不过如今的晓真倒要庆幸沈照松未曾与她圆房，才有了现在的她，不然她或许时至今日仍然低眉顺眼地站在静娴的身边，对沈公馆之外的世界一无所知。此刻并不是叙旧的时候，晓真问他：“你如今打算怎样，让莲舟认你这个爹么？”沈照松连忙摆手：“不，不，我如今哪能奢望他还认我。只是我老了，虽然不指望能叶落归根，也总想在儿子身边好好儿看看他。只是，我有一事不太明白，莲舟那孩子不是在北京大学读书么，怎么这院儿里的邻居说他是在洋行工作的，还有这位林小姐，您是？”沈照松觉得有些奇怪，这位林小姐看行事打扮应该是莲舟的媳妇，但看眉眼听口音都是北平人，依着静娴的性格，应该不会让莲舟这么年轻就娶这样一个媳妇。况且，前些日子浣竹来北平，并没见过她，哪有姐姐姐夫来了，弟媳妇不出面拜见的道理呢。更奇怪的是，家里怎么会让莲舟住在这样寒素的地方。
晓真此时有些埋怨莲舟，怎么如此不当心，让沈照松跟到了这个地方来。幸亏这是沈照松，若是别人，他们三个此时大约已经完全的暴露了。此时却只能含糊其辞：“林小姐与莲舟是夫妻关系，家里还不知道，他们有些特殊任务要完成。他们的情况一句两句说不清，倒是你，打算怎么和莲舟解释？”
那冷先生道：“我没什么可解释的，筱老板死了，留了些钱给我，我便要找个房子开我的正骨诊所，正好儿这儿有房子出租，又是临街的南房，再合适不过了。”晓真没法拒绝沈照松，而且她拒绝也无济于事。沈照松可以随时找到莲舟，继续跟着他。无奈之下，晓真只好和慧秋说：“你就告诉莲舟，我让人调查过了，这个冷先生没什么问题，就是巧合。然后说你们俩是私自结婚，没告诉家里，所以在这儿租房的。”然后就叹气，“尽量瞒着吧，若是瞒不住我也没法子，这是你们父子俩的事，解铃还是系铃人。”慧秋此时却说：“我约了中午和莲舟接头，我找他去。您二位在家里叙叙旧。一会儿我让胡同口饭铺的伙计送点吃的来。”
慧秋出了门，沈照松才不好意思地问：“顾家的几位小姐我都见过，怎么对你没什么印象？”晓真笑笑：“我是远房的堂妹，你们家里事多忙不过来，去帮了两年忙，后来嫁了人就离开了。”她知道这一问不过是搭讪，倒很大方地跟他说：“家里如今都好。二爷也成家了，娶了商业储蓄银行祝家的大小姐。浣竹小姐你怕是也见到了，那姑爷是孙管家的儿子，我姐姐早就认做义子的，也算是亲上加亲。照泉姑奶奶和姑爷如今也在上海，二爷和姑爷都有军籍，说起来在军队也都是不小的官。莲舟五岁就回到沈家了，是我姐姐一手养大的，比亲生的还更精心些，只是莲舟的亲娘民国十六年的时候没了。”
沈照松点头：“谢谢你告诉我这些。你姐姐大概给你说过，我年轻时干了太多混账事，如今也没脸回去，没脸见自己的闺女和儿子。老天能给我个机会，让我再见着浣竹和莲舟，大概也是看我吃了教训，还有些要悔改的意思。”他突然想起一件事，问晓真：“那孙家的孩子，哦，就是我那女婿，他是不是也是政府的人。他来找的筱老板，我琢磨着是他劝了筱老板去杀了姓吴的。”晓真却说：“我倒想问你，杀人这样的事哪是听人劝两句就做了，这阮云峰捧了筱老板这么些年，怎么倒落了这样的结局。”
冷先生道：“这里的事也是说来话长。那阮云峰不是好东西，当年在北平就是有名的恶霸。筱老板的娘原是个年轻的寡妇，不知道怎么让这人看上，当街就奸污了她。这女人回去就吊死在房梁上，撇下这么一个六七岁的孩子。胡同里一个唱戏的师傅看他眉清目秀的就领回去当了徒弟。我那时候刚跟了我师父学正骨，也在那条胡同里住，人人都知道这个可怜孩子。可是学戏哪是那么容易的事，挨打挨骂不说，到了出师的年纪不让走。只要不离开，唱戏挣的钱他一个大子儿也落不下，全得归师父。孩子有天着了急，想从他师父那儿溜走，结果给抓回去，生生地打断了腿。腿断了不能唱戏，就得在家白吃白喝，他师父没法子，才来找我，让给治。这孩子也不知为什么，生的和莲舟很像，我就乐意和他亲近，从前也没事儿给他弄些吃的。那会儿他求我一定治好他的腿，就和我说要想法子让他离开师父家，他要给他娘报仇。
你也知道，我原是留洋学过法律的人，帮着他跟师父打官司，自然能赢。只是，毕竟是徒弟告师父，有了这档子事，我们俩就都在胡同里住不下去了。只好搬出去，他也各处搭班子唱戏，我自己开诊所。我这人虽然混账，年轻时到底常去戏园子，好角儿见多了，倒也能指点指点。筱老板红了以后，就让我跟着他，一来方便照顾，二来也算是感谢我的救命之恩。别的事情他都肯听我的提点，唯有在和姓阮的这件事上，这孩子，唉。我不愿意让他这么糟蹋自己，可说什么都没用。这孩子二十年就这么个给他娘报仇的愿望，如今也算是得偿所愿了，唉！只是，我看报上说，当时是开了枪，筱老板哪有枪，必是别人给的。那两天就是浣竹的女婿常找他去。“
到了晚上，莲舟回来，看见冷先生两人打了个照面没说话。筱老板的事，晓真已经讲给他听了，前因后果似是十分明了，他也没必要再找冷先生打听。他从上海回来，带了新上市的料子给晓真和慧秋，慧秋打趣道：“你们沈记在北平也有铺子，怎么倒叫你这个少爷背这些东西回来。不如和全聚德一样，发些自己印的票子，上面写好，凭票即兑优质绉缎多少尺，不是方便的多。”莲舟仰着脸骄傲地说：“北平铺子里的料子，随便你挑，喜欢哪个我让人送来就是了。只是我每次带来的，都是我姐姐设计的新花样，市面上没有的。”晓真摸着手里的一卷新料子叹口气：“浣竹这孩子，从小画的花样子都比别人好看，你娘也总算是得了她这样一个好帮手。”莲舟不经意地说：“我姐姐也就设计些花样，管两家工厂而已。我娘的帮手是婶娘，又能管家又能管学校，我听我娘说，她还要交一些生意到婶娘手上呢。”晓真心里有些不是滋味：“你婶娘是复旦大学的高材生，弄这些自然不在话下，恐怕不只家里和生意，连你二叔也能管住。”莲舟拍着手笑：“你可说对了，婶娘跟二叔说起话来不急不恼的，但总是能管用。二叔要是收拾我，只有求了婶娘才有用。”
晓真听了这话，悻悻地收起衣料：“我走了，你们两个小心些。出出进进地注意看有没有可疑的人盯梢。”晓真刚一离开，莲舟便跳起来从包里摸一个红丝绒的盒子递给慧秋，“我单买给你的，快看看喜欢不喜欢。”慧秋打开一看，是一对水晶的耳钉，晶莹剔透的珠子雕成玫瑰花的样子，镶在银质的托架上，再没有其他的装饰。慧秋吓一跳：“我怎么能收这么贵重的礼物？”莲舟瞪了瞪眼睛：“这不算贵重，我本来想给你买一对钻石的，但零花钱不够那么多，只好买这个水晶的，而且你戴上也不显得那么招摇。”接着又力劝慧秋：“洋行职员的太太也不能总穿阴丹士林的旗袍啊，回头我带你去做新衣裳，再配着这个耳钉，肯定好看，你先戴上给我瞧瞧。”
慧秋撅着嘴：“我觉得都被你带坏了。照这么下去，我也成了每天就知道吃喝穿戴的资产阶级小姐了。”话虽这么说，她还是戴上了莲舟买的耳钉，还凑在玻璃窗的灯影里照了照。莲舟笑：“你放心吧，你没机会变成资产阶级小姐，顶多是资产阶级太太。你要是觉得无功不受禄，那快想想怎么谢谢我。”慧秋眨着眼说：“这我可想好了，院里的桂花开了，我摘了好些，回头给你酿桂花酒喝。还有，你离开北平这么久，稿子都堆成山了，赶紧干活！”莲舟立即胸口抱拳：“得令！”
没几天莲舟的消息传到上海，正海慌慌张张地给照石打了电话：“二叔，北平的人说莲舟倒每天都去学校上课，也不参加什么学生社团和活动，就是有一点，经常不回宿舍住。这小子不会真在外面看上什么人了吧？”
“他敢！”照石在电话里就没忍住，接着和正海说：“再接着打听，看他不回学校都做什么去了，在哪住的。”正海说：“调查的人问了他们同学，据说是经常去看电影和去戏园子，在哪住的他们不清楚，说莲舟还跟他们吹牛说过八大胡同有个什么玉蝶春。”照石在电话里咆哮：“去打听清楚再来回我！这小子要是敢住在八大胡同，他就不用回上海了！”