听见魏征这么说，皇上说：“你也不用这么说嘛！这些人虽然不及你见识深远，但也是出于一片赤诚。朕不照着他们说的去做就行了，但也不想过于贬低他们。”魏征说：“孔子曾经说过，为上智与下愚不移。”闻听此言，皇上更加觉得不是滋味，说：“老子曾经说过，善人者不善人之师，不善人者善人之资，不爱其师，不爱其资，是为大谬。”魏征说：“陛下所谓上智与下愚不移，是指追求智慧，追求觉悟，与那些沉溺于各种需求而甘愿被蒙蔽的人，就如同泾河与渭河一样容易分辨。上智于下愚不是说人的资质，而是说人的选择不同，每个人都执着于自己的选择，而不会改变。”皇上说：“魏夫子，朕知道你是一直反对封禅的？朕也知道你说的是对的，不过既然如此，为什么古人还要把这样的典礼流传下来呢？孔子在编撰《春秋》的时候，把那些不好的东西都删掉了，既然如此为什么没有把封禅给去掉呢？司马迁也是有识之士，他为什么也要把封禅的细节写进去呢？”
魏征说：“《史记》关于尧舜大禹的记载是非常模糊的，而对于秦始皇汉武帝封禅的细节记录的非常的清楚，特别是汉武帝封禅，他可以说是见证人。”皇上说：“你说朕的功德比不上秦始皇与汉武帝吗？”魏征笑着说：“臣只是想提醒陛下，秦始皇到了晚年的时候非常的昏聩，以至于驾崩之后，嫡长子没有办法顺利继位，反被奸人所害。继位的胡亥也不是什么贤人，在赵高的指点之下，几乎自灭满门，终于二世而亡。汉武帝在取得文治武功之后，执着于追求长生不死，为了达到这个目的，不计代价地折腾，最终皇后与皇嗣双双自尽。要知道当时的卫氏家族曾经给汉朝带来了无上的荣耀，落得这样的下场，着实让人感到唏嘘不已。”皇上说：“朕知道？你一直担心朕不能善始善终。”魏征说：“其实陛下这些年已经松懈很多了，这是因为随着陛下所积累的功德越来越多，陛下也就变得越来越自满，乐极悲生的故事在过去发生了太多次，希望陛下能够汲取教训，好自为之。”
皇上说：“你说这应该如何回应荆王元景的这一封请求封禅的奏书呢？”魏征说：“其实这并不需要特别的修辞，只需直接写上不准两个字就行了。”皇上立刻拿起朱笔在上边批了不准二字，说：“魏夫子，你看这样行吗？”魏征说：“陛下，每逢有人请求封禅的时候，陛下就要心动一次，这说明陛下的心志并不够坚定，臣希望陛下有生之年都不要做这样的事，甚至希望大唐的国君都不要这样做，封禅这件事说到底就是为了粉饰太平，其实如果天下真的太平，百姓真的安了，有何须这样装点呢？”皇上说：“魏夫子，你提的要求太高了，朕也担心自己做不到。”魏征说：“这些年，陛下虚心纳谏，很多进谏的人得到了陛下的奖励。良好的风气已经形成，陛下严于律己，能够善始善终的机会还是很多的。”
皇上说：“你说的没错，朕尽量吧！”明日一早太阳刚刚升起，皇上开始批阅奏章，就在这个时候刑部尚书来到御前，说：“陛下，有一件事臣不知道应不应该说特来向陛下请教。”皇上说：“你说吧，朕恕你无罪。”刑部尚书说：“陛下，折冲都尉鲁宁在陈仓县被捕了。”皇上说：“知道是因为什么被捕吗？”刑部尚书说：“目前不是很清楚，不过臣已经派人去问了。”皇上说：“再派一个人去，务必要把原因问清楚，不过也无需太过于担心，一个堂堂的折冲都尉，量他们也不敢怎么样。”刑部尚书说：“陛下这样说可真的就错了，别人曾不敢乱说，陈仓的县尉是一个叫刘仁轨的人，据说此人铁面无私，要是鲁宁真的犯下什么罪，他绝对不会姑息，现在他被捕了，肯定是犯了什么事。”
皇上说：“那也没必要太担心，你不是说刘仁轨铁面无私吗？那就意味着他不会滥用刑罚坑害好人。”刑部尚书说：“臣担心的不是这个，臣担心的是鲁宁这个人身为折冲都尉，在军中向来说一不二，养成了这么个习性，到了公堂之上难免会有些傲慢，若是有什么失礼之处，激怒了刘仁轨，后果就难以预料了。”皇上说：“就算是有什么事理之处，又能如何呢？横竖都得依法行事。”刑部尚书路锥脸苦笑，说：“这个刘仁轨是个混不吝，从来就是个天不怕地不怕的主，这些年死在他手上的达官显贵已经有不少了，这个蛮横惯了的鲁宁撞在他的手上，真的是凶多吉少。”皇上说：“那你不用在这里耽误了，赶紧去安排吧！鲁宁是有过一些军功的，千万不能让刘仁轨杀了他。”话虽然这么说，心里却不信，在他看来，一个小小的县尉，真的敢随意杀人吗？而且杀的是比他的官位还要高的折冲都尉。
刑部派出的第一个人来到陈仓之后，不敢有片刻迟缓，先去大牢探视，遭到了衙役的阻拦，之后跑去见刘仁轨，说：“刘县尉，我去探视鲁宁为什么被衙役阻拦呢？”刘仁轨不慌不忙的说：“现在他的案子还没有审完，你去探视多有不便，等案子判下来之后你再去吧！”对方说：“你知道我是哪里来的人吗？你敢跟我这么说话。”刘仁轨挺直了腰板说：“不管是谁来了，我都这么说话。”对方从腰里取下腰牌，举起来在刘仁轨的面前晃了晃，冷冷的笑着说：“告诉你，我是刑部派来的，你一个小小的县尉敢阻拦我探视折冲都尉，你不觉得你的胆子有点太大了吗？”刘仁轨笑着说：“不管你是哪里派来的，只要妨碍到我办案，我就不可能让你探视鲁宁，而且我告诉你，大狱之中没有折冲都尉，只有嫌疑犯。”
就这样对方拿刘仁轨一点办法都没有，没过多久，刑部派出的第二个人来到了陈仓。在这么短的时间内，刑部先后派出两个人来到陈仓，这让刘仁轨感到鲁宁这个人背景不是一般的深厚。可越是这样，他越要为百姓伸张正义，于是越不把刑部派来的人放在眼里。这一次派来的是一位文官，刘仁轨见到他赶紧插手行礼，对方立刻还礼，说：“刘县尉，我受刑部尚书的委派，前来监视刘县尉审理折冲都为鲁宁一案。”刘仁轨不慌不忙地说：“那真是太好了，有你在现场，我就更有底气了，你放心，我一定会秉公执法，不管是折冲都尉还是别的什么人，只要敢违反大唐的法令，我一定会严惩不贷。”他说的每一个字都像是在向对方示威，刘仁轨所表现出来的气势，让对方有些不适应。
这个时候刑部尚书莫名的感到不安，旁边刑部侍郎说：“何故感到不安？”刑部尚书说：“可能你已经知道了，折冲都尉鲁宁落到了刘仁轨的手里，这个刘仁轨是一个不知道人情世故的主儿，鲁宁落在他的手里，怕是凶多吉少。”刑部侍郎说：“这么说鲁宁这一次真的犯了什么大案？”刑部尚书说：“根据目前掌握的情况案子应该不大，问题是这个鲁宁在军中向来说一不二，骤然间有人把他抓了起来，肯定气愤难忍，要是他有什么失礼的举动，激怒了刘仁轨，后果就难以预料了。”刑部侍郎一脸的不屑，说：“一个小小的县尉，能让堂堂的刑部尚书如此的紧张，我现在也相信他不是个一般人。”刑部尚书说：“很快你就知道这个刘仁轨不是吃素的了，过去死在这个人手上的达官显贵已经有很多了。”刑部侍郎说：“他这么做难道就没有人找他的麻烦吗？”刑部尚书说：“这种人也就是赶上了现在，如今贞观皇帝在位，哪个达官显贵敢胡来呢？”刑部侍郎说：“难道这个刘县尉就从来没有做过任何触犯王法的事？”刑部尚书说：“一个人但凡有什么把柄在别人的手里，也就不能这么硬气了。”
晌午时分，刘仁轨坐在大堂之上，两边竖立着十根五色大棒。这刘仁轨一副书生的样子，身材消瘦，但是目光坚定，一排手里的惊堂木说：“待人犯鲁宁！”没过多一会儿两位衙役就把鲁宁压了上来，只见这个曾经威风凛凛的折冲都尉，这个时候穿着红色的囚衣，脖子上带着木架，手上和脚上都带着铁镣，光着脚，脚腕上有铁镣刮出来的血印，一见刘仁轨，鲁宁不由得气，不打一处来，用手一指，破口大骂，说：“你算什么东西？敢在太岁头上动土，你知道吗？老子是秦府的旧兵，曾经追随陛下浴血奋战……”刘仁轨不慌不忙地说：“我不管你是哪里的旧兵，只要你是大唐的臣民，就应该知道大唐的律法是一定要遵守的，凡是敢触犯王法的人，饭在我的手里一定会被严惩。”
刘仁轨寸步不让，两位刑部派的人面面相觑，同时在心里打鼓。鲁宁说：“你跟我说大唐的王法，你听说过一个县尉来审折冲都尉的吗？”刘仁轨说：“你不是没有听说过吗？现在我就让你听说一次。”看着刘仁轨坐在那里嚣张跋扈的样子，鲁宁实在是气愤难忍，于是一张嘴把自己记忆当中所有的脏话一下子都说了出去。当时在大堂外边还有很多百姓在看着，这个时候鲁宁越来越得意，竟然扯着嗓子说：“你不是有执法吗？你能拿老子怎么样？”这个时候那位刑部派来的文官赶紧冲到鲁宁的面前，说：“请鲁都尉务必冷静，这件事自有上边的人定夺。”
鲁宁一听这话，一把将那位文官推开，对刘仁轨说：“姓刘的你刚才听见了吗？这件事有上边的人定夺，你一个小小的县尉还不够格。我知道你这个人向来喜欢在百姓的面前装作铁面无私的样子，可是今天老子就是违法了，你能拿老子怎么样？”刘仁轨面色铁青，手都在那里发抖。那位刑部派来的文官一看不对劲，赶紧来到刘仁轨面前，说：“刘县尉，鲁都尉是一个粗人，你千万不要跟他一般见识。”刘仁轨说：“你知道大堂是什么地方吗？在这个地方只有亡法，没有人情。”然后示意左右把这个人拉到一边。刑部尚书忽然感觉右眼皮猛烈的跳了起来，他赶紧用手按住右眼，说：“完了，刘仁轨肯定把鲁宁杀了。”一听这话，刑部侍郎被吓了一跳，说：“不至于吧！他真的敢杀折冲都尉？”刑部尚书说：“不信等消息吧！应该很快就会传到这边来。”果然，过了不到两个时辰就有飞鸽传书过来，上面有一张纸条上写着，折冲都尉已经被杀。刑部尚书瘫坐在地上脸色腊黄，用颤抖的声音说：“这可怎么向陛下交代呢？”
刑部侍郎说：“实话实说吧！反正该做的咱们都已经做了，刘仁轨胆大包天，咱们也没有办法。”刑部尚书来到大内，如此这般一说，皇上一下子就愣住了，过了很长时间才反应过来，瞪圆了双眼说：“什么？他敢杀朕的折冲都尉？”立刻下旨要杀了刘仁轨，嘴里不停的说：“敢杀朕的折冲都尉？”眼角泛着泪花，这个时候魏征就在旁边，说：“要杀这个人也不必急于一时，不如这样先把他押到京师，把这件事情的每一个细节都查清楚之后再做定夺。”皇上说：“对，朕也要好好的会一会他，敢杀朕的折中毒唯，真想知道他是什么样的英雄豪杰？”刑部尚书一下子不知道该怎么办了，魏征在一旁示意他出去，刑部尚书一拱手走了。
皇上以为卫生就要说出一番大道理，结果为争一个字也没有说一共手也走了。入夜之后，皇上在龙榻之上，翻来覆去难以入眠，想起鲁宁的音容笑貌，他感到非常的难过。时光荏苒，鲁宁被带到了京师，先关在大理寺的监狱里。一般来说，案犯是没有机会直接面见皇帝的，可这一次刘仁轨杀了当年秦府的亲兵，现如今又是堂堂的折冲都尉，竟然下旨要见刘仁轨。不久之后，刘仁轨穿着囚衣来到了御前，碰巧魏征又一次在御前。一看见刘仁轨皇上就怒不可遏，流着眼泪扯着嗓子说：“你敢杀朕的折冲都尉，你有种朕就杀了你为他偿命。”刘仁轨毫无惧意，像一根铁柱子一样站在那里，从容说：“陛下想知道我为什么杀了他吗？”皇上一挥手说：“朕现在不想知道了，只想杀了你，为他偿命。”
刘仁轨做了一个无奈的表情说：“当时在大堂之上，鲁宁当着百姓的面羞辱我，我实在气愤不过就杀了他，陛下要杀了我，为他偿命，我无话可说。”皇上瞪圆了双眼说：“你以为朕不敢杀你吗？朕十六岁的时候就已经在雁门杀过人了，从晋阳起兵开始，直接死在朕手里的人不下千人，你一个小小的县尉，敢在朕的面前跋扈？”这个时候魏征忽然说：“陛下知道隋朝是因为什么灭亡的吗？”皇上被着没头没脑的一问给搞懵了，也来不及思考，随口就说：“因为什么？”魏征说：“因为隋朝的百姓太嚣张了，他们敢欺凌隋朝的官吏。”这么一说，皇上一下子感觉自己浑身都没劲儿了，刘仁轨的形象在这一瞬间变得光辉高大起来，皇上看了看魏征，又看了看刘仁轨，说：“朕早就听说你能公正执法，这一次眼见为实，这样吧！你就去栎阳做个县丞吧！”从有可能掉脑袋到升官，这个变化让刘仁轨一下子没有反应过来，他本来是抱着必死的决心来到御前，没想到会是这样的结局，眼睛里闪着泪花语，带哽咽的一边朝皇帝行礼，一边说：“臣一定忠于职守，不辜负陛下的托付。”
消息传出之后，刑部尚书和刑部侍郎都呆住了，刘仁轨进去的时候穿着囚衣，出来的时候穿着一身官服，看上去显得非常的精神。引得众人无不侧目，刑部侍郎说：“真是出人意料。”底下一位白头发的官员说：“我听说了，刘仁轨在灭君的时候，魏征就在旁边。”一听到魏征在旁边，大家都松了一口气，有他在旁边这件事就能解释的通了。刑部尚书说：“我不知道这样处理刘仁轨一案到底是好还是坏？折冲都尉鲁宁，当年可是陛下的亲兵。”另一个官员说：“唉，说到底谁死了谁委屈！”不过事后皇上还是派人给鲁宁的家里送去了钱财，鲁宁的儿子说：“都怪那个魏征，要不是他，皇上一定已经把那个刘仁轨给杀了。”
被派去送钱的内官说：“陛下说了，做天子有做天子的难处，希望你们能够谅解。”鲁宁的儿子说：“我们不怪皇上，皇上是向着我们的，要怪就怪魏征。”内官说：“这样的话以后千万不要再说了，魏夫子深受陛下的尊重，你们这样说容易引火烧身。陛下的难处你现在可能还理解不了，以后你要好好读书，将来在朝中做官，慢慢你就能知道陛下的难处了。”不知不觉已经快到秋天了，秋天是狩猎的季节。皇上打算去同州狩猎，就在即将准备妥当的时候，刘仁轨的一道奏疏送到了大内。内官说：“陛下，刘仁轨受皇恩不但免死，还升了官，不知道这一封奏疏能不能对得起陛下的信任？”皇上看了看那位内官，把奏疏打开了。
上面的大致意思是：今秋同州遇到了难得的丰收，这个时候皇上来同州狩猎，百姓们又要被征去又是修路又是架桥，一定会耽误百姓收割庄稼，如果陛下能够适当延后狩猎的时间，做公益和私利都能够得到保全。
看完之后皇上说：“看来让他做栎阳县丞委屈他了。”立刻下令，让刘仁轨做新安县令。与此同时皇上又降下旨意，狩猎的时间延后。听到这个消息之后，同州的百姓无不欢喜，明日举行朝会，皇上让人把刘仁轨的奏疏当着众人念了一遍，然后皇上说：“同州大大小小的官员有很多，了解同州情况的在京官员也有不少，却只有刘仁轨一个人少了这样的奏疏，可见他是真正关心百姓生计的人，朕深感欣慰。”之后看到魏征坐在人群当中，皇上说：“在这件事情上魏夫子有很大的功劳，如果不是他这可能已经把他给杀了，如果是这样的话，今天坐在御座上的恐怕就是桀、纣、隋炀帝了。”之后皇上每次想起这件事都会忍不住冒出冷汗。
而这个时候，荆王元景因为请求封禅的诏书被驳回而倍感沮丧。我说：“殿下，其实大可不必如此，皇上在内心里还是想去封禅的，只是朝中有一些人极力反对，陛下不得已才驳回了你的请求。”荆王说：“这个道理我又何尝不知？我只是觉得连陛下都拿他们没有办法，我又能怎么样呢？”我说：“其实殿下也知道封禅是不对的，可殿下为什么要这样做呢？”这个时候荆王元景瞪圆了双眼，说：“你这是什么意思？”我不慌不忙的说：“殿下之所以上书请求封禅，并不是真的主张封禅，而是想用这种方法彰显陛下谦让的美德，同时也让天下人知道陛下的功德已经超过那些有过封禅之举的皇帝。”此言一出，荆王元景立刻嬉笑颜开，说：“你说的太对了，这就是寡人的意思。”一边说忍不住笑出声来，我说：“殿下，只要我的这番话散布出去，天下人都会觉得殿下乃是当朝之贤王。”