“噼里啪啦——”随着大红鞭炮的炸响，众人总算是等来了喜报的声音。
“喜报——，陈学文，陈老爷考中今届举人，第五十八名。”报喜的官差敲锣打鼓的，拖着长长的腔调，远远的就喊了起来。
围观的街坊四邻们，目送着官差来到了，林家的大门外，他们也纷纷跟了上来，一时间道喜的声音不断……
“恭喜，恭喜啊！”
“贺喜陈大老爷，高中举人！”
“恭喜学文大哥，顺利的通过举人试！”
……
一片认识与不认识的道喜的声音，在林家的大门外，接二连三的响了起来。
平管家满面笑容的接待官差们：“差老爷，赶紧里边请，先喝杯茶水再说。”
“恭喜，恭喜啊！茶水就免了，咱哥儿几个还有下家要去呢，谢谢了啊！”为首的官差拱着手，向林小桥一家子道喜。
平管家听了这话，立时便明白了意思，赶紧从自个儿怀里，掏出了十两银子，放到官差的手中，笑着道：“各位差老爷辛苦了，一点小意思，差老爷们拿着得空时，喝喝茶。”
官差颠了颠手中的银子，脸上的笑意更显真诚了一些：“好说，好说！我这先恭祝陈学文陈老爷，明年春上金榜题名了，到时候咱兄弟几个，一定要上门来讨杯喜酒喝喝。”
“一定，一定！”平管家与这些官差们，打起交道来，还真是挺熟络的
。
“那成，咱就不叨扰了，别家还在等着咱们去报喜呢！”官差从怀里掏出一份信函似的文件，交到了平管家的手上，然后便率着其他几个官差，上马离去了。
平管家拿着那份文件，交给了陈学文，林小桥接过来瞧了一眼，原以为是什么好东西呢，原来就只是张成绩单啊。
大郎二郎两个也纷纷接过文件，仔仔细细的瞧了瞧，就这么一张发黄的纸张，得是多少寒窗苦读的学子们，梦寐以求的啊。
“小妹，你可别那么用力啊，这个文书可重要着呢。”大郎看着林小桥随意扯过的动作，忙出声提醒道。
“有什么重要的啊，这上头的内容，咱不都是已经知晓了吗，还留着干啥啊？”林小桥满脸不以为然的说道。
“小妹这就不懂了吧，学文大哥明年是要拿着这个文书，去礼部报到参加会试的。要是没有这个，连进入会试考场的资格都没有！”二郎忙把他自个儿知道的，说了出来。
林小桥一听这个，忙把这文书收好了，塞到了陈学文的手里，有些小心翼翼的说道：“学文哥哥，自个儿收好了啊！”
陈学文宠溺的笑笑，脸上并没有多少，因为考中举人的喜悦，他拉着林小桥的手，说道：“好了，咱们也进去吧，林叔和平管家快要忙不过来了。”
听了这话，林小桥兄妹三个便相携着，抬脚往里头走去，准备进去帮着招呼，那些上门来道喜的客人们。
就在众人一片欢喜的时候，人群里头却有一个人，脸上有着些许淡淡的失落。
正当林家大门外的人群，慢慢的向门里移动之时，有人却是看到，方才报喜的官差们，又骑着马似乎往林家的方向，返了回来。
“喜报——，陆浩杰，陆老爷考中今届举人，第六十四名。”又是一阵敲锣打鼓的声响传来，伴随着陆浩杰中举的报喜声。
听到这个声音，方才神情失落的陆浩杰，才挺直了身子，嘴角的笑意才，真真正正的散了开来。
道喜的人群还不十分了解情况，他们并不知道这陆浩杰陆老爷，又是哪个幸运的人，他们只以为这一片的地界，又多出了一个举人老爷，因此有些人也转了脚步，向门外走去，打算瞧瞧别家的热闹。
但是，平管家却是清楚，这陆浩杰又是何人的，此人现在不就站在，自家小姐少爷们的旁边呢嘛。
于是，他赶紧跑去向李氏，讨了十两的银子，拿红包封了，往自个儿怀里一揣，便急急忙忙的跑出去候着。
林小桥兄妹四个，也一边道喜，一边向门外走去，等着官差的喜信，送上门来。
“喜报——，陆浩杰，陆老爷考中今届举人，第六十四名。”为首的官差下马之后，又拿出公文来瞧了一眼，才站定在林家的大门外，唱响了这份喜报。
“是这儿吗？这里可有一位陆浩杰陆老爷？”官差为了表示慎重，还是再次高声确认了一遍，这报喜的活儿，可不能给随随随便的弄错了
。
陆浩杰上前一步，对着官差们，抱拳说道：“小生便是陆浩杰，水桐县人氏。”
陆浩杰自报家门，官差们便确定了他的身份，于是，那为首的官差立时便笑着贺喜道：“恭喜陆老爷了，我也在这儿恭祝，您明年会试一举考中，金榜题名。”
随后，他便拍着平管家的肩膀，大笑着说道：“贺喜老哥了啊，在这样的主家做事，以后前途无量啊！”
平管家微微弓着身子，从怀里掏出红包，塞到官差的手里：“谢谢差老爷的吉言！”
官差拿着红包，便收进了自己怀里，俯身在平管家的耳边，轻声问了句：“这陆浩杰和陈学文，都跟林家是何关系啊？”
平管家最是明白这些官差们，都是惯会看碟下菜的主儿，听到这样的打听询问，他脑子稍稍一转，便笑着回道：“一个是林家的未来姑爷，另一个是林家的侄子。”
“哦——，原来是这样啊！”官差大哥听了之后，点了点头，怪不得这两老爷，都让把喜报往林家送呢。
了解了情况，官差转身便走到林二牛的面前，笑着道喜：“恭喜林老爷，贺喜林老爷，您老可真是个有福气的。”
这恭敬的神色，比之先前更甚一些，脸上的笑容，也似乎带了些许的谄媚之色。
林二牛听着这话，却是觉得颇为别扭，他也才是三十多岁的年纪，怎么就成了‘您老’了呢，不过这吉祥的话，谁都是爱听的，他自然也是不例外。
平管家连忙走上前去，又掏出了五两银子，塞到官差的手里，笑着说道：“差老爷辛苦。”
官差老爷见好就收，收起银子，笑着说道：“林老爷忙着，咱哥儿几个就先告辞了！”
林二牛笑着点了点头，平管家再次笑着，送走了这些官差们。
此时，人群里头也已经更为热闹了起来，大家都在纷纷议论着，林家的好运。
同一天，报喜的官差们两次上门，给两位住在林家的举人老爷报喜，这事儿也算是一件小小的奇闻了。
要说为何会有，今日这样奇怪的场景发生呢，那还得归功于陆浩杰本人，应试之前，所有的考生都须得填写，一份详细的个人资料。
当时，陆浩杰便在住址这一栏，填上了林小桥一家的地址，他无父无母，也没有家。
至于家乡的那些所谓‘亲人’，除了会欺负他之外，就是算计他，因此，他更是不想与之亲近，恨不得与他们脱离了关系，因此也不想让那些人知道他的消息。
而林家，却是他这么些年以来，唯一感觉到温暖的地方，所以，虽然陆浩杰跟林小桥一家人，认识的时间并不多长，但是他却希望，能够真正的把这儿，当做是家的地方。
报喜的当天，林家便陷入了长时间的热闹当中，不光是左邻右舍们纷纷前来道喜
。
还有一些当地的富豪乡绅们，不知怎么就如此快速的得到了消息，也纷纷遣人送来了贺喜的礼物。
平管家一整天，忙前忙后的，连坐下来喝口茶的功夫，都没有，迎来送往的，可是累弯了自个儿的老腰。
入夜送走了登门的客人们，通知了他们三天以后，再来喝上一杯水酒，林家的小院才算是稍稍的安静了下来。
林小桥兄妹四个摆弄着，地上堆成小山似的礼盒，看着数量如此之多的礼物，林小桥不禁笑着对两个哥哥说道：“瞧见了没有啊，大哥二哥，可得加把油努力点啊，两年以后你俩考上举人，指不定咱家收的礼盒，比现在还更多咧！小妹我能不能发笔小财，就靠着你们了啊！”
二郎并不理会自个儿小妹的话，看着那些个礼盒，说道：“怎么那些人消息这么灵通的啊？手脚也真是够快的，真搞不懂，咱都不认识的人，还上门送礼来了？你说他们图啥啊？”
“你瞅瞅这块墨玉镇纸，可得要不少钱吧？”二郎拿着手里的墨玉，啧啧说道。
“这还有一块呢，两个一模一样的，这些有钱人想的可真周到，哪个都不欺。连个面都没露，就送这么贵重的礼，你俩还没做官呢，就下这么大的血本啊。”林小桥也拿起一块，有些感慨的说道。
听着弟弟妹妹的感慨，大郎反倒是有些担心：“这些礼看着都挺贵重，你们收下没问题吗？”
“咦——，这还有张房契，是送给学文哥哥的。”林小桥又扒拉出一个好东西来。
陈学文坐在一旁看着，小丫头乐此不疲的坐在地上，拆着这些大小不一的礼盒，两只眼睛里头满满的都是笑意。
“没事儿的，这些东西对于他们来说，算得了什么？要是我没猜错的话，今届中举的只要是住在省城的，都会收到的！”陈学文慢悠悠的开口，回答了大郎的担忧。
林小桥听了这话，越发的瞪大了双眼，说道：“他们也真是够舍得的，就不怕送礼送穷了啊！而且你们只是举人而已，又不是考中了进士，已经当了官，现在就来巴结，会不会嫌早了啊！”
“这些东西对他们来说，只是小意思而已，你明儿个可以让平管家去打听打听，送礼过来的哪家不是家大业大的啊！咱们现在虽然还没有做官，但是偌大的省府，今届举人也就不到百个。住在省城的更少，就算他们每人送一件礼，也没有多少的。”陆浩杰为林小桥兄妹几个，解惑道。
“商人是惯会与人交善的，尤其是这些已经有些家业的商人，更是懂得什么叫‘投小惠而得大利’。而且他们也更会看准时机投注，就拿这些礼来说，若是等到咱们金榜题名之时再送，很可能被人说成巴结，虚伪。但是，现在送礼，却是时机正好，不会给人以太多的‘势利’感。不论今届举人，明年春上能不能再中，至少先跟咱来混个名儿熟。”陈学文接着补充道。
林小桥听完了这么一番话，神色颇为凝重的点点头，道：“看来这送礼也是门大学问啊！”
“大哥，二哥，你们也得好好学着啊！”林小桥拍了拍大郎二郎的肩膀，颇为语重心长的说道
。
“是该从现在起学着了。若是你们二人决心踏上仕途，光念书可是不行的，这些该懂的门门道道的，也是时候听着学着了！”陈学文亦很赞成林小桥的话，对着两兄弟说道。
大郎二郎两个听了，便认真的点了点头，一脸虚心受教的模样。
“浩杰大哥，你也有房契耶，这下子你可是发财了，以后也不需要再到咱家的铺子打工了。”林小桥拿着张两进小院的房契，递到陆浩杰的面前，说道。
陆浩杰大手一挥，说道：“谁说我不要在铺子打工了，那我怎么养活自己啊！”
“这里的东西，你拿出去随便卖卖，还不够养活你好些年啊！”林小桥瞥了他一眼，指着地上的东西说道。
“我又没说要拿那些东西，小桥妹妹要是喜欢，你都拿去好了！反正我是要赖在你们家，骗吃骗喝的了！”陆浩杰也耍起了，赖皮的腔调。
他这副样子，可是让林小桥兄妹几个，大跌了眼睛，没想到平常温文尔雅的浩杰大哥，居然也会有这样耍赖的一面。
“你确定？这些可都是值好些钱呢！”林小桥心里有些清楚，陆浩杰的心思，若是他真的不要，那自己就先收着呗。
陆浩杰看也没看一眼，便直接说道：“确定，确定！”
林小桥听了这话，便笑呵呵的瞅着陈学文，两只亮晶晶的大眼睛里，写满了‘算计’。
陈学文看着好笑，便大手一挥，说道：“学文哥哥的东西，向来都是小桥妹妹做主的。那块墨玉镇纸和端砚留下，其余的随你怎么着。”
听了陈学文的话，陆浩杰也赶紧说道：“对对对，那墨玉镇纸和端砚留下，那两样可是好东西。”
林小桥乐呵呵的点头应下：“行，没有问题！”
三天以后，林家兑现承诺摆起了酒席，整整十来桌的席面，就为了庆祝陈学文和陆浩杰两人，考中了举人，许多陌生的邻里们，也都纷纷应约上门来吃席。
书院的院长，先生们也很给面儿的，来了好些个，林小桥一家子上上下下，全体动员，端茶倒水招待客人。
席间，一位教授他们经史的胡先生，多喝了几杯有些微醉了，便端着个酒杯，有些直言不讳的，对着陈学文说道：“翰学也到了成家的年纪了吧？”
陈学文听了这话，眉头便微微一皱，这胡先生怎能在宴席上，当着众人的面，问出这样的问题呢，当真是喝醉了。
虽说心里有些埋怨，不过，他面上还是恭恭敬敬的回道：“学生一心只在学业上，暂且不想考虑其它的事情。”
胡先生撸了两下自己下巴下面的胡须，红着一张老脸，点头赞道：“好，有志气！”
陈学文笑而不语，胡先生紧接着便说了句：“好男儿也可先成家后立业，翰学今年似乎是已经一十六岁了吧。我有一闺阁女儿，今年恰是十四妙龄，虽不是美艳动人，但也是十分知书达理的
。”
由于这桌席上都是些男人，因此郑寡妇虽作为长辈，却并不在席，倒是林二牛作为府上的主人，跟书院的院长一起，坐在了席面的上首位子，不过他一向沉默寡言，所以并不多与人搭讪说话。
此时，林二牛听到了醉酒先生的话，也是一张脸瞬间，黑了下来，面色变得极其不好看，这胡先生的话，已经是说的明显的，不能再明显的了，这可是来抢自家女婿的了。
陈学文眼睛一瞥，看到了林二牛面色不好的样子，赶紧出声说道：“先生抬爱，学生感激不尽，但是家母自小就已经，给学生定下了亲事。只是学生现在，功未成名未就，因此，还不想提成家的事情。”
“哦——，是哪家的闺秀啊？”借着醉酒，胡先生已经完全，失去了平时的稳重知礼，居然当场冲着陈学文，问出了这样的问题。
陈学文尴尬无奈，这胡先生平日里不是这样的啊，就在他不知该如何回答之时，书院的院长此时出声，帮他解了围：“明宇兄爱才之心，咱们皆知，不过再有才学的学生，也不能尽往自己家里揽啊！”
这院长原也是笑着，看着这一出的，这学生变成贤婿的事情，在他们书院发生的也不少，他自己的两个女儿，当年就是许给了，他的两个得意门生，现在过得都很不错。
这陈学文长得一表人才，才学也不错，院长本人也是颇为欣赏的，因此虽然胡先生言语有些唐突，但是院长也知道他是喝醉的缘故，便一直坐在边上，抱着个乐见其成的心理，一直看到现在未曾出声。
哪晓得这陈学文，却是已经定了亲事的，面对胡先生此时这番，完全不知礼数的行为，院长就不能再坐视不理了。
胡先生听到院长的话，脑子稍稍的清醒了一些，于是他赶紧尴尬的笑着掩饰道：“是是是，院长说的是，我也是太爱惜这学生了，一时口不择言了！”
胡先生说完，便拿起酒杯敬了众人一杯，院长赶紧拦下：“好了好了，不要再喝了，快扶你先生去休息一下，再喝下去就得倒了！”
陈学文应了一声“是”，便跟陆浩杰两个一起，扶着胡先生，找了间屋子休息。
这样的小插曲，林小桥等人自然是不知道的，她们此时此刻正忙着，招呼前来吃席的女眷们呢，尤其是院长和几位先生的夫人，可得招呼好了才成。
自打这胡先生闹了这么一出，林二牛便一直沉着张黑脸，自此对于先生的敬畏心理，也大不如从前了。
忙完了一天，送走了客人，林小桥一家人早早的，便各自回房休息了。
丫鬟下人们，也都得到主家的体谅，所有的狼藉可以，留到明天再行收拾，所以天色入黑，林家上下便告别了白日的喧嚣，变得格外沉静了起来。
此时，西边的一间主卧里，却有一对母子，正神色稍显凝重的，秉烛话谈……
“你真的决定明年春上，要进京参加会试了吗？”郑寡妇看着自己的儿子，问道。
“嗯
。”陈学文轻轻的点了点头，笑着回道。
“已经决定要面对一切了吗？”郑寡妇斜靠在踏上，问道。
“如果必须要面对的话，儿子不会再选择逃避的。”陈学文回道。
“若你是真的已经下了决心，那这次考试的名次，又作何解释呢？你的真正水平，娘还是知道的，若是你尽了全力去考，结果绝不是这样的名次吧！你费劲心思考出一个，这样不上不下的名次，还不是不想让你父亲，注意到你！你年纪还小，若是可以，娘希望你再缓上几年进京！”郑寡妇有些无奈的说道。
陈学文摇了摇头，对于自己母亲，说出‘父亲’这样的称呼，也不似从前那样反应剧烈，而是神色坚定的说道：“晚几年又如何，既然儿子选择了走仕途这条路，就不可能避免得了，会见到那个人的。”
“现在这样的生活，娘很喜欢，娘心里已经不再恨你父亲了！过去的就都让它过去吧，若是可以，娘希望你也能放下，别再执着的陷在，没有意义的恨意里头了，好吗？”郑寡妇静静的看着自己儿子，语气甚为平和的，说出了这样一番话。
陈学文抬头看了自己母亲一眼，瞧着母亲面上的平和，他也十分平静的说道：“母亲，从前我是真的特别恨过，恨那个称为‘父亲’，却对娘变了心的，耳根子软的男人。恨那个使了阴谋诡计，害死了妹妹，拆散了你和父亲的女人。但是，后来渐渐的，我发现自己并不那么恨了，心里只剩下膈应而已。”
听了自己儿子的这一番话，郑寡妇心里也明白，是什么改变了，一向固执的儿子的想法。
因为与宽容善良，实诚的林家人相处，生活在一起，他们母子两个，才慢慢的忘记了过去的伤痛，才渐渐的喜欢这种，平静安和的日子。
她相信儿子，应该是已经真正。放下了恨意的，要不然平日里，她也看不到儿子脸上，露出的那种纯粹的笑容，虽然很少，但是却也足以，让她放心了。
“既然你已经决定了，娘也不多说什么了！还剩下几个月的时间，你好好准备吧！”母子两个沉默了一会儿，郑寡妇便开口说道。
陈学文安抚的笑了笑，说道：“放心吧，母亲，儿子已经长大了，慢慢的可以把母亲，护在身后了！”
郑寡妇听了这话，内心一股热流涌过，虽然泪水已经止不住的，盈满了眼眶，但她面上依然挂着娴静的笑容，语气十分温柔的说道：“好！”
说完这句，她还是忍不住抬起手来，摸了摸陈学文的脸颊，轻轻的说道：“娘的儿子长大了！”
陈学文握着自己母亲的手，静静的看着她，什么也没有说，只是淡淡的笑着……
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