弘皙免冠叩了安，起身笑道：“到底是皇玛法一手调教出来的奴才，满身的规矩，一星点错儿都挑不出来。”胤礽素来深爱此子，凡事也并不拘他太过，指了身边让他坐了，方道：“今儿的功课回得可好？”弘皙点了点头，道：“徐师傅讲《中庸》修身则道立一节，儿子早烂熟于心的。”胤礽想及徐元梦在上书房里诚惶诚恐督着阿哥们进学的模样，便又是一笑，缓而却有些唏嘘，道：“善长（徐元梦字）二十七年吃了挂落，至今还是辛者库籍，诸阿哥们待他还敬重罢？”论及正事，弘皙也坐正了身子，道：“是，儿子对徐师傅，礼数上未曾敢有少许怠慢。四叔家的弘时前几日误了窗课，遭徐师傅训诫，昨儿约是面子薄了，在上书房不同徐师傅行礼，让四叔知道了，罚弘时跪了一宿。”胤礽微微颔首，道：“你四叔是这脾性，断见不得违了师礼的。徐善长处，你皇玛法是极看重的，如今满洲之中，少有如徐善长一般的大儒了。多敬着些好，清流之间也能得个尊师重儒的声名。”
弘皙口中应了，心里却多少有些不以为意，徐元梦若真是得了圣眷，几年前康熙还会因着他教授懈怠，令众阿哥杖责他这位上书房的师傅？端得是一星点脸面也没给他留着。再者，便是有个好名声又待如何，眼门前不就是八叔胤禩的例子！成败分际，惟有圣心是耳。弘皙觉得自己此刻看得清爽，甚至比他这位做了四十年太子储君的阿玛都更了然。
胤礽望着弘皙这张酷似自己的面孔上泛起的星点儿敷衍，不由叹了口气：“有些事，阿玛现时才是真真的领悟到了。尽管你八叔与我不睦，可你八叔却是有些能耐的。旁的不说，这趟议储的声势…，弄得连你皇玛法都忌惮几分，可见你八叔的人缘。”这句话正说中了弘皙的心事，饶是他少年老成，此时也不免面上一红，立身一躬，道：“阿玛教训的是。”胤礽摆了摆手，复让他坐了，才道：“有些子话，念着你还年少，原不想同你说的，可眼下却还得与你说道一番。”胤礽说出这番话，也是思虑再三。胤礽之正妃石氏无所出，长子夭亡，弘皙之母，又得以侧妃而侍奉胤礽左右，弘皙便算是嫡长子。弘皙自小聪颖过人，性子又和善谦恭，很受康熙宠爱，时时带着身边教导，朝中宫内都有人传言，不为别的，但只凭这位皇孙，康熙多一半也会将皇位传了胤礽，因而胤礽待此子便如康熙待自己一般，早便当他是世子来看。眼下自己虽说复位东宫，却是局面纷繁，一着不慎，只怕便是万劫不复。若有弘皙一旁帮衬着，倒也便宜。
胤礽稍有一顿，又道：“我如今方才想明白了些。但瞧胤禩，虽说目下少了圣眷，可人脉依旧，皇上念着这些，也不好对他太苛，贝勒不就赏还了他？与他一党的胤禟、胤祯都晋了贝子，胤礻我更晋了郡王。我便是弱了这一项。但凡当年不单只一个索额图，何来上驷院之辱？”弘皙虽说心里多少知道些，可看了胤礽面上阴冷的神情，仍不免悚然，局促之间小声道：“阿玛…。”少倾，胤礽方悠悠叹了口气，神色稍见和缓道：“诶，一众兄弟之间，真能在哏结之上为我说句话的，也就是你十三叔了。他性子最为率直单纯，只可惜呵…。”胤祥如今的境遇，甭说是那些封王贝勒的叔伯，便是弘皙这个皇孙，也胜过胤祥不少，便他这般处境，自保都还在两可之间，更不能再为胤礽做些什么。弘皙于是接口道：“阿玛过虑了，照儿子的浅见，三叔、四叔待阿玛也可谓忠敬有加。”胤礽唇上浮起些冷笑：“你三叔自有算盘，不过如今是面上敬着罢了。”眉头稍有一蹙，又道：“至于你四叔，虽说他待我如侍君，无一事不合纲常，可我总觉得，他…”长长吁了口气。弘皙只觉眼皮一跳，道：“阿玛，眼下情形，若是他们皆不可用，那还有谁可以倚为臂助？”胤礽终是有了些笑意，道：“还算有些个可用之人。说起这个，我倒要考一考你，如今督抚之中，倘若让你驱使，张伯行与噶礼，谁更可用？”弘皙不假思索，道：“自然是张伯行。他素有清廉之名，便是皇玛法也是多有赞誉。若能引以为援，便能得众人归心，自是极好的。”胤礽却摇了摇头，道：“你想得差了。若用，便当用噶礼。”见弘皙颇有不解之色，胤礽缓缓道：“使人以长，莫若使人以短。”见弘皙似有所思，胤礽便点拨道：“有正臣之名者，皆以君子不党为戒，如张伯行这类，且不说收拢极为不易，依附过来，也不过势单力孤，更不必提这等人都是些耿介之辈，朝堂之上都能让君上下了脸面，如此难于驾驭，便是要来又有何益？”胤礽饮了一口茶，润了润喉，又道：“老八一党中人，如王鸿绪者，虽颇有人望，却是个沽名钓誉之辈，老八不过就是用了他这个短处。人前人后把他当作清流领袖供着，自然王鸿绪会为他鞍前马后。殊不知，这劳什子清流之首，只日后一道旨意，便可让他身败名裂。”弘皙渐有了然之色，道：“是了，噶礼贪名远扬，如今却能封疆一方，所倚者无非圣眷罢了。但有一日，恶了皇玛法，也只需一道旨意，便能让他万劫不复。噶礼既有短处，时时便能体味利剑悬于发丝之感，岂敢不努力报效？所以阿玛您方才才说…。”胤礽微微颔首，道：“如今我上折子荐以张鹏翮钦差两江事，私下里又事先透了风声给噶礼，便有这一石二鸟之意。张鹏翮与陈鹏年有旧，这桩事情他便是浑身是口也说不清爽。噶礼沾上毛比猴都精，岂会不善加利用？他又是你皇玛法手里使出来的满洲老人，这份情，又哪里是张鹏翮陈鹏年能比得的。噶礼若是叫起撞天屈来，御前官司一准能赢。我此刻不过举手之劳，而噶礼也自然体会得我之用心。”胤礽虽是隐了另一半未说，弘皙也隐约猜得出来，那另外一只鸟儿，自然便是张鹏翮了。当日马齐举荐八阿哥胤禩获罪于康熙，正是张鹏翮为马齐在御前开脱缓颊，深为胤礽所恨。只是单有一桩，他觉得是他阿玛或未料明的，康熙任用督抚封疆，从来重能绩过于重操守，否则以圣君天纵英明，尤以折呈为耳目，焉能再有失察之处？只怕康熙是从来知之，却在心中当作瑕不掩瑜罢了。而噶礼此人，岂是如王鸿绪那一等人好制驭的，可这话两处犯了忌讳，到底说不说与阿玛听？弘皙不由踌躇了……