“朕不那般, 如何交代不宠幸宫妃一事？你心里在意什么，朕难道不知？瞧朕与她们亲密，你不气？”
耐心地哄, 坐在她身侧, 小指头勾住她手里的绣线, 然后一点点凑近, 握住她的手。
“如今世人皆知朕好男风, 将来无论朕亲近哪个妃子，众臣只有拍手叫好痛快赞同，朕就能许你以高位, 独宠你一人，你难道不想么？”
翻手将他甩开, 容渺回过头来, “是了！陛下说的都对！陛下做的都是为了靖安！靖安该感激涕零才是！”
她鼻子酸酸的, 眼圈跟着就红了，红唇嘟起, 委屈地道，“陛下就连亲近靖安，也都是事先算计好，仔细权衡过的！陛下说一套做一套，靖安愚笨, 难以分辨真假, 不如以后陛下事先与靖安通个气, 也免得靖安傻子似的一头扑进去, 自以为是地……”
声音低沉下去, 再说不下去。想到自己那天不顾一切的回应、顺从，就深以为耻。他做戏给旁人看, 偏她以为他爱得深沉，白白将自己的真心和脸面都搭了进去。
瞧她气鼓鼓的模样，杨进知道自己的求谅解之路任重而道远。
唇角却忍不住笑，她就是不说，他也知道她气什么。不光是人前亲吻这件事太过大胆忘形，超越了她的承受范围，亦有她为自己动情回应的羞赧作祟，因此她怄气，气他，也气自己。明知这时不该笑，该做出深刻反省、十分沉痛的模样求她原谅。可嘴角就是忍不住地弯起，眼角眉梢的得色怎么也掩饰不住。
“渺儿……”他腻腻地唤她，“朕是真心的。后来，不过顺势任流言扩散开来，没有出手制止。朕为你，连好男风的帽子都肯戴，你就瞧不出朕的心么？”
扯住她衣袖一角，孩子气地来回摇摆，“你对朕笑一笑吧，那晚，你对好些花娘笑过，惹得那些花娘一个个媚眼频传、拼命挤着推着往你身上贴，朕当时好生得意。瞧瞧朕的渺儿，不仅迷得男子神魂颠倒，就是小娘，也都禁不住渺儿一个勾魂的眼神……”
容渺黑沉着脸：“你不提也还罢了，凤姑娘是怎么被你说服的？一条人命，就白白地牺牲在你手里，你可有犹豫过？凭借着她对我有几分真心，你就……无所不用其极！杨进，我早知道你是何等样人，我真傻，竟还会相信你那些鬼话！”
别过脸去，本是闹一闹别扭，这当会儿却是真的恼了。杨进心知不妙，摸了摸鼻子，站起身来，负手在她面前来回踱步。
“朕是怎么走到今天的，你都知道……当时，的确没有更好的办法。朕承认，朕很卑鄙。朕不仅利用了她，也利用了你，若非你命大，朕怕是连你也失去了。”
杨进干脆地认了错，然后走近她，低头按住她双肩，认真地望住她，“朕每每想到你那一身伤，都心痛不已。朕不想辩解，也无从辩解，朕的确是个心狠手辣冷酷无情的人。可朕还是想对你好，想全都补偿给你。不能给朕一个机会么？前生受过那样的对待，朕实在很难不去钻营，不去小心翼翼地对待所有人……朕很难信任一个人，可对于你，朕想试试。与朕一起试试，不好么？”
“容渺，退一步看，扪心自问，若是你事先知道，有人会对你家人不利，你会不会手软，会不会放不开手脚硬不下心肠？明知那人就是前生害死你的人，你能不能忍住心里的恶心，假装与她相好？你知道吗？这种恶心，朕承受了许久，可朕知道，要保住性命，保住辛苦得来的一切，就只得暂时忍耐。朕相信，一切都会过去，会好起来的。你也信朕一回，行吗？”
说到最后，已算得上乞求，剑眉凝成一团，眸子里深深的看不清楚的幽暗。
她终于抬手，将他轻轻推开来半尺。
“……”迟疑着，不知如何开口。他几句话说到她心坎里去，平心而论，她做的又都是对的么？为了摆脱自己的命运，她何尝不是毁了梅时雨，毁了曲玲珑，毁了许多人的前程？
庞家因她而没落，凤飞烟说到底是为她而死……杨进的钻营如果是错，那她何尝不是？她与他有何分别？
重活一世，谁不曾手上染血？为了让自己逃脱厄运，为护佑自己所珍爱的人们，她何尝不是化成了恶魔？
他手指覆上她的嘴巴，将她不知如何出口的话掩住，“不用说，容渺，你再耐心等一等我，其实我很需要你同我肩并肩的作战。外面雨狂风骤，我孤身一人，有时也倍觉凄楚。若你在身侧，我心方有所依归，你愿否，陪我一起将这江山坐稳，将前生毁我之人尽踏脚下？”
容渺犹疑着握住他的手，摇了摇头。
非是不愿，是说不出口。
两额轻触，有什么东西变化着，流动着，今朝的他们，与以往的他们再不相同。
她无声地许下承诺，不需出口，而他一字一句的全部都听懂了。
上元节，北帝提拔了一批官员，个个儿形象俊美，年轻有文才。重臣们默许之，心想，皇上贪恋美少年，不过弄臣耳，无需在意。
二月初，入宫数月之久的乔小姐忽然病重离宫，没过几天传来与人私会的消息，乔家无奈将其另许旁人。
花朝节，宫中宴上，数名宫妃忽然言语癫狂行为无状，彻查之下，发觉巫蛊之事。琼罗苑殿外柱下埋有数个画了符咒的木人，皇后与其他嫔妃之名，赫然刻在其上。
焱贵妃嫌疑最大，被降回为婕妤，开始闭宫不出。
四月末，南边战事起，数名南国流寇，占城池为领地，自封为王。南廷请求北帝支援，北帝决定亲征，朝臣纷纷劝止。
皇后以宫中尚无皇嗣，皇上不应以身犯险为由，率众妃长跪于太极殿外，请求北帝收回成命。
是夜，杨进走进锦兰宫，容渺忙忙碌碌，正指挥众人收拾箱笼。
杨进见床上铺着几件男装，愕然道：“你这是做什么呢？”
容渺嫣然一笑，屈膝一礼：“陛下御驾亲征，妾担忧军中侍奉之人不甚仔细，特乞陛下准许靖安随行。”
杨进讶然道：“你要随朕出征？”
“正是。陛下与妾在战场之上相识，该知道妾有自保的本事，妾保证不会延误军情，不会给陛下添麻烦。”
他眉头拧成一团，明显的不赞成。
容渺只好扯着他衣角撒娇，“陛下不答应，以后可以不必来锦兰宫了！妾在后宫气闷了一年多，陛下这一走，又不知何时归来，妾与谁说话，如何打发时间？万一陛下的那些……宠妃们来寻妾的麻烦，妾是该一剑将她们都砍了还是委曲求全？陛下不会以为，后宫比战场更安全吧？没陛下在身边，妾说不定转眼就被取了小命去。”
杨进被她可怜兮兮的表情逗得一阵低笑。
大手一伸，将她搂住亲了一口，“罢了，你在朕身边，朕必不会让你有所闪失。”
就这么愉快地决定下来，刚刚被册封了份位、成为淑媛的容渺随御驾出征。众妃知道消息时，大军已然出了城。以文华夫人为首，六七个嫔妃各怀心思地来到中宫，向皇后打听为何容渺可以随行。皇后低叹一声，抿茶的动作显得颇为无奈，“陛下决定的事，谁能有什么法子？听说那容渺打扮成男儿，似模似样的……”
众妃你瞧我，我瞧你，均沉默下来。
敢情如今要分帝宠，还得投其所好？好好的女儿家，不能涂脂抹粉、穿红着绿？反要粗声粗气、不顾形象地扮成男儿？
她们究竟是有多命苦，才成为了一众有名无实的宫妃。如今怕是全天下人都在嘲笑她们。
花枝招展的姑娘，在北帝心目中，甚至比不上一个宦人来得更迷人……
最难堪的便是文华夫人了。
谁都知道北帝宠过她一段时间，阖宫都在猜测，当时文华夫人是如何侍奉陛下的呢？莫不是……只不过当了幌子？为帮陛下掩饰真正的喜好？
那这空架子夫人，还有什么好值得妒忌的？
而曾经怀有身孕过的乔婕妤，也同时遭受了重重猜疑。
那个孩子，难不成根本不是北帝的？
风声越来越紧，流言四起，渐渐从后宫传到前朝，从前朝传到了民间。
北帝的荒唐胡闹，乔婕妤的不轨心机，文华夫人的装腔作势，皇后的懦弱无能，一下子摆到了人前来。茶楼酒馆风行起一些不具名的传奇段子，什么前朝某帝与近臣胡天胡地，甚至帝后二人强留俊俏的大臣夜宿宫中；妃嫔为争宠，虏获宫外少年求子，……种种不堪，越传越乱。
而这时容渺正骑马跟在北帝身后，远远望着目光尽头处的落日斜阳。
银白面具之下，是她欣喜的眉眼。