肖天健立即对高成问道：“那你试过没有，这玩意儿能飞多远？爆炸威力如何？”
高成惭愧的答道：“试过了两个了，最远的一个飞了一里地左右，落下没有爆炸，另一个飞的倒是也不近，结果掉到了铁作那边！可是有个问题，这东西点着的时候弄不好没飞起来就会当场爆炸，为这个小的差点也被炸死了！还有飞起来的那个也不成，半空就着火了，看来没有能达到将军的要求！小的无能！”
肖天健一听有些遗憾，不过一想也是，木质的外壳在点火的之后，喷出的尾焰温度应该很高，木颗肯定是会着火，而且装药也是学问，别看小起火做起来没问题，但是这么多装药，稍有不慎，便会爆炸，所以黑火药做大的火箭弹，以目前的技术还是有点不足，材料上无法保证它的安全，虽然思路没有问题，但是实际操作还是很困难，明代早年的万户就是想要用火箭把自己推到天上，结果火箭爆炸当场死亡，可见黑火药做大号火箭，是有点不太容易的。
于是肖天健苦笑着摇摇头道：“罢了罢了！既然如此，那就不要再弄了，还是安全第一呀！你可不能为此伤到了！这东西现在就这样吧！以后得空再慢慢弄，现在你关键还是要大量制作火药，尽可能多的储备火药以应不时之需！眼下我们对火药的用量和依赖越来越大了，你这里无论如何不能出了问题！”
高成也有点泄气，点头答应了下来，告诉肖天健火药不是问题，现在刑天军辖地之内的老百姓都已经摸到了积硝的门道，常常会扫起硝土储存起来，然后交给保长换取点大钱贴补家用，然后保长便将各家各户收集的硝土派人运送到双峰寨，而高成则令手下熬硝，提纯成为纯硝，所以眼下刑天军根本不缺硝，再加上硫磺这段时间也不缺货，冯狗子那边常常会送来硫磺，如此一来刑天军的火药并不缺乏，而且还储备了几万斤火药，足够刑天军用一段时间了。
只要火药不缺，肖天健便放心下来了，刑天军火器装备量越来越大，什么能短，火药这玩意儿不能断，一旦断掉了火药供应的话，那么对于刑天军来说，那将是场灾难，在官军普遍装备火器的情况下，单一的冷兵器已经无法在战场上取得优势了，所以这一点是肖天健尤为关注的事情。
虽说火箭弹这东西没有成功，但是高成还是有不小的功劳的，这段日子火药坊这边为刑天军生产出了近十万发鸟铳用的纸壳弹，还有近千颗各种火炮使用的整装弹，除此之外还生产出了两千多颗霹雳炮，大大的支持了这段时间刑天军的扩张行动，如果不是这里提供的充分的弹药的话，估摸着刑天军的进展也不会如此神速，在刑天军排枪射击下，许多庄堡之中的抵抗都飞快的瓦解，然后被攻破庄堡。
除此之外，原来在陕西时候试制过的铁壳弹现在也被重新开始制造了出来，原来在陕西天龙寨的时候，刑天军无论是铁料还是火药都很是缺乏，工匠技艺也有限，所以当时弄出的那种铁雷又笨又重，后来才改成了用纸来做成纸雷，不过纸雷到底只是应急之物，存在着易受潮和威力不足的问题，这段时间在肖天健的安排之下，杨昌寿的铁作那边，已经又按照肖天健给出的图形和重量要求，为高成那边试着铸造了一批铁雷壳，加上高成那边颗粒火药的质量也得到了稳步的提高，装填出来的铁雷比起当初在天龙寨的时候制造的那种铁雷，已经不是同日而语了，重量被控制在了十两左右（古时一斤十六两），完全可以满足兵卒用手投掷的需求，而且爆炸威力也提高了很多。
特别是肖天健让杨昌寿铸造铁雷壳的时候，在雷颗上面预铸出了刻槽，等于是有了预置破片，在爆炸的时候铁雷壳的破片更加均匀，杀伤力也大了许多，形状上也接近了后世的手雷，只不过因为现在还没有拉火管和起爆雷管，所以还需要靠药捻点火罢了，刚刚投入试用之后，刑天军部卒反应相当不错，以后肖天健打算大批量生产这玩意儿，装备到刑天军之中，供刑天军作战使用。
对于刑天军的这次扩张行动，官府不是没有想到，当三路刑天军的兵马同时开始在垣曲、沁水、泽州三个方向动手之后，不久消息便传到了太原府之中，三地求援的奏报如同雪片一般的飞入到了太原府城中，落在了吴甡的案头上面。
吴甡为此可以说是愁肠百结，根本没法应付，让吴甡没有想到的是仅仅不到一年时间，这伙刑天军的力量发展的居然如此之快，不单控制了阳城县全境，现在更是几乎控制了沁水县和垣曲县全境，还捎带着拿下了泽州以南大片区域，几乎将山西的东南角整个都控制在了他们手中。
到了这个时候，吴甡也知道再这么下去的话，这伙刑天军很可能会成为大明的心腹大患，有心想要再调兵遣将前去进剿吧，可是他手头实在是拿不出多少像样的兵马了，于是只得再次派信使，飞马前往陕西找寻时下的督办山陕军务的洪承畴求援。
崇祯八年八月间，崇祯考虑到农民军势力大盛，曹文诏的死，使明廷看到这样一个现实，即陕西一省，洪承畴就弄到如此地步，再让洪承畴兼管河南、山西等地军事，势必顾此失彼。于是崇祯帝让洪承畴在西安固守陕西三边，并下旨擢升卢象升总理江北、河南、山东、湖广、四川军务，兼湖广巡抚。并且明确指出令洪承畴总督西北，象升办东南。不久，洪承畴解巡抚任，进职为兵部侍郎，加督山西、陕西军务，赐尚方剑，准其便宜行事，专门对付山陕两省的农民军。
如此一来，洪承畴便可以将精力集中在山陕两省之中的农民军身上，这个时候洪承畴还在陕西境内，正因为手下连折曹文诏、艾万年两员大将而气的是火冒三丈，率军四处追杀陕西境内的高迎祥和李自成等路变民军，而陕西因为连年天灾人祸，早已是赤地千里，大批农民军无法在这里维生，于是高迎祥和张献忠等路义军便回到了河南，留在陕西的农民军势力较大的只有李自成所部，加上满天星、老张飞、争功王、混天星等部，合计还有十三营，但实际兵力并不很大，所以洪承畴这才得以喘息，逐渐的开始扭转了陕西的战局，要不然的话，光一个陕西省，便让洪承畴够忙活的了。
而洪承畴是在九月底的时候，也就是刑天军兵分三路开始出击近一个月之后，才在陕西收到了吴甡的奏报，看罢了吴甡的奏报之后，洪承畴这才开始对盘踞于山西南部的这支刑天军重视了起来。
对于吴甡发来的求援奏报，这已经不是第一次了，上一次是六月间吴甡便派人向他求援过，同样也是因为这伙刑天军，可是那时他正在陕西率部跟高迎祥、李自成等人杀的是如火如荼，根本没能力也没有兴趣再分兵去山西对一股刚刚兴起的刑天军进剿，所以便令吴甡自行调集山西守军进行剿抚。
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没想到的是吴甡对刑天军的进剿却还是大败告终，还损兵折将了数千人之多，现如今吴甡再次向他求援，就容不得他再无视这伙刑天军了。
于是洪承畴便详细的询问了吴甡派来的信使，有关刑天军的情况，在听闻了这个信使对刑天军的描述之后，洪承畴也不由得皱起了眉头。
在他率兵开始剿抚变民军的这么多年以来，在他的印象之中，流民军都是在流动作战，到一个地方祸害一个地方，像蝗虫一般的吃光一个地方，然后便拔营而去，转到下一个地方为恶，这其中包括几乎所有的流民军，但是却从未听说过哪支流民军盘踞于一地做这样的事情，居然还给老百姓分田分地，作出了打算长期盘踞的架势。
如此一来，以他对世事的了解，这样的流民军便更加可怕了，他们一旦长期盘踞于一地的话，又分田分地招买民心，如此下去，肯定会在当地大获民心，一旦让其这么在当地坐大的话，以后将会更加麻烦。
而山西巡抚吴甡两次大规模对其进剿，都以失败而告终，也充分的说明了这伙刑天军应该绝不简单，否则的话，即便是山西那边的官军不是什么精锐，也不应该在具备优势兵力的情况下，轻易的便被一支兵力并不多的流民军给击败的，而且事后朝廷也有意将其招安，但是没成想却被刑天军的匪首肖天健断然拒绝，如此看来，这支刑天军恐怕应该相当精悍，而且是王八吃秤砣铁了心要跟朝廷为敌下去了，如果现在不想办法将其解决的话，那么以后一旦让其扩张下去的话，就更不好解决了。
于是这一次洪承畴决定要伸手帮一下吴甡，派人将正在他手下做事的贺人龙调来，当面将山西那边的刑天军的情况对贺人龙简单说了一遍，令贺人龙率领五千官军，从陕西出发到山西境内，将这伙刑天军给剿灭掉。