上回书说到，苗山风和苗宜家因为担心受到我的连累，不断谴责我的罪行。我被无罪释放之后打了他们一个措手不及，不久之后，皇上特意颁布了诏书，解除了关于我开设学馆的禁令。不久之后，王员外还跟我商量开设学馆的事，那是一个阳光明媚的午后，我们坐在一间茶馆里。一边吃着点心，一边喝着茶，王员外说：“这一次一定要行稳致远，不可以再出半点纰漏。”我有些无奈的说：“想要做到这一点是很不容易的。”王员外说：“一个人之所以能够成就巨大的功业，就是因为他有非同一般的忍耐力，如此才能够成就别人无法成就的事。”我说：“我希望把学馆开设在南郊比较荒凉的地方。”王员外一脸不解的说：“这是为何呢？”我说：“热闹的地方不合适做学馆，而一个地方要想做到清静就难免要忍受一些荒凉。”王员外说：“我对开设学馆没有什么具体的想法，唯一能保证的就是所需资金是非常充足的。”
天上挂着几颗残星显得极为黯淡，我一个人静静的在院子里夺步。院子里死一般的寂静，在这寂静当中我有一种深深的无力感。按说王员外如此的帮助我，我也应该在某一方面帮助到他。然而如今却是他一面倒的帮助我，而我却只能说一些感激的话。人生在世应当明白这样一个道理，当一个人无法被人依靠的时候，你就会发现你也没有可以依靠之人。在这个世上没有一个人愿意帮助别人，你看到有人在帮助别人的时候，其实你看不到他，只是帮助他自己。每当想起王员外，我都感到非常的内疚。人家原本有一个幸福的家庭，却因为我的缘故而导致他家中不和，进而分道扬镳家破人亡，有之后我就在南郊选定了一个地方，那是一个非常破旧的院落，经过简单修整之后，便正式挂牌营业了。因为当时百姓家中普遍都有余粮，而且都有改变家族命运的心，所以很多人都愿意把子弟送到学堂来。
入学的第一天，按照规矩要举行拜师之仪，大致的流程是这样的。学生要对着学堂正中的孔夫子像行礼，然后又对着师父行礼，师父站着还礼。第一批一共收了二十个学生，王员外费了很大的力气，又一次让他的儿子拜到了我的门下，赵铁锤也把他的儿子送了过来。等到仪式结束之后，我说：“在我很小的时候，我也有一个意愿，希望可以成为学富五车之人，到现在仍旧没能够如愿，从今天开始我将尽力帮助每一位学生在学业方面有所成就。”等到明日，我一早就在门口等候了，学生们赶到之后先对我行礼，然后接受问答。结束之后，我还礼让他们进去。到了走的时候，人就要一对一的行礼，对于学生来说这没什么，对于先生来说却在体力上是非常大的考验。当时很多先生为了节省体力而选择一对多行礼，我却说：“我在学问上并不具有很大的优势，只能最大限度的拿出诚意教导大家。”
当时，当时天下学堂普遍存在对学生使用武力的现象。就算是在长安也非常的盛行，而我却在这方面非常的克制。所以到了别的学堂，你会看到这些学生们一个个缩手缩脚，像是老鼠见了猫一样。而到了我所在的学堂，学生们一个个张牙舞爪都像是老虎一样。好在这些小老虎们都不伤人，在别的学堂，先生在礼数方面对学生的要求很高，轮到先生还礼的时候，则显得非常的敷衍，当然先生可以依据自己所掌握的知识，找到一套强有力的理论来支撑他的行为，我说：“一般情况下，人都会投之以桃，报之以李。你对一个人抱以微笑，而对方却唾你一口，这种情况并非没有，但却非常的罕见。”尽管如此，在我的学生当中还是出现了这样的人，而我的做法不是将那个人打一顿，也没有半个字的训诫，而是直接找来了他的家长。
我说：“令郎各方面的资质都非常好，相信只要遇到合适的先生就一定可以变成有用之才。很显然我不是这样一位先生，因为我没有办法得到他的尊重，所以请你把令郎带走，另外找人教导他吧！”与此同时我退还了他学费，我说：“师徒一场，到了临别之际，我没有别的东西赠送给你，只希望到了另外某位先生的门下，务必要记得要善待那些善待你的人，尊重那些尊重你的人。”我的这个举动，把那位家长吓了一跳。希望我能够宽恕他的儿子这一次，我说：“我要是宽恕他，我如何教导其他的学生呢？再说我没有说他半个不字，我希望他能找到更好的先生。”那位家长带着自己的儿子恨恨的走了，我说：“我刚才说的话，你们记住了吗？善待那些善待你的人，尊重那些尊重你们的人。特别是在你们还不能成事的时候，要更加珍惜这样的人。”
经历了这次事件之后，学堂纪律肃然，每次我走进教室都能够感受到一种前所未有的庄重感，这种庄重感来自于一种叫做师道尊严的东西。有一次赵铁锤来到学馆看望我，他的儿子教室读书，并没有像往常一样听到自己父亲的声音就飞奔而来。赵铁锤说：“你说我们父子之间的情分会因为这个受到影响吗？”我说：“一个明白事理的人是不会不尽孝的。”他叹口气说：“我真的非常羡慕你，你这学馆的先生看起来像是一个山大王。”我说：“并不是我这个人有什么了不起，而是孔夫子他老人家了不起，我不过是替他老人家传道而已，只要孔老夫子道代代相传，家族必然兴旺，天下必然太平。”赵铁锤说：“你这话听起来不像是一个在学馆做先生的人说的，而更像是翰林院某位翰林说的话。”我说：“其实圣人和俗人说的话差不多，但他们做的事情却有天差地别。”
在这一段时间，王员外的儿子虽然对我有所不满，却似乎有一种无形的力量迫使他尊重我。我说：“一个明白事理的人，不会有那么多的怨恨，而更多的是怜悯。就拿令堂来说，当初她跟令尊过不下去，是因为令尊资助过我，如果她知道令尊背后的打算，就不会有那么多的不满。读书之后你会明白很多道理，但很多道理只能揣到肚子里，没有办法告诉别人。”他虽然不明白我在说什么，却听得格外认真。又是一个月光如银的夜晚，在这期间我请人为我做了一张琴，因为我不通音律，所以每逢夜深人静的时候只是用手指将琴胡乱拨一通，并不能够形成任何曲调。所以每当我拨弦的时候，总能够听到树枝上的鸟儿被惊飞的声音。琴者心也，琴声就是心声。
一年之际，光阴似水。传言已经是深秋了，树叶不停的往地上掉，以至于已经厚厚的铺了一层。树枝已经枯了，在风声之中再不夹有树叶的声音。就在这个时候，在学堂的院子里出现了一个熟悉的身影。她穿着一件灰色的道袍，手里拿着浮沉，背着行囊，穿着一双布鞋。我出去之后赶紧叉手行礼，对方也叉手还礼，我说：“多日不见，你好像已经有了很多变化。”对方笑着说：“许久未见你竟然变得如此稳重了，举手投足之间打有事大夫的风范。”一听这话我连连摆手，说：“像我这样一个人，怎么敢以事大夫自居呢？虽然生逢治世，却仍旧是一个无用之人。”对方说：“话可不能这么讲，已经替皇上解决了难题，皇上这才解除了对你的禁令。”我说：“你不是一直待在南山吗？这些事情你是听谁说的？”对方说：“听谁说的不重要，重要的是你已经度过了难关。”我说：“人生在世，所要经过的难关太多了，而且最后一道难关是谁也过不去的。”
送走了学生们，我们坐下来，一边饮茶一边聊天，她说：“一直以来我都觉得自己是一个非常超脱的人，可是在山里待的久了，我人就会感觉到有些闷，所以出来走一走，可当我来到长安之后，看着街上来来往往的行人，没有一个是我熟悉的，我不知道你是否曾经感受过这种寂寞，这才来此地，拜访故人。”我叹口气说：“如此瞧得起我，这是让我受宠若惊。”对方听到这话更是感到惊讶，说：“这话何意，难道之前你觉得我对你不好吗？”我说：“你是一直都很瞧得起我，我一直都受宠若惊。”对方说：“我若想得道，真不知道要修炼到什么时候。”我说：“道士们最终的心愿是羽化成仙，但我从来没有见到有人真的羽化成仙，大多数人虽然住在佛门道观之内，终其一生过得仍然是世俗人的生活。”对方说：“读书难道不是如此吗？能够建功立业的万中无一，能够成为圣人的，更是少之又少。”
萧玉蓉在学堂呆了很短的一段时间就走了，临别之际，我们都显得有些伤感。我说：“你有没有听说过这样一个词叫做一期一会。就是很多因缘一生只有一次，错过了就永远错过了。”萧玉蓉虽然没有听得很明白，眼泪却夺眶而出，望着她飘然而去，深秋的风显得有些凄厉。在不远处有一条河，河水流动的声音仿佛时间正在逝去。我一个人回到卧室里，默默的哭了很久。男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。男人流眼泪似乎是一件非常丢人的事，但是这件事在很多人的眼里却未必是如此。比方说魏武帝曹孟德他非常的喜欢笑，也经常的哭，而且是当着文臣武将的面大哭，那些文成武将并没有因为他哭而笑话他。
当今的贞观皇帝也是一个经常哭的人，他身边的那些文臣武将也没有一个人笑话他。日子不知道过了多久，一天清晨起来，天空忽然飘起了雪花。王员外竟然冒着风雪，骑着一匹马来到了学堂。他拎着酒和肉，笑嘻嘻的走了进来。我赶紧站起来行礼，他拿着酒肉还礼。之后拿出餐具，两个人坐好，他说：“我做生意有很多伙伴，但大家不过是相互利用谋求财货而已。唯独你与别人不同，在这学馆之中怡然自得，说实话，我有些羡慕你。”我说：“你现在家中累资巨万，可以过得非常的精彩，何必羡慕我一个穷书生呢？”王员外说：“这世道往往是如此，有时间花钱的人，没有时间挣钱，有时间挣钱的人，没有时间花钱。有时候我就感觉自己像是一只蜜蜂，不知道自己在为谁辛苦为谁甜。”我说：“你不是为了自己的儿子吗？”他笑着说：“儿孙自有儿孙福，莫为儿孙做马牛。”
我说：“儿孙福都是祖上积攒下来的，想一想，如果一家的杀人放火，他的子女能有多少福气呢？所谓前人种树后人乘凉，你就是种树之人。”我当时看他有些伤感，心里想莫非是他与儿子之间又出了什么瓜葛，问了之后才知道，原来他和儿子吵了一架。儿子竟然冲他大吼大叫，这伤了他的心，我说：“《南华经》当中记载这样一个故事，有一个人非常喜欢马，他给马提供最好的草料，还有一只巨大的海螺接马尿。有一天一只蚊子正在马的同步抢夺血液，此人冲过去一巴”掌将蚊子拍死了。此举竟然让马受了惊，活活的将那个人踢死了。”王员外目瞪口呆，我说：“你爱一个人是一回事，他能不能理解你的这份爱是另外一回事。”王员外说：“以你看这件事该如何处置呢？”我说：“我要告诉你的是，对一个人好很重要，但是要让他理解你同样重要，要是你的好心被当做了驴肝肺，岂不是白忙活一场。”
王员外听了点点头说：“读书人说话就是不一样。”我说：“看着光景你与令郎产生隔阂也不是一天两天的事，正所谓冰冻三尺非一日之寒，这件事只能缓图之，不可急于求成。”王员外说：“我到底该怎么做呢？请你帮我拟一个章程，我一定照办。”我说：“下次有出行的机会，条件越是艰苦越好，你带着他，让他知道你做生意是多么不容易，但是在这期间你要牢记，你绝不能将不容易三个字说出口，相反你要轻描淡写，觉得这些事非常的轻松，如此他才会对你肃然起敬。”王员外说：“之后呢？”我摊开双手说：“没有之后了，只要他对你有了敬意，你们之间所有的不愉快都会烟消云散。请你想一下，即便是一个路人都能让你肃然起敬，你都会对他好的不得了，何况是自己的阿爷呢？”
王员外拍着双手笑着说：“我以前真的没瞧出来，你这个人还是一个智多星，你这个朋友我交的太值了。”回去之后没多久，王员外的儿子果然来请假，我说：“出去长一长见识总是好的，但是不可以耽误了功课。”他说：“不来学堂怎么会不耽误功课呢？”我说：“我会给你布置一些作业，只要完成了就不算耽误了功课。”一天要布置作业，他瞬间不开心起来，我说：“人生在世总是要做一些事情，难道这一路上你打算游山玩水不成？”大概所有人都会觉得，是这世上万千生灵生活在一个共同的世界里，然而在我看来，使着万千生灵，生活在万千世界里。不同的人看到感受到的世界完全不同，有时候你的世界能够与别人的世界和谐共存，有时候你的世界与别人的世界陷入了激烈的冲突，以至于到了你死我活的地步。王员外终于带着儿子出发了，这一路上的情形与儿子之前的想象大有不同。
风餐露宿不说，还要接受各种来自水土不服的考验。特别是到了一些南方地区，当地人与他们语言不通，一不小心就会酿成冲突。他们来到了西南古滇国之地，当地人重女轻男。男女之间有夫妻之实，却无夫妻之名，甚至有一些地方，生下儿子就溺死在河里，生下女儿就抚养成人。大多数人只知有母，不知有父。看到这一群来自中原的男人，我投来非常鄙夷的目光，有一个满脸横肉的50岁上下的女人说：“你们这些男人，不好好的在家里做家务，出来折腾个什么，真是给祖上丢脸。”王员外拱手说：“内地与西南边陲风俗不同，在这边以女人为大女人为尊，中原的天泽可是男人。我们来这里固然有所冒犯，但我们带着你们需要的东西，你们又如何能拒绝呢？只希望彼此各守其俗、互不冒犯。”王员外的儿子目瞪口呆，特别是听说有人将新生的男婴溺死在河里，更是仿佛听到五雷轰顶一般。
等到他们从西南回来的时候，已经是深冬时节了，冬至很快就要到了。为了准备圜丘举行的祭天大礼，太常寺已经忙碌了好一阵儿。皇上早早的就已经开始斋戒，这一天，几位重臣来到了政事堂。房乔说：“国之大事，唯祀与戎。眼下最重要的就是在圜丘举行的郊天大礼，其他的事情往后排，但也不能不管。”魏征说：“几天必须非常的虔诚，所以在这段时间不要把这些事情告诉陛下。”戴胄说：“这么做当然没有问题，但是我有一个担心。”房乔说：“有什么顾虑不妨直说。”戴胄说：“不把这些烦心事告诉陛下，陛下就会觉得天下已经太平，这样岂不是把假消息告诉了上天。”房乔点点头说：“那就这样，这些事情只是让陛下知道，不要求陛下处理这些事。”
不久之后，天子率领王公贵胄文武百官来到了圜丘，皇上穿着大裘，文武百官也各自穿着祭祀的法服，整个过程显的庄严肃穆。仪式结束之后，每个受邀出席仪式的人都分到了一片祭肉。这对于大家来说是一份荣誉，每年举行郊天大礼之际，父亲也会得到一份祭肉，原因是皇室感激当年他曾经侍奉过天子。当宫里的中官把祭肉送来的时候，父亲跪着把祭肉接了过来。然后拿出家里最好的东西款待中官，说：“大家龙体如何？”中官拱起双手说：“祖宗保佑，大家龙体安泰。”父亲说：“这都要感激宫中的各位内侍竭尽全力侍奉陛下，这些都是大唐的功臣。”中官说：“我早就看出你是一个明白事理的人，不像朝中的一些人总把我们视作是奸人。”父亲说：“这些人都是被诗书礼教害了，你们没必要与这等人计较。”中官说：“哟，瞧你这话说的，大家还指望他们协助治国呢？我们要是真跟他们过不去，岂不是成了唐朝的罪人？”
一听这话，父亲更加显得虔诚，说：“中官如此识大体，真是大唐百姓的福分。”中官说：“我就知道你会做人，两头都不得罪。”送走了中官，苗山风说：“这些人不过是皇家养的狗而已，我们何必对他们那么客气呢？”一听这话，父亲瞪圆了双眼说：“如今你也拿了不少朝廷的钱粮，难道你也是朝廷养的狗吗？往后你要记住，不可以自以为贵，不可以自以人贱。”一看父亲动怒，苗山风赶紧拱手说：“父亲的教诲，儿子记住了。”因为之前的缘故，我与苗山风、苗宜家之间关系越来越疏远，对于这样一种情形，我的父母感到非常的焦虑。他们总想把我叫回去聚一聚，这让苗山风和苗宜家非常的头疼，父亲说：“你们不要怪我为人父母都是如此。”苗山风赶紧说：“父亲大人误会了，我绝对没有怪你的意思。”