絮。
“棉布就近供给，那就只有西军了，参政，是不是？”
太后的声音中依然带着迟疑。就是太后也知道，韩冈的提议，对棉布商决不是一桩好事。
不管从哪个角度来看，朝廷从来就不是一个好买家。
看到一个行业有暴利，如果转运贩售没有太多麻烦，又易于控制，朝廷往往就插足进入，手中拿着的武器名叫“专利”。
盐铁的专利就不说了，从汉时起就在朝廷手中，汉昭帝时桑弘羊与贤良文学们争议盐铁专卖的《盐铁论》，是如今儒生们的必修课。
盐铁之外，比如矾业，比如酒业，再比如茶业，如今都是给朝廷包下去了。
若是那些难以控制的行业，比如海外贸易，就是和买。但凡海外商船抵达各地港口，市舶司便会先从其中征收两成的税额，再将其中有利润的海外商品以平价强制收购一部分，剩下的才允许发卖。
而民间生产出来的丝绢，朝廷除了惯常的税收之外，也常常以和买的方式，以低于市价的价格从百姓们手中强制收购。在全国各个丝织品产地，和买已经成了一项税收，压在当地每一户百姓头上。
不过上有政策，下有对策，那些需要按时被和买丝绢的百姓，都会设法用最少的生丝，来织出长度宽度都合乎规制的绢帛，然后再敷上厚厚的粉，让重量也能够达到标准。这样一来，只需要给来和买的胥吏递上一点贿赂就能过关。而这种由朝廷买下来的丝绢，由于太过单薄，不能裁剪成衣，又很容易损坏，各地仓库常常会爆出一次性有上万匹丝绢因朽烂被废弃的消息。
可尽管和买制度弊病丛生，新法推行有年，却也没能将之改变。朝廷总有办法来将损失转嫁出去。
既然就算朽烂了的粮食都能当成口粮配发给军中——曾经有过官府拨发军粮皆是黑米而惹起兵变的旧事，所谓的黑米，就是烂掉的大米，至于此事如何解决，则很简单，官府将下拨军粮改成黑米、白米各半就解决了——那么轻薄不堪使用的丝绢照样能发下去当做军饷，只要还没有彻底朽烂。
而新法推行的目的，本也不是为了百姓，而是为了富国强兵。和买制度没有干扰到国库收入，而废除和买丝绢反而会让国库收入锐减，新党当然没有动力去改变。虽说百姓和士兵受到损失，可百姓纵使被盘剥也还能过得下去，而另一边又多是厢军，闹不出什么乱子，谁也都不会去在乎。
和买的弊病尽人皆知，所以韩冈此刻在崇政殿上，推荐棉布代替绢帛成为军服的衣料，而且他家里就是陇右最大的棉布商，棉行行会使得韩家与熙河、秦凤各大世家紧密地联系了起来，另外还有熙河路山中的蕃部，以及甘凉路上开始种植棉花的汉蕃各部，但在殿中所有人看来，韩冈绝不会是在推销自家的商品。
跟朝廷做生意，这是疯了才会有的想法。想也知道，一旦棉布成为朝廷指定的军服材料，朝廷是绝对不会以市价收购，而绝对会选择和买。就算是贵为参知政事的韩冈，也不可能让朝廷放弃和买的方式。
就算一时间可以在和买的价格上做些文章，让当地百姓可以得利，但时间一长，一代代官吏从中上下其手，侵占越来越多，加之物价的改变，会让这和买之制成为百姓脖子上的又一道枷锁。
韩冈这是不想回乡了吗？一旦太后接纳了韩冈的提议，棉行中的成员，都要把他恨到骨头里。
还是说他有别的想法？
上至王安石、韩绛，下至刚刚得授枢密副使一职的曾孝宽，都觉得韩冈不会作茧自缚。
“当然有西军。”韩冈一口应承下来，“关西苦寒，朔风一起，寒意侵骨，丝麻织物一向不能御风，而军中所发衣料更是如此，将外袍衣料换成棉布，也可让戍守在外的将士得以安度寒冬。”
韩冈稍稍停了一下，然后在众人的注视下，继续道，“另外，据臣所知，如今江南也开始种棉织布了。”
原来如此，章惇恍然，这是为了排除竞争对手吗？
不过章惇立刻又疑惑起来，说起周边军旅，关西的禁军数量，可不是江南能够相提并论。关西的军力极盛时接近四十万，占去了全国兵力的三分之一，如今再怎么削减，其中禁军也不会少于十五万，而江南诸路的禁军，加起来也没三万人马。
杀敌一千，自损五千，兑子也没有这般兑的。
不过章惇转念一想，又想到了缘由。
当西军都开始穿戴棉布衣袍，一贯自视极高、看不起外路土包子的京营禁军又如何甘愿穿一身廉价的丝绢让人笑？到时候闹起来，朝廷为了安抚他们，必定要从江南和买——关西的棉布已经提供给了西军，当然不可能再冲他们下手。
当京营禁军这班赤佬都穿戴上了棉布军袍，恐怕朝廷中的官员，也会要求朝廷将下发的丝绢换成棉布……
不……不是恐怕，应该是肯定。
章惇心中对自己说着，官员们的德性，作为西班之首的他最清楚不过。
京城中的大小官员，文武两班和宗室、内侍加起来近万，他们每年需要赐予的衣料，同样是一笔大数目，而且他们对于衣料的要求更高。当他们开始请求朝廷赐予棉布衣料，朝廷将目光转向西北的时候，韩冈就完全可以以关西百姓无力支撑而为之坚拒。
任谁都知道，西北穷而东南富，西北叫穷，人人肯信，而东南叫苦，得到的只会是讥笑。
章惇啧啧暗叹，韩冈这未雨绸缪的心思，可是盘算得够深远的。
韩冈也的确不过是未雨绸缪罢了。
一方面，以棉纺产业日渐扩大的现状，迟早会成为朝廷征税与和买的对象，既然是迟早的事，与其到时候与人喋喋于朝堂之上，还不如现在将整件事控制在自己手中。
另一方面，也是为了东南方向上的竞争者。
对于来自于东南的竞争，雍秦商会中的核心行会——棉行的成员们都有足够的心理准备，但他们的心理准备，依旧远远比不上即将面临的威胁。
衣被天下四个字，从字面上就可以了解到棉花成为江南主要的经济作物之后，将会对世人的穿戴产生什么样的影响，而且那还是单指松江一府，也就是如今的秀州【今上海、嘉兴】北部区域的生产能力。
注1：宋代的军装分为春冬两式，马军、步军各自式样不同，每年有时会下发成衣，更多时候就下发布料和丝绵里料，着官兵依照体例自行裁剪制作。
据仁宗天圣七年大理寺裁定的诸军衣装供给标准的规定：
春衣：
马军七事：皂绸衫、白绢汗衫、白绢夹裤、紫罗头巾、绯绢勒帛、白绢衬衣、麻鞋；
步军七事：皂绸衫、白绢汗衫、白绢夹裤、紫罗头巾、蓝黄搭膊、白绢衬衣、麻鞋。
冬衣：
马军七事：皂绸绵披袄、黄绢绵袄子、白绢绵袜头裤、白绢夹袜头裤、紫罗头巾、绯绢勒帛、麻鞋。
步军六事：皂绸绵披袄、黄绢绵袄子、白绢绵袜头裤、紫罗头巾、蓝内搭膊、麻鞋。
以上是“不系军号”军服，并不标示部队番号。
另外还有“系军号”军服，如捧日、天武等军的绯绸衫子，神卫、渤海等军的紫绸衫子，龙卫、吐浑等军的紫施衫子，而御前班直，更有锦袄子、褙子和皂罗珍珠头巾作为“系军号法物”。