长孙无忌说：“房乔这个人静水流深、富有韬略，这一点陛下是很清楚的，对这样的人如果不加防范，久而久之他就会变成司马懿。”皇上说：“你说他是司马懿有依据吗？”长孙无忌说：“陛下难道允许有人变成司马懿将来吃掉大唐的江山吗？”皇上说：“世间之所以出现司马懿，是因为当时形势所致，只要明主在朝，又何必担心司马懿出来呢？”长孙无忌一脸不以为然说：“明主当国的时候，之所以不出现司马懿，是因为当时的天子能够采取果断措施，防止司马懿之类的人物是出头。其实每逢国家有难的时候，司马懿之类的人物就会出来，秦朝的赵高、汉朝的王莽、北魏的宇文泰诸如此类。”皇上说：“你这么说或许有道理，但只要朕在一天就不会为难房先生，房先生有萧何之才，张良之略，多年以来对朝廷忠心耿耿，对于如此劳苦功高的老臣，朕怎么忍心辜负他呢？”虽然皇上婉拒了长孙无忌的提议，可他的那番话就像是丢在水里的石子，荡起了层层涟漪。
秋越来越深了，天气越来越凉了。树叶不断的北风吹落，地下铺了厚厚的一层，苗山幽踩着树叶在林间行走，忽然看见萧玉蓉在不远处站着，走过去拱手施礼说：“看着这些掉在地上的树叶，我的心里非常难受。这就好比人一样，从吐芽到成叶再到枯萎，所以说一年有些漫长，可到了这个时候，却觉得它是如此的短暂。物犹如此，人何以堪！”萧玉蓉说：“这是南朝桓温说的话，他也是一时豪杰，曾经率军打到长安，只可惜那些居住在健康的世家大族，不愿意把家迁到长安来。到最后功亏一篑，那个时候有多少这样的英雄人物，没有办法实现自己的抱负。”苗山幽笑着说：“想不到在这深山之内，你还有时间考虑这样的问题。”萧玉蓉说：“让你见笑了，我是一个无足轻重的小人物，因为家庭出身的缘故，总是喜欢考虑一些无关己事的大问题。”苗山幽说：“其实我也有这样的毛病，我们算是同病相怜。”
就在是这个时候，他们看到远处的落日。这落日颜色惨白，苗山风说：“这世上最黑的是人心，最白的也许就是冬天吧！”萧玉蓉说：“严寒会杀死万物，而人却能够躲过这一劫。当大雪降临之日，地上铺着厚厚的积雪，大地白茫茫一片真干净。”两个人说的话，虽然前言不搭后语，却彼此都能够理解。萧玉蓉说：“有时候我常常会感到惊奇，我们两个人之间为什么会有这么多的默契呢？会不会冥冥之中有人故意这么做呢？”苗山幽说：“皇天在上，厚土在下。不管怎么样，我们能够聚在一起，是我们彼此的福分，希望这样的部分不会在短时间之内消失。”萧玉蓉笑着说：“你说过这世上最黑的东西就是人心，前些日子我听到这样一则传闻。”苗山幽笑着说：“现在只有我们两个人，你上哪里去听传闻呢？”
萧玉蓉笑着说：“沙门修行有一个非常重要的科目就是观想，观想里面最高的境界，就是他的注意力完全可以脱离肉身，在宇宙之间自由的游走。比方说一个人肉身在山洞之内打坐，他的注意力可以上有九天，下穷黄泉。总而言之，可以去任何没有去过的地方，与任何没有见过的人交谈，要听到一些传闻，自然也就不难了。”苗山幽说：“我也练习观想，没想到你已经到达这样的境界了，要是我也能够让注意力脱离自己的肉身，自由的在宇宙间行走，该有多好啊！”萧玉蓉说：“我真的很想念一个人，那就是我的母亲，我之所以要练习观想，主要也是这个目的，在观想的世界里，我想是一个婴儿，偶尔也像是成年人，我在想，有一天人如果真的死了是魂飞魄散，还是魂魄一体呢？”
苗山幽说：“人世间的一切悲喜都源于那个肉身，要是这个肉身消失了，所有的悲喜也都没有了。肉身在的时候，你原本非常看重的事情，一旦肉身消逝了，就好比背在你背上的重物被卸下来了一样。风声原本没有什么感情，可是听在人的耳朵里却有了不一样的含义，竹林没有什么想法，当风吹过的时候，花花的声音，流入人的耳朵，就会让人有不同的感悟，人会触景生情，而人之所以会如此，是因为肉身。很多修行的人把肉身当做是妨碍入道的事物，实际上并非如此肉身是人修行的法门，没有肉身，你拿什么知道冷暖？拿什么知道明暗？拿什么知道是非？”萧玉蓉说：“修行最重要的是不要有分别心，宇宙万物，浑为一体，是为太极。不要通过别人画出自己，不要通过明画出案暗，不要通过美画出丑。一切都是混沌，一切都是虚无。所有的美都是昙花一现，所有的丑都是转瞬即逝，在绚丽的光景到最后会变成灰尘。”
俩人讨论着互相精进，而这个时候孙思邈掐指一算，发现萧玉蓉并没有真的死了，而是跟一个叫苗山幽的人待在一起。所以说这个人极没有出息，但他的父亲苗怀仁曾经是皇上的亲随，他的兄长苗山风又是朝中的官员，一旦萧玉蓉把皇后病例的事情告诉了他，孙思邈就罪责难逃。他非常的紧张，紧紧的攥紧两个拳头，卢照邻说：“师父是害怕师姐连累到自己吗？”孙思邈说：“身为郎中，应该知道泄露他人病例是非常不道德的行径，但是苗山幽与萧玉蓉关系亲密，万一要是疏于防范，说出了不该说的话，那可就追悔莫及了。”卢照邻说：“如果皇上跟师父的想法一样，那么皇上应该把师父杀了。就算天下人知道皇后的病历又有什么关系呢？这并不会损害皇后的名誉，相反让天下更多的人知道皇后是多么的操劳。”
果不其然，关于皇后生前所患疾病的讨论，在京城内外越来越多。这个话题不断的扩散，以至于一些边远的村落都知道这个问题。正如同卢照邻所说的那样，大家都只是感慨，皇后是那么操劳。皇上说：“孙思邈身为郎中，到底还是把病历泄露出去了，朕想追究他的罪责，你觉得怎么样？”房乔拱手说：“陛下，皇后患有气疾的事情，现在已经天下皆知，陛下知道当初为了给皇后医好病，曾经把详细的病情写在皇榜上以求良医上门，想要知道皇后的病情，完全可以不借助病例，而知道相关的全部消息。”皇上一下子呆住了，房乔说：“陛下可曾听说过凡是天子的事都是天下事，天下人要讨论就让他讨论去吧！如果惧怕天下人议论，那就做一个明君。”皇上说：“你能保证明君就没有人说他的坏话吗？”
房乔说：“昏君特别害怕听到关于自己的坏话，而明君则不然，明君常常注意的并不是自己的名誉，有没有被人诋毁，而是想知道为什么百姓会对他有所怨言，是有司没有办好自己的差事？还是皇上自己行为有哪些欠妥的地方呢？”皇上说：“你总是跟朕说这样的话，把忤逆之言当做顺耳的话听。”房乔说：“陛下，良药虽然苦口，但是人在生病的时候还是非常需要他，天子治理天下，天下常常是有问题的，而那些对陛下的指摘都是病症，当天下不出现任何症候的时候，并不是天下真的太平，而是天子被人蒙蔽了。”皇上说：“你知道吗？你现在说话的口气跟魏征一样。”房乔说：“陛下，为人最难的就是善始善终，天子尤其是如此，当他还没有取得什么功绩的时候，他的名望不是很高，甚至处处受到质疑，这个时候他就憋着一股气，一定要做出一番成绩来给大家看。等到功成名就时，天下人都在仰视他，这个时候人是很容易满足，很容易陶醉，很容易懈怠的。”
想到这里皇上决定带着承乾去魏征的府上看一看，当时魏征的势力已经非常的模糊，每天去政事堂议事，都是闭着眼睛听大家说，听明白了大家的意思，他才开始发表自己的意见，尽管如此，他每次发言意见都非常的中肯。房乔说：“这就是魏夫子的长处，论起对贞观朝的贡献，我不如魏征。”戴胄说：“房先生不要这么说，最难的不是坐而论道，而是处理一件又一件具体的事情，房先生为此殚精竭虑，满朝文武都看在眼里。”皇上来到魏征的病榻前，握着他的双手说：“魏夫子，朕来看你了。”魏征说：“陛下，国事要紧，千万不要因为看望臣这么一个糟蹋老头子而耽误了大事。”皇上说：“朕来看的不是什么糟老头子，而是国家的栋梁之臣。你要好好养病，康复之后真的还有很多事情向你请教。”
魏征说：“陛下，臣老眼昏花、体力不支，如果承蒙上天眷顾，病情得以痊愈，希望陛下能够准许臣告老还乡、颐养天年。”皇上说：“你我君臣已经相处多年，朕已经习惯了你在朝中指摘朕的过失，你离开了朕就好比美人丢失了铜镜，没有了崇敬，每人怎么能够整理自己的容颜呢？”魏征说：“臣天性耿直，在朝中这么多年不至于丧命，已经感恩戴德了，没想到臣能够多年以来得到皇上的信任，有生之年没有办法报答陛下的知遇之恩，没想到这一点都惭愧不已。”皇上说：“你这是说的哪里话，你已经为朝廷做的足够多了。”说到这里，皇上招呼皇嗣凑到跟前，说：“东宫年幼，却已经丧母，朕想把他委托给你，希望你能够好好的教导他。”
魏征说：“陛下，臣只怕是会辜负陛下的信任，请陛下收回成命。”皇上说：“之前承蒙夫子指教，朕之所以把皇嗣交给你，是为了不想重蹈废长立幼的覆辙。”皇上把话说的如此直接，魏征感动不已，在皇上的安排之下，皇嗣像魏征行礼。不久之后这件事就传到了魏王李泰的耳朵里，瞪圆了双眼说：“魏征这个老匹夫之前想要劝建成杀掉父亲，现在又在这里装大尾巴狼，迟早有一天我要替父亲除掉这个隐患。”旁边一位谋士说：“殿下，这个魏征深得陛下信任，所以这样的话不可以乱讲。”李泰说：“你说孤现在该怎么办呢？”对方说：“这个魏征非同小可，我们还是应该小心应对。”李泰说：“当年他辅佐建成，最后建成死于非命，现在辅佐承乾，只怕是会重蹈覆辙。”说到这里，他的嘴角绽放出灿烂的笑容，而此刻承乾的右眼皮正激烈的跳着，转眼快要十一月了，袁天罡和李淳风已经顺利地选定了陵寝所在的位置，并且已经建好了相关的建筑。皇上知道之后，龙颜大悦，把这一处临寝，命名为昭陵。
这个时候，把皇后的遗体从皇宫运到昭陵已经势在必行。为此礼部狠狠的忙活了一阵子，终于选定了日子，决定在这一天将皇后的遗体运送到昭陵安置。在这前一天，皇上待在安放皇后遗体的地方一夜未眠。本来这种情况，内臣和朝臣都会阻止。但是大家一看到皇上那副悲痛欲绝的样子，都没有阻拦他，而是陪着他。明日天还没有亮，灵堂灯火通明。按照规矩必须在日出之前将皇后的遗体运到昭陵，现场的气氛非常的严肃，就在这个时候忽然听到了一个人的笑声。虽然只是扑哧一笑，很快就引起了众人的注意，皇上一回头，发现许敬宗站在那里捂着嘴笑着。皇上龙颜大怒说：“你敢在皇后的丧礼上嬉笑？”许敬宗不慌不忙的说：“请陛下看一看欧阳询，他真的好丑啊！”
经这么一说，众人的目光都落在了欧阳询的身上。现场竟然发出一阵的哄笑，连皇上都忍不住笑了。既然如此也就不方便再追究许敬宗的过失了。送葬的队伍浩浩荡荡出发了，房乔照例留守在京城，跟他一起负责留守京城的还有高士廉。皇后在高士廉的府中长大，她也把高士廉的家当做是自己的娘家。多年以来对皇后视若己出，所以按照礼法女儿病死父亲前去送葬是不妥的。天已经大亮送葬的队伍已经走出去很远，房乔和高士廉回到正式堂的职房，两个人都显得有些疲惫，房乔说：“皇后对我有救命之恩，不能亲自前去送葬，实在是令人难过。”高士廉说：“这么多年你为大唐立下了这么多的功劳，也不算是辜负了她。”房乔说：“我现在心里非常的不安，我不知道自己还能为大唐做些什么。”
高士廉说：“我知道杜公过世之后，你就难有作为了，当年杜公和你联手执掌朝政，二人配合默契、如鱼得水，大唐在那个时候取得了前所未有的成就。杜公过世之后，没有了能为你决断的人，李卫公出将入相，是难得的人才。但他与房先生交情颇浅，在办事的时候无法产生默契。我坐在那个位置上完全是因为自己的身份，实际上我有些德不配位，温彦博没考虑一件事情，都非常的有远见，但他长于参谋，并不擅长决断，更有甚者，长孙无忌是最得皇上信任的人，而他与你并非同道，如果你们不是辅佐同一个人，你们之间会有一场你死我活的恶斗。”这个时候房乔的额头冒出了豆大的汗珠，高士廉说：“你不要觉得长孙无忌在我家中呆过很长时间，我就一定想着他，直到有一天他就是大唐的霍光。”房乔说：“霍光可是汉朝的忠臣。”高士廉说：“没有人怀疑他的忠诚，但他会把长孙家拉进万丈深渊。”
之前他们很少有过这样的长谈，既然高士廉已经把话说的如此直白了，房乔也说：“比起我长孙太尉还非常的年轻，大唐终究还是要仰仗这样的人。”高士廉不以为然地说：“李延年在唱歌说佳人难再得，其实良将不易寻，良相也难得！像房先生这样的良相，后世的人们怕是不容易再见到了。”房乔说：“古往今来比我有才干的人不知道有多少，只是我比他们幸运而已，承蒙皇上信任，略微的做出了那么一点点贡献，而这些贡献是属于皇上的，我怎么敢居功呢？”话说送葬的队伍出了一道又一道的成文，又走了很长一段山路，终于来到了昭陵。那个时候皇上的想法非常的复杂，叹口气说：“这里就是你我夫妻长眠的地方。”说着一路引导着将皇后的棺椁放进了之前挖好的一间石室之内。当大家把石门放下之后，皇上悲痛欲绝，与此同时，另外一个人也哭得非常厉害，他就是皇嗣。
这个时候太阳已经出来了，阳光洒在山上。皇上被众人扶上了御撵，大家一溜烟往回赶，因为之前走的太快，回来的时候就显得极为疲惫，大家不自觉的放慢了脚步。快回城的时候已经是傍晚了，皇上派内官前去打招呼，让守城的官员留着城门请御驾进门。从昭陵方向进入长安，必须要经过一道门叫做肃章门。这个位置被交给两个人分别带着一波人防守，守在前门的是宇文士及守在后门的是段志玄。当内官带着敕令来到城下的时候，天已经黑了，于是他们冲着城门上大喊道：“陛下有旨，请开城门让我们进去，有旨意要宣。”宇文士及赶紧让人打开城门让他们进去，出示了敕令之后。宇文士及说：“我的意思还是让皇上明早再进门吧！”
一听这话内官就急了，说：“这叫什么话吗？身为人臣怎么可以把皇上丢在城外呢？”宇文士及说：“我当然没有什么问题了，我说的只守后门的段志玄，这个人只认死理，现在天色已晚，他一定不会给你开成门，你要是硬闯，就会被他下令乱箭射死。”一听这话内官一脸不以为然，说：“你这说的也太玄乎了吧！我就不相信他敢公然抗旨。”急急忙忙来到城下，段志玄果然不给开门，内官扯着嗓子说：“告诉你们，我有皇上的手敕。”段志玄不慌不忙的说：“天色已晚，烛火之下难辨真假，我不能拿京城的安危跟你赌，你最好马上离开，否则我就视你为反贼，定杀不赦。”一看这个光景内官也不敢硬来，灰溜溜地回到了前门，之后一溜烟回去向皇上禀报。皇上听了非但没有生气，反而哈哈大笑，挑着大拇指说：“段志玄是真正的将军。”众人听到了皇上的笑容，都感到非常的惊讶，看了他的表情才知道他笑得非常的惨淡，这笑容比哭还要让人感到悲伤。
明日一早皇上回到大内，房乔和高士廉来到御前报告，皇上听了之后说：“朕现在非常的后悔，皇后跟着朕吃了那么多的苦，回想起来，朕并没有对他多么好过。”众人面面相觑，这个时候皇后留下的幼子，李治来到了皇上的面前。皇上一把将他揽入怀中，当着文武百官的面嚎啕大哭。内侍们也跟着流眼泪，这个时候病情稍愈的魏征站了出来，说：“陛下，太极殿是庄严神圣的地方，应该保持严肃，不可以动不动就大哭或者大笑。”魏征的不尽人情，让大家非常的反感。皇上却很欢喜，说：“魏夫子说的对，朕一定改正。”就在这个时候，房乔说：“陛下，昭陵虽然已经完工，但远未达到皇陵的规格，下一步要如何建造，请皇上示下。”皇上说：“务必节俭，但也不能没有地王的威仪。依山而建，实在是一个好主意……”