在码头送走三公子和秀英，送走东方号，实际上周立春心里空落落的；女儿就这么在一点思想准备都没有，说离开就离开了；自己突然像孤魂野鬼一样被扔在南洋。在船开动的一刹那，周立春仿佛觉得，新东方号再也不回来了，他再也见不到女儿了，再回不到老家青浦，再也见不到盼娣了......
他看到女儿一直在冲他挥手，他怕影响士兵的情绪，只是笔直地站着，什么表示都没有。直到帆尖都消失在地平线后，海面上什么都没有了，他才默默收回视线。
看到士兵都有点情绪不好，都是第一次离家这么远，也都是年纪轻轻、二十啷当，不可能有那么好的自控力。周立春觉得，为了对得起三公子的知遇之恩，怎么着自己都要撑住。理了理军装，紧了紧武装带，从容地走到队列前。
精神抖擞地喊出口令：启德独立连~全体听令~！
士兵齐声回答：有~!
周立春：立~正~~，向~右~看~齐！向右转！齐步走~！
之前，就和郑滔、黄阿申协调好，帮戛苏丹王城周边，要划归朝庭官理，设立县衙。眼下先就作为独立连的临时驻地；以后长官来了再说。
当天下午，独立连就开始招兵，由于南洋汉民整天打仗，挑的兵，还相当精锐，军事素质都不错，列队打仗搞习惯了，新式军操队列训练，适应得也快，十来天就像模像样了。
周大叔为了尽快成军，就把枪发下去，进入新兵训练第二阶段；没想到，因为大多数士兵都会放火绳枪，用这个操作更简单方便的后装步枪，上手就更快了。当天就有士兵，到靶场练枪，打靶成绩，达到巡防营射击新兵考核标准。这也让周立春对这一连新兵有了更高的期待。
独立连在正月底，就基本编成。留下的十人，原本只有两个是代理班长，其他都是普通列兵。周立春和蓝大盛一商量，也只好矬子中间拔大个，选了一个年龄稍大些的，加上两个代理班长，都提拔任命为代理排长；其他七人升为代理班长；还选了一个郑家人和一个姓黄的本地汉民为代理班长。
军事条例训练、纪律训练、战术训练，两人也是现学现卖了；在沪上老师怎么教的，他们就怎么原样画葫芦，囫囵吞枣地照着原样来。蓝大盛本来就学得半桶水，周立春好些，但强得若干；两人就这么边琢磨着边回忆着，往下慢慢教。
周立春有一条抓得特别紧，就是纪律，令行禁止，看得比什么都重要。稍微犯错了就关禁闭；周立春现在体味到三公子这一招的妙处了，再调皮捣蛋的士兵，只要关几天，基本上就不敢犯第二次了。
黄阿伟被周立春特意留下来，做连队的司务长，也顺手做些和新兵以及地方上的沟通、翻译工作。
在训练的同时，花钱请乡民把王城重新清理一遍，先整理出一片操场。正月还没结束，王城就变成一个军营了；当然，有些空旷，不，是太空旷了。王城比虬西大营，只大不小；驻防个两三千士兵，都绰绰有余。为了便于管理，只好又在王城东面，围了个小区域，作为独立连军营。其他地方空荡荡的，士兵只是巡逻时，定时看一看。
周叔和蓝大盛，轮流给士兵上课，也专门给三个代理排长开小灶上小课，讲讲一些基层军官的基本知识。
三个代理排长中，有一个是周立春的亲侄子，叫周秀成，周秀英的堂兄。也有一个留下来的列兵，现在是代理班长，是周叔可能性的小舅子，叫刘三宝，他姐姐叫刘盼娣，也就是英丫头告诉杨孟晗的那个心上人。
周叔与刘盼娣的那点事，说起来真有点话长。
周家村和刘家村离得不远，也就三四里路；盼娣小时候就长得漂亮，是远近闻名的小美人，也挺心灵手巧，争着去说亲的人家自然不少，后来还是周家村一户人家比较大方，肯下本钱，两家就定了亲，据说是花了不少银子。
等要到快娶亲的时候，周立春这本家弟弟一场病就没了；周家这边就想退亲，把彩礼要回来；没想到刘家那边回话，退亲可以，彩礼没了。
于是两家就闹上了，周家这边出头的，自然是当保长的周立春，带着一干老少爷们，找上门去刘家村说理要账。
等去到刘家一看，盼娣家穷的很，三间破草房，也没几亩田；老父亲身体还不太好，病不拉沙的，咳咳巴巴的；盼娣的彩礼钱，全部给弟弟刘二宝定亲花完了。
这就有点上不上、下不下了，银子都花掉了，逼死人也没用啊。
刘家的保长也跟周立春有些交情，也帮着盼娣家说好话；周立春是个蛮讲江湖义气的人，更架不住别人几句好话、几句软话；觉得闹也闹不出什么名堂，也就没再闹了，连顿饭都没蹭刘家的，挥挥手把人带回来了。
但是周家那户本家不干呐，就掐着婚书不放；不还银子，死活不退亲；周立春只好两头说合，最后两家达成初步约定：盼娣家赶紧给盼娣再找户人家，收到彩礼钱，转手还给周家这边，这事就算两清。
没想到，乡间愚妇嘴碎话多，鬼话乱转，传着传着，就变成盼娣命硬克夫，不是良人；当初，一家养女百家求的香饽饽，竟然再没有一个媒人上门，门前冷落，无人问津了。
这事一摆好几年，盼娣都二十多了，按时下的标准，成老姑娘了。
还是去年，小秀英一棍子打出来的机缘，周立春进巡防营当兵吃粮，成了公家人；去年十月周立春回家招兵的时候，也是看盼娣可怜。就用自己半年的工资积蓄，再借点，帮着垫上了；还安慰刘家说，反正暂时用不着，你们有钱慢慢还吧。
总算把刘盼娣脖子上好多年的绳套给解了；钱说起来也不多，就五十两银子，但对普通庄户人家来说，这是了不得的一笔大钱了。
看刘家也穷，她弟弟刘三宝在家，也是当光棍的命，还顺手带出来当兵了。
等到年前，周立春当官了，高兴之下，特意请假回家，到祠堂里磕头；十里八乡的也挺轰动的，周二哥运气真好呀；嗯，好人有好命。
周家家族本家人也喜不自禁，多少年多少代了，老周家才出这么一个当官的，还带了这么多人出去当兵吃粮；大家都跟着沾光嘛。
整个周家村全部本家，特意凑份子开流水席摆酒庆贺；席间，来道喜的刘家保长就说：周兄呀，你也单身好多年了，现在是官人了，有身份了吔，房里没人怎么行，要不就把盼娣娶了吧？兄弟我去保媒。
一下竟把周立春说得春心萌动，周立春的几个兄弟本家，都跟着起哄拍手叫好；说这样也好，盼娣跟着你，还怕没有好日子过呀？是桩好姻缘呐！而且，你这房，没儿子也不是事吧。
盼娣家自然千肯万肯，媒人来回传了几次话，这事差不多了；就等挑个日子，两家吃定亲酒了。
谁知，好事多磨，周叔还没来得及再回家一趟呐，一杆子被杨孟晗支南洋去了；几千里唉，大海茫茫，好吓人的呀，去了还回不回得来都不知道，这事就又有点曲折了。连周立春都有点打退堂鼓了，太远了唉......
二毛就是个二皮脸，跟谁都能扯两句；跟黄阿伟几天就成兄弟了，接着跟黄阿申也成了狐朋狗友、难兄难弟，有空就聚到一起喝酒聊天。
周叔也头疼得很，拿蓝大盛没太多办法，也不好太不给面子；轻不得重不得，特别不好拿捏；只好硬着头皮，逼着蓝大盛把该教的课教好，其他的就当没看见；只能自己多干点，对军营盯得紧点。
于是，让黄阿申派自卫队，监督土人修路，毛估着按工程量折半，给黄阿申支付工钱。
黄阿申这下找到一个无本起利的发财途径了，还跟参加巡逻的自卫队员打招呼、开赏钱，巡逻队对乡间的扫荡更积极了，免费劳力更多了；部队军营到启德港的一条二十多里的大路，眼见着就起来了。嗯，黄阿申的腰包也鼓起来了，更有钱天天请蓝大盛蓝大官人，喝酒吃肉尝海鲜了。
等到新东方号再次靠港，大路已经在铺了一层碎石的基础上，又铺了一层海沙；已经是这个时代，等级最高的马路了。