魏征说：“没有乱君怎么会有乱臣呢？如果君主赏罚得当，人臣又怎么能乱得了呢？”皇上说：“齐文宣王得了杨遵彦，岂不是君乱而臣治？”魏征说：“那是因为杨遵彦有救乱的本事，不能叫做治。”皇上一下子哑口无言，说：“魏夫子，受教了。”明日一早，天亮之后打开窗户一瞧发现外面已经是粉妆玉砌的世界了。魏征对仆人说：“瑞雪兆丰年，也许明年有一个好收成……”话没有来得及，说完就开始猛烈的咳嗽起来，他下意识的用手捂着嘴巴，等到把手拿开的时候，发现掌心里多了一股鲜血。这可把仆人吓坏了，赶紧说：“否则今天就不用去内庭议事了吧？”魏征点点头说：“也是时候有个了结了，你就帮我去告个假吧！”仆人不敢怠慢，去马厩牵了一匹马，急忙赶往内廷，正好遇见了房乔，因为看见是魏征的仆人，立刻派人上去拦住了他。问明原因之后房乔说：“放心吧！你先回去我去替他告假。”仆人调转马头回去了，房乔赶到了内廷。
正所谓铁打的营盘流水的兵，政事堂不断有人进进出出，只有房乔几乎是一直都留在这里。此刻他的心情是孤独的，他觉得自己生平所愿已经实现了。他宁愿学范雎，而不愿意学李斯。老子说：“功成身退，天之道也。”很快宦官把消息告诉了皇帝，说：“魏夫子清晨吐血不能来意识了。”皇上说：“立刻派御医过去瞧一瞧，希望他没什么事。”宦官说：“这一次的情形有些不大妙，陛下还是应该早做准备。”皇上说：“你要朕准备什么呢？”宦官说：“这么多年，陛下与魏夫子虽没有师生之名，却有师生之实，有些事情如不早早去做，事后不能做的时候就留下了遗憾。”皇上点点头说：“你说的在理。”宦官说：“我这就去一趟太医院，希望能够尽快安排御医给他诊治。”太医院有一位姓王的御医，这个时候正好得空，于是赶紧收拾东西前往魏征的宅邸。
魏征躺在病榻之上，不远处有一个香炉，整个房间里弥漫着中草药的味道。魏征看上去一脸疲惫、眼神朦胧、肤色蜡黄，头发无须像枯草一样。仆人伺候在一旁，宦官到了之后上前一瞧说：“魏夫子，你还好吗？”魏征的嘴角掠过一丝惨淡的笑容说：“不太好，多谢公公照顾，这一关我怕是挺不过去了。”宦官说：“夫子说的哪里话？我已经把御医带来了，不管需要多么名贵的药材，我都想办法弄来。”魏征说：“你也知道的，我经通易理，我知道自己大限将至了。”这个时候他表情非常的痛苦，眼睛像是已经干涸了的湖泊。宦官说：“夫子，事情总是在不断的变化当中，所以千万不要放弃希望。”魏征说：“我蹉跎半生，很晚采用陛下结缘，现如今功成名就，就算是今天让我离开人世，我也没什么可遗憾的了。”宦官说：“陛下把皇嗣拜托给了夫子，这件事夫子没有忘记吧？”
魏征说：“这个我自然不会忘记的，只是上天不会让任何一个人过得过于盈满。”之后陆陆续续有官员且来探望，有的魏征见了，有的被仆人挡在门外，仆人说：“夫子病重，没办法见这么多的客人，希望诸位体谅。”到了傍晚时分，房乔到了，这个时候魏征的情况有明显的好转。房乔说：“你不要担心，孙思邈有妙手回春的本事，我已经传令各地衙门，凡是得到孙思邈的消息即刻上报。”魏征笑着说：“孙思邈医得了病，医不了命。还记得杜如晦杜公的事吗？”房乔低下头沉吟片刻，说：“这件事已经过去了，相信他日在地下相逢，他也一定不愿意在提及这件事。”魏征点点头说：“你我师出同门，到最后还是成了一殿之臣，有件事我从来没有对你说过，假如建成得势，我保证你也会得到重用的。”
房乔说：“过去的事情就不用再提他了。”魏征说：“其实在很长一段时间我并不服你，经历了玄武门之役我才明白，你比我想象的厉害太多了。”房乔说：“玄武门之役之所以能够成功，这里边有太多的巧合。而你之所以没能辅佐建成登上皇位，最关键的是他不采纳你的建议。”魏征摇了摇头说：“秦王一开始也不采纳你的建议。”两个人沉默了，似乎还有千言万语没有说，却又不知道从哪一句开始说起。魏征说：“我死之后你的处境会更难，因为没有人帮助你制衡长孙无忌了。”房乔说：“我家最大的隐患是高阳公主，此人不知道礼节为何物，对舅姑傲慢无礼，更不要说夫君了。”魏征说：“我也觉得高阳公主很可能会给房家招来祸患，只是我一时想不出破解之法，所以没有跟你说过这件事。”房乔说：“走一步看一步吧！如果上天给我房家过不去，我还有什么可说的呢？”
两个人一直聊到很晚，房乔才离开，不久之后，夫人来到魏征的面前，说：“你还好吧！如果太累就休息。”魏征说：“我怕这一歇就永远歇过去了。”夫人说：“方才你们两个人的谈话，我在屏风后边听到一部分，这样的话如果传扬出去后患无穷。”魏征笑着说：“人之将死，我想说一些心里话。”夫人说：“房先生向来谨慎，应该不至于有什么问题。”不知不觉已经是凌晨了，皇上还在那里忙碌，宦官说：“陛下，还是歇了吧！明日还有很多事情要做。”皇上好像突然想起了什么说：“魏夫子的病情怎么样了？”宦官说：“不见有好转的迹象，不过已经稳住了。”皇上说：“明天你去东宫一趟，先生病了，瞧都不去瞧，做人怎么能如此的没有礼数呢？”宦官说：“陛下放心，我已经让人提醒过了。”皇上说：“这次你要亲自去。”
因为皇上亲自嘱咐了宦官，不敢怠慢，火速赶往东宫，见了皇嗣如此这般一说，皇嗣说：“你派人来提醒过之后，我就已经准备要去看他了。”宦官说：“这种事最好不要等。”皇嗣说：“我必须向你坦白，魏夫子这个人直来直去，皇上的过失，他张嘴就敢说，何况是我呢？所以去见他，我有点发怵。”宦官笑着说：“贵为一国之储君也会害怕一个大臣，这也算是旷古未有之奇闻。”皇嗣说：“他的这些毛病都是陛下给惯出来的。”宦官说：“巢里有这样的大臣，对于皇上来说是非常吉祥的，如果朝堂之中听到的永远是喜鹊的叫声，这并非祥瑞，而是非常严重的隐患，就像隋炀帝在晚年时听不到任何不好的消息，但并不意味着坏事没有发生。喜鹊固然令人欢喜，但乌鸦更应该得到人的尊敬。”
皇嗣说：“你这么一说，我还真的想起来了，听说乌鸦是一种非常孝顺的鸟，却从来没有听说喜鹊是孝顺的鸟。”于是他赶紧收拾东西然后骑马去了魏征的府邸，因为没有看到仪仗，皇嗣竟然被挡在了门外。当时外面有很多百姓聚集在那里，皇嗣随便抓了一个人说：“向你请教一个问题，为什么这里会聚集这么多的人呢？”对方说：“魏夫子德高望重，很多升斗小民受他的恩惠，听说他病重，特意来看望。”看着他们真挚的表情，皇嗣被感动了。魏征的府上有人是认识皇嗣的，所以没过太长时间，就有人把他从外面迎了进去。这个时候魏征时而糊涂时而清醒，皇嗣凑上去说：“夫子，我特意来受教了，你还有什么要说的吗？”魏征说：“身为人子要孝，身为人臣要忠，有朝一日你登基做了皇帝一定要仁。”皇嗣说：“房先生派人去找孙思邈，只要他来了，你就一定可以度过这一场劫难。”
魏征说：“刚才我说的，你如果做到了，我就算是死了也没有遗憾。”皇嗣低下头说：“夫子经历过武德年间的争斗，也知道魏王李泰是如何逼迫我的，更关键的是陛下对他非常的宠幸，每一次去狩猎去巡游都带着他，夫子对于秦二世登上皇位的情形应该非常熟悉吧！”违章仔细的听着，之后说：“武德年间陛下之所以能够得知，是因为在于天下豪杰争雄的时候，必须率领全军将士浴血奋战立下了不世奇功。而如今的魏王与天下有什么功劳呢？他又凭什么能动了殿下的位置呢？”皇嗣说：“皇上如果觉得嫡长子继承大位那么重要，玄武门之役便不会发生了。”魏征笑着说：“你能说出这样的话，说明很多事情你还没有想清楚，正所谓此一时也，彼一时也！现如今他是皇帝了，他能眼睁睁的看着自己的儿子骨肉相残吗？只要殿下自己不出问题，就没有人能动得了你。”
不久之后，魏王李泰也来探望，不过他们之间没有什么真心的话要说。回去之后李泰非常的失落，说：“除了那个嫡长子的身份，我哪一点不比李承乾强，为什么众人都瞧不起我呢？”让下一位谋士说：“当年陛下有那么大的功劳，还是动摇不了太武皇帝要把皇位传给建成的决心，你又怎么能觉得自己可以动摇陛下的决心呢？”李泰说：“因为她自己就是这么上去的。”谋士说：“但这并不意味着他希望自己的后世儿孙都这么干。”李泰眼睛里闪着泪花，说：“很可惜现在天下太平，要不然我也会在战场上取得不世奇功？”谋士说：“这样的话以后不要再说了，传到陛下的耳朵里，对你可没有好处。”李泰说：“魏征要死了对我来说是一件好事，这意味着皇嗣少了一个帮手。”
当天夜里皇上得到消息，魏征在一天之内吐血数升。看来这一关他是真的熬不过去了，明日皇上撂下所有的公务来到魏征的府上探视，君臣见面，感慨颇多。皇上说：“人都说千金易得知己难寻，夫子如此知我，万一有个闪失，朕怎么办呢？”魏征说：“只要陛下有足够的诚意，满朝文武都愿意帮助陛下匡正过失。”皇上说：“可他们并不能像你一样一语中地。”魏征说：“陛下对魏王非常的宠爱，以至于他变得越来越骄横，有了夺嫡之心，如果陛下不希望玄武门之役再次出现，就该早做准备。”皇帝说：“魏夫子只管安心养病，其他的事情朕能处理好？”皇帝回到大内之后，派中郎将李安俨住在魏征的府上，有任何情况马上设法报告到大内。皇上这样做，让魏征阖家上下惴惴不安，长孙无忌知道这件事之后，说：“其实到了最关键的时候，底下还是不愿意相信魏征。”门客说：“何止是这样？再怎么说他也是曾经想要陛下命的人。”
长孙无忌说：“之前我一直盼望着，这老儿早日离开朝廷，现在他果然要驾鹤西去了，我的想法却变得复杂起来，你说我是不是有些舍不得这个家伙呢？”门客说：“明公只是暂时没有想好要如何驾驭即将到手的大权。”长孙无忌说：“无稽之谈，我怎么会有这种想法呢？”门客说：“魏征作为一个贰臣，能够有今天的人望，实在是太难得了，可能千百年以后会有很多人羡慕他的境遇。”长孙无忌说：“我有一种感觉，贞观朝似乎要走下坡路了，魏夫子即将病逝，房先生垂垂老矣，秦府的旧臣日渐凋零，有时候我盼望着尽快掌权，有时候我又感到非常的难过，毕竟这些事情一件一件的发生，便预示着我已风华不在。”门客说：“明公想的有些多了，花开过了还会再开，春天过了还会再来，如果有朝一日明公操持大全，手底下自然会有很多体明公效力的人，这些人大多少壮，想必会比那些秦府的旧臣更容易亲近。”
时光流逝，转眼已经是贞观十七年的正月了，开春之后，整个长安城大家都没有过节的心情。所有人都记挂着魏征，明知道他命不久矣，却都盼望着他能够尽快康复。这一天夜里，宦官急急忙忙的来到御前，说：“陛下，御医说过了，魏夫子也就是三五天的事了，如果陛下想去看事，就赶紧。”明日一早，皇上带着皇嗣一起去了魏征的宅邸。因为事情紧急来不及通报，忽然听说鸾驾已经到了门外，魏征赶紧坐起来，让家人给他穿上朝服，然而皇上进来的太快，朝服只穿了一半，皇帝远远的就瞧见魏征跪在那里，快步上前把他扶起来，流着眼泪说：“夫子，到这个时候了，不必多礼。”
魏征说：“陛下，有句话臣一直没有说过，今天不吐不快。”皇帝以为他又要有什么谏言匡正君王过失，赶紧说：“夫子有话，尽管直说，朕一定虚心改过。”魏征说：“自从武德九年六月与陛下那一次谈话之后，臣就一直后悔为什么没有早一点来投奔陛下。”这话远出过皇帝的预料，说：“夫子，我们君臣相知这么多年，这已经是不浅的缘分了。”魏征说：“我已经一把年纪，就算是离开人世也不可惜，只是有些事情放心不下。陛下千万不要因为自己凭借玄武门之役得了天下，就支持魏王夺嫡。从古至今，像陛下这样的例子是极少的，有多少帝王因为废长立幼而导致生平的功业半途而废。”皇帝说：“魏夫子，都这个时候了，你还为朕的事情操心。”魏征说：“魏王这个人虽然非常的聪明，而且颇有文采，但曾仔细观察过了，此人心机颇深、生性残忍，父母爱子，常常因为偏爱而不能够看清一个人，希望陛下在这个问题上慎之又慎。”
同样是在这一次谈话当中，皇帝告诉他，会把一个公主嫁给他的儿子，以巩固自己与魏征之间的情谊。这一次谈话的内容很快就到了魏王的耳朵里，他非常的不安，对手底下的人说：“你说这个老皮肤都要死的人了，还不忘记祸害我。”一位年老的谋士捋着胡须说：“殿下，魏征这个人一向对陛下有极大的影响，看来皇嗣又赢了一局。”不久之后皇帝再次前往魏征的府邸探视，不过这一次是便服前往，他看见魏征躺在那里昏迷不醒。心里非常的难过，情急之下回到大内，竟然把房乔叫来大骂一顿，说：“你不是派人去请孙思邈了吗？现在这个人在哪里？”房乔说：“下面的人已经很努力的去找了，可就是找不到他的下落，有的人说他骑着鹤飞走了，又或者同一天不同地方的人都说自己见到了孙思邈，总之消息混乱，真假难辨。”
皇上不耐烦的说：“朕不要听你说那么多，朕只要马上见到孙思邈，要是魏夫子因为不能及时得到医治，唯你是问。”没有办法，他只好再去督促下面的人。到了望日，皇帝罢朝。所有上元节所要举行的庆祝活动全部取消，房乔被叫到御前。再次被询问孙思邈的下落，房乔把自己的帽子摘下来说：“陛下，臣无能怕是没办法完成陛下赋予的使命了，请陛下责罚。”然后就把自己腰间的金鱼摘了下来，又从袖子里摸出一份奏表，说：“请陛下另择贤良接替臣的职位，准臣告老还乡颐养天年。”皇上说：“魏夫子性命垂危，你却想着告老还乡、颐养天年，你觉得朕会答应吗？”房乔额头上不住的冒汗，手掌心也黏糊糊的。感觉自己脑袋肿的像秤砣一样，忽然一阵天旋地转就昏了过去。
皇上赶紧让人把他抬到配殿，众人手忙脚乱好一阵。他终于醒了过来，发现自己躺在龙床之上，吓得立刻滚了下来，跪好说：“陛下臣有罪，请陛下责罚。”皇上一下子呆住了，他自以为与房乔关系匪浅，何至于就能让他害怕成这个样子呢？一种情形，在魏征的身上都不曾有过，看来人的性情不同，表现出来的样子也迥然不同。想到这一点，对房乔不仅多了几分鄙视，说：“房先生，你就那么怕死吗？”房乔说：“陛下，臣的确怕死了，而且臣的毛病不止是怕死。”看见他如此的狼狈，皇帝，突然动了恻隐之心，不管怎么说多年以来，房乔为朝廷事务出了不少力，而且他一向不主张求全于一人，于是说：“房先生，这件事你不用去管了，我安排别人去做吧！”房乔已经没有办法从大内走出来了，而是由两名太监把他从里面抬了出来，如是看着自己的夫君这个德性，心里很不是滋味，说：“你也是堂堂的男子汉，为什么你就不能向魏征学习呢？人家就没有跟你一样，皇帝咳嗽一声，就怕成这个样子。”
到了自己人面前，房乔不再隐瞒，直截了当的说：“魏征之所以敢与直谏，是因为他看到陛下迫切的希望从朝臣的口中听到真话！所以尽管皇上几次叫嚷着要杀他，到最后刀就是没有落下来。而我就不同了，我的计谋让他的兄弟死于非命，让太武皇帝的多名孙子掉了脑袋。按照这个说法，我算是李家的仇人了，如果哪一天皇帝良心发现，很可能把所有的罪责推到我的头上，然后用我的脑袋去求得他们的原谅。”一听这话卢氏像是被雷劈了一样。夜里，右武侯大将军邱行恭一边吃着肉一边看着天空的星星，忽然看到有一颗流星滑落，手里的肉掉到了盘子里。因为有人曾经告诉他，天上每有一颗星星滑落，世上就会有一个人死去。不久之后，一个惊人的消息传遍了长安的大街小巷。