一头真正的鹰不会下两个蛋。——古罗马谚语
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“我觉得，马可斯的想法，是把普来玛修成一所隐逸安乐的场所，也许我们可以搞个养着各种鱼的连环性池塘，还能引来海水与温水，在里面养上海鱼和鳄鱼。”卡拉比斯清晰地说出来了马可斯的梦想。
“你是谁。”克劳狄娅喝问道。
“我是托庇在您家门下的自由民，尊贵的夫人。”卡拉比斯特意提到了“您家门下”，以免惹恼这位女主人，他已经见识过她弟弟的手段了。
“卡拉比斯，继续说下去。”路库拉斯在一边鼓励道，“恰好我最近也对养鱼极感兴趣。”
“是的，可以从普来玛后面的山峦，穿凿隧道，将海水引进来，这样养殖海鱼就不费力了。”自从上次搀扶马可斯回房间，并且得知路库拉斯要在普来玛新建别墅后，他就一直在裘可拉大街观察着最近贵族流行的习俗，结果让他发现，最近罗马的贵族，正为了养鱼而疯狂着，他们已经厌倦了种植树木与花卉了。再加上养殖与运送极其困难，一条鳗鱼的价格居然能被抬到一千到两千德拉克马。
把鱼当宠物来养，也就这帮挥金如土闲极无聊的罗马贵族能想出来。
卡拉比斯的话音一落，马可斯就欢喜地鼓起掌来，并向自己使眼色，意思是不要忘记了他的鳄鱼。
“引来海水，并且穿凿能通过山的隧道，简直是谵语！”克劳狄娅气愤地说出来了判定，然后狠狠地盯着卡拉比斯，“你这个自由民，不要让普来玛变成全罗马的笑柄！我本来为我的丈夫介绍一支施工的队伍的，这队伍帮着克拉苏修建了无数漂亮昂贵的别墅和高档公寓，但这种乱七八糟的设定，我只能表示无能为力了——路库拉斯，你这个宠弟狂人！”
“我是爱我的弟弟，而你没有资格指责我，我亲爱的妻子，说到宠溺弟弟，全罗马城你是无人可及，你弟弟十五岁时，还能趁黑钻进你的被衾里来，要和他的姐姐同眠才能安心！而你在找情人时，专挑那些与你邪恶弟弟长相类似的家伙！”愤怒的路库拉斯也抬高了语调，两个宠弟狂人天雷勾地火起来，还好葡萄架下没有什么外人在场，除了卡拉比斯。
“混蛋！”克劳狄娅不顾优雅的坐姿，愤怒地站起来，“你不要忘记了，你能出任西里西亚总督，还不是靠着贿赂那个叫普林西娅的臭名昭著的交际花？不要侮辱我的弟弟和情人，在我的眼里，和你在床笫上，就和抱着一个冰块差不多。”
“是吗？可是我听说你最近的新欢，一个叫郎吉士的骑士，公开在罗马城人群里分享与你的床笫之事，他的评价是，你在欢场上热情似火，床笫上却寒冷如冰，连呻唤都不会。”路库拉斯这一个出击，打得极其漂亮，让克劳狄娅的脸都歪了，她咒骂着“郎吉士，郎吉士，我得惩罚你”，随后对凯利喊到，“凯利！带上二十名武装奴仆，我要去杀了郎吉士。”
但凯利垂手呆在原地，看着路库拉斯的脸色，结果男主人轻轻说了句：“用你们克劳狄家族的人，别来玷污我家门的名声。”便牵着弟弟马可斯回去了。
七窍生烟的克劳狄娅，在葡萄架下又喊又叫，然后看到了走也不是留也不是的卡拉比斯，指着门口处自己的轿辇，喊“你是我家庇护的自由民，你现在跟着我的轿辇走，去苏布拉区。”卡拉比斯头都大了，他只能勉强地解释，说我还要留在这里等待主人的召唤。
“我就是你的女主人！”克劳狄娅跨上了轿辇，硬着头皮的卡拉比斯不敢公开开罪这位，只能与梳发侍女和几名男仆，跟在后面。
苏布拉区是全罗马最混乱最肮脏最暴力的区，到处都是窑子、赌坊和窝赃点，每天都有公寓坍塌起火，然后化为一片长着野草的废墟，又成为一个崭新的斗殴杀戮的空旷地点，横死在这里的人不计其数，清晨有女巫专门来这儿割死人的大腿肉，来准备仪式。弯弯曲曲的羊肠小道上，克劳狄娅坐在轿辇上，晃晃悠悠，杀气腾腾，一处搭建脚手架的地基前，一位身着红边披风的年轻骑士，正在视察着工程的进度，“郎吉士！”克劳狄娅愤怒地喊到，吓得那人一回头——这家伙，确实有点像克劳狄，然后吹了个口哨，看来他既然调侃了克劳狄娅在床上的表现，也早有遭遇她报复的准备——几个彪形大汉顿时窜出，举着短刀和铁棍，冲着克劳狄娅的轿辇冲来。
克劳狄娅尖叫一声，因为奴隶把她的轿辇扔在了泥地里，躲在了街角的安全处，她自己也惊慌起来，扶着辇柱准备脱逃，早已将报仇的欲望抛诸脑后了，但一个大汉还是举着短刀踏着泥地冲了上来！
“把这臭娘的衣服给当街扒掉！”带着郎吉士得意的喊叫，真是一对激情澎湃的好情人。
一声脆响，靠在轿辇上的克劳狄娅看到，那冲着她来的大汉，被侧面跃出的卡拉比斯一拳，脆生生地击中了太阳穴，当即翻着白眼，轰隆瘫倒在地。
连卡拉比斯都大惊失色着，在那一瞬间，他没想到斗拳的威力和伤害是如此之大。
但这也是一瞬间，剩余的几名大汉迅速判断出他是挡在克劳狄娅面前的主要障碍，都嗷嗷叫地围蔽了上来。
当一名大汉手举铁棍劈下时，卡拉比斯一个移步，闪过铁棍，随后窝到右侧，迅速地对着那大汉的肋骨部猛击两拳，几乎都能听到对方肋骨断裂的声音。
再伸出一个直拳，直接砸到另外个大汉的面门，那大汉连短刀都没来得及刺出，就仰倒在地了，随后如鳗鱼般灵活的卡拉比斯，左一拳右一拳，专拣敌人最柔弱的部位下手，很快最后一位，捂着裆部慢慢地倒下了。
“郎吉士，站住！”恢复神气的克劳狄娅喊着，那几个本躲在街角的奴隶此刻顿时呐喊着冲出，他们在街口处追上了郎吉士，把他按倒在地，大声辱骂着。
“殴打他！”克劳狄娅命令道。
郎吉士身上的拳脚下得和雨般，他先是大声辱骂克劳狄娅，而后慢慢转为哀求，说愿意掏出五千德拉克马，向他的前情妇赔罪。
围观的人越来越多，这激起了克劳狄娅的豪情，“你们，又鸟奸他，当街。”克劳狄娅表情狠毒，指示着那帮奴隶，“郎吉士，让你尝尝真正热情的床事。”随后她瞟了一眼卡拉比斯，命令道：“你也上。”
“主母，我认为现在上郎吉士的是奴隶，我是自由民，按等级理应后上。”卡拉比斯急忙解释道，“就让他先被奴隶羞辱吧。”
街道口，克劳狄娅的奴隶奉命按住了郎吉士，当着几百个围观市民的面，挨个轮流入了这位骑士的后庭，惨烈的叫声，传遍了整个苏布拉区。卡拉比斯紧张看着旁边一脸自得的克劳狄娅，生怕这些奴隶表演完了，还不能尽这位母夜叉的兴，真的要自己焚膏继晷地上去。
好在，郎吉士的哀叫和一万德拉克马的开价，终于让克劳狄娅获得了满足，她叫奴隶把郎吉士的衣服撕烂，把他扔到了工地边的陶土坑里，就雄赳赳地像个凯旋式上的将军，离开了。
在轿辇前开路的卡拉比斯，心中的石头总算落了地，然后他看到在拐角处的一个穿着雪白波浪纹长裙的卷发女孩子，正扶着柱廊，惊恐地看着他，大概是被他刚才血淋淋的斗拳给吓到了吧，于是卡拉比斯充满歉意地对她笑了笑，那女孩表情有些紧张，然后转身就消失在街巷里。
“卡拉比斯，你刚才居然对着灶神庙的贞女笑？”辇上的克劳狄娅用牛尾打了他的后背一下，“你个不知天高地厚的异族家伙，没人告诫你，要离贞女远一点吗？尤其是刚才那个贞女，泽诺。”
“是的，庇主曾经叫我离她们远些，马上我就也要去灶神庙上工了。”
“好差事，当然以后能当上圣器仓库的管理员就更棒了。”克劳狄娅漫不经心地说到，这让卡拉比斯感到十分好奇，这个仓库管理员，究竟牛在哪儿。
惩罚完郎吉士后，克劳狄娅也懒得回丈夫的宅邸里去，她把卡拉比斯支开，不知道拐到什么地方寻欢作乐去了。卡拉比斯也就怀着心事，往自己的公寓里踱，“看来我的普来玛养鱼计划得到了路库拉斯的首肯，但这还远远不够，路库拉斯有的是钱，据凯利透露的口风，他这次在普来玛投入的预算，不会低于一百五十塔伦特，即九十万德拉克马，三百六十万塞斯退斯。没错，我现在需要钱，在罗马城里没钱是无法想象的，我仅仅练习了个斗拳，就耗去了三百德拉克马了，加上预付给德尔费罗的三百德拉克马租金，手头上就剩两三百了。所以，普来玛现在这三百六十万的造价，我只要能得到百分之一，也就发达了。但是，我根本认不得罗马城里的任何一位工程师，哪怕半个，怎么办呢，空着急。”
这时，就在卡拉比斯胡思乱想时候。集市上，一个人突然拉住了他的衣角，他回头一看，居然是举着陶瓮的范伦玎娜，那个海布里达的女儿，她小声对卡拉比斯说：“有个军团老兵的葬礼，请你还是参加吧，毕竟你在军团服役过。”
范伦玎娜家破公寓楼的天井里，密密围了十几到二十个人，他们都是来参加某军团老兵（卡拉比斯根本不知道这家伙叫什么名字）的葬礼的，这些人都是住在周围贫民窟里的退役老兵，罗马的街区里，有类似“行会”的组织存在，洗衣匠和洗衣匠混在一起，商贩和商贩混在一起，乞丐和乞丐混在一起，退役老兵自然也就和退役老兵混在一起。
这些同业者，在一起，主要就是凑份子聚餐，然后如果其中的某人死去了，其余的人也会各自拿出一点钱来，争取给死者举办一个稍微体面点的葬礼。
这帮人大多四十来岁，看来大部分混得不怎么好，穿着破衣烂衫的，他们之间的纽带，就是都曾在苏拉的军团里服役过，卡拉比斯的第七军团，在传承上还是苏拉的属下，所以范伦玎娜把他也拉进来了。走进门户后，卡拉比斯听这帮人在激烈地讨论着什么，也不好意思插嘴，就靠在角落里，与范伦玎娜和她的母亲挨在一起，海布里达的老婆看到了卡拉比斯，会意而感激地笑了笑。
后来总算听清楚了，这帮老兵主要是想要凑份子，给死者镌刻一块带墓志铭的石碑，但是问过价钱，太贵了，居然要八十个德拉克马，这帮人掏了一圈居然凑不齐，就在这里犯着嘀咕。
这死去的老兵，没土地，没后代，没妻子，更没像样的遗产，难道真要无葬身之地吗？
闹得卡拉比斯心里也酸酸的，心想马上自己怎么着也要掏十个猫头鹰来，太惨了。这时门户一响，一个满脸胡子的汉子走进来了，卡拉比斯一看，心中第一印象就是，真是个好汉！眼神坚毅，胸肌发达，乱蓬蓬的头发垂在额头前，一双手脚极其巨大健壮，胳膊上有着军团的刺青。
这汉子进来后，眼睛扫了一圈，这帮老兵也骚动起来，他们喊着：“米卢，这可不是你能来的地方！”
“我来这里，是来参加我曾经部下的葬礼的。”那汉子说到。
“米卢，你要知道，你确实曾是苏拉军团的百夫长，但你后来在西班牙参加了独眼龙的叛军，咱们早就分道扬镳了。”这群老兵喊到。
“人都死了，谁还在乎这个。”那米卢生气地说。
独眼龙？卡拉比斯想起来了，还在小亚时，路库拉斯和庞培争吵时，曾提到一个外号叫独眼龙的将军塞脱乌里斯，说他在西班牙多次挫败过大将庞培，看来这叫米卢的，当年应该就是这独眼龙下属的一员悍将。
得知了死者下葬没有墓碑的困难后，米卢沉吟着抓了抓头，说：“虽然后来和这家伙成了敌人，但在希腊皮奥夏战役里，我们都在苏拉的军团服役，他救过我的命——这样，墓碑与墓志铭交给我的人来刻，大家给个成本费，四十德拉克马就行了！一切交给我吧！”
听完米卢的建议后，老兵们都没啥反应，有的沉默着，有的窃窃私语，他们都有点不相信米卢，毕竟在西班牙战场上，和他曾是死敌的关系。原来，二十年前，苏拉和马略间发生内战时，一部分苏拉的旧部，包括米卢，当时他担任的是留守士官，在罗马城里投奔了马略与秦纳，向这两人宣誓效忠，后转入马略派系的大将塞脱乌里斯之下，转辗作战于西班牙。
既然曾是敌人关系，米卢这家伙会不会借着雕刻墓志铭的机会，骗走我们的钱财？
就在老兵犹豫时，人群里传来个声音，“我愿意独力支付四十德拉克马，来刻碑。”众人一看，原来是卡拉比斯，他举起手，而后迅速走到米卢面前，将三十枚银币交给了他。
“你是谁，和七军团有关系吗？”米卢眯着眼，好奇地看之前从未看过的，年轻的卡拉比斯。
“我叫卡拉比斯，曾是七军团的宿营奴隶，现在是一名自由民，我在不久前的黎克达尼亚之战里，被军事护民官阿庇斯释放。”卡拉比斯实话实说。
米卢爽快地收下了银币，“哦，那你也算是七军团的了。阿庇斯，我认得，他是个正人君子，真正的平民做派。不过，卡拉比斯，你放心把工钱现在全交给我？”
“是，看得出，你是条真正的汉子，我对死者充满同情，但我更对你充满钦佩。罗马城里，最重要的是信义，不管是公民和自由民间，还是本邦人和异族人间。Fides，是一切交往的基础。”卡拉比斯落落大方地说，他在路库拉斯的律法书里看过这条，于是现学现卖起来。fides，就是指罗马与异邦间的信义，比什么都重要，若是违反此物，真正的罗马人是会感到莫大的耻辱的。第一次布匿战争时，被迦太基俘虏的罗马执政官雷基拉斯，在做出回国后一定会劝说两国友好的许诺后，被迦太基人释放回了罗马，但他一回去，就向元老院陈诉了迦太基内忧外困的局面，并极力主张罗马再战一场，夺取西西里岛。在元老院决议出兵后，这位雷基拉斯认为自己这种行为，虽然有益于母国，但却违背了神圣的fides，居然自缚返回迦太基，结果被愤怒的迦太基人残酷杀死。
米卢听到这话后，蓝色的眼睛看着卡拉比斯，眼神是十分温和的，他点点头，问：“墓碑希望做成什么形状的？乌鸦、海豚、还是什么——你做主。”
“你们说吧！”卡拉比斯面向其他的老兵，问到。
最后，敲定的方案，是做成七军团的象征，巴克斯雕像形状。
米卢便把银币装到袋子里，对卡拉比斯说：“一个集市日后，来埃文迪尼山的老兵之家第二排公寓底层，来看石膏模型。满意了，三个集市日，就能完工了。”说完，将钱袋往肩膀上一扛，便离去了。
其实，在一个脑袋发热后，送走整整四十枚银币后，卡拉比斯也带着一丝肉疼的，毕竟他现在经济紧张了起来，晚上回到裘可拉大街的公寓时，他用脚轻轻地踢着自家的房门（罗马人不习惯用手敲门，一般是用脚很“礼貌”地踢门），波蒂带着神秘而兴奋的表情替他打开了门。
公寓里摆着波蒂弄来的几盆鲜花，吊着几盏灯火，屋子里满是温温的香味，波蒂拉着他的手，来到了墙壁上的神龛前，说你看——卡拉比斯看到，神龛的第一层是个精美的木刻神像，“我们的家神”，波蒂特地介绍了这家伙的身份，第二层是一个男的和一个女的木刻像，“这是我家的父神和母神”，卡拉比斯笑起来，摸了摸这两个刻像，明显是波蒂叫工匠按照他两人的相貌刻的，最下面是个小小的刻像，肯定就是小鸽子帕鲁玛的像了，因为旁边还栓了一个小皮球。
这一家子可都齐活了。
那边，帕鲁玛正在阳台上，对着小灰鸽子念念有词，不知道他在说啥。
“你得像一家之主那样，每天给神龛献祭膜拜，让我们的家庭得福。”波蒂很强硬地要求到，“晚饭前是祭神的最佳时刻，来，给。”说完递给卡拉比斯两个盘子，一个里面是半块小麦面包，夹杂着两朵鲜花，还有个盘子里面盛着盐水。卡拉比斯强忍着笑，学着标准的罗马人，将盘子放在神龛上，而后用手指蘸点盐水，随后恭敬站立，抬起双手掌心往上，对着神龛开始念叨起来。
但当他看到波蒂也闭着眼睛，虔诚地在祈祷时，心头突然一热，泪水差点没夹住：卡拉比的兵火，索菲尼的山隘，黎克达尼亚的风雪，这么多这么多的坎坷，现在他和波蒂终于，在这个庞大的古代之都里，有一处温暖而小小的港湾了。
“家神嘛，以前我的世界里，没有对你的信仰，但我现在认真地请求你，不要辜负我们对你的祭礼。”卡拉比斯盯着神龛，在心里默默地想着。
夜深沉，卡拉比斯与波蒂手拉手躺在床上，良久卡拉比斯问道，现在家庭的积蓄已经不多了吧，波蒂疲倦地嗯了下，于是乎卡拉比斯盘算起来，明天去灶神庙报到，一天薪酬十二个塞斯退斯，合三个德拉克马，所以说起来不愁衣食，但想维持这个不菲的公寓，确实有点捉襟见肘。而路库拉斯的普来玛别墅，自己究竟能不能分到一杯羹呢？尚是个未知之数。
得抓住一切机遇啊！
罗马的灶神庙，一个贴山的狭长形神庙，里面供奉的是维斯塔的圣火，五名看护圣火的贞女，正齐齐地站在廊庙口，卡拉比斯很人畜无害地站在其下，他看到了那天在苏布拉街区，那个白色衣裙的贞女，克劳狄娅称作“泽诺”的那位，看来这泽诺是其间年纪最小的，领头的是位大约四十岁上下，被称为“贞女之首”的李希莉娅女士。
卡拉比斯向李希莉娅鞠躬致意，等待她的安排。
“灶神庙每日的工作很清闲，主要都是我们贞女来做，清晨我们去汲取清澈的泉水，放在神庙的蓄水池里，然后轮流值班，看守不让庙里的圣火熄灭。本来雇佣你来，是为了在我们工作时，清扫打理神庙后面的贞女之家的，但路库拉斯阁下就在前两日送来书信，请求为你安排圣器管理员之位，我不好拂面，所以卡拉比斯，这是神庙圣库的钥匙，接下它吧。”李希莉娅很优雅地将一把钥匙递给了卡拉比斯。
卡拉比斯接过，就顺口问了下，“请问，圣器管理员的薪资是？”
李希莉娅明显对他的市侩皱起了眉头，低声训斥道：“虽说你是位自由民，但也时刻要以罗马市民的美德来规范约束自己，我们安身立命的基础，是市民对神的敬意和供奉，如此明目张胆地询问薪资，岂不可鄙？若非前任圣器管理员出去当包税人了，也不会轮到你。不过我可以告诉你，圣器管理员的薪资，也是一天十二个塞斯退斯。”然后，五位贞女便举着精美的水瓶，离去了（还有名留在神庙里看守圣火）。
“是是是。”卡拉比斯唯唯诺诺，心中暗恨自个，“得罪了领导不说，没想到还是这个价钱，唉！”