月光如水，靖安疯玩了一个晚上，抱着意芳送给他的小汽车沉沉睡去。桑枝与晓真靠在床上聊天，小妹也在一旁响起均匀的鼻息。晓真笑道：“当年你出嫁前我和你说话的样子好像都没变，只是如今你身边多了这么大个闺女。”桑枝说：“这算什么，你没看见我儿子跟都快跟你男人一样高了。”晓真问她：“你打算这辈子就在这里了吗？”桑枝道：“我可不像你。我那会儿就安安心心地准备嫁人，你就撺掇我要找个可心意的，如今又来问这个。怎么样，你如今是嫁了可心意的人了？"
晓真愣了愣，国峰算是她的意中人吗？也算的。她和国峰结婚的晚上，偷偷的流了一会儿泪，心里总觉着有些遗憾。她并不后悔嫁给国峰，只是遗憾终究是不能跟照石在一起。她怨不得别人，是自己横不下那条心，不敢往前迈那一步，所以终究是失去了。后来和国峰的生活虽然紧张而艰苦，但也有趣有活力。虽然在她看来国峰的样貌、谈吐样样不及照石，但却不像照石那般遥不可及，国峰给他的一切都是真实而温暖的。
在北平独居的日子里，她才发现，国峰已经成为他真正的另一半，她朝思慕盼等这团圆的那天，所有的紧张、担忧都系在国峰身上。待到了江西，两人从包围圈中突围的那一刻，紧紧地抱在一起，晓真觉得这辈子已经离不开这个男人了。接下来的游击生活居无定所，又有了嗷嗷待哺的靖安，然而国峰始终胆大又乐观。晓真和桑枝说：”在这家里的时候，总觉得我是个命苦的人，无助又绝望，只好想着依靠大奶奶过一辈子。后来我才知道这世上比我们悲惨的人太多了，有人稀里糊涂地就结束了生命，有人就想要改变命运，还有人是甘于穷困，为了更多的人能过好日子。我们在江西的时候，有段时间真是什么都没的吃，大人都要断粮，我哪有奶X水喂靖安。只能给他吃米汤，后来连米汤都没有了。还是国峰胆子大，大晚上的潜到敌人的大本营，偷了一袋米和几块白薯回来。结果还被批评，他也是很大的干部了，嗯，差不多跟照石一样的官，结果公开做检查，检讨自己无组织无纪律。后来偷的那袋米还充了公，幸亏我之前把那几块白薯藏起来，不然这会儿还有没有靖安都不知道呢。“
桑枝说：”你瞧瞧，挣蹦了半天又能怎么样，你不也知道还是这家里好些，不然怎么把儿子送回来。嗐，这世上有人讲故事就得有人听故事，你就是那个讲故事的，我就是听故事的。所以也没你那么多想头，之前就是都听大奶奶的，后来结婚就听男人的，男人没了就回这儿来接着听大奶奶的，将来儿子长大了，听儿子的就是。“晓真笑笑：”这大概也是一种活法。不过，你是幸运的，虽然男人没了，好歹还能指望和大奶奶的情分，这世上又有几个大奶奶这样的人呢。“桑枝道：”这可是句实话。我这个人说起来命不好，从小托生在奴才家里，嫁个男人又命短。上辈子全部的造化都应在大奶奶身上了。你认识莲舟少爷的那个未婚妻吗？那姑娘的娘也是个陪嫁的丫头，说是就死在自己主子小姐手里了。“晓真点头“慧秋我认识的，也是个苦命的姑娘。所以说，我们也不能指望碰到活菩萨，只能像慧秋这样斗争到底。”
桑枝摆摆手：“你又来了，说的容易。我听见二奶奶和大奶奶说，那慧秋在监狱里吃了不少苦头，被打的浑身没一块好地方。你没给抓起来，就阿弥陀佛了。”晓真推她一把：“赶快呸呸呸，难道还想我被抓起来不成。”桑枝道：“你如今有了男人也有了儿子，难道不害怕吗？万一自己有个三长两短，儿子怎么办呢？”晓真忽然转过身，直直地看着桑枝，目光里交织着希望、悲伤和感激“桑枝，万一我有个三长两短，靖安就托付给你和大奶奶了。你们不用瞒着他，告诉他，他是共产党的儿子。”桑枝犹自感慨：“放着好好儿的日子不过，唉，还有那个莲舟，千娇百宠的小少爷不当，也跟着你们闹，闹的大奶奶一夜一夜地睡不好觉。
晓真也知道并不能指望在一个晚上让桑枝理解她和她的事业，只要她肯答应看顾靖安，就是最大的支持了。
国峰有些遗憾没能见到照石，但同时也感到庆幸，照石这样的精英上了战场，是对抗战最大的支持。这时候顾不得两党纷争兄弟情义，只要能上阵打日本人，就是最好的安慰。
第二天一早，晓真和国峰趁着靖安还在酣睡，静悄悄地离开了沈公馆。这一天却没有听到飞机的声音，一家人正坐在客厅里起疑，照石却突然回来了。
静娴免不了埋怨，回了上海也不跟家里联系，照石只得微笑听着，待她讲完才说：”嫂娘，如今的上海于我来说，不是家，是战场。“静娴问：”真的要打吗？上海这么大个城市，人又多，真打起仗来可是了不得的。“照石道：”我回来，是因为上面下令让再等等，说是希望英法斡旋能外交解决。“静娴点点头：”对对，能解决最好。“一向默不作声的孝鹏却突然在一旁说：”我看这事情，外交解决不了，政府这是在贻误战机。本来，选择在上海开战，是对的，可以掌握一些主动，现在恐怕是危险了。“照泉在一旁瞪了眼”瞎说什么，怎么在这样的大城市打仗还对啦？你个小孩子哪里知道政府能不能解决这个事情。“唬的孝鹏站起来，低着头不敢吭声。
照石道：”大姐，你和孝鹏发什么火。他说的是对的。国军要是把部队调到华北去打，这么长的补给线，中间一旦让人掐断，立即功亏一篑。“静娴问：”那在上海能打赢吗？我就奇怪，日本那么小的一个国家，怎么那么大的胆子敢来打仗，一命抵一命地打，他人也不够啊。“照石笑了”嫂娘，从前日本纱厂工人多，还是咱们的纱厂工人多？“静娴道：”自然是咱们人多，但是出的纱却不一定多，人家的机器好。后来咱们买了德国的机器，才逐渐赶上的。“照石点头：”这是一样的道理，人家人少，但是装备好，有大炮，我们没有。我这样的王牌军也有德国装备，但是跟咱们厂里的工人一样，还得学会用才行。一二八的时候，我还没见过坦克，如今国军也有了，可是开坦克的并还没上过战场，能不能开好就不一定了。“静娴紧张起来：”那你的意思是？咱们要输了？“
照石叹气：”我回来就是跟嫂娘说，家里还有什么在租界外的生意都尽快处理了，能转去香港就转去香港，或者想想法子往内地搬，武汉、西安或是重庆，就连家里也做好搬迁的准备吧。“静娴听了有些不高兴”你这是什么话，仗还没打倒先想着保不住，要搬家了？我是不愿意你当兵打仗，但既然去了，总要有些男儿气概才对。“
照石道：”嫂娘，这是我怕家里不稳当。我自己却是报了拼死的信念的，就是您说的，一命抵一命，他们人也不够。但是要长久的打下去，咱们就得有补给，经济不能垮，留得青山在不愁没柴烧。“静娴正玩味照石的话，还没回过神来，却突然看见照石跪在她面前：”嫂娘，高堂尚在原不应该轻言生死，如今是国家危亡，照石也不敢惜命。我手下的士兵都是写了遗书的，我能回来再跟您见一面已经是意料之外。请您和姐姐多多保重，另外替我看顾兰心，照石不孝，就此拜别。“说完，便给静娴磕了三个响头，转身离去。家里的几个人都愣在当场，待兰心追出去时，已经只剩下一个昂扬的背影。
兰心食指交缠，握的没了血色，她与照石此番生离死别，却没留下一句话，所谓巾短情长，两人若是话别，怕是一天一夜也说不完，不如不说，留着还能回来的念想。兰心怔怔地站在院子里，吸着空气里的硝烟味，眼前的背影迷迷蒙蒙。一只手搭在她的肩旁上，是静娴，“兰心，回去吧，外头太热看中了暑。”
兰心回到客厅，看着依旧坐在那儿的照泉、孝鹏和桑枝，突然笑了笑，“是军人，总免不了有上战场的那一天。我不难受，我就是想帮他，不知道有什么法子。”静娴在一旁说：“还像一二八那回一样，把女工学校腾出来，做医院。”孝鹏问：“舅母，咱们的纱厂能生产医用棉纱吗？伤兵若是多起来，棉纱可是紧缺物资。”静娴点头：“照泉，你去学校里，召集看能不能召集一些教师和学生，把教室里的书桌拼起来，改成病床。兰心，把库里存的棉布也让人送到学校去做被单用，把厂里的工程师找来，让他们琢磨一下看能不能改造现有的机器生产些医用棉纱，质地类似就可以。组织一些女工到学校里帮忙，教点简单的护理知识。孝鹏，你去账上支些钱，看看租界的诊所和药店还有多少消炎药和止痛药，尽量多买一些。再买几口大锅，一时半刻没法消毒，就在学校的食堂里，上锅蒸。”说完，她看见阿毛和小妹也瞪着亮闪闪的眼睛看着她，静娴笑了“阿毛，去学校给姑奶奶帮忙。小妹在家里帮你娘照看意芳和靖安，回头厨房里做了饭，去给学校送饭。”
沈氏纱厂的第一批仿医用棉纱生产出来的时候，第一批伤兵也下来了。