去信给孟列的第三日，常岁宁去了正在修建的学馆处察看进度，沈三猫见着她来，给了她一册很详具的花销明细。
常岁宁坐在返回刺史府的马车上，翻看着那册明细，每翻一页，好似便能听到银票烧没的声音。
“三十余万钱……”喜儿很是发愁：“不过是建个学馆，怎就要花这么多银子啊。”
车内另还坐着姚冉及李潼。
今日是查办徐正业余党的钦差押送罪犯离开江都城的日子，潘公公他们实则早几日就该走了，奈何常岁宁为杜绝哪怕一字错漏，令人再三校验抄本。
诸事已办妥，包袱都收拾好了的潘公公无奈，只有带着人原地抠脚，等待了四五日——没法子，谁让人家是奉旨抄书呢。
今日常岁宁出门，便是为潘公公送行去了。
潘公公甚是受宠若惊，主要是惊，生怕对方又盯上了什么……天知道这些时日，他是怀着怎样朝不保夕的心情在度日！
对方狮子大开口讨要藏书之举，带给他的阴影，仅次于当年净身房中那一晚的经历。
待确定常岁宁只是为了履行承诺，派人帮他护送藏书之后，潘公公很是松了口气，连连揖礼道谢。
坐上马车，顺利出了江都城的那一刻，潘公公一颗心才算彻底放回了肚子里，拿帕子擦了擦额头上的汗水，颇有劫后余生之感……这江都，除非之后另换新刺史，否则他再不想来第二趟了！
送走了潘公公一行人后，常岁宁顺便带上为誊抄藏书之事操劳到最后的姚冉，去看了兴建中的学馆。
李潼则是刚巧在学馆附近办事，听护卫说常刺史来了，便去寻了常岁宁，待常岁宁在沈三猫的陪同下四处查看罢，几人便一同回刺史府去。
此刻马车内，听喜儿为沈三猫列出的后续花销总额而道出的发愁之言，姚冉道：“若只是寻常学馆，自然不会有如此之大的花销，但女郎要建的学馆占地之大，作用之多，皆是少见的，造价自然不菲。”
要建成此类学馆，不是只拉一道院墙就可以的。
土木砖瓦，这些是明面上最能看得着的，看不着的还有工匠酬劳等。而后续大到庭院造景，小到一桌一椅一茶几，还有一应教学用物，也都要花钱置办的。
“三十三万贯钱……不多了。”常岁宁叹道：“也就是三猫来办了，若换作其他人，花费怕是还要多上至少三成。”
李潼认可地点头：“常妹妹这话不假，这几日我在附近走动，得闲时同这沈三猫也打了几回照面，此人的确是个持家好手，且浑身上下都生着眼睛呢，哪个工匠偷懒躲闲都瞒不过他。”
此处书院因是常岁宁私建，故所用人力，也非服役之人，皆是真银白银花钱雇佣而来的，不怪沈三猫盯得紧。
“那……女郎，咱们的银子还够使吗？”喜儿眼巴巴地问。
人家升官都是发财，可自女郎来了江都后，净花钱了。
常岁宁点点头：“放心，暂时够用，之后我来想办法。”
老常早年累下的百万余贯家财，听来是个大数目，若放在京师吃吃喝喝，一家子几辈子也是吃不完的，可出了京师，被她这么几番折腾，就显得不经用了。
起初江都富商捐银时，常阔也捐了三十万贯，如今又建学馆，便折腾得七七八八了。
“常妹妹，若你手上不宽裕，不如我让人送信回宣州，再向母亲……”
李潼话未说完，便见常岁宁收起那明细单子，笑着摇了头：“不必了，李潼阿姊。现如今还是够用的，待实在没银子可使了，再向大长公主殿下张口不迟。”
李潼自也不好代她做主，只好道：“总之常妹妹千万别见外就是了。”
常岁宁点头：“多谢阿姊，我知道。”
李潼抿嘴一笑，在心里道——你才不知道呢。
常岁宁还真知道，但即便她知道那一层关系，自认却也不该就此将宣安大长公主当作她随用随取的金库，亲兄弟且还明算账，无论什么关系，一味索取都不是长久计。
宣安大长公主已帮了她许多了，尤其是在帮扶江都恢复商业之上，她以刺史府的名义给大长公主已打下一箩筐欠条了，不好再因私人建学馆的需要去借钱了。
人情总得省着些用，她不想沾着父兄的光，成为一个只借不还的赖皮小辈。她会让自己尽快具备与宣州有来有往的对等能力，到那时，她才能与宣安大长公主结下真正长久牢靠的交情。
那样健康的关系，才是她真正需要的。
“那作坊之事，还要继续筹备吗？”李潼此刻问。
“要。”常岁宁没有迟疑地点头：“还要辛苦阿姊继续费心此事，银子的事，我自会想办法解决的。”
李潼便笑着点头，也取出两本册子来：“那你先看看这些……”
这是她这些时日带人在江都城中各大作坊的走访中所得。
自常岁宁提及想效仿宣州，在江都建立作坊的想法之后，在宣州时便对此类事有所涉猎的李潼立即拍手称赞此法可行，并认真为常岁宁出谋划策，又主动揽过此事，这月余来，一直带人在为此事忙活筹备着。
常岁宁此刻翻看着李潼递来的册子，因她对经商之事并不熟知，不时便还要李潼在旁解答疑问。
李潼答得认真，常岁宁听得认真，姚冉在旁不出声，却也用心听着，学着。
眼看就要到刺史府了，李潼才帮常岁宁将那册子合上：“好了，歇一歇眼睛……”
“路上也不得片刻清闲，瞧把我常妹妹都累成什么样了。”李潼有些心疼地叹气，伸出手指轻点了点常岁宁眼下的淡淡青黑。
点着点着，因手指下触感良好，李潼忍不住轻捏了捏少女的脸颊。
常岁宁虽不习惯，却也不反抗，微仰着脸由李潼捏扯，样子显得很是乖觉。
没法子，宣安大长公主是她的头号债主，李潼又帮她这般忙里忙外，她若连脸都不许人捏一下，那也太没欠债的自觉了。
马车很快在刺史府外停下，见得从车内走下来的少女，守卫连忙行礼。
常岁宁在前，李潼和姚冉一左一右跟在后面，带着女使护卫大步进了刺史府。一行人刚来至内院，便听迎来的王长史道：“……大人，您有贵客至！”
王长史的声音稍稍压低，毕竟这行“贵客”来得有些神秘，不宜声张。
常岁宁遂前去相见，待见得那身穿玄色束袖窄袍的为首中年男子，甚感意外：“虞将军？”
早在汴水一战，她追击斩杀徐正业时，便在崔璟身边见到过这位玄策军中的副将，之后在汴州，荥阳，又多次碰面，也算得上熟悉了。
“正是在下！”虞副将抱拳行礼：“见过常刺史！”
此刻常岁宁身侧只李潼和姚冉，王长史也未有上前靠近，只带人守在院外，常岁宁问起话来便没有太多顾忌：“虞副将此刻不该身在北境吗，怎会突然来江都？”
虞副将没有隐瞒地道：“在下此前奉大都督之命暗中回京办事，顺便按照大都督的吩咐来一趟江都，给常刺史送些可用之物——便是这些了。”
常岁宁进得院中便看到了那几乎摆满了整座院子的方正箱子，此刻顺着虞副将的视线看去，正要问是何物时，已听虞副将道：“大都督知晓常刺史上任江都，各处正是用钱之际。”
这句话是他编的，大都督什么都没说，只让他取钱送来，但送都送了，他好歹得帮大都督多说两句好话吧。
常岁宁有些愕然，所以……这一口口箱子里装着的都是银子？
李潼也看过去，在心中“啧”了声，她对银钱历来敏锐，这么多口箱子，粗略一观，数十万两银至少是有的。这位崔大都督已遭了崔家除族，出手竟还这般阔绰。
“本欲折换成银票，但思及战乱频发，如此大的数目恐常刺史之后支取不便，便还是送了现钱过来。”虞副将说着，从怀中取出崔璟当日写下的那张字条，恭敬地递给常岁宁——
“统共折钱约有三百六十七万贯，请常刺史令人过目清点。”
常岁宁接过字条的手微微一顿。
李潼倏然瞪大眼睛——多少？
三百多万贯？！
这么些箱子，不应当呀，除非里头是……
此刻，虞副将已示意手下将那些箱子打开，李潼看去，只见那一口口被打开的箱子里，满当当，金灿灿……
里头根本不是银子，全是金子！
一两金等同十两银，一两银为一贯钱……如此一来，同箱子的数目便对得上了！
李潼看着那在午后的阳光下分外刺眼的金灿之物，一时只觉惊讶万分，她原先只当是数十万贯钱，感慨这位崔大都督倒也阔绰，可眼下才知分明是数百万贯……
虽说是大盛首屈一指的武将人物，玄策军上将军，可背后无家族支撑，出手便是这般惊人的数目，怕是得把家底都送来给她常妹妹了罢？
须知江都最富的盐商蒋海，先前也不过捐银百万贯。
如此换算，岂非一只崔大都督，等同三只蒋金鸡，且还有得富余？
李潼自幼泡在宣州那等富贵地，最不缺的便是金银，此刻的惊诧有三成是因这数目之大，余下的七成便是冲着崔璟的用心去了——
但王长史不同，他此刻远远地瞧见那些刺眼的箱子，激动得双眼放光……他就说是贵客嘛！让人帮忙搬抬时，他便猜到里头是钱了！
只是本以为是白的，没成想是黄的！
这颜色，可太叫人心生喜欢了！
常岁宁看着手中字条，其上是崔璟的笔迹，上书【叁佰陆拾柒万贯】七字。
三百六十七万贯……
当年她率军攻打北狄时，一年十万大军的军饷，也不过两百万贯。
常岁宁来不及思索眼下这数目为何有零有整，便已下意识地道：“这些我怕是不能收——”
这数目太大了，好似将家底都搬给她了。
虞副将忙道：“常刺史您放心，我等是秘密来的江都，无人知晓此事。且这些银子来路清白，皆是我们大都督这些年来攒下的俸禄和军功赏赐所得，您只管放心用！”
常岁宁当然知晓它们来路清白，皆是崔璟这些年来打了无数场胜仗、一刀一枪换来的。
正因此，她才觉得这数目太“重”了。
但他似乎很不当回事，前不久她收到了他的回信，可他在信上竟半字未提让人给她送钱之事，这数百万贯钱，竟都不值得他在信上提一句么？
“我等此番是领了军令来的，若常刺史不收，在下实在没办法同大都督交代！”
“横竖我们大都督如今孤身一人，又是铁了心非您不……咳，又是铁了心不娶妻不成家的，这些东西留着也是无用！”
虞副将话至此处，不禁暗忖——纵是元祥在场，必然也要为他那看似漫不经心的口误，而感到惊艳吧？
自我肯定的虞副将又接着道：“且如今局势莫测，大都督在京中也没个可托付的人，倒不如都交给您，您能用便尽管用，用不了的，只当替大都督暂时保管着便是了。”
虞副将竭力劝说常岁宁务必收下，甚至做好了若常岁宁再不点头，他便暗示几名下属赶紧开溜的准备。
只要他跑得快，这些金子就追不上他！
路上，他也已经想开了，横竖看大都督这病情，是注定在常娘子这棵树上吊死了。从前有崔家压着还好，如今大都督独身一人，彻底没人能管得住，便断无被迫成家的可能……因此，若不能娶常娘子，这媳妇本留着也是无用！
“……”同是行军习武之人，常岁宁默默将虞副将随时准备逃脱的肢体戒备气息看在眼中，想到自己与崔璟的约定，到底未再多言推辞。
她看着手中字条上那称得上随意的笔迹。
所以，崔璟他怎就总能这般毫无保留，却又好似从来不觉得自己所做值得一提呢。
……
当晚，常岁宁欲给崔璟写信道谢之际，特意翻出了崔璟不久前的那封回信。
他很听她的话，她上回说让他多写些，他便果真多写了很多字，好几页信纸，没有半字敷衍凑数。
此时，常岁宁重新翻出来看，才在信中恍然找到了答案——原来他那有零有整的三百六十七万贯，竟是，这么来的？