八月十二日, 天朗气清，秋高气爽，各地进京赶考的学子, 伴着朝阳晨露, 等候在贡院门口。
贡院门口的一颗银杏树下, 夹杂在数千人中, 一群穿着应天书院儒衫的学子聚在一起。
同样穿着儒衫的李静, 拿着几日前跟刘禅兄妹和秦芳一起，在相国寺求得的保佑考试成功的护身符，从王炎开始, 一一送给众人，末了, 附上一句“加油”, 或拍拍肩膀, 或给一个拥抱。
手上剩下最后一个护身符时，李静深吸了口气, 站在朱说面前，未语先笑，双手递上深蓝色的小小护身符道：“我前几天跟刘禅去的时候，求签的人很多，估计在场的每个人都有。但是, 文曲星不会保佑每一个考生, 最终, 考试还是凭实力和运气的。不过, 这个, 还是想给你。
希望你应考的时候保持一个平常心，冷静自如的发挥。”
朱说道了声“多谢”, 接下李静递过来的护身符。
四目相对，李静既没有拍他的肩，为了避嫌，也没有给朱说一个拥抱。尽管同行的人都识趣的不看向他们。
钟声响起，贡院的大门缓慢开启，在考生涌向大门之际，李静终究是飞快而用力地握了下朱说的手，然后，轻咳了一声，放开声音道：“大家加油，祝你们好运。三日后，我跟刘禅在门口等你们，定下汴京城最好的酒楼为你们接风。”
末了，李静又走到摩西身前，用力抱了抱它道：“加油。”
目送几人夹杂在几千人中走入贡院，直到贡院大门重新阖上，李静才揉了揉咕咕叫的肚子，呼了口气对刘禅道：“饿死我了，我们去吃早餐吧。你家街口的豆浆怎么样？”
刘禅看了李静一眼，又看了看朱门紧闭的贡院，一边转身，一边道：“寅时就起床，辛辛苦苦做了那么多饭菜。结果，却是自己一口都没尝吗？”
走在前面的李静，听了刘禅调侃的话，停下来抓住刘禅的衣袖道：“我装汤的竹筒不会漏吧？还有，那些菜，我已经尽量吵得没有汤了，他们吃得时候，不会沾到试卷上吧？还有还有，虽然我前段时间腌酱牛肉的时候，放了足够的盐，这种天气，放到第三天，不会坏了吧？啊，放在水囊的水是晾凉了的白开水，但是，这种天，水不会发酵生菌吧？对了，还有，我给他们买的藿香正气药丸，不会过期了，吃了反而把身体吃坏了吧？”
刘禅拍了拍李静的手道：“你准备的那些，不都反复检查过了吗？就算你信不过自己，还信不过伊人和秦姑娘吗？放心吧，不会有事的。你不也跟他们说了吗？真的怕吃坏身体，只吃馒头和风干牛肉就好。肯定不会有事的。”
李静回身看了贡院的大门一眼，另一只手抓住刘禅附在她手上的手道：“你确定？”
刘禅失笑看着李静道：“我确定，真的不会有事的。别杞人忧天了。我们去吃早餐吧。吃完早餐，还得去定酒楼，你不还说，喝酒之后，要去群芳阁听琴吗？那里，也要提前预订才好。
做完这些，我们还得给一人和秦姑娘买谢礼。两个小姑娘大半夜就被你抓去厨房，帮你干活还不行，还被你唠叨折磨了那么长时间，你总得补偿补偿她们吧？”
李静又看了眼贡院紧闭的朱门，才放开抓着刘禅的手，揉着后脑勺道：“我也不知道为什么，自己考试从来没有紧张过。可是，送人进去考试，心里就扑通扑通、七上八下的。”
接下来的三天，在李静坐立不安、度日如年中度过。
八月十四日，下午申时，李静站在银杏树下，看着贡院的大门缓缓打开。
然后，看着考生拎着食盒、文房四宝还有简单的寝具从贡院出来。不同于进去时的拥挤，出来时，倒是三三两两、稀稀拉拉的。
每个人脸上的表情，都绷得紧紧的，即使是眼中充满自信的人，神色间，却也不露分毫。
接下来，将是漫长的等待发榜的时间。
没有什么比等待更难熬了，即使是自信十足的人，也不敢保证其中不出任何意外。
就像苏轼当年，因为文章写得太好，被误会为欧阳修的学生曾巩，考官们为了避嫌，生生把他的名次放在了后面。
终于看到熟悉的面孔，李静站在树下大声地喊着魏纪的名字，用力的挥着胳膊，魏纪在同出来的考生的侧目中，快步走到树下。
李静接过魏纪手中的食盒、寝具，随手递给刘禅示意他放上马车，递给他一杯冰镇酸梅汤道：“等下他们都出来了，我们去鸿昇阁，我点了你最喜欢吃的清蒸鲈鱼。”
魏纪接过李静递过来的酸梅汤，仰头一饮而尽，把杯子放回石台上，拍了拍李静的肩道：“别太紧张，朱公子和大家，考得应该都不错。”
等人的反被考试的人安慰，李静脸上瞬时染了红晕，幸好，此时，摩西和王炎出来了，李静对魏纪笑了笑，就去接他们手中的物品，刘禅让车夫抢先一步接下两人手中的东西道：“你给他们倒茶就是了。表现得太殷勤了，反而会让他们格外束手束脚。”
李静也没有心思理会刘禅，之抓着摩西的手道：“怎么样？身体没有不舒服吧？我做得菜有没有味太重？没吃坏肚子吧？”
摩西用自由的那只手臂轻轻抱了抱李静，又垫脚揉了揉她的后脑勺道：“你做得菜很好吃，我吃了身体没有任何不适。万麒和其他人也没有，朱兄也很好。”
李静抽了抽鼻子，尴尬地笑笑，松开摩西的手，一边倒酸梅汤，一边道：“那就好，我真怕把你们肚子吃坏了。”
王炎接过李静的酸梅汤时，小小咕哝了一句道：“就是做得太好吃了，答题的时候，肚子里馋虫不安分，都没有心思作答了。”
说完，王炎弹了弹李静的额头，对着她促狭地一笑，引得摩西一顿瞪视。
后来，万麒、李让也先后出来，看两人神色都还好，加上功名本身，对两人可有可无，李静也就没有多问他们，只一人递给他们一碗酸梅汤。
等到人都出来得差不多了，贡院快关门的时候，朱说才拎着食盒、寝具姗姗走出来。李静一颗心都快提到嗓子眼了，不过，看着与他同行的滕宗谅、沈严，还有一位李静之前没有见过的人，李静也没有贸然迎上去。
待朱说发现李静他们，与三人分别之后，李静才走上前，递上酸梅汤道：“刚才，滕公子身边那位，是新认识的朋友吗？”
朱说把寝具和食盒放在地上，接过李静手中的酸梅汤，未及饮下去，先开口道：“对不起，让你久等了。那位是莱州蔡子思，抽签的时候，位置与我的相临。
交卷之后，随意交谈了两句，谈得投机，忍不住多说了几句。”
李静拎起地上的食盒和寝具，递给刘禅家的小厮道：“还有心情跟同科交谈，应该也有心情跟我们一起去放松一下吧？快点儿把酸梅汤喝了，大家在车中应该等得着急了。”
先前，因为朱说久久不出来，李静就让其他人先上车等着。本来，她的意思，怕朱说因为考得不好，心情不好，想让他们先走的。可是，众人坚持等到朱说一起走。
朱说看了眼刘家那辆招摇奢华的马车，微微觑眉，但看到李静眼中的殷切，还是点头道：“好。”
当天的酒宴，除了李静，几人喝得都很尽兴，就连一向稳重自持的朱说，也喝得有些微醺。
在华灯初上之际，一行人互相搀扶着，出了酒楼。
李静看着映满垂柳倒影的河面道：“酒足饭饱，满足了口腹之欲，接下来，就该享受精神生活了。走，我们去群芳阁，听薛姑娘弹琴。”
万麒和王炎听了李静的话，跟着起哄。互相推搡着上了马车，只是，摩西却神色间夹杂了一丝厌恶和退拒。
李静揽上它的肩道：“没关系，我们这次去的是官家的妓馆。只是去听琴听曲而已。而且，我会一直在你身边的。如果你真的很讨厌，等他们玩开了，我们再出来就是。你马上就要踏入仕途了，有些壁垒，必须要超越的。”
李静这厢只顾着安抚有心理阴影的摩西，以至于忽略了，朱说满脸的黑云密布。
众人去到群芳阁，这次，没有发生预约被人无视的事件。
一行人一路到了薛艳的房间，与五个月前相比，薛艳的房间，更多了份雅致。
应了李静的要求，他们没有再点其他的□□，妓院小厮端上来的，也只是茶水、果品，而不是酒类。
摩西起先还有些紧张，待到坐定之后，听着薛艳的琴音，也渐渐的放松下来。
感受到摩西的放松，李静才拿开一直放在他肩上的手，看向坐在角落里的椅子上，绷着一张脸，与众人格格不入的朱说。
拿了一盘切好的西瓜，李静随手拎了张凳子走到朱说面前，把果盘递倒他面前小声说道：“怎么了？身体不舒服吗？还是•••”李静说着，看向琴台上妩媚依旧，并且平添了几分神韵的薛艳道：“薛姑娘弹得不好听？”
朱说叹了口气，移开目光，沉吟半晌，带着粗重的呼吸开口道：“她弹得确实没有你弹得好听。”
说着，朱说闭了闭眼，又睁开，一脸沉痛的看向李静道：“不是这个问题，你到底知不知道自己的身份？还把我带到这种地方，你真的一点儿都不在乎吗？撇开礼教，有哪一个妻子主动带着自己的丈夫到瓦肆勾栏这种地方的？”
听了朱说的质问，李静怔了片刻，失笑道：“我当是什么事？我不是说你这些年绷得太紧了，刚刚考完，想要你放松一下吗？什么叫‘这种地方’？今夜的薛姑娘，被我和刘禅包下来了，卖艺不卖身的。就算你想，我也不许的。
而且，‘这种地方’，以后你踏入官场之后，同僚之间应酬，难免要涉足的吧？
提前让你适应一下，也免得你到时候被声色所迷惑，把持不住，犯下悔恨终身的错误。”
李静说着，随手拿了片西瓜，一边吃着，一边若有所指的看向朱说的下＼体。
朱说深吸了两口气，嘴唇抖动着开口道：“你到底知不知道自己在说什么？你•••你这样，哪里有半点女子的矜持？”
李静嚼着西瓜的动作顿了下，咽下手中的西瓜，把盘子放到一旁放花瓶的小桌的一角，同样深吸了口气，起身对朱说道：“跟我出来，今天你提到这件事了，我们就谈一谈。”
带着朱说走到薛艳阁楼外面的回廊上，对着妓院后院的假山，吹着夜风，背靠在栏杆上，李静看向朱说道：“我是作为男子被教养长大的。就算以后换回了女装，也不可能如在闺阁中养大的女子一般对丈夫惟命是从，不可能把自己一生的时间困在深宅内院。
我就弹琴听曲这样一个爱好，即使我们成亲之后，我也不能保证不涉足这种地方。
不过，我从十一岁开始，就混迹在瓦肆勾栏，如何洁身自好，我很清楚。
我既然选择了跟你在一起，不管是感情上，还是身体上，都会忠诚于你。
但是，你跟我说到女子的矜持，也许，那种东西，在我身上真的没有。
你现在要是后悔选择跟这样的我在一起的话，这封承诺，还给你。趁着现在还不晚，你可以去找一个懂得矜持的闺中小姐成亲。最好还是知书达礼的宰相千金，不仅说出去体面，仕途上，于你也会有所助益。”
朱说握了握双拳，平复了下起伏的心脏，伸手帮李静擦拭着眼泪道：“对不起，刚才是我自己心理作祟，我向你道歉。”
说着，朱说另一只手把那信封推回李静身前，握住她的手道：“这种东西，你能随时带在身上，我很高兴。只是，不管我们之间发生什么争执，别再轻易地说还给我。我们要一起走下去，以后向这样发生矛盾的时候还会很多。
如果每次争执时，你都把这份承诺拿出来还我，那这份承诺的分量，我们之间要携手一生的感情的分量，也太轻薄了。”
李静抽了抽鼻子，扬起下巴道：“我只是怕你后悔，现在不过是个开端。以后，你可能会发现更多我不符合你理想中女性的标准。过去这四年，为了不让你对我产生不好的印象，我在你面前，一直努力扮演着一个想象中的大家闺秀的角色。
现在想想，突然觉得很滑稽。我不是在闺阁中长大的，即使可以扮演四年，也不可能扮演一辈子。
你会觉得假不说，我自己也会觉得太累。
趁着现在你对我还有些好印象，我们还是分手好了。”
这下换朱说指腹轻轻揉搓着李静的脸颊失笑道：“我又不是瞎子，你是什么样的人，四年下来，我即使不是完全了解，也不是只看了你扮演的那个刻板僵硬的哪里都存在的‘大家闺秀’。
确实，你与我想象中以及以前见过的女子都不相同。
可是，你就是你。吸引我的，本就是你的坦率和勇敢。
刚才的事，确实是我的错，不仅仅是礼教的问题。更主要的，其实，我本来想今天只有我们两个人一起过的，努力了这么多年，三天就结束了。
虽然结果还没有出来，还不能完全放下心来。可是，心里压了很多话，很多心情夹杂在一起。想找个静静的地方，跟你倾吐。
过去这些年的辛苦，还有，假如我考中了，我理想中的官员的形象，我这么多年留下母亲一人在继父去世的家里，坚持求学应考的理由，都想跟你说说。
可是，你先是聚集了一群人欢饮，饮酒过后，又趁着酒劲儿来到这种地方。
虽然知道他们是你重要的朋友或家人，可是，在今天，我想你只陪在我一个人身边。
因为不好意思说出来，刚刚就迁怒于你，说了那样过分的话，对不起，我向你道歉。”
李静抽了抽鼻子，泪眼朦胧的看向朱说道：“该道歉的是我才是，完全没有恋人的自觉，一点儿都没有为你着想，是我对不起你。”
朱说揽住李静的腰肢，把她轻轻带进怀里，看向中天的明月道：“你已经足够为我着想了，是我太自私了。什么都不能为你做，还不能体谅你的苦心。该我向你道歉才是。”
李静晃着头，用朱说的衣服抹了抹眼泪，微微挣开他的胳膊，双手挂在朱说的脖子上道：“如此良辰美景，我们就不要道歉来道歉去的煞风景了。一般在话本中，这种气氛下，男女主人公总要做些什么的吧？”