“你就是交趾的公主？”
凭借着男人天生的力量优势，在贴身的肉搏中艰难获胜的桓炎，顾不得擦去额头的汗水，便凝神仔细打量起被自己制服的袭击者——从头到脚都被一身黑色的夜行衣包裹着，看不清脸面，只有那婀娜的身材和明亮的眼睛，给人留下了深刻的印象。
“哼！”
少女冷冷的一哼，将脑袋扭向了旁边，闭上眼睛显出一派宁死不屈的模样。
犹豫了片刻，桓炎用微微颤抖的手突然出其不意的扯去了少女脸上的面纱。
“啊！”
伴随着一声含带惊恐的叫声，桓炎看到的是一张冷艳绝伦的容貌——
弯如皎月的眉毛下是一双清澈无邪的眼睛，如今正透着极度的恐惧，就如同小动物一般让人怜爱；小巧的鼻子下面是一张令人无限怜爱的鼻子，瓜子脸蛋说不出的秀丽，那种充满了童真且不通世故的冷傲气质不仅不让人反感，反而平添了她的高贵雍容，令人不敢亵du又不忍舍弃。
摇了摇头，桓炎还真有些不知道该如何是好了。
虽然从理智而言，将这个交趾前任国君的女儿，如今带给风雨军无限麻烦的罪魁祸首缉拿归案，似乎是唯一的选择，但是这显然有悖于年轻参军真实的心愿。
“你……你走吧！其实，像你……像你这样的女孩不应该拿刀枪，你们也无法和帝国和凉国公大人抗衡，放弃吧！”
人天交战之后，桓炎做出了一个自己也不知道是否正确的决定，他只知道自己实在无法忍心将如此美丽的女孩送入死亡。
惊奇的望着理应是夺去了父亲和自己国家一切的敌军军官，少女呆了良久，方才狠狠的说道：
“不要以为你这样假惺惺的仁慈就可以收买人心，我们会为了家园而奋战的！”
“是吗？”
桓炎的脸上浮起了奇怪的笑容。
也许，在很久以前，在自己刚刚加入风雨军的初始，确实曾经有过类似的想法——拿起手中的刀枪，击败入侵自己家园的强盗，然后保卫自己的父老，让这个世界永远不再有强权、不再有霸道！
可惜，在这个充满了斗争和yu望的现实世界中，这样的想法只能够是一场少年理想的美梦。如同丛林一般弱肉强食的世界，每一个国家要么强大的支配他国，要么弱小的受人支配，无论是出于地缘政治的考虑，还是为了国家长远安全的维护，任何一个强大的国家都绝对不允许自己四周的战略环境中出现有危险或者潜在危险的敌人，自然更不允许出现被另一个强国影响的国家；而弱小的国家则在这些强大的国家之间玩着博弈的游戏，艰难的试图于夹缝中获取生存的权力。
没有永不称霸的国家，也没有不做扩张的帝国，强大的军队即便仅仅是出于自我保护的缘故，也必须时刻准备着毫不留情的铲除一切国家的威胁——风雨军在驱赶了呼兰人之后成为了圣龙帝国的利剑，而交趾王国如果真的能够保卫住家园，又焉知下一步的矛头不是指向他的邻国乃至圣龙？
所以可以说，在这样的世界上，任何的道理都只属于胜利者，这也就是所谓的成王败寇。胜利的话自然可以任意的将自己包装成驱赶了侵略者的英雄或者开疆拓土、消灭邪恶传播文明的伟人；而失败者连自己的历史都将失去，剩下的只是岁月的残骸和一群未开化的野蛮人抗拒文明和历史进步的不自量力的可恶挣扎而已。
当然，如此复杂的道理，显然不是眼前这个少女能够理解的，而桓炎也并没有任何试图沟通的意思，当下年轻的参军只是淡淡的说道：
“人各有志，我只是不希望下次看到的是你的尸体！”
“不要得意，正义必定会战胜邪恶！”
少女似乎真的很天真，居然还相信着只不过是用来激发民众和士兵的理由，此刻更是以此而振振有词的说道：
“下次的话我一定会饶你一命，让你活着看到入侵者没有好下场！”
“那就多谢了！”
桓炎满不在乎的耸了耸肩，苦笑不得的纠正道：
“不过似乎你的父亲，那位前任国王才是真正的侵略者吧？他吞并了万象王朝，又出兵大理，这一切都不是交趾的领土吧？”
“胡说，我们攻打万象王朝，那是因为千百年来这些可恶的野蛮人一直在对我们进行着残忍的掠夺和恶毒的骚扰，我们完全是在进行着正义的自卫反击！至于大理，我的父王是为了给他的好友大理土司报仇才起兵的！”
让桓炎感到颇为有趣的是，少女不知道是天真还是大胆，此刻竟然不急于离去，反而开始了和敌人开始了谁是正义一方的争辩。
这，显然正合年轻参军的心意！
当下桓炎也开始发挥出昔日在长史部磨练出来辩论才华，兴致高昂的回应道：
“如果这样的话，那么帝国更应该是正义的自我反击啊！好像大理是圣龙帝国的领土，无论如何身为交趾的国王，都没有理由带领他的军队进入其中吧？”
“那……那你们现在总是占领着我们的领土不走吧？”
少女一时语塞，急忙转移了争论的焦点。
“我们只是想要让交趾王国继续千百年来和帝国和睦相处的传统，事实上，帝国从来都没有把交趾王国纳入版图的打算，仅仅是想让这个已经偏离了方向的王国回到应该遵循的大道上来！”
桓炎很高兴的发现自己的辩论能力一点都没有退步，至少在这个少女面前，似乎是绝对的游刃有余。
“你以为这样的狡辩，就可以掩饰你们入侵的本质了吗？”
可惜，辩论的成功似乎无助于扭转少女的观点，望着少女如同火焰般喷射的仇恨，桓炎有些难过的发现自己和少女心灵之间的距离显然有若天涯一般遥远。
“那又怎样？大国有大国的必须，小国有小国的宿命！交趾，作为庞大的圣龙帝国西南的附属，他唯一的出路就是顺从帝国的权威，从而换取安宁和繁荣；而如今，这个国家却背离了他应该扮演的角色，不仅出兵吞并邻国，而且还要侵占帝国的疆土，更暗中和麦坚、安宇等国家勾结，企图摆脱帝国的控制，所以，帝国别无选择，必须出兵铲除这个已经越来越突现的危险！这本来就不需要理由，需要的，是实力！”
突然没有了和少女争辩的兴趣，年轻军官一口气道出了帝国军事行动的必然原因。
“好，那么我们必定会用实力来驱赶走你们这些强盗！有不了多久，你们这些坏蛋便会发现交趾王国是绝对不允许侵略者肆虐的！”
少女认真的口吻述说着坚定的信念。
“行吗？”
年轻的参军在心中轻轻的叹了一口气。
交趾从一开始就犯下了错误，他没有安于自己的本分，不仅交恶了原本唇亡齿寒的邻邦盟友，还将两个他根本无法招惹的强国牵扯进来，所以很显然，至少在可以预见的未来，这个偏远的王国将成为两个强大的帝国进行着本土外利益和战略安全点的角逐场，无论谁胜谁负，交趾都不可避免的沦为胜利一方的附庸。
因此，少女正在选择着一条注定了没有胜利曙光的黑暗之路。
但是，失去了交谈兴致的桓炎，只是索然的丢下了兀自如同斗牛一般的少女，独自消失在黑暗之中，却并没有将这一点说破——这，固然是因为他明白眼下说这一切绝对不会入少女之耳，更重要的是他注视着少女充满了奋斗的激情，实在不忍心用残酷的现实浇灭那动力的源泉，即便这是建立在海市蜃楼之上。
“看来丁族真正的意图不是在于阻止黎族的势力坐大，而是乘着黎族辅佐国王后人复兴王国的混乱，从中渔利！”
当江苇说这番话的时候，已经是第二天的正午，桓炎的酒已经清醒，丁族的特使丁大小姐也已经在交趾的王宫面见了风雨军的交趾王国代理总督雅龙，不过丁佩沁所带来的小喜鹊已经成为了过时的旧闻——就在昨天晚上，交趾王国境内东部沿海和中部的三十多座城镇竟然同时发生了暴乱，转眼之间风雨军控制的领土便有三分之二以上落在了暴乱者的手中。
“高明啊！”
桓炎也不得不赞叹。
如今的形势很明显，丁族压根就没有想过提前警告风雨军以避免他在王国最大的敌人，终于国王的黎族发展壮大，而是以这个即成的事实来和风雨军讨价还价，一方面借风雨军的战刀控制局面，另一方面则大发战争横财，并且企图捞取更多的政治权益。
“没什么好谈的，我并不反对争取丁族的支持，但是却没有必要做出太多的让步，风雨军的将士绝对有信心在最短的时间内扑灭这场叛乱！”
毫不犹豫的，雅龙用唯一的拳头重重的击打在了案几上。
“别这样，这就是政治的游戏！我们必须以更加冷静的智慧来应对丁族的精明，而不是宁可利益受到重大损失的赌气和任性！”
桓炎皱了皱眉，劝解道。
“错了，这不是什么赌气，而是根本没有必要为了这点小事进行太多的妥协和让步，这场叛乱规模虽然很大，但是对于风雨军来说却不见得是件坏事，至少我就更愿意面对这些找得着的敌人，而不是躲在丛林中无法揣测下一次会在哪里发动袭击的草寇！”
面对表兄的意见，独臂将军则表现出了自己的固执：
“明天我就带兵出征！这些叛贼并不可怕，他们没有精良的训练，也没有合格的武器，更重要的是他们太过于注重占领城市，所以造成了力量的分散，而这种大规模的暴动更是暴露了他们原本应该躲藏在暗处的力量！你们看……”
说着，年轻的总督意气飞扬的手指着标记着山河的沙盘继续说道：
“交趾的地形就如同一条腰带，两头宽而中间窄。我准备调集三营兵马守住中间的要塞，将整个王国切割成南北两块，然后以复国的万象王朝和大理作为后方依托，以归顺的陈族作为策应，由西向东，由北向南逐步切割清剿，用不了多久，这些临时起事的乌合之众包括见风使舵的丁族在内，便会在精锐的大军面前彻底崩溃，交趾王国也将从此迎来安定！”
“可是，眼看气候就要进入炎夏，这对于几乎肯定要展开丛林作战风雨军很不利！而且前天凉州传来讯息，凉国公大人开始调集兵马防备北方的呼兰，一时之间恐怕不可能再有大批的补给和兵员征调过来支援我们！”
桓炎犹豫的说道。
“更麻烦的是，当战场扩展到东部和南部沿海的城市，麦坚的舰队恐怕也不会坐视不理，而李逸如将军在印月已经充分证明了我军目前还无法对这些横行大洋的战舰构成有力的打击，尤其是目前南征军几乎没有配备火炮的情况下！”
江苇也补充道。
江苇明白，和所有的小国一样，要应付大国的咄咄逼人，就只有寻找另一个足够强大的大国作为后盾，充当大国的代理人，在自己的土地上展开一场代理人的战争，丁族固然如此选择了，和丁族势不两立的黎族恐怕也必须做出同样的选择，而这对于风雨军来说是必须小心和谨慎的雷区。
“你们都太多虑了！”
雅龙大笑了起来，自信满满的说道：
“对于这些乌合之众根本不需要耗费凉州太多的资源！至于气候，正因为出于对丛林作战中炎热气候的考虑，所以我才要迅速出兵，争取在一个月内结束这场战争！另外可以告诉你们一个好消息，蒙璇将军自大理秘密来信，说云济军师已经南下，将会和七海龙王前辈达成盟约，这也就意味着我军在不久的将来便会得到海上的增援！”
“这……”
桓炎有些犹豫是否要说出昨晚自己见到交趾公主的事情。
昨晚上整个王国这么多城市同时发生暴乱这个几乎可以算是奇迹的事件本身就意味着组织者的老谋深算和计划周详，而正当这个蔓延了中部和东部的暴乱有预谋有组织的全面爆发的时刻，身为暴乱的号召人，那位嗜好暗杀的交趾公主突然出现在王国的都城，不能不说是一件十分奇怪的事情，让他感到了强烈的不安。
可是，无法解释自己怎么放过袭击者这一点，却又让年轻军官将已经涌上喉间的话吞了回去，徘徊犹豫着说不出来。
“好了，现在我要去会见万象王朝的国君和陈族的新任族长，这件事情就这么定下来了。江兄继续负责外交和内政，而表兄你，则负责守卫王都，并且维系大理、交趾和我之间的联系与补给！”
就在这个时候，雅龙大手一挥，不由分说的决断道。
在他看来，这不过是一场十拿九稳的战争。交趾人的叛乱虽然规模庞大而且组织严密，风雨军也确实面临着气候、补给以及麦坚舰队等多方面不利的影响，但是占领了王都和歼灭了王国主力精锐的事实本身，就已经为战争的胜利奠定了基础，而复国的万象王朝、平定的大理和听话的陈族作为坚定的盟友和可靠的根据地，则更加增添了胜算，总的来说形势远远比当初风雨军刚刚进军西南时，所面临的敌友混杂、计划紊乱、后方岌岌可危、形势瞬息万变的局面好得太多了。
“既然将军已经有了成算，下官便祝将军一切顺利，早日凯旋！”
眼见雅龙心意已决，江苇也不再说什么了，他只是负责提醒其中潜在的隐患，但是行军作战毕竟远不是他的所长。更何况雅龙所说的并非没有道理，和风雨军的精锐善战相比，这些叛逆在正面战场根本不堪一击，此次他们主动占据城池，也确实一次一劳永逸的良机，就这一点而言出兵势在必行；至于气候和麦坚舰队可能的干预，则仅仅是一种预测的变数，对于局势的影响完全取决于雅龙到时候全局的掌握和面对变数的决断，如果现在就过分担心而不敢出兵，就未免有些太过于小心谨慎，舍本逐末了。
“好，有请万象国君和陈公子！”
看到部下已经被自己说服，雅龙不由大为高兴，当下继续着他身为总督的议事日程。
不多时，交趾王国奢华的殿堂上便出现了一老一少两个犹如奴仆般小心翼翼的客人，正是那陈族的新任族长和万象王朝复国的国君，而身为圣龙帝国的官员的总督、参军和书记官，则以征服者和恩惠者的身份如同帝王一般的接见。
这两个人选看来很让人满意。
前者是陈设的儿子，一个文弱得近乎怯懦的年轻人，连战马都不会骑，看见血腥和出鞘的刀剑便会眩晕的废物；后者则是一个一脚已经踏入了棺材的老头，颤颤巍巍的双手抖个不停，亡国的经历和阶下之囚的磨难，显然已经消磨了他太多的锐气，以至于没有了半点身为国君的威严和刚硬，有的只是沉沉的暮气。
他们虽然不能够胜任各自的权位，但是却十分适合风雨军目前的需要——听话并且无能的附庸。
一旁的桓炎和江苇不约而同的如此评价，心中也不由开始倾向于雅龙的判断——这个炎热夏天即将开始的时候，风雨军在交趾的势力显然占据了地利和人和，即便是天时只要运用得当，应该也未必就完全对风雨军不利，由此可见，突然席卷了半个国家的大规模叛乱，显然比零星而无法掌握的袭击更让风雨军涌起了战意的昂扬和获取胜利的兴奋。