这样的野炊之后又举行了很多次，每一次都是乘兴而去，尽兴而回。但没过多久这个举动就引起了一些争议，有人指出让还没有成年的童子饮酒是非常不合适的，这个时候霍王已经回到了徐州，也有人把这个问题反映到了他那里。他没有在第一时间找我，而是把刘处士叫了过去，霍王说：“如果只是你们二位饮酒，我不会干涉的。可你们带着一群童子饮酒，恐怕不妥吧！”刘处士拱手说：“殿下能私下里找我谈这个问题，我感到非常的高兴，这样我就有机会当面向殿下解释清楚，而不至于被众人误会。”霍王说：“这事你还能解释的清楚吗？难道说你不许同子们饮酒，是那个姓苗的执意这么做？”刘处士说：“大丈夫做事，敢做敢当。”霍王说：“既然如此还解释什么呢？”刘处士说：“如果我们只是出去野炊而没有饮酒，殿下觉得这有什么问题吗？”霍王说：“如果仅仅是这样的话，我觉得没有问题。”
刘处士的脸上洋溢着灿烂的笑容说：“殿下，这就是问题所在。”霍王说：“你说清楚问题在什么地方呢？”刘处士说：“如今是腊月，野外非常的寒冷，如果出去野炊一定会被冻坏的。”霍王如梦方醒点点头说：“没错，你们根本就不应该出去野炊。”刘处士说：“殿下一定知道，童子是很闹腾的，很多人对于这一点很不耐烦，苗夫子却不是这么认为的，古往今来的圣贤也不是这么想的，童子闹腾才是正常的，才是吉祥的。若是童子变得非常的安静，多数情况下不是因为这个人学识过人，实际上一个童子怎么可能学识过人呢？而是他生病了。教导同子务必要顺应他的天性，使他在不知不觉当中悟到了宇宙之大道，童子也只有在运动的状态下才可以保持强健的体魄。”霍王说：“在严寒之下出去浪，难道不会生病吗？”刘处士说：“这就是苗夫子为什么特许童子们饮用温酒的缘故？不是为了教导他们酗酒，而是帮助他们御寒。”一听这话，霍王的表情从僵硬变得舒缓，渐渐的脸上好像开出了万朵桃花。
刘处士说：“就被造出来之后，大禹担心它日后会导致亡人之国，所以下令禁止酿酒。从古至今，朝廷不止一次颁布禁酒令，可酿酒一直延续到了今天，殿下知道这是为什么吗？”霍王说：“小王愚钝，还请刘先生赐教。”刘处士说：“如果说亡人之国，其实这世上任何一种东西都可以亡人之国。”一听这话，霍王不以为然，说：“圣人之道就不会亡人之国。”刘处士笑着说：“这世上有善人也有恶人，圣人之道被善人使用可以让天下太平，如果被个人使用可以让天下大乱。”霍王说：“想要掌握上人之道，必须从修身做起，过了修身这一关就是善人，因此以圣人之道害人应该是不存在的。”刘处士说：“圣人好比工匠，圣人之道好比经匠人之手制作出来的精美的器皿，使用这些器皿的人未必会制作器皿。”
霍王一听不知道该怎么说了，刘处士进一步说：“一个小坏蛋如果不学圣人之道，是成不了大坏蛋的。圣人之道没有因此被废弃，这也是酒为什么长期以来没有被废弃的原因。”霍王说：“许多流行的疾病从古延续到今天，难道这也是刘先生眼中的好东西吗？”刘处士说：“疾病也好，别的什么灾异也罢，如果以人的眼睛去看，这些东西当然都是负面的，都没有存在的必要。人们如此讨厌它们，为什么他们就能一直如影随形呢？这是因为这些不好的玩意儿有一种叫道的东西，在背后支撑的是它们。”霍王说：“这又是怎么个说法呢？”刘处士说：“人如果能奉道而行，自然风调雨顺，天下太平。要是人逆天而动，致使乾坤易位、阴阳颠倒，必定会灾异流行，人虽厌恶而不能止。”
霍王说：“你的这张嘴可真是太硬了，不管什么事你都能够搅三分。”刘处士说：“殿下难道只看孩子们饮酒这一项吗？殿下难道不应该看看他们在饮了酒之后有产生什么负面的东西吗？如果他们彼此之间关系更加的亲密，如果他们对圣贤只学说有了更多的感悟，就算是饮了一点温酒又有什么关系呢？那不饮酒在房间里被憋坏了，或者是在外面被冻坏了才好吗？”霍王点点头说：“我有点明白你的想法了，这样吧！回头你带着苗夫子来见我。”刘处士说：“殿下，希望不要用这件事情责怪他，这个人经历很丰富，我觉得他能够给童子们一些非常有益的教导。”霍王说：“放心吧！我已经知道该怎么做了。”三天之后，一个晌午，刘处士带着我来到了霍王的书房。见礼之后霍王说：“苗夫子，你做得很好，至于外边那些纷纷扰扰，我会替你去平息，你只需要安心的去教书就行了。”我说：“多谢殿下厚爱！我知道这件事情让刘处士和殿下都非常的为难。”说着就从袖子里摸出一份辞呈，说：“殿下可能碍于刘处士的颜面，不愿意直接把我赶走，我却不能不吃食物，赖着不走。”
刘处士说：“你误会殿下的意思了，这次请你来其实就是要肯定你的做法。”我简直不敢相信自己的耳朵说：“殿下为什么要这么做呢？”霍王说：“孔子说‘德不孤，必有邻’在这件事情上你有独到的见解，能够打破常规，既能够保证童子们不会在房间里面被憋坏，又能够帮助他们御寒，同时对圣人的学说有了更好的理解。这不是一般人能做到的，我若是让你就这么走了，那岂不是与大贤之人失之交臂。”闻听此言，我马上以大礼相见，说：“殿下方才所言，我承受不起，我也绝不敢以大贤自居。”霍王说：“你若是再推辞，便是瞧不起我。”
就这样，我只好将辞呈收了起来，然后三个人相约出去野炊。一样是烧烤和温酒，穿着厚厚的衣服坐在一块平地上，上面铺了草席和兽皮。霍王的身上穿着貂裘，我和刘处士的身上穿着棉衣，我说：“能够喝到王府的佳酿，实在是三生有幸。”刘处士说：“殿下熟读圣人之书了，解圣人之道，此时此刻必有高论。”霍王说：“圣人学说的精髓在行不在言，孔子在世的时候，也未必有令人信服的高论，要不然他也不至于到处碰壁，得不到重用。”我说：“阳春之曲，和者必寡。就算是孔圣人说出高论，也未必人人都能听得懂。假如殿下来到闹市街头，把自己从书里学到的道理叙说一番，试问能有几人回头，又有几个人能知道其中的意思呢？”霍王说：“讲学之人，务必深入浅出，上来都是高深之语，怕是天下之人过圣人之门，而不愿入也！”
三个人在野外吃烧烤喝温酒，兴致高昂的时候还要吟诗作对，实在是人生一大乐事。这一天一觉醒来，看见外面下了厚厚的一层雪，学生们不过白雪阻隔，仍旧来前来听课。行礼之后大家入座，我说：“你们为什么不愿意待在家里睡觉而愿意来听课呢？”有一位童子说：“因为先生让来，学生不敢不来。”我点点头说：“这可是大实话，还有没有不一样的？”有一个童子举手说：“我是不喜欢闷在家里，来这里是为了跟大家一起打雪仗。”我说：“你放心，只要今天教给你们的东西都学会了，一定安排你们打雪仗。”又有一个童子说：“我是为了吃烧烤，只是白酒太难喝了，就算是温热了一样难喝。”我笑着说：“你不会永远不饮酒了吧？”对方说：“难说，至少不会特别喜欢它。”我说：“温热的酒，天冷的时候喝一点是为了御寒，实际上怎么每次出去都没有人冻出毛病？一方面感谢你们的父母给你们穿的衣服足够厚实，另一方面也要感谢温热的白酒。”
等大家背过了课文之后，我果然安排大家去打雪仗。一时间院子里非常的吵闹，没过一会儿有一位佣人跑过来说：“不要吵了，你们已经打扰殿下读书了。”我说：“不知道殿下读的是什么书？”对方不知道立刻跑去问了没过一会儿出来说：“给苗夫子回，读的是《春秋》。”我说：“帮我传话给殿下，自古以来读圣贤书的人成千上万，能够把《六经》背下来的人也不在少数，可他们为什么最终大多数人没有变成圣人呢？原因就在于他们只知道闷头背书，并不知道书中的道理必须要在一件又一件的事上才能体悟出来。”没过多一会儿霍王走了出来，说：“即使你说的对，难道我就不用读书了吗？”我说：“当然不是，我的意思是人只有不止是读书，才有可能超越书本，做出一些了不起的事。”
从那之后，霍王读书的时间大大减少，在跟我聊过几次之后他说：“往后我会花时间看农夫如何耕地，看商贾如何贸易，看工匠如何制作器皿，看妇人如何做女红，看刨除如何制作美食。如果有必要的话，我会亲自操作，你觉得这样的方法可行吗？”我说：“这么做没有什么害处，但也不能指望凭这一点能够证得大道。”霍王说：“按照你的意思，要怎么做才能够正德大道呢？”我说：“如果我知道的话，我就不是现在的样子了。”当朝阳从东边升起，阳光洒落在雪上，眼前所有的景色都比白雪装饰一新，他们看起来是如此的美好，如此地充满了诗情画意。我与刘处士行走在林间，我说：“我非常喜欢蔡邕的诗，那种古朴的感觉非常迷人。”
刘处士说：“你喜欢南朝的诗吗？南朝的诗和文章非常的精致，只是他们专攻香闺之事，帝王将相，莫不如此。”我说：“评价诗的好坏，很多人喜欢拿境界说事，凡是境界高远的诗也是好诗，凡是那些谈不上境界的诗都上不了台面。在我看来措施第一道门槛就是感情要真实，没有真情实感，只凭臆造，就算是他看起来多么宏伟壮观，多么发人深省，这些都无济于事。不管多好的东西，只要是假的，总是要打很多的折扣。”一听这话刘处士附和着说：“一说这个我也想起了一些事情，我非常不喜欢有人在做事的时候故作上人语，平时你去看这些人，一个个偷鸡摸狗，一旦到了做事的时候，就摆出一副庄重的样子，说出来的都是圣人之言，每个人看上去好像都是正人君子。”我说：“这就是人了不起的地方，不管自己私底下有多少见不得人的事，只要是在公开的场合就能摆出一副圣人的架势。”在说这些话的时候，我们想起了很多人，但有不约而同地选择回避这些人的名字。
不知不觉已经晌午了，温暖的太阳悬在头顶，在阳光的照射之下，地面似乎也有所松动。刘处士说：“我觉得我们真的很幸运，赶上了大唐的治世，以后这样的好日子不知道能持续多久？”我说：“很多人都相信，日子只可能一路变好不会变坏了，我觉得这种想法太过于想当然。根据我的感觉，陛下现在至少有三个难题摆在面前，这三个难题都是无解的。第一是后宫无主，第二重臣病老，第三后继无人。”刘处士说：“前面两条都对，后面一条有问题，以下有那么多的儿子，怎么会后继无人呢？”我说：“我指的后继无人是指没有合适的继承人。”刘处士说：“怎么会没有呢？魏王，李泰，吴王李恪都不错。”我笑着说：“你没有提到皇嗣殿下，这就是问题所在。”
刘处士说：“这的确是个问题，但是并不严重，从古至今又不是没有更换过皇嗣。”我说：“凡是涉及到皇嗣的就没有小事，不信你可以去打听打听，任何事情只要牵涉到皇嗣，那些朝臣们都会像打了鸡血一样，一个个张牙舞爪，就好像有人要他们的命一样。”刘处士说：“这也是我为什么不喜欢待在朝中的缘故，否则凭我这毕生所学，一定可以换个一官半职。”我说：“为什么你愿意跟霍王在一起呢？”刘处士说：“霍王这个人虽然皇室出身，但这个人非常的义气，也非常的仁慈。平时喜欢读书，待人真诚。在与他相处的这些日子我几乎没有发现他有什么大的缺点，这是非常不容易的。”我说：“身为亲王，有时候无才反而比有才更好，有才受到猜忌，无才安度余年。”
本以为日子就要这样继续下去了，忽然刘处士的小舅子来投奔他，恰好他也是一位私塾的先生。于是刘处士有意用他的小舅子将我替换掉，但也只是有意而已，并没有真的那么做。我看他那么为难，就萌生了去意。恰逢这个时候，白肥儿来到了徐州，我们来到了一处酒楼，一边饮酒一边说着上次挥别之后，各自的经历。白肥儿说：“我觉得你是一个特别了不起的人才，我需要你帮我的忙。”我说：“你这是又遇到什么难办的差事了吗？”白肥儿笑着说：“何止是难办，简直一筹莫展。”我说：“从你的面相来看，我觉得差事可能在西边，是不是要去一趟焉蓍？”白肥儿目瞪口呆，说：“你简直是神人，看来以前我小看了你这厮，这你更得跟我走一趟了。”白肥儿盛情相邀，霍王府如同鸡肋，于是我下定决心跟着他去一趟西域。顶着腊月的寒风，我们两个骑着马从徐州出发，一路西去，一路上各种辛苦就不必说了，到达目的地的时候看到远处沙丘的日落，在这荒凉的沙漠日落竟然是美的。
白肥儿说：“真不知道那些胡人天天看着这样的日落是什么样的心情？”我说：“他们的心情可以用两个字概括就是寂寞。”白肥儿挑起大拇指说：“说的太对了。”就在这个时候一朵云彩遮住了太阳，没过一会儿天空下起了鹅毛大雪，几乎是一眨眼的功夫，地上就已经铺了厚厚的一层。我说：“如果我猜的没错，焉蓍一定发生了大的事变。”我们快马加鞭往前冲，果然看到远处烧起了熊熊大火，拿出地图一瞧，白肥儿说：“看着这些事情真的是让人感慨万千，当年这一只胡虏曾经横行草原，中原的百姓深受其苦。现如今让人家打成这个德性，这对于大唐实在是一个警示，希望每一位大唐人都看到这一幕，回去之后努力振兴大唐，永远不要受外面人的欺负。”我说：“你说的这番话体现了一个大唐人拳拳赤子之心。”
当时天已经黑了，我们打出了火把，通过火光我指着地图说：“看着情形，很可能是处月、处密、高昌三国合谋袭击了焉蓍。”白肥儿说：“这三家都是小国。”搭起帐篷，休息了一个晚上之后，第二天看了被焚烧之后的废墟，问了当地人之后才知道原来真的是这三家袭击了焉蓍，三家的军队势如破竹、连下五城，大肆劫掠财物，之后又放火烧掉了房屋。白肥儿叹口气说：“人说男儿当自强！其实国家更应该自强。”一路之上白肥儿详细的记录着自己的感受，我说：“你为什么要做这么详细的记录呢？是怕以后忘了吗？”白肥儿说：“这是皇命，陛下希望知道这边的情况，我当然要尽可能详细的告诉他。”我说：“皇上的时间非常的有限，所以不管有多详细，你一定要突出重点，让陛下能够在有限的时间内知道这一份记录的精髓所在。”
话说冬至要到了，对于大唐来说，这是一个大日子。朝廷要举行非常隆重的郊天大礼，百姓也要在这一天制作专门的食物加以庆贺。这一天是初阳诞生的日子，我与白肥儿因为身在异域，只能喝着马奶酒嚼着牛肉干过这种重大的节日，清晨，天子穿戴整齐，乘坐御撵，赶往圜丘。一路上都有百姓夹道相送，到达目的地的时候，皇上从御辇上下来步行到圜丘之下。之后在礼仪观的引导之下，皇上登上了圜丘，献上了牺牲，宣读了祭文，点燃了祭火，分发了祭肉，然后在众人的簇拥之下来到另一个地方换上了朝服，接受文武百官的朝贺。皇上说：“时光荏苒，不知不觉贞观十二年快要过完了，希望与诸位都能够不忘贞观初年的发心，我们君臣一道造福百姓，一道让大唐的江山永固。”到晌午十分，我与白肥儿坐在一棵枯树下面，画面实在有点让人绝望，我说：“今天陛下一定去圜丘祭祀了，但愿来年风调雨顺、五谷丰登。”
白肥儿说：“放心吧！一定会的。”话音未落，一团黑云彩从天降落，定神之后才发现那是一个人。此人身高一丈长，宽三寸。手指头伸出来棒槌长，脚像是两扇大门一样，看上去十分壮观。一嗓子吼出来，震的太阳在天上不停的摇晃，只见她用刀指着我们两个说：“你们两个唐人毁了我们的生活，今天我就让你们以命偿还。”白肥儿二话不说，拔出横刀与她拼杀在一起。这两个人果然都不是吃素的，下手都非常的迅速凶狠，全部都是致命的招数。打了三百回合，白肥儿说：“这位壮士，你有点本事，如果你能弃暗投明的话，我可以向朝廷保举你，这样你可以获得一份生计。”没想到对方一口唾沫啐到地上，说：“大唐毁了我的生活，居然还想让我卖命，做梦今天我一定要宰了你们两个唐朝人。”